奎克紧咬牙关。如果可以选择的话，如果能选择的话——
他实在不想败在戈萨里顿的手下。那对他而言，是比什么都要恶毒的酷刑。
法罗纳一直立在那里，安静地观察着。这个人迟迟没有动作，是也像狮鹫帝国一样放弃了他吗？这样的念头在他脑海里闪现了一下。但他太累了，已经没力气再去顾忌这些事情了。
温妮莎愁得眉毛都皱在一起。她没有使用晨曦祭司的神术，因为早在战斗之前，她就已经试验过了。祭司的祝福对这个状态的奎克来说是毫无意义的。那些能拯救人们生命的温暖光辉，非但不会使这个地狱骑士变得轻快敏捷，反而会让他感到像被放在油锅里煎烤一样灼痛难忍。
温妮莎一刻不停地向神祈祷着，尽管她自己清楚那是毫无意义的事情……
最起码也胜过什么都不做吧，她这样安慰着自己。
法罗纳忽然开口了：“说真的，这种靠神情给对手施加压力的低级手段，我差不多十岁的时候就玩腻了。长时间使用这把斧子对你来说是种透支吧？演技是挺不错，要糊弄奎克这种缺了半边脑子的人绰绰有余。只可惜——”
“要骗过我的话，段数还是太低了点。”
握着受诅魔斧的那双手，连同小臂一起，断口整齐地被砍了下来。戈萨里顿的瞳孔明显扩大。湿热的血喷溅出来。失血过多的三皇子脸色登时白得不像样子。他倚在一边，捂着流血不止的肩膀，宛若见到了最为恐怖的梦魇那样，大口大口地喘着气。
那只手臂仍然固执地抓着那把斧子不放——或者说是武器不肯放开它更加确切一些。它用一种类似于蛆虫爬行的姿势在血淋淋的地板上移动着，都到了这个地步还企图卷土重来，勇气是很可嘉的。
只是这份野望还未能露出个头，就被人类盗贼一脚踩在了靴子底下，彻底起不来了。
“在地狱里接着做你的国王梦吧，三皇子殿下。我可没那功夫继续陪你过家家了。”
法罗纳笑着说道。
“对了，听艾利克斯那小子说，这东西挺邪门儿的，一般的办法摧毁不了是吧？”他感觉到那把斧子还不肯放弃，又加大力度，使劲碾了几下。
小皇子倒吸了一口冷气。他光看着就觉得疼了。
法罗纳扬着下巴，若无其事地说道：“把这个扔到地狱岩池里去，这把斧子叽叽歪歪的，半天也说不到点儿上去，连个语义重心都没有，烦得要命。我算是彻底听不下去了，也真亏你哥能忍得下来——你小子别瞪我啊。放心，你是古神的挂名信徒，这把破铜烂铁就是想将你策反，也没那个能力。如果你还有多余的力气没处儿撒的话，就当个称职的好弟弟，给你哥一点温暖的小火苗吧。”
最后一句话完全可以反着听。
以奎克这么些日子对他的了解来看，法罗纳说是要给他哥送温暖，那十成十是要他将戈萨里顿架在烧烤架上，往糊里烤，半点也不能马虎的意思了。
奎克愣了一下，倒没有真按他说的那样“给三皇子一点温暖的小火苗”，只是埋头从地板上断臂的手里扒拉出那把斧子，搁在手里掂量了几下。果然听不到噪音，他满意地想。
“有什么可犹豫的。你要是在这里把他一刀捅死了，你大哥搞不好不但不会生气，还会给你开个有八层奶油蛋糕和热血小说形状巧克力的庆功宴呢。”
法罗纳不怀好意地劝着他。奎克半晌没回音。
戈萨里顿菲斯特罪不至死。且不说他突然发难，追根溯源全是这把倒霉斧子惹出来的祸事，三皇子胸腔中酝酿已久的阴谋诡计还未来得及实施，就业已被他给悉数腰斩了，他也算不得什么穷极凶恶的千古罪人。
将这些都放在一边不谈，单从私心上说，他并不是那么心狠手辣的人，非要把局面捣腾得不是你死就是我活才能顺心。相反地，奎克对戈萨里顿的想法其实很复杂：
既不希望他过得称心如意，一辈子只记得他落荒而逃的样子，永远认为他是那个没用的废物皇子，想让他见识见识自己的本事；又不情愿见到他真正咽气，总觉得他们之间的——或者说，奎克自以为的——争斗，还没能宣判出一个结果，像这样不战而胜，实在让人扫兴。
“把他交给大皇子处理吧，”温妮莎建议，“说实话，我不太想见到你杀人。尽管我知道有些时候，这种事在所难免。”
奎克沉默了一阵，忽然像想到什么似的，问：“法罗纳，你应该也是第一次见这把斧子吧，你怎么知道这东西要怎么处理的？信上我记得，应该一句也没提过吧？”
人类盗贼努了努嘴。
“哎呀，你可算反应过来了。你就没发现，门外一直站着两个大活人呢吗？”
四皇子下意识“咦”了一声，扭头望过去，果然发现有两个人大大咧咧地站在门口。
其中一个笑着解释道：“反正也没事干，我们俩过来凑个热闹。不反对吧？”
艾利克斯维持着“梅欧洛斯”的模样，奎克很快便认出了他。他抱着些许的期待，将视线投到了另一边。
“等等，”奎克迟疑着问道，“那什么，你是谁啊？我怎么没见过你？”
☆、日暮途远
伊赞一怔，哭笑不得：对哦，这小子从没见过他本人啊。他装模作样地捧了下心：“你还要过我签名呢，如今一转头居然说不认识我，我好伤心啊。”
“啊？我有点糊涂了……塞纳？”奎克看着他的那个位置，下意识歪着脖子往艾利克斯那头靠的姿势，很不确定地喊了一声。
伊赞解释的话本来即将脱口而出了，又被他咽了回去。还是别说了，他心想，反正只是个名字，又不是什么大事。他若无其事地说：“对啦，就是我！你总算想起来了。”
“你怎么……”地狱骑士目光并不怎么隐晦地瞄了艾利克斯一眼，“我记得之前你们不是说过，你们一个是亡灵法师，另一个是真正的骷髅吗？你现在怎么突然，突然——活过来了？”
“那些先放在一边，”亡灵法师打断了他的话，“你确定你不看看你哥的状况吗？我可不认为这是可供你随便闲聊的时候。”
歇了这么长时间，三皇子那口气儿早就喘匀了，只是他失血过多，而且一点治疗措施也没做过，脸色着实称不上好看。长期将那把受诅的魔斧留在手里，于他而言，就像一直服食某种成瘾性药物。等到他发觉的时候，他几乎无法松开拿着武器的手了。
戈萨里顿甚至需要依靠紧握斧柄，来确保自己依旧神智清醒。
法罗纳将他手臂砍下所致的痛感，极大地缓解了他的症状。但现今恐怕又要再发作一次了。
戈萨里顿没有大喊大叫，也没有攻击别人，他也没有体力做这些多余的事了。他只是脸色灰白、一声不响地靠在墙边，嘴里低声念着什么，宛若某种晦涩的咒文。
“我有时候真嫉妒你。”奎克凑过头去，听见他呢喃着说道，“羡慕你过得一无所知，想做什么就做什么，愚蠢得令人发笑——”
“但是我跟你不一样。你知道这条路有多难走吗？荆棘编出来的梯子，有人告诉我他们有多憧憬我的地位，他们想走到收获一切，却连摸索前路的资格都被剥夺了。有人告诉我道路的最深处是无尽的荣誉、权利、皇冠。但我看不到尽头，只能看到自己血淋淋的手，上面扎满了荆棘的刺。我的手不是白银打出来的，我也觉得疼啊。”
戈萨里顿仰着头，眼睛微微阖起来。
长而漂亮的金色头发被血打湿，狼狈地贴在后背上。
“奎克，你杀了我吧。比起大皇子，我宁愿死在你的手上。”
“你杀了我吧，”他一遍一遍地重复着，声音低得像随时都会咽气，“你不是很恨我吗？奎克。你只要动手，一切就结束了。我那荒唐的、无趣的一生，由你来结束了它吧。”
“你看，”法罗纳说，“这家伙果然发疯了。”
#
自成为地狱骑士以后，奎克就一直想向那些看轻他的人证明：
他不是那些人眼中的废物。早就不是了。
关于这件事，奎克考虑了很久。他紧接着欣喜地意识到，自己面前就摆着一个绝好的展示机会。在狮鹫帝国时，他是最没用的四皇子，剑术上的造诣不及三皇子万分之一。但现如今，戈萨里顿的剑术远不如他。
早先法罗纳在经过粗略评估后，得出结论：
倘若他们两个依照现在的水平打上一架，三皇子恐怕毫无招架之力。
尽管那把斧子极大提升了戈萨里顿的战力，干扰了奎克原先“打得三皇子抱头鼠窜”的计划，但最后的战果是，三皇子断了胳膊，而他毫发无损。他还是证明了自己的能力，之前想好的说辞在这个场合里，也依旧适用。
照理来说，已经是奎克带着笑容，享受着胜利的喜悦，向戈萨里顿说些“你看见了吗？你蔑视已久的废物皇子，现在轻松地赢过了你”“你自己才是货真价实的废物”“你看起来真是狼狈”一类的鬼话的时间了。但他却没有这么做。
戈萨里顿脸色苍白地望向他，口中始终重复着那几句话。以往傲慢阴鸷的碧蓝色眼睛，悲伤得像是随时要流出泪来。那光景看上去十分荒诞，宛若一个具象化的梦境。
“你知道我是什么样的人，”他恳求着，“杀了我好不好？算我求你。”
奎克唯有以沉默回应。
戈萨里顿说得没错，奎克的确很了解他的为人。
流淌在他血液中，已经接近于生存本能的不择手段，毫无必要的自尊心与傲慢，以及皇室给予未来皇储的教育。以此为针线，编织成的狮鹫帝国的三皇子，戈萨里顿菲斯特。
奎克见过他为了隐瞒实情，浑身是伤，强装出笑容参加舞会的样子。
“铁定疼得要命吧？”奎克这样想着，同时也在私下里问了出来，“你都不觉得疼的吗？”
那时戈萨里顿没有回答他。时隔多年，他终于给出了答案。
当然疼了，怎么可能不疼呢。但他已经这个年纪了，不是摔得疼了，只要坐在原地，揉几下眼睛，掉两滴眼泪，就能有人好言好语来哄的小孩子了。
没人会来哄他高兴。
而他的野心也不仅限于几颗糖豆那么简单了。
戈萨里顿是由衷地嫉妒着奎克。他从小就是个很好满足的人，给一颗糖就能高兴很久。
长大了，他哪次过生日，戈萨里顿随手送了他一本据说是热销的热血小说，那几天奎克高兴得差点没倒立着走路。
戈萨里顿为野心而活，度过的每一天都像是种折磨。没什么追求的人反而总是能过得很好。
“你不是想证明你的本事吗？你的剑很锋利，是把好剑。即使是切开喉骨，大概也不会太痛苦吧。”见到奎克颤抖着举起长剑，三皇子甚至笑了起来。奎克年轻时曾经在心里想象过无数次，但这还是第一次亲眼见到戈萨里顿这样完全收起棱角和尖刺，不带任何锐气的笑容。
他本来是很开心的。但一想到那可能是他最后一次见到三皇子这样笑，就又难过了起来。
“但我不想杀你啊。在你觉得跳舞时伤口开裂很疼，那干脆就退场啊，这样不好吗？”奎克甚至有些哽咽，“我不会告诉大哥你在哪的，你快点逃走好不好？”
戈萨里顿的神情有些茫然。奎克说的也许是个好主意。
他可以放弃那些纠缠着他的野心，如果他愿意的话，如果他想的话。也许，只是也许，他可以——
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