双手抱于腹前,头颅微垂,视线看向脚尖,说不出的拘束与紧张。他迈着小步子徐徐前进,身上的太子服空荡得发飘。这是去年的衣袍,而今年太子又消瘦了一些。
许是幼时的营养不良,太子比其余三名皇子要矮小许多。身后的大皇子身形魁梧,昂首迈步,步伐健壮有力,颇有威严与气势。一些朝臣忍不住摇头叹气,这一前一后哪是太子与皇子,分明是小太监给皇子领路。
虽是叹气,可朝臣也明白太子比起以前已长进许多。以前的太子逢人双腿打颤,弯腰低首,简直把整个人缩成一团。也不知太子以前过着何样生活,就连小太监都比他有骨气三分。
待太子、大皇子列位,大皇子朝斜上方望了望,禁不住扬起了笑意。那是裴子戚的位置,如今空无一人……忽地,一道欣长的身影进入殿内,笑容猛地地僵在嘴边。除了大皇子,御史大夫杜淳也是惊恐万状,脸色泛着铁青。
裴子戚一身竹青锦袍,修长挺立,步履不徐不疾。所经之处一些官员低头示敬,一些官员视而不见,还有一些官员满目仇视。
待路经杜淳时,裴子戚忽然停了停脚步,冲他颔首一笑。铁青的脸色立刻变得煞白,埋头不敢目视。他嗤笑一下,轻语‘孬种’二字,又继续负手漫步。待裴子戚离去,杜淳猛地抬起头,双目已被赤红占据。
裴子戚路径大皇子,又一脸惊讶道:“殿下,您的脸怎么了?笑得如此古怪,莫不是中邪了吧。”
大皇子回过神,连忙苦笑道:“裴大人,你有所不知。昨日本宫宴请大人本是一番好意,可哪想尽兴变成了酩酊大醉。过后本宫才想起了早朝一事,深感自责。若误了大人今日早朝,本宫就是千古罪人。刚才瞧见裴大人,本宫一时欢喜一时自责,故而……”
“原来如此。”裴子戚恍然大悟道,“殿下不必自责……”忽地,一名小太监尖着嗓门喊道:“皇上驾到——”
裴子戚连忙止了后话,威立于其位。
在孙禄的搀扶下,洛帝从殿后踱步走出。他微曲背脊,步履轻浮无力,脸上倦着浓浓的疲惫。待他端坐,群臣高呼万岁,起礼平身。一旁的孙禄肃立高呼:“有本启奏,无本退朝——”
彼时,大皇子心头乱成了一锅粥,紧张得无以复加。他与杜淳早协商妥当,趁今日裴子戚不能早朝,参他一个大不敬之罪。如今裴子戚来了早朝,这一本是万万不能参了。裴子戚睚眦必报,若让他知晓了他们暗中合谋,那还了得!眼下,只能指望杜淳有几分眼色……
可惜,杜淳连忙出列,琅声道:“臣有本启奏。微臣要弹劾殿阁大学士裴子戚裴大人!藐视朝纲,钟鸣声停落才入殿内,其罪一;蔑视皇恩,在大殿内高谈阔论,其罪二;目无王法,尚未定罪就带人擅自抄家,其罪三……”
一桩桩、一条条,来来回回一共十条罪状。字字珠玑、慷慨激扬,就是十恶不赦的大奸臣也不过如此。然而,裴子戚全程面无表情,期间还理了理整齐的衣袍,可谓是云淡风轻,完全不当一回事。
大皇子瞧得心惊胆战,差点冲出去堵住杜淳的嘴!裴子戚越淡定,说明他早有预料,乃至有后招等着他们!
待奏本念完,大殿陷入了一片死寂。洛帝端坐其位,面无波澜,目光一如既往的静默。他目视前方,似乎看向裴子戚,又似乎看向杜淳。片响,他徐徐开口:“无事退朝吧。”
群臣惊住了。连最基本的过问都省略了,直接选择了无视,洛帝对裴子戚信任到了何等地步?杜淳连忙道:“陛下——”
“臣有本启奏。”孙翰成打断杜淳后话,“微臣检举工部尚书元明元大人强抢民女,对其家属威逼胁迫试图掩盖真相。生活作风穷奢极欲,后宅多达三十四房小妾。”说着,他把罪证与奏折一同递上去。
洛帝接过奏折与罪证,粗略翻看道:“好好!刑部做得不错,此事就交给刑部处理了。”
元明急忙跪下,身躯瑟瑟发抖。他一个劲地磕头,磕得‘咚咚’作响,墨金地板染上点点殷红。洛帝看他一眼,又淡道:“子戚,此事由你协助刑部,务必调查清楚明白。”
“臣领旨。”裴子戚出列,又道:“臣也有本奏,参御史大夫杜淳杜大人!”
群臣均一怔,看来裴大人与杜大人是要杠上了!
第十二章
杜淳神情一僵,冷哼道:“污蔑朝廷命官可是大罪!裴大人还是想清楚了再上奏。”
裴子戚笑笑,只顾把奏折与证据递上去。洛帝打开奏折,漫不经心扫阅。忽地,他瞳孔微缩,逐字逐句向下看。待看完后,双目锐利如剑,牙齿绷得作响。
他猛地起身,将奏折狠甩在大皇子脸上,怒道:“看你干得好事!”
大皇子面上一片殷红,左右两边落着两条奏折印,滑稽至极。他连忙把捡起奏折,顾不得脸上的火辣辣,快速浏览。奏折上没有一个字提及他,可他的神色越来越难看,殷红中透着苍白。
他慌忙跪下,哭喊道:“父皇,此事与儿臣无关!儿臣是冤枉的!您要相信儿臣!”
洛帝冷哼一下,唇角抿成直线,在殿内来回踱步。群臣面面相觑,裴大人奏折写了什么?为何陛下勃然大怒呵斥大皇子,而不是杜淳杜大人?
另一边,杜淳昂首挺立,自傲轻笑。人固有一死,但高傲死去与低贱死去决然不同。他绝不能在这个裴子戚卑鄙小人面前丢了尊严。
须臾,洛帝止了脚步,厉声道:“御史大夫杜淳污蔑朝廷命官,罪大恶极!将即刻他关入天牢,等候发落!”说罢,拂袖道:“退朝!”
一字一句,斩钉截铁,不容丁点反驳。杜淳瞠目失色,所有伪装当即破碎。他软瘫在地,只剩惶恐与颤栗,裤裆下流淌出一滩腥臭。他张口求饶,却被侍卫堵住嘴巴即刻带走。
群臣陆续离开大殿,只有大皇子跪地哭诉。几名小太监把殿门关上,裴子戚站在殿外理了理袖口。殿内传出严厉呵斥:“少在朕面前装腔作势!你那点龌龊心思,朕还会不明白?朕没有当众呵斥你,是为了不伤老二的心,可不是为了给你颜面。”
大皇子哭诉:“此事真的与儿臣无关!若真是儿臣所为,儿臣便天打雷劈、不得好死!”
“老大老大!朕早知道你愚不可及,可蠢也就罢了还狂妄自大,试图把朕当傻子来骗!这种毒誓也敢随口发,你就不怕遭天谴吗?”殿内响起了重重的踹脚声,“朕秘而不宣老二老三回京一事是为何?就是担心有人利用此事作怪。也怪朕疏忽大意,防住了朝臣,却没防住你这个不孝子。朕前几日才与你提及老二老三回京一事。你倒好,转眼就把此事告诉了他人。他杜淳算个什么东西?居然
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