调处理此事,也是担心伤了殿下与陛下的父子之情。”
“多谢裴大人大恩。”大皇子摇头叹息道:“父皇对本宫印象本不佳,这些年好不容易才略有改善,若是因为此事……”
裴子戚打断他的话:“殿下请放宽心,此事已经过去了。”
大皇子持起酒杯,一口而尽:“今日宴请裴大人,感谢为其一,报恩为其二。”
裴子戚一顿,眼眸闪了闪。大皇子从袖口拿出一个锦囊带,端放在他面前。他漫不经心拿起锦囊袋,“殿下,这是?”
“此乃元明强抢民女的罪证。”大皇子愤恨不已道,“这个元明简直是色中恶鬼!他的三十四房小妾,其中五房乃是强抢。强抢之余还假意恐吓,令一众家属敢怒不敢言。”
裴子戚连忙打开锦囊带,几张薄纸上记录得密密麻麻,时间、地点、事情经过……面面俱到、条分缕晰,捉不出一点批错。他道:“殿下,如此重要的证据,您应当立即上呈陛下。陛下定当欢喜不已,对殿下印象也会大为改观。”
大皇子脸色一暗,“唉,实不相瞒。当初本宫是想上呈给父皇,可哪想走漏了风声,元明找上了本宫。也怪本宫鬼迷心窍,被他道貌岸然所惑,许诺他把此事瞒下来。事搁至今,若本宫才把证据上呈,一则本宫成了失信于人的小人,二则父皇只要一调查,恐怕不是欢喜而是怪罪了。思索之下,本宫觉得此证据交于裴大人最为妥当。”
裴子戚不徐不疾道:“殿下,此乃大礼。我恐怕无福消受……”
“裴大人此言差矣。”大皇子连忙道:“本宫早有心与大人结好,何奈一直没有机会。今日略献薄礼只为表诚心,盼大人给予一个机会。至于锦囊,大人可自行处理。接受也好,不接受也罢,放在本宫身上均是烫手山芋。”
裴子戚笑了,把锦囊揣进怀里,又持起酒杯:“既然殿下诚意十足,那我就恭敬不如从命了。”
“有裴大人这一句话,本宫就放心了。”大皇子端起酒杯,“今日本宫做东,望裴大人能乘兴而归!”说完又道:“来人,把酒端上来。”
话语一落,几名大汉抱着酒坛子陆陆续续走进来。裴子戚一愣,“殿下,这是何意?”
“噢,裴大人有所不知。这些酒均是店家酝酿多年的陈年美酒。”大皇子顿了顿,“本宫早知裴大人为官周正,不愿与莺莺燕燕为伍。故而特意把宴会设于此地,这几名大汉乃是店家推荐的,只为大人喝得尽兴。”
裴子戚点点头,笑道:“殿下想得真是周全,我想我今天不尽兴也不可能了。”说完,他举杯一口而尽:“满上满上,今晚大家不醉不归。”
大皇子笑了,笑容说不出的古怪,又转眼而逝……
第十一章
“铛——”锣鼓声重重响起,一名男子吆喝道:“天干物燥,小心火烛。”
彼时,街道一片黑暗寂静,偶尔传出几道狗吠声。裴府前,两个大红灯笼高高挂起,灰暗烛光下两旁石狮子分外雄姿飒爽。忽地,一辆奢华的马车快速驶来,马车上时不时传出男子声:“我要喝,继续喝——”
马车停在裴府前,二名小厮将醉醺醺的男子扶下来。男子东倒西歪,在小厮搀扶下勉强站稳。他脸颊泛着绯红,眼眸迷离半眯,微微张开鲜红的嘴唇,媚得令人心颤。可手脚却不安分的挥舞,嚷道:“放开我,我要喝酒,喝酒——”
小厮乖巧应道:“裴大人,您慢点慢点!小的这就送您去喝酒。”
三人渐行渐近,顷刻到了裴府门前。一名小厮敲向大门,‘砰砰’作响。须臾,大门被打开,只瞅福子一脸怒容。
小厮急忙笑道:“福大爷,您消消气。我们也不想半夜打扰您休息。这不,裴大人喝高了……”
福子脸色一变,“老爷,您回来了!”转头又道:“祥伯祥伯,老爷回来了,您快来扶他一把——”
祥伯赶忙跑出来,把裴子戚扶进府内。大门一关,裴子戚东倒西歪的身形忽地定在原地,脸颊绯红散去,目光清澈透亮,哪有半点酒醉迹象。
他朝福子招招手,福子立刻嚷嚷道:“老爷,小心一点,不要摔了——”
祥伯立在一旁,小声道:“老爷,孙大人在书房等你良久了。”
裴子戚点点头,理了理衣袍向书房走去。书房内灯火通明,一道修长的身影坐在窗前,不紧不慢地翻阅书籍。房门被推开,身影连忙放下书籍,笑道:“回来了?你若是再不回来,我今晚就等在你府上过夜了。”
裴子戚斟了一杯茶,“你怎么来了?”
孙翰成耸耸肩:“傍晚来瞧你,结果祥伯说你去赴大皇子宴了。这不担心你出事,就留下等你回来了。”
裴子戚摇摇头:“若不是我知晓你只喜欢女子,真怀疑你是不是爱上我了。你今晚就睡在我府上吧,省得被人瞧见了说闲话。”
孙翰成不乐意了,“裴子戚,你就放心好了。就算全晋国的男人爱上你了,我也不会爱上你的。”
裴子戚一顿,“为什么?”
“因为你不是我该爱的人。”孙翰成顿了顿,“大皇子没有为难你吧?”
裴子戚拿出锦囊袋,端放在桌面上。孙翰成打开一看,乐呵道:“这可是一等一的大礼。大皇子为了拉拢你,看来是下了血本!”
“拉拢?”裴子戚冷冷一笑,“不见得吧。若只是为了拉拢我,又何必灌醉我?他是想趁今晚把我灌醉了,弄得我昏头转向,明日早朝好向我发难。”
“发难?”孙翰成一顿,“他前脚给你送了大礼,后脚就计划毁了你?这不是多此一举,白忙活了?”
“越是卑鄙小人,翻脸越快。”裴子戚放下茶杯,“你别忘了,我才给大皇子难堪,他会那么好心送我大礼?元明在他眼中左右是一桩废棋。什么大礼?不过是为了让我放松警惕的障眼法。”
孙翰成一愣,“你觉得大皇子会借谁的手向你发难?”
“御史大夫杜淳。”
“他?”孙翰成摸了摸下巴,“难道是因为你前两日戏了杜小姐?”
裴子戚笑了,“你觉得一个道貌岸然的伪君子会在意一个女儿?是他的把柄落在我手里,若不早点向我发难,难道等着我找上门?”又道:“大礼送你了,明日早朝参元明一本。”
孙翰成一怔,把锦囊收入怀中,“那你呢?”
“我?”裴子戚笑了笑,“自然是谁找我麻烦,我就找谁的麻烦。”
……
卯初时分,日头跃出地平线,沉寂的皇城一扫灰暗。彼时,钟鼓声阵阵响起,百官排列整齐,有序地进入大殿。大殿内,金銮宝座空悬,两名小太监威立两侧。
待百官肃列,太子、大皇子一前一后入内。太子
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