“我不明白。”
“换种说法你会更容易理解，比如等价交换。当一件超乎寻常的事情发生时，必须应对这种神力给予回报。”
他真是个高明的骗子。
弗恩心想，不只是玩弄小骗术，还为骗术赋予了更多意义。他已经有了转身离开的念头，但还是想问问：“给谁的回报？”
“主宰。”
弗恩站起来，忽然说：“你知道有个著名的骗子用意念移物愚弄世人，他登台表演时也用过宋差这个名字。”
“我知道，他曾是我童年时代的偶像，所以我才用他的名字自称，但也只做生意。要是你不习惯，可以叫我霍尔克。至于那个真正的宋差，他们说他是骗子，可万一不是呢？这个世界有太多我们不知道的秘密。”
几乎所有骗子都这么为自己开脱。弗恩承认被小镇的诡异气氛迷惑，产生了一些不太现实的猜想，可这距离洞中奇境还远得很。
“你要小心。”霍尔克说。
“谢谢。”
“不用谢，我不是为了你，只是希望能维持现状。”
弗恩回到店里，骷髅女孩正对着外面的街道偷看。
“你在看什么？”
弗恩没想吓唬她，但她还是被吓了一跳，惊叫着转过身来。
“抱歉，我不是故意的。”
她犹如惊弓之鸟，弗恩不得不柔声安慰。但他刚想往前走 ，忽然脚然一滑，结结实实摔了一跤。
霍尔克走出来对骷髅女孩说：“薇洛丽卡，你不能这样，你已经瘦得不成样子了。”
弗恩爬起来，望着名叫薇洛丽卡的骷髅女孩，她也刚好在看他，那张枯槁憔悴的脸上眼窝深陷，眼珠像随时都要掉出来似的。
“我没事。”弗恩说，“只是不小心，一个小小的意外。”
霍尔克意味深长地说：“所以我才说要小心，这里发生的任何事都不是意外。”
第04章 神力
弗恩想起了灼痛的感觉。
他坐在广场的长凳上，看着自己的右掌。不能说他记得每一条掌纹，但对于自己的身体毕竟总能记住一些细节。手掌偏下有一道旧伤，两年前一块巨大的玻璃门在枪战中粉碎，碎片割开了他遮挡住脸的手掌，而手掌救了他的眼睛。
现在这伤口隐藏在纵横交错的掌纹里，变得很不起眼。伤口会痊愈，但人体柔弱而敏感，神经末梢遍布全身，无时无刻不在感知疼痛，提醒大脑做出回避危险的反应。弗恩认为那种灼痛只能来自严重烫伤，可灼痛过后手掌却完好无损。更奇怪的是，当他试图穿过树林时忽然迷路了。从加油站的方向望去，小镇和公路相隔不足半英里，穿过树林最多只要十分钟，可一走进树林远处的公路就不见了。
这实在很难解释，似乎有什么奇怪的原因在影响这片小树林，使距离成了一个难以琢磨的参数。而当他放弃走向公路，转身回到小镇时，一切又恢复如常，不费吹灰之力就到了加油站附近。
不知道是中了魔，还是产生幻觉。他站在树林中，远处一个光源引起了他的注意。
光亮看起来很像镜子的反光，在树林深处的某个地方闪烁。他朝光源走去，走到半路时落叶中露出一截铁夹。那是一种捕猎大型动物用的捕兽夹，像一张狰狞的大嘴张开着，金属利齿朝向天空，表面锈迹斑斑，残留着一种深黑色的痕迹，不知道是不是干涸的血。他环顾四周，发现周围到处布满同样的铁夹，它们在草丛和灌木中露出一角，威慑人们不要轻易靠近。弗恩不得不提醒自己小心，除了暴露在外的铁夹，也许还有更多隐藏在深处的未知陷阱。他不想冒险。
这些铁夹是捕猎用的吗？可他没有发现附近有大型动物活动的迹象，即使是捕猎也不需要那么多夹子，一定另有什么特别的作用让它们长久地布置在这里。
“嘿，你到处乱跑。”一个耳熟的声音在背后响起。凯勒和两个跟班游荡过来。
光头凯勒充满敌意地朝他走近：“你为什么不乖乖待在镇上。”
“我想去哪都是我的自由。”
“哈哈，自由，什么鬼话。”
艾伯特像个马屁精一样跟着笑了。
“我们来教你什么叫自由。”
弗恩肌肉绷紧，凯勒的巨掌朝他抓来，他往后躲开，接着一拳回击。凯勒刚想张嘴怒吼，拳头已经砸在脸上，尽管他骨头硬得要命，还是被打得差点摔倒在地。
这下真的激怒了他。
凯勒挥舞着拳头猛冲过来，像一头受了挑衅的公牛。弗恩看出他只是声势惊人，闪身躲开后抓住他的胳膊猛摔在地上。凯勒有几秒钟都没回过神来，弗恩的手肘压着他的喉咙，他的脑袋离一个生锈的铁夹不足一英寸。
“凯勒！”艾伯特大叫，以为他被夹住了，但很快发现夹子还是张开的。
“别动。”弗恩警告他，“我只要往上推一把，他的脑袋就保不住了。”
“你是警察，怎么能做这种事？”艾伯特的眼珠在厚厚的眼皮底下转动，多半在打什么鬼主意。
“因为我是警察，所以我学习过更多受威胁时如何应对的方法。现在回答问题，是谁打晕我？”
艾伯特不说话，安第斯山人芬克几乎是个哑巴，凯勒倒一直想开口，但弗恩用所有力气阻止了他的满嘴脏话。
“是路克斯吗？”
艾伯特莫名其妙地笑了：“不是他，你肯定猜不到，反正不是他。”
“那是谁？”
矮胖子裂开的嘴笑得更诡异，他回答：“是主宰。”
“谁是主宰？”
“主宰就在你身后。”
这一定是艾伯特的诡计。
弗恩确定除了他们三个之外没有别人。可接下来发生的事又让他意外了一次，他的后脑一阵剧痛，好在这次他没有失去意识。凯勒从他放松的手肘下挣脱出来，一脚把他踢翻。弗恩本能地蜷缩身体避免重伤，但预想中的拳打脚踢并没有落在身上。当他能够睁开眼睛看清东西时，发现路克斯站在面前。
“他不该到这来。”凯勒朝地上吐掉嘴里的血。
弗恩没听到他们之前的谈话，有那么一两分钟他的神志在昏迷和清醒间犹豫不决。
“你们已经检查过，他没有威胁。”
“要是他再到处乱跑，我就杀了他。”
“人人都会有这么一遭。”
凯勒沉默片刻：“可是你能做什么？你什么都做不了。小心点，不要让我发现你的队伍变长了。”说完他立刻转身离开。
弗恩头晕得厉害，有种想吐的感觉。他担心自己的颈椎受伤不轻，可凯勒他们才刚走出视线，疼痛和晕眩就迅速消退了。他发现自己没有任何不适。
“怎么回事？”他问路克斯。
“我有没有告诉你不要到处乱走？”
“没有。”弗恩说，“你只告诉我不要聊天，不要打听别人的事。”
“是吗？”路克斯为难地说，“可是这两件事你也没有做得很好。”
“你们刚才的对话是什么意思？什么叫人人都会有这么一遭。”弗恩摸着自己的脖颈和后脑勺，“我不明白。”
“你最好去睡一觉。”
“主宰是谁？”
路克斯没有回答，弗恩明白这一定是个难题，他并不奢望能立刻得到答案。
“如果你真想知道，我可以告诉你，但不是在这里。”路克斯说，“今晚天黑后到加油站后面的小屋，不要让任何人发现，能做到吗？”
“可以。”弗恩知道怎么避人眼目，如果有人对他特别关注，或许得多费番功夫。
“路上小心，别离有光的地方太远。”
路克斯很快也离开了。弗恩觉得他有一种熟悉的感觉，这种不知从何而来的熟悉感又产生了好感，但同时他也察觉路克斯和凯勒一样对他有些排斥，只是不知道让他们担心的到底是什么。
白天很快过去，傍晚时他去魔手餐厅吃了顿简单之极的晚餐，然后回旅店休息。也许是他看起来很疲惫，珀利没有和他说话。上楼时他看到柜台上放着一个鱼缸，里面有两条宝石鱼，鱼缸底部铺着层闪闪发亮的人造水晶。
上楼洗了澡，直等到十点，弗恩向楼下看了一眼，珀利在柜台里打瞌睡。他不能从正门出去，于是打开窗户爬出去，沿着木框窗户跳到楼下。
窗外的街道和他刚来时一样，仍旧到处亮着彩灯，好像人们都在彻夜不眠通宵狂欢。旅店后面是一条狭长幽暗的小路，两边楼房挡住了街灯。他要沿着这条小路进入最近的树林，再从树林中经过两条街的距离绕向加油站后的小屋。
当他藏身在黑暗中时，忽然听到从哪里传来沙沙的脚步声。弗恩一时难以判断那是人还是别的东西，听起来有点像昼伏夜出的夜行动物在草丛中潜行。他想起了树林里的铁夹和路克斯的告诫，别离有光的地方太远。
黑暗中有什么？
他不敢在那停留太久，飞快向前跑去。离开树林时他回头看了一眼，似乎有个黑色的影子静静伫立在树林中。
十一点，弗恩确定没有被跟踪。
路克斯在小屋里等他。这里几乎是个车库，随处可见油腻生锈的工具和零件，唯一一张单人床靠着墙角，屋子里既没有浴室也没有厕所，不知道这里的主人该去哪里找方便。
开门时路克斯一脸刚睡醒的模样，问他：“有没有被人看到？”
