“尔等虽有铁盾,却架不住我这连环弩。呵呵,楚清溪,即便你武艺高强,我倒要看看,你有什么本事,能够挡着住我三弩连发。”,呼延雍恶狠狠道。
城墙上的胡梦茵、柳浅浅等人看到这连环弩,禁不住顿时唬出一身冷汗。柳浅浅急道:“王将军,情况紧急,还请快快打开城门,让他们退回来吧!”。
胡梦茵也急道:“这辽兵的□□,怎生的如此巨大。看其装置,乃是机关发射,楚歌她们仅有铁盾护身,又岂能挡得住这等强弩?”
王贲紧皱苍眉,紧张的思索着:“如今辽兵近在咫尺,一旦打开城门,城外众人若是来不及进城,岂不是给了辽兵破城之机?可若是不让他们退回城中,一旦辽军大举进犯,区区数百人马,恐怕当真就回不来了。”
柳浅浅见王贲沉吟无语,不由得有些抓狂:“王将军,如今辽军数千百倍于我,断不可犹豫不决,耽误了时辰!现在楚铮他们还在城外,还望将军早作决断,要么开城放人,要么出兵援救,你总归要有句话呀!”。
王贲沉声道:“柳姑娘,老夫又何尝不知事态紧急。可如今城中尚有一城百姓,老夫若是擅开城门,一旦为辽人有可乘之机,又该如何收场?”
柳浅浅一挑柳眉,冷然道:“依王将军的意思,就是不管这城外众人了?”。
王贲道:“柳姑娘请稍安勿躁,容老夫再想想。”
柳浅浅冷笑道:“我们本是江湖中人,这两**事与我们何干!要不是楚铮被你几句花言巧语蒙蔽,傻乎乎当真替你做了先锋官,如今他既已完成了承诺杀了古里呼儿,也该是功成身退的时候了!”,她恨恨地瞪了王贲一眼,气道:“你得顾一城百姓的性命,我不管,城下人里有我的亲人,我断不能袖手旁观,你不救,我自己救!”。
说罢正要拂袖而去,却被胡梦茵一把拉住了身子:“柳姐姐,我与你一起去!”
王贲见这两名女子急的颇有些要与自己翻脸之意,亦觉得心中有些过意不去,连忙劝道:“小琳琅,柳姑娘信不过我,难道你也不相信老爷子了么?”。
胡梦茵脚步一顿,迟疑着转过身来:“老爷子,不是我不信你,而是如今事态紧急,那辽军的□□着实厉害,我实在是不放心楚歌她们。”。
正吵闹间,却见赵宁在唐情和绮云的搀扶下,匆匆上了城墙:“王元帅,如今形势如何?”
王贲急上前行礼道:“公主千金之躯,岂能亲自涉险。如今军情紧急,还请公主尽快回房,以保安全。”
赵宁扑上城头,早已望见了城下剑拔弩张千钧一发的景象,不由得煞白了脸,怒目转向王贲道:“如此情急之际,元帅为何不出兵营救?”
王贲急道:“老夫又何尝不想开城营救,只是如今辽兵离我城门不远,若一旦有所闪失,岂不是害了一城百姓!”
柳浅浅怒道:“你要顾及一城百姓性命,难道就不管城外之人的性命了?他们也是大宋子民,他们也有父母妻儿!”。
双方正值争论不休之际,只见人影一闪,唐情孤身一人已从城墙上飘然而下,几个兔起鹘落之间,便已奔到了楚清溪等人身边。城墙之上,尚远远传来她的话语:“你二人留此保护赵姑娘,我自有办法将他们带回来。”
就在这时,辽军的连环弩已经开弓上弦,无数的辽兵亦已经弯刀出鞘,长戟如林。残余的数百宋兵高举铁盾紧紧护卫在楚清溪等人周围,紧张的气氛一触即发,只看究竟是哪边率先拉断了这根弦。
唐情的身形犹如鬼魅般蹿到了宋军身边,尚不及楚清溪等人发问,便发现手中多了一粒碧绿丹丸。楚清溪、楚歌和楚铮来不及多想,便一口将药丸纳入口中,而就在这同时,唐情又猛然向周围宋兵身上甩了几包药粉,大喝道:“快将药粉甩在身上,能吸多少是多少!”
就在宋兵身上腾起碧绿药粉的一刹那,只见唐情的手中猛然多了一支短小的骨笛。“呜呜”之声骤然响起,顷刻间只听沙沙之声不绝于耳,竟不知从哪里冒出众多毒虫来!
那毒虫腋下生翅,自地底而出,转眼便铺天盖地,天上地下密密麻麻连成一片。它的口器呈镰刀状,见人就咬,凡中者伤口立刻红肿发黑,全身瘙痒难忍,哪里还顾得上什么军纪军容。
辽军顿时大乱!
楚清溪、楚歌和楚铮等人见之大喜,当即自铁盾阵中冲杀出来,犹如猛虎下山般,恶狠狠直朝溃散奔逃的辽兵杀去!
一时间,人头满地,血流成河。城墙上的王贲见状赶忙出兵增援,何俊杰带领三千将士,与楚清溪等人会合于城下,直杀的辽兵丢盔弃甲,鬼哭狼嚎,恨不得爹娘多生了两只脚。
唐情的骨笛声传出很远,所过之处到处都是这样的毒虫。辽军将士虽然身穿铁甲战袍,脚踏牛皮靴子,却也挡不住扑头盖脸的毒虫自衣领袖口这些有缝隙的地方钻进去,更有甚者,那成千上百的毒虫抱团扑咬,竟能硬生生将其血肉钻出一个洞来,直咬的辽兵哭爹喊娘,仓皇逃命,哪里还顾得上听从呼延雍的号令。
无奈之下,呼延雍只好在亲信的护卫下,将其所辖先锋部队整整后撤了三十里,随即清点队伍,发现竟整整折损了五千将士,这一惊之下非同小可,当即快马飞报中军帐中的平南大元帅萧元朗,这萧元朗接到战报,草草看了一眼,当即便拍案而起,怒道:“呼延雍这个草包,这宋军满城不过数千者众,本帅拨给他三万士兵,竟连几个女子都打不过!”。
第97章 各施张良计山雨欲满楼
呼延雍暂时退兵驻守,倒马关城中不禁松了口气。眼看楚清溪等三人回城,赵宁、柳浅浅和胡梦茵分别扑入了各自良人的怀中。
“没伤着吧?”,赵宁不断地端详着楚清溪,口中不住的问道。
“铮儿,咱们走吧,你我本是江湖中人,这守城的责任自然有他们当兵的承担。”,柳浅浅紧皱秀眉依偎在楚铮怀中抱怨道:“这老家伙,方才你们这么危险都不肯开城让你们回来,实在不值得替他卖命!”。
王贲听见柳浅浅这般在众人跟前告状,亦不免有些讪讪,只好强笑着解释道:“实在是辽兵离城门太近,万一——”,还未等他说完,只听楚铮接口道:“元帅深谋远虑,岂是她这个妇人能比。元帅不开城门,真是为了城里的百姓着想,我们自是理解的。”
柳浅浅闻言,恨恨地白了他一眼,啐道:“你这个不知好歹的东西!你可知方才那辽兵推出那巨弓,直将咱们姐妹的魂儿都要唬飞了。若不是唐姑娘去的及时,就凭你们手中的那几面破盾牌,能挡得住强弩连射么!”
楚铮知她担心自己,故而趁机对着王贲发作,赶忙悄悄地拍了拍她的脊背,暗示其适可而止,莫要伤了老将军的面子,一边笑道:“现在我们不是平安回来了么。好了,好了,如今我军连斩辽人两员大将,唐姑娘之异术又大败辽军,咱们应该高兴才是。”
柳浅浅嘟起嘴道:“我不管,总之我再不同意你去冒险。”,楚铮见她发了女儿家的脾气,当下也不敢与之较真,只好含糊应承,以便能先蒙混过此关再做计较。
王贲见众人平安归来,心中亦不免大松了一口气。他身为统帅,当时却不料辽军竟有连环弩这等利器,也幸而唐情身怀异术,暂时击退了辽兵,如若不然,连环弩一发,恐怕在场众人难免会有死伤,到时候他又该如何向城中众女交代?
于是他一边令人速速取来酒食供众人吃喝以休养生息,一边面露忧色道:“这呼延雍所率亦不过是辽国的先锋队伍。此番虽然暂时将之击退,然难免不会卷土重来。”
赵宁道:“若是他再敢来,就让唐姑娘再放出那些毒虫,将他们统统咬死了便是。”
唐情闻言,颇有些无言地微微一笑,却是默不作声。却听王贲道:“唐姑娘神技,实乃让人叹为观止。只是据斥候来报,此次辽人征宋,共有三十万大军。这毒虫虽猛,恐怕也挡不住这么多的人马吧。”
他的目光落在唐情身上,神情之间却是意带询问之色。唐情点头道:“的确如此。而且这虫子尚有一个弊端,但凡是咬过人的,亦活不了多久。更何况招虫需要药引,方才那一战,我已经将召唤这些虫子的药引全都用完了。”
赵宁闻言跌脚道:“哎呀,那可如何是好。若是辽人知道了咱们用光了召虫的药引,恐怕不多时就会卷土重来了。”
楚清溪轻轻地将手放在她的肩头,宽慰道:“所谓兵来将挡水来土掩,总归会有办法的。你这一惊一乍的,没的教人心慌,还是静下心来听听元帅的安排吧。”。
王贲捻须道:“当今之际,最重要的就是要想出对付连环弩的办法。如若不然,即便是两军冲杀,恐怕我军也将死伤无数。”,他紧紧地皱着眉头:“我军固守城池,比不得辽军灵动。眼下唯一的办法,就是一方面死守边关,另一方面派出奇兵突袭对手。只有将辽军的士气打散了,打怕了,才能迫使萧太后撤兵!”
他紧紧地皱起眉头:“只是如今辽军志在必得,一心想要从我大宋得到些许好处,恐怕断不会轻易退兵。”
这边厢宋营之中众人正在商议退敌之策,那边厢辽军阵营亦是争论的热火朝天。
接到呼延雍的快马飞报,萧元朗明显加快了中路行军的速度,于当日亥时三刻,与呼延雍会师。
听完呼延雍的详细禀报,萧元朗阴沉着脸色,久久不发一言。此时,身边幕僚上前献策道:“元帅,学生有一计策不知当行不当行。”
萧元朗目光一闪,沉声道:“讲!”。
那幕僚手捻山羊胡须,一边思索一边细条慢理言道:“呼延将军所言,宋军有驱策毒虫之法,若是我军勉强以将士冲锋,难免会造成更大的伤亡。”。
萧元朗等人的目光纷纷落在他身上,静待其继续发言:“若不顾将士性命,强以之与毒虫相搏,未免会使将士寒心,从而致使士气一蹶不振,非为上策也。学生认为,我大辽最不缺的就是牛马,既然毒虫噬人这般厉害,不妨先驱之以牛马,待闯出一条血路之时,我大辽将士紧随其后,定能将宋军杀个片甲不留。”。
萧元朗闻言大喜道:“妙计!”,他霍然转身大声道:“传我帅令,速令粮草官征调牛马,依潘先生计策行事!”。
那幕僚潘生抱拳道:“元帅且慢!学生尚有话说。”
萧元朗一怔,忙道:“本帅愿闻其详。”
那潘生道:“骏马贵重,弃之可惜。学生认为,只需集牛千头,牛角插尖刀,牛尾绑火绳,待两军对阵之时,以火点牛尾,牛遇火则惊,定然拼命前冲,牛群皮糙肉厚,必然难为毒虫所伤,如此一来,我大军趁势而上,岂不是事半功倍?”
萧元朗大笑道:“先生妙计,当得起我十万军马!”。
这边厢辽军依计行事,而在宋营之中,亦是另一番光景。王贲正在帅营与众将领商议退敌之策,只见何俊杰出列道:“元帅,楚公子等众位义士已经一举斩杀了辽将古里呼儿和冯京印,大大提升了我军锐气,末将认为,应该趁势而为,一鼓作气再将辽军赶回去!”
另一名下巴上长着一粒黑痣的参将出列道:“何将军此言差矣。虽说我军暂时赢了几场胜仗,但辽军主力未出,又有强弓硬弩依仗,敢问何将军,光是辽军的连环弩,你有何良策应对?”
何俊杰皱眉道:“按照谢将军的意思,我们就一直在这城中当缩头乌龟?”
那谢姓将领听他语带讽刺,忍不住勃然变色,怒道:“你——”。
王贲见他们一言不合就要吵起来,当即双手一压,制止了二人的火气,沉声道:“二位所言,皆各有道理。谢将军之顾忌,亦是我心中担忧所在,然如今我孤城困守日久,城中粮草亦不足三月供应,将士皆疲惫不堪,我虽已向朝廷请求增援,可至今都没有回应。如果我们一直因为顾忌辽军之强弓硬弩而避之不战,恐怕城中粮草亦支撑不了多久。”
他的目光缓缓扫过众将,郑重其事道:“老夫已将城中的底细尽数告知于你们。今日请诸将商议,也是想听听大家的意思。战,尚有一线生机,而不战,则或许是坐以待毙。”
谢姓将领大声道:“我等在边关替朝廷卖命,难道朝廷就不管我们了么?”
王贲目光一闪,沉声道:“朝廷的粮草何时能够运到尤为可知,眼下我们唯一能够把握的,是目前现有的资源能够让我们支持多久。”,他的神情中隐隐浮现出一丝厉色:“若因粮草短缺而导致城破,老夫实在心有不甘。”
此时,只听楚清溪在一边缓缓道:“既然等不及朝廷运粮,又不想坐以待毙,不妨与虎谋皮,从辽军手中夺取便是。”
王贲精神一振,大声道:“楚宗主所言,正是与老夫的想法不谋而合!”,他紧接着又道:“据斥候报,明日午正三刻辽军有粮草运到,不知有哪位将军愿得此首功?”
何俊杰应声而出,大声道:“末将愿往!”。
只听那谢姓将军阴测测道:“何将军倒是打的好算盘,这边厢慷慨激昂声称要与辽军正面一战,那边厢却立马请命去抢夺粮草,谁不知这辽国三十万大军是由一品龙虎将军萧元朗亲率,这抢夺粮草的差事,可不比与之正面交锋来的轻松多了。”
何俊杰变色道:“谢将军此言是为何意?何某既来军营,又岂是贪生怕死之辈!若是谢将军认为抢夺粮草的差事比较轻松,不妨就交由谢将军负责,何某愿意出城与辽人一战,为将军牵制辽军的注意!”。
那谢姓将领被何俊杰这般一顶,一时间也下不得台面,只好梗着脖子道:“老子怕你个卵!”,他上前抱拳谓王贲道:“元帅,谢某愿意率兵前往抢夺辽军粮草!”。
何俊杰亦上前一步请战道:“请元帅下令,让俊杰率兵出城与辽人一战!”
王贲沉声道:“既如此,谢赟道听令!”
那谢姓将领肃容应道:“末将在!”
王贲执起一枝令箭道:“今令你率五百精兵,于明日午时二刻埋伏于辽军粮道左右,伺机而动,定要将辽军粮草截获回营!”
谢赟道大声道:“得令!”,说罢大步上前,结果令箭自去布置不提。
只听王贲又执起一枝令箭,大喝道:“何俊杰听令!”
何俊杰大步上前道:“末将在!”
王贲道:“明日出城,乃是为截粮草打的掩护,故而不可恋战,不可深入,你可听清了?”
何俊杰大声道:“末将遵命!”,说罢,接过令箭,正要大步出帐,却见楚铮上前拦住了自己的去路,不由得微微诧异道:“楚公子,你拦我作甚?”