“半个？”赫连轻弦不明所以。
长铭点点头，又问道：“也是和陆遐相识而来？”
“不是，我们游历在外，准备北上，不巧多管闲事了一次。”赫连轻弦将他大量一番，问道：“大人看起来并不比我们年长几岁，也是通过国试武举吗？”
“恩，只是简单的过了武试，被大军长特招去了宁武，不曾再考策论……”长铭想了想，用四个字形容自己：“粗人一个。”
赫连弦轻好奇问道：“听闻国试武举，必定要查验家世清白之人……”
长铭点点头，答道：“确实如此……你们有意？”
两人都没说话。
都跑上山头了，就算自有苦衷，可这家世经历一查，连参试的资格都没有。
“恩……”长铭挠了挠头，略一思忖，想到一人，便道：“若是有意，有人或许可以帮忙，离着武举还有大半年，你们且好好准备，待我返回涧河谷，询问一二，再给你们来信。”
赫连轻弦闻言，不禁笑逐颜开：“当官的果然有点门路啊。”
李长铭笑而不语，心中另有计较。
逸景一路南行，终于抵达花城，虽不及千里江陵一日还，但自陵城之事后，他依旧星夜兼程。
司福罗家虽对外说是花城，实则位于花城城郊，当年先帝感念一族功劳，在此敕造烈怀山庄，修立供奉祠堂，从此司福罗家便安身与此，尔来二十余年。
将缰绳随手交给家仆，逸景才得知成景因事外出，当母卿纪流丹尚在家中。
“逸景……”纪流丹手捧书卷，见他突然到来，难免意外，匆匆放下书本，拾起手边蒲扇，迎上儿子，问道：“可是出了何事？未见来信，你也这一身风尘仆仆而返。”
逸景伸手扶她坐下，无奈苦笑道：“说了母卿可不要怪罪，军中部属出了些事情，事出突然，只得听闻母卿病重，不及告假便匆忙赶回，经过陵城。”
纪流丹了然道：“母卿身体尚且坚朗，连累你马不停蹄自涧河谷赶来，定然要彻查这究竟是谁在造谣，耽误了你。”
逸景长松一口气。
“几日都不曾休息吗？”
“唯恐有人察觉一二，故而即使在陵城之事后，也不敢怠慢，少不了要上表圣人，自请罪责。对了，为何不见大哥？”
“近日南蛮之国并不安宁，王位之争似乎已经愈演愈烈，多有民众经过互市逃亡中原，故茂城太守请成景前往调节帮忙。”
“此事前不久有所耳闻，说是南王宠幸美姬，无心国事，故而旁系有意取而代之。”逸景沉声道。
纪流丹将蒲扇交于左手，伸右手拍了拍他的肩膀，掸去一身尘土，柔声笑道：“你且先去沐浴更衣，母卿为你准备饭菜，打扫房间，万事等在家休息一日再说。”
“时候不早了，母卿不要操心这些了，儿子待会去做些宵夜，端来给母卿吧。”逸景连忙阻拦道。
纪流丹将他转身，往后堂推去，语气极为坚决说道：“哪有儿子归家，还吃不上一顿母卿做的饭菜这种道理。速去沐浴，休得耽搁。”
逸景不敢多做延误，还未来得及和纪流丹好好话别，便上马往涧河谷而去。
纪流丹立于夕阳之下，身影延长，看着逸景长扬而去，终不回头，沙尘并未遮蔽视线，逸景似乎比起上次见到他之时更为消瘦，微风随叶起，万事过心头，她亦是察觉自己眼眶滚烫，急忙以蒲扇遮挡烟尘。
返回屋中之时，已经可见玉兔东升，突然听得家仆来报：“庄外有一人，自称南宫故人，请见卿子。”
“啪嗒！——”
这声响将家仆吓得不轻，抬头一看，见老卿子目光呆滞地自椅子上站起，而手中的蒲扇早已落在地上。
李长铭还在同赫连姐弟说些有的没得，叶若云已经去将田契统统取来，交给李长铭查看。白纸黑字，一清二楚，四人皆是沉默，正当沉思之时，长铭又听到了白日那“叮铃叮铃”的声音。
众人回头看去，就见叶徒云双手巴着前厅的门，伸个脑袋，眨巴眼睛看着叶若云，软软地喊了一声：“姐姐……”
叶若云当时一愣，忙不迭地上前去将她抱在怀里，简直一脸心都要化掉的表情，看得李长铭鸡皮疙瘩掉了一地。
“徒云不是睡着了吗？怎么醒了？”不同于对顾小舞李长铭那样的凶神恶煞，叶若云此刻轻声细语，一边的赫连姐弟已经一脸见惯不怪地扭头了。
“姐姐不在，我睡不着。”说着她在叶若云的怀里蹭了蹭，然后两眼汪汪地抬头看着叶若云。
李长铭面无表情地看着这一兴主一绛元你来我往，又看了看那边一弦轻一轻弦左顾右盼，思量着事情已经了解一二，在这里也是尴尬，还是先告辞罢了，即便现在城中已经下钥，他倒是随便找地方都能凑合一宿。
正欲起身，眼光不由得瞄到叶若云，却发现她身体一僵，还未待他开口询问，便已经嗅到一股甜腻的气息，就如捉摸不透的淡淡花香一般，让他自己都不由得浑身抖了抖，脸颊隐隐发热，当下恍然醒悟——这个绛元！
“快放开她！”长铭话音未落，已经赶上前去，趁着叶若云还未及反应过来，一把将她和徒云分开，那边的赫连姐弟都被长铭这突如其来的举动惊吓，不等他们问清其中原委，才被推开的叶若云眉头紧皱，信手一挥，便可见一条银蛇蜿蜒如藤蔓，气势如闪电，自她袖口而出，奔着长铭面门而去。
长铭虽然格挡，然那条银蛇却还是灵活一动，伴随风声鹤唳，轻巧闪避弯绕，若非长铭偏头一闪，只怕眼睛都要戳瞎了。
他将手臂奋力上抬，同时手腕翻转，将刀鞘击于叶若云手肘之处，果不其然叶若云感到手肘一阵酸麻，急忙退开两步，以防长铭抢攻上来，赫连姐弟见机将隔开，气氛一触即发。
“别靠近她”，这句话是长铭对叶若云说的，“她发情期到了。”
此话一出，另外三人皆惊惧在原地，再看被长铭揽在怀中的叶徒云，她依旧看着自己的姐姐，双眼又是迷茫又是焦躁。
“找一个没有其他气息的房间安置她，我带着药，你是兴主，再靠近她，只怕无法收拾了。”
“到我房间来。”赫连弦轻收起弓弩，领路出门而去，而叶若云待到长铭将人带走才察觉似乎听得一声“姐姐”，便顾不得许多，火急火燎地追上去。
“站住！”眼看着李长铭抱着自己妹妹进了赫连弦轻的房间，自己却被赫连弦轻挡在门外，不由得怒上心头，横手一伸，才看清她用的却是一柄软剑。
“你让开！那可是我妹妹！”
“可李长铭是绛元！”赫连弦轻提醒道，“他才是不会让徒云受到伤害的人，你虽然是兴主，但是徒云太过年幼了。”
叶若云长长呼出一口气，方才冷静道：“那现在怎么办？他有办法？”
“自有药物可以压制徒云的气息和发情期，只要不喝酒不解药，就不会有什么大事。”
叶若云一声不发地闷闷地收剑。
未消多少时候，长铭便开门出来，赫连姐弟还等在门外，倒是叶若云不知所踪，两人一见长铭，便不约而同地点了点自己的脸颊，长铭这才想起之前被叶若云的软剑划伤了脸颊，血迹只怕已经凝固，伤口不深，但是偏巧伤在脸上不能遮掩，这实在令他头疼，还是先寻一处地方清洗休息，便同两人辞行。
“还是别走了”，赫连轻弦劝道，“这里给你腾出一个房间来歇脚还是可以的，现在夜色已深，莫说城门已经下钥，连寻常人家都灯火寂静，不会有借宿的地方。”
长铭不以为意，正打算拒绝，又莫名其妙想起了洛江红，还是点头同意了。
第十九章 名正言顺
据说昨日顾大人得见良田被寇匪一把火成飞灰，气得浑身发抖，七营长已经气得呕血，加上先前为寇匪所伤，眼下卧床不起，太守虽谴人请来了大夫，却被七营长拒之门外，七营众人也说，七营长一向身体强健，只要稍作休息便好。
于是洛江红自昨夜傍晚之后再没见过李长铭。到了今日清晨，他端了早饭前来，却无人应门，正想着该不会真的旧伤复发，毕竟按长铭性子，就算应该休息这么久，他也必定早早起身了。
便是此时，他忽而察觉到另一股气息，若有似无，甜腻异常，心中不由得狠狠地跳了一记，即兴奋又害怕。
“七营长？七营长！”
“何人喧哗！”
听得房内传来清亮的呵斥之声，洛江红才放下一颗心，继而道：“打扰大人，下官洛江红，送来早饭，是否需要为您端进去？”
门内的长铭还在头疼不已，药物留给了叶徒云也就罢了，自己房里还有剩余的，倒是自己也染上了叶徒云的气息，何况他自己就是绛元，还颇为敏感，他唯恐自己出点什么岔子，门外还有个愣头青叫喊不停，不可能叫他进门来，可就算是把他赶走，自己要正大光明出门也难。
“把早饭放着，为本官烧热水，本官须得沐浴。”
洛江红险些连托盘都端不稳。
“大人这是……”顾小舞见长铭脸上带伤，惊讶不已。
“无妨，只是昨夜出了些意外，为兵刃所伤，然不便示人，只得自己私下处理了，做成树枝刮伤的样子。”长铭不以为意道，请顾小舞坐下，细说昨晚探听所得。
“大人的意思是，且和寇匪交战，作宁武不敌，再请太守调配守城军协助，趁机抢夺守城军调令？”
“正是如此”，长铭点头道：“强龙不压地头蛇，这里毕竟是夏城，若是我们举动明显，怕是少不了争执，将守城军军权抢夺到手，才是保险起见的方法……”
“大人思量不错，然此法万万不可行”，顾小舞斩钉截铁打断道：“大人莫要忘记了，你征战无数，佯作战败不是没有，但是这都是基于全军的战略考虑，是为国家社稷。而现在大人却为了寇匪轻易使用此法，即便他们有苦难言，但毕竟挂了寇匪的名头，首先败于寇匪一事，于宁武威名有损，再者，即便寇匪沉冤得雪了，大人这助纣为虐的罪名是注定洗不清了，这名不正言不顺让大军长该如何是好？”
长铭被她说的哑口无言，半响才喃喃道：“大人思虑周全，是我疏忽了……”
顾小舞叹息摇头道：“七营长，这确实是最好最快的办法，但为官吏者只有古道热肠和心怀侠义，最终只能害人害己。”
思及顾小舞几日前对他所言，长铭顿觉寒从脚起，哑声问顾小舞：“还请大人赐教，这应该如何是好？”
“七营长，守城军的调令是握在司马手上的，他也是武官”，顾小舞看着他的双眼，一字一句道，“你莫要忘记了，宁武之军，所向无敌，深的圣人眷顾，何有武官不心神往之？你已经是七营长了。”
长铭立时了然，又犹豫问道：“那寇匪该如何？他们皮肉消瘦，恐怕饥苦已久。”
“有些事情迫在眉睫，但并不意味着需要我们立刻斩草除根，我们可谴人暗度陈仓，给他们送去一些粮食，以宁武之能，这应当不难。”
待送顾小舞出了房门，长铭掩上门扉，一时静立在原地，心中百感交集，想要说话却无人能听，想回桌执笔去信行晟，却又显得过于软弱，最终他连叹息都一并吞下，转而逼迫自己思考关于司马铁勇的事情。
洛江红见李长铭脸上一道伤疤，吓得不轻，忙问这是何故，长铭似心中另有所思，只是简单说明是树枝所伤，便匆匆离去也不等洛江红再说什么。
这厢倒是另有一人前来，说太守请洛江红过去一趟，洛江红头疼不已，便说道自己眼下有急事，晚些再去拜访。
李长铭在太守府上转了一圈，终于在走廊上见到了铁勇，整理了衣裳一番，又将那柄天下飞霜抱好，待铁勇经过拐角，故作无意与之相撞。
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