陆桓城是一杆秤。
有所得，无所得，晏琛恒久而强烈的痛楚属于哪一边，仅仅取决于陆桓城在或不在，爱或不爱。
十几天杂事塞进一天处理，嘈嘈嚷嚷挤作一锅乱炖。陆桓城心知绝非易事，整夜不曾合眼，一边注意晏琛睡得安不安稳，一边周详得计划行程。上至商谈，下至账目，逐笔逐条列出打算，连必须亲自撰写的文书都打好了腹稿。
第二日初闻鸡鸣，陆桓城起床出了门。晏琛在睡梦中迷迷糊糊被他亲吻，稍懒几息后想起要回应，伸手去抱，却扑了个空。
睁开双眼，屋内一片天光飒亮，床畔的余温早已冷透了。
笋儿入盆之后，下腹一直顶得难受。晏琛找不到舒适的睡姿，抱着褥子侧卧了一夜，起身时肩膀僵疼，拘挛难舒，倚着床头歇了好一会儿才有所缓解，勉强能下床走动。
今天……还是该去一趟竹庭。
从明天起，陆桓城便会留在宅子里陪他待产，等下次再有机会去竹庭，只怕孩子都快满月了。而比起幼竹，晏琛更喜欢肥嘟嘟的小笋，总想趁着它还没变样，多看几眼。
便换上一件薄绸春衫，随手扯了一条缎带系住长发，亦步亦趋地出了藕花小苑。
他走得缓慢，沿着长廊约莫行去几十步，拐过一处弯角，忽然眉头微皱，扶着廊柱停下脚步，心里起了打退堂鼓的念头。
昨日笋儿没入盆，行走尚且不易，今天下腹沉沉垂坠，腰胯被撑得又酸又涨，几乎不听使唤。冷不丁窜起几丝尖锐的疼痛，像磨骨，也像挑筋，突然来那么一下，刺激得尾椎发麻，害他步子都不敢迈大。
晏琛歪斜着靠在廊柱上，不知该前行还是折返，正当犹豫不决时，耳边响起了一阵细碎的低语。
他抬头看去，对面长廊上站着两个侍女，扯袖子，拉衣摆，涂了胶水似地粘在一块儿交头接耳，对他的肚子指指点点，眼角嫌弃地朝下瞥。绿衣丫头先注意到了晏琛的目光，当即一声惊叫，面色刷白，急着往后退去两步，拽住另一个黄衣丫头的手，逃命似地跑了。
晏琛怔怔立在那儿，捂着肚子，有些不知所措。
那两个丫头眼里流露出的不是惊诧，分明是强烈的恐惧——她们在害怕。
可是他……有哪一点儿像豺狼虎豹吗？
第十五章 恶意
晏琛愁闷难消，坐在栏杆上冥思苦想了许久，最后把罪责归咎于自己畸形而丑陋的腹部。
这副模样……是不该让未嫁的姑娘瞧见的。
她们还是早春纤细的一根柳枝，丝绦系起了小蛮腰，比的是谁不盈一握，谁能折作一道拱桥。可再娇柔的身段，今后嫁做人妇，怀了孩子，也会鼓成一只圆肚的小酒坛。曼妙的身姿不见了，反而学一只大鹅，腆着肚子摇摆走路。
小孩子虎头虎脑，谁都喜欢，可那大腹便便的愚笨模样，谁会喜欢呢？
就连晏琛也不喜欢。
他是一根顶漂亮的竹子，化出肉身来，照样一副羡煞旁人的好身段。放在尘世间，那是名门贵胄才能养出来的清俊丰颀。眼下他还是少年样貌，略显瘦弱，今后长开了，任谁见到都免不了要夸一句俊朗。
临水照影时，修长而笔直的一双腿伸出来，他自己都喜欢得紧。
可是才好看了几个月，还没欣赏够呢，他就被陆桓城弄大了肚子，腿也浮肿，脚也浮肿，变作一只滑稽的葫芦。路过铜镜都要避开视线，生怕不当心瞥见了，自己都嫌自己丑。
晏琛惆怅地抱着肚子，想起那两个被他吓懵的无辜姑娘，满心歉疚。
天气转了暖，薄披也会罩出一层细汗，他觉得不舒服，今天出门时就没拿，随手搁在了椅子上，这才让臃肿的腰腹突兀地现了形。
晏琛想回小苑去取披风，刚站起身，笋儿的脑袋不偏不倚往下一沉，骨缝泛起一阵强烈的酸痛。
……还是算了吧。
一折一返，少说要多走百步路，他的身体经不起折腾，倒不如快去快回，早些躲进藕花小院，莫再吓着别人。
幸而余下半程安宁，直到穿过幽深小径，推开木栅栏，晏琛也没遇到其他人。
竹庭一如往昔，成片青竹亭亭玉立。一棵箨壳束裹的小笋藏在里头，无声无息，卯足了劲头想要拔高。
晏琛想，下回他再来时，怀里一定就抱着胖乎乎的小笋儿了。到那个时候，笋儿的原身也长成了一根幼竹，惹人怜爱得很。不知道孩子闻着了竹息，会不会哭闹着扑进去，万一扑进去了，还肯不肯出来。
他可不想蹲在小竹子旁边，捧着空无一物的襁褓干着急。半途被陆桓城逮住，问他孩子在哪儿，他呆呆望着幼竹，一句也答不上来。
竹庭的秘密太重要，千万别被笋儿捅破了才好。
晏琛不能久立，便在书房卧榻上坐着休息，趴在窗口认真地看笋儿。竹庭的场景数月不曾变化，哪怕再好的一副画作也该看腻了，晏琛却百看不厌，连裹着笋壳的泥土都觉得可爱。
每一天，笋儿都是不同的，会拔高一些，会拉直一些。
别人看不出来，可他是爹爹，他看得出。
晏琛把笋儿今日的样子记进心里，轻手轻脚爬下床榻，打算原路返回。不料刚推开木栅栏，旁边树丛里突然横空掷来一块石头，“砰”的一声，重重击在他侧腹上。
有人大叫：“妖孽！”
另一人又叫：“让你生小妖孽！”
那石块足有拳头大小，分量极沉，打在平常人身上都不是玩笑，轻则淤血堆积，重则脏腑受创。晏琛的肚子正是最脆弱的时候，像一块初凝的水豆腐，碰一碰就要稀碎，哪里禁得住石头砸。莫说拳头大，就算栗子大也能动了胎气，何况这一击力道凶悍，直冲腹部而来，几乎是专程为了害他落胎。
冲击的力道撞歪了整个肚子，柔软的腹肉凹进去一大块。
笋儿好端端睡着觉，突然就被砸痛了肩膀，周身的胎水剧烈激荡，护着它的这层肚皮像要碎裂了。它吓得发疯，逃命般在宫膜里翻滚，小胳膊小腿用力踢踹，好好的入盆姿势都顾不着了，小脑袋挣出来，横七竖八地瞎顶。
极短一刹，晏琛还来不及弄清因果，浑身骨头已经痛软了。
他站也站不住，按着震颤的肚子踉跄后跌几步，肩背撞上墙壁，双目圆睁，惨白着两片嘴唇瘫坐了下去，仿佛一滩溅起的泥浆，沿着墙面慢慢淌落。
衣带挣松了，春衫凌乱地散敞，露出一小片动荡不堪的雪白肚皮。
他像一只垂死的兽，弓身死死抱着肚子，仰起下巴，一声声哀凄呻吟，泪水接二连三地从眼中滚落下来。才几息功夫，汗液就涌遍了全身，好似三伏天的烈阳悬在头顶，要把体内的水份蒸干。
热汗浸湿了散乱的长发，一丝一缕纠葛成结，牢牢地糊在脸颊和颈子上。
那两个侍女远远观望了一会儿，见他并无还手之力，才一前一后地从树影里出来。绿衣裳揣着满满一兜石头，拣起几块，又狠狠扬手砸过来，正中晏琛胸口。
“你们……不要砸了……”
晏琛拼命缩着身子，一双含泪的眸子望着她们，苦苦地哀求——他没有做错什么，不要不分青红皂白就断了他的活路。
黄衣裳扯扯绿衣裳，紧张地道：“阿秀，那妖孽在看我们呢！”
阿秀细眉一挑，尖刻道：“肚子里的小妖孽都快死了，还敢嚣张！看我不弄死他！”
说着捧起一兜石块，劈头盖脸全朝晏琛招呼了过来，又怕晏琛会法术，伸脖子啐他一口，拉起黄衣裳转头跑没了影。
那阵密雨似的石块迎面落下时，晏琛顾不得疼痛，本能地拧过身子，把腹部堪堪护住。
尖锐的棱角戳在背上，划破衣衫，像被带刺的棘鞭狠狠抽打。接连几块砸中后脑，前额一阵晕眩，血流倒灌，晏琛甚至丧失了短短几秒意识。胃里猛然反酸，唇角不能自控地溢出一股秽流，俯身断断续续呕吐，弄得衣襟一片狼藉。
他无力地伏在墙根下，汗流浃背，下腹不断抽搐。
腿间漫开了一股浓重的湿意，起初只是潮热，后来变得滑润而粘稠。晏琛伸手一摸，五指像刚从猩红的染缸里捞出来，**地往下滴血。
为什么……要这般对待他？
他不是妖孽。
妖有邪念，他没有。他只是一抹藏于竹的灵，为了亲近陆桓城才凝出肉身。除了陆桓城，他对这繁华的尘世，没有一分一毫的欲求。
一根空节的竹子，铲断了根须就不能活，不像人，还能逃跑，还能反抗。他这样孱弱，灵魂和爱情朝不保夕，恨不能缩成一粒砂，躲进狭缝苟且偷生，哪里敢为祸人间？
尘世多他一个，当真就嫌挤吗？
为什么连最浅薄的一分善意，也不愿给他？
第十六章黑狸
这天午后，晏琛坐在藕花小苑的池塘边，光着两条腿，手拿木杵，一下一下捣着皂角。
假山石壁上铺着一条腥红的绸裤，碎皂汁涂抹在上头，双手反复揉搓，等血迹褪浅了，舀一瓢池水浇下，冲去脏污的痕迹。晏琛搁下瓜瓢，拎起裤子到空中抖了抖，裤裆处的血迹隐约可见，还是没冲干净。
于是又抓起瓜瓢，小心缓慢地弯腰去舀水。
腹底出其不意地一抽，晏琛手指发颤，瓜瓢应声跌进池里，晃悠悠地漂远了。
“唔，笋儿别闹……可疼了，可疼了……”
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