他不住向商荣作揖，堆笑道：“认识您时我这头发胡子还是黑的，如今一根黑须都找不着了，您怎么还跟从前一样，一点没变呢？”
这并非恭维，习武之人养气功夫练得好能驻颜增寿，比同龄人年轻十多岁不稀奇，商荣叫仆人来搬运食材，请老农到家里喝茶。老农怕弄脏主人家的地儿，又说还要去别家送菜，死活不肯进门，商荣便命人端来茶水点心，在院门外款待他。
李洵见老农弓腰驼背，手指头都长满皱纹，活像颗陈年老核桃，怜悯道：“老伯，您这么大年纪还出来干活儿，太辛苦了。”
老农听了直摇头，诚心反驳道：“如今天下太平，日子已好过多啦，认真耕种一年，都能混上饱饭，逢年过节一家人还能攒钱换身新衣服。我那小孙子和您岁数差不多，前年家里凑够二两束?，送他去乡里的私塾读书，已念完一整本《论语》了。我小时候可没这福气，那会儿动不动打仗，贪官污吏横行，老百姓不是饿死就是在兵灾里横死，能活下来都得烧高香，你们这些小辈儿是赶上好时候了。”
对此商荣也深有感触，他和这老农一样亲身经历战乱到和平的过渡期，老百姓们坚强而知足，只要有太平日子安心劳作生产，官府不过度盘剥压榨，就能靠勤劳开创丰衣足食的好生活。现在他的乐趣之一就是与农人小贩们聊生计，听说近年来各家状况都有了明显好转，他打心底里高兴。
午饭后商号的苏掌柜上门交账，这苏掌柜的父亲就是当年在龙泉县“杂锦班”卖酸梅汤的老汉，商荣对这家人诚信自强的品格印象深刻，经商后特意去龙泉寻访，将他们收做家仆。苏家人忠诚勤恳，办事精细，老大做了泉州商号的掌柜，商荣出海经商，国内的生意都交他打理，十年来未曾见纰漏。
可是今天，交上来的帐目问题不小，足足短了五千两银子。
苏掌柜不敢隐瞒，如实禀报：“昨天赵爷到账房提走五千两现银，说要拿去做笔大买卖，他亲自出面，底下人也不好过问……”
李洵一听，猜到大师兄私挪公款去挥霍了，小脸洋起愤懑之色。苏掌柜脑门也直冒汗，躬身等候发落。商荣轻轻“哦”了一声，和雅的神气一点没变。
“知道了，以后他再去支钱先派人来问问我，我会看着办的。”
苏掌柜一走，李洵便忍不住埋怨赵霁：“大师兄太不像话了，在南洋他就经常偷钱出去吃喝赌博，这次居然一口气偷了五千两，师父您不罚他吗？”
商荣泰定地喝着香茶，不紧不慢道：“罚是自然要罚的，还得狠狠地罚，罚到他长记性才行。”
他措辞罕见地严厉，李洵以为师父这次要动真格的，可接到下面的命令又觉纳闷。
“洵儿，你去市集买几捆爆竹回来，每捆都要一千响的。”
爆竹买回，按商荣吩咐架设在家门口，说等赵霁回来立马点燃。
李洵好奇师父的用意，爬上门外的大树，等待大师兄归来。
傍晚那孽徒果然回来了。
李洵见他身穿雪青色云纹织锦鹤袍，白罗圆领，髻上插一根玳瑁镶珠的龙蕊簪，脚上是牛筋底暗福纹皂靴，左手执一柄象牙骨水墨折扇，配上粉面朱唇，俊俏身段，活脱脱一个纨绔子弟，走得大摇大摆，像立了大功似的。
他气呼呼吼道：“大师兄！”，抬脚跳下枝头，扬起的灰尘直扑到赵霁身上。
赵霁挥袖拍打，没好气地抱怨：“你这小鬼，躲在这里吓唬人么？”
李洵闻到他散出身上浓浓的脂粉香，一准跑去花街柳巷胡闹了，怒诘：“你离家两三天都干什么去了？”
顺利得到对方一个白眼。
“你管不着。”
“哼，我知道你定是去赌钱看戏喝花酒了。”
“怎么？你也想去呀？叫声爷爷下次就领你去开开眼。”
李洵这点道行劈不开赵霁的厚脸皮，跺脚道：“你就不怕师父担心？”
这话唤出赵霁的喜色，收起折扇，兴冲冲低问：“师父担心我了？他都说了什么，快告诉我。”
李洵果断还以白眼：“师父才懒得理你呢，你走的这几天他一个字都没提！”
赵霁脸一沉，负气嘟哝：“这人越来越不把我放心上了，看来我走得还不够久，还得出去玩几天。”
李洵见他转身，急忙一把扯住，却又如何拦得住？正急得要嚷，管家跑出来招呼：“赵爷回来啦？老爷等您吃饭呢，快请进吧。”
赵霁思筹商荣这回怎么都得哄哄他，兴高采烈走进家门，刚跨过门槛，十柄爆竹一齐炸响，他一个老江湖也吃了一惊，惊猫般蹦起十丈高。逃出乌烟瘴气，见商荣笑微微立在堂屋前，那模样上得神龛，受得供奉，菩萨也难得有这么温和的面相。
赵霁像心怀鬼胎的坏人，见了佛祖直发憷，干笑着问：“商荣，好好的你干嘛放爆竹啊？”
商荣领着仆人上来拱手贺喜：“恭喜赵爷做成一笔大买卖，我们正等着沾你的光，好吃香喝辣呢？这些爆竹是给你接风的，祝你今后买卖越做越红火。”
几句话说得赵霁灰头土脸，尴尬道：“谁跟你说我去做大买卖了？那都是哄人的。”
商荣故作惊讶：“白天柜上来人说你昨儿提了五千现银去做买卖，我们估计这会儿生意该做成了，巴巴地等了老半天呢。”
赵霁明白他又被商荣算计了，小时候这师父习惯用拳头让他听话，如今修身养性练得一团和气，对他不加一指不骂一字，却总有办法让他乖乖吃瘪。众目睽睽之下，他进退不得，唯有讪笑。
“我没跟人谈生意。”
商荣仍旧笑微微的：“那那五千两银子你都花到什么地方去了？”
赵霁胀红脸道：“我先去‘全彩班’听戏，看一个演丑角的中年优伶跟头翻得好，赏了他三百两。”
商荣若有所思道：“嗯，戏班里丑角最苦最累，赚得钱又最少，是该打赏。还有四千七百两又是怎么花的呢？”
“……在戏院里遇到一个朋友，邀了一大帮人去锦春楼喝酒，我给出来伺候的姐儿们每人发了十两银子的脂粉钱，一共三百七十两。”
“烟花女子谋生不易，你体恤她们说明你心善。可是剩下的四千三百三十两都去哪儿了？”
“在锦春楼有个老头儿正在聚赌，我看他玩得一手好骰子，就跟他赌了几把，谁知着了他的道。”
赵霁先还吞吞吐吐的，说到这儿来了气性，骂斥道：“那老头儿是个江湖骗子，还不是一般角色，我赌钱也算有心得了，竟然玩不过他，十赌九输。更可气的是他还嘲笑我，说我老眼昏花，我心想你眉毛都白了凭什么笑我老？忍不住揪他的胡子，你猜怎么着？他那胡子是粘上去的，一扯就掉。我知道他用了易容术，想揭穿他的真面目，那小子身手也快，拎起两个姐儿摔出窗外，我总不能看她们摔死啊，急忙跳出去救人。那骗子趁机搬起银箱跳到楼顶，把银子一股脑全洒到大街上，街上的人尽都一窝蜂涌上去抢，头都挤破了。我当时气懵了，等回过神骗子也溜走了……”
他自己也觉得不像话，声音渐抵，脖子慢慢弯曲，貌似承受不起周围人的视线。
大众的鄙色中，商荣和婉的笑容是唯一的清流，轻柔叹了口气，笑道：“那就只好当做舍财免灾啦，你最近大概运气不好，该拜拜菩萨。”
叫人取来清水，让赵霁洗手敬香，赵霁想不出花招，老实听任摆布。
到了饭桌上，只见两道寡淡无味的青菜，一碗白水煮豆腐，一点荤腥全无，他惊愕地问商荣：“怎么今天的饭菜这样简陋？”
商荣说：“家里刚折了一大笔钱，不能不勒紧裤腰带啊，只好委屈你忌忌口了。”
不等赵霁抗议，柔声说：“豆腐比肉滋补，都让给你吃，我只吃菜就够了。”
他以身作则，堵得赵霁没话说。过了一会儿仆人端来一碗香喷喷的烧肉，赵霁一喜，刚要上筷子，商荣已将烧肉挪到李洵跟前。
“这肉是单做给洵儿吃的，他还在长身体，不能委屈了他。”
赵霁受不了刁难，怒道：“那你就忍心委屈我吗？我还有多少日子好活，你就不能对我好点儿！？”
李洵看不下去，喝止他：“大师兄你太过分了，师父对你够好了，哪家的徒弟像你这样无理取闹，换成别家你早被逐出师门了！”
商荣佯做责备：“洵儿，不可对你大师兄无礼。他不懂事，你也跟着不懂事吗？”
李洵总算听师父说了句教训的话，解气道：“徒儿知错了，师父放心，徒儿一定好好做人，绝不学大师兄给您添堵。”
赵霁见他们一大一小联手挤兑自己，再讨不出好来，便摔筷子撒气：“这饭菜跟猪食一样没法吃！我还是饿着吧！”
他一溜烟跑远，害李洵也气得吃不下饭，心疼地望着商荣。
商荣了解赵霁的想法，压根没往心里去，摸摸小徒弟的脑袋说：“没事，他就想让我对他好点，并不是真心闹事，过会儿就好了。”
他对赵霁的判断从没失误过，晚上李洵在后院练剑，那没羞没臊的大师兄提着一包点心若无其事来找他套近乎。
这师弟近来对他颇有微词，得好好安抚一下，顺便套套口风。
“师弟，师父最近有没有在你跟前责备我？”
“没有，大师兄你干嘛老盼着师父骂你呀？”
“我随便问问不行吗？”
“我看你存心找抽。”
“嗨！臭小子怎么说话的！”
赵霁捏住李洵两边脸蛋，仍阻止不了他的批判，稚气未脱的少年像个小大人振振有词数落道：“别人家的徒弟哪个不是小心恭敬，生怕惹恼师父，你倒好，专门跟师父捣蛋，究竟怎么想的？”
他比赵霁小了二十多岁，少年老成对上童心未泯，加之辈分相当，交谈向来不受年龄限制。赵霁被他骂急了，不耐烦地辩驳：“我没有坏心思，就是怀念他生气的样子，想逗逗他。”
李洵不知道他和商荣的真实关系，听了这目无尊长的说辞火冒三丈。
“尊师重道是徒弟的本分，你怎么能戏弄师父呢？再说师父性子那么好，几时生过气了？”
赵霁挥挥手：“你不知道，他小时候脾气可坏了，跟刺猬似的，一碰就炸毛。我拜师的前十年几乎是挨着他的揍长大的，动不动被他骂得狗血淋头，打得满头大包。”
李洵不假思索打断：“撒谎，我跟了师父五六年，就没听他说过一句重话！”
爱发火的人到了二十几岁眉心就会出现褶皱，商荣的印堂光洁如玉，不沾一丝戾气，不止李洵，见过的人都公认他是少见的和善人。
赵霁心想小师弟快去峨眉山了，向他透露些隐情也无妨，说：“商荣，不，师父早年中了一种无人能解的蛊毒，一动怒毒性就会发作，一发作就要发狂杀人。他为了克制蛊毒从此特别注意克制情绪，慢慢地就变成这样了。”
听他说得有根有据，李洵半信半疑道：“这是好事啊，你硬惹师父生气，不是害他吗？”
“我就想看看他以前的样子，唉，你这小鬼懂什么，不提也罢……”
赵霁有些惆怅地望着星空，斗转星移，半生如梦，不回头真难相信自己已走过了那样漫长的旅程。眼前的日子恬淡幸福，可怀旧情绪宛若池塘里的青蛙时时骚动，只有经历过初恋的人才能体会他的心情吧。
夜阑人静，街巷里的猫儿狗儿都入睡了，商荣安稳地躺在床上，面向墙壁半梦半醒，房门无声地开了，长长的黑影迅速压上被褥，爬上墙壁。
他不用睁眼也知道是赵霁，嘴角含笑，故意不理他。
须臾，脚下一凉，赵霁掀开被子爬进来，抓住他的右脚一个劲挠他的脚心。
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