又过数月，商荣意外接到义妹周薇从南唐发来的书信，原来宋国伐蜀连战连克，蜀主孟昶已陈表投降，南唐国主李煜深知唇亡齿寒，预感宋国接下来就会转而对江南用兵，朝野上下惶悚不宁。
周薇作为王妃也替国主忧虑，一日偶然得知商荣是周国皇子，现居开封，深受宋主礼遇，便想请他帮忙说情。
商荣读罢书信，一面同情周薇的处境，一面对这幼稚请求为难。南北分裂已久，统一乃大势所趋，南唐朝廷的**与后蜀不分上下，当地百姓渴望清明的统治者。而富庶的江南地区能为宋国提供大量赋税和财力，支持朝廷向北收复幽云一线，此乃继往开来的大计，岂可以私人情分干预？
他犹豫数日，几易其稿，总算写就一封回信，委婉地拒绝了周薇的请求，又承诺会向宋主谏言，求其保障她和家人的安全。
这件事令商荣郁闷了很久，愈感不便再在宋国久居，与赵霁商量另谋出路。赵霁盼着与费初蕊团聚，央他再耐烦一阵子，两个月后西征部队押送孟昶一家回到开封，赵匡胤封孟昶秦国公，在开封城南找了座宽敞华丽的宅院安置他，次日亲到府中“探望”，目的是见识一下那艳冠群芳的花蕊夫人。
此时费初蕊已年过三十，长期养尊处优的生活使她看上去仍像青春少女般?丽，只一眼就将赵匡胤迷倒，美色还在其次，主要是因为费初蕊长得太像死去的赵京娘，赵匡胤见她如见亡妻复生，立时勾起强烈的相思，回宫后一连几天心驰神往，打算纳费氏为妃。
皇帝想要一个女人，下一道圣旨就能得到，可费初蕊的特殊身份难倒赵匡胤，这特殊不在于她是曾经的蜀王妃，而是因为赵霁。
娶义弟的庶母做小老婆，不仅不地道，还乱了辈分，估计赵霁也不答应。
踌躇再三，赵匡胤终是耐不住了，这天趁赵霁受封益王入宫谢恩，将他领到偏殿私谈。方才在大殿上赵霁拜他，到了偏殿他却向赵霁深深一揖，惊得少年倒退两步，噗通跪倒下去。
赵匡胤赶忙扶起，握住他的手说：“贤弟，愚兄有一事相求，万望答应。”
他操起家常口吻，赵霁更糊涂了，君臣有别，自从赵匡胤当上皇帝，他凡事便多了七分谨慎，再不敢像从前那般随意，小心问：“不知陛下有何旨意？”
赵匡胤叹息：“后天便是你京娘姐姐的生日，我昨天看到德芳就想起她，难过得整宿睡不着。”
赵霁见到皇帝青黑的眼圈，也不禁伤感动情：“姐姐命薄，若福禄厚些，这会儿已苦尽甘来了。”
赵匡胤哀叹：“我已追封她为贵妃，此次派军西征，也命人去峨眉封赐了她的家人，可这些都不足以慰藉我心啊。德芳渐渐懂事，常常思念母亲，我看了甚为不忍。”
一番痛陈说得赵霁眼泪要掉，哽咽安慰：“陛下乃万民之主，不易太过伤神，否则姐姐在天之灵也会不安。”
赵匡胤说：“我还好，真正可怜的是德芳，他年纪还小，不能缺了母爱，家里孩子太多，你大嫂顾不过来，我想另外给他寻个母亲，已觅好人选，不知你赞不赞同。”
赵霁听着古怪，忙说：“陛下的家事臣子怎该插嘴，况且这对德芳是好事，就是不知您相中的是那户人家的千金？”
赵匡胤铺垫完毕，一下子揭开锅盖：“就是贤弟的庶母花蕊夫人。”
赵霁险些惊倒，费初蕊进京后他已多次上门求见，均被拒绝，他听说姨娘怪他投靠敌国，误以为他协助赵氏攻打蜀国，对他生了怨气，不肯再与他相认，正为此苦恼伤心，再得知赵匡胤的意图，脑袋像被石缝夹住，眼珠子都动不了了。
良久结巴道：“陛下，那是臣弟的姨娘啊。”
赵匡胤紧握他的双手求告：“愚兄知道此事不妥，可心里实在放不下，我与你姐姐夫妻情深，曾许下白头之约，她中道弃我而去，这孤鸿寡鹄之痛外人莫能体会。费夫人与你姐姐容貌神似，前日见了她，我就如同见到你姐姐一般。她现在跟着孟昶太委屈了，我想接她进宫，让她做我大宋的皇妃，帮我把德芳抚养成人。我一定好好善待她，让她比在蜀王宫里更加自在快活，你意下如何？”
这问题可难煞赵霁，皇帝不过是给他面子，提前打声招呼，他的意见不能阻碍圣意，这时滑头的天性又帮了大忙，灵巧应道：“陛下的意思臣弟都明白了，这是两全其美的喜事，真成了再好不过。”
赵匡胤欢喜：“是吗？你也是这么想的？”
赵霁用力点头：“孟昶一个年近半百的老匹夫，又做了亡国之君，姨娘守着他只会吃苦，臣弟当然希望她能有更好的出路，陛下英明神武，臣弟先代她谢恩了。”
花说柳说哄住赵匡胤，脱身后飞快出宫赶回府邸，见到商荣便催促他收拾行李。
“这京城一刻也不能待了，快捡些要紧的东西带上，今晚就走！”
商荣以为赵匡胤要害他，奇道：“赵二不是你的结拜大哥么？难道突然翻脸不认人了？”
赵霁火急跳脚：“什么结拜大哥，再过几天就成我后爹了！”
听他讲明原因商荣哭笑不得，说：“他大概真是好意吧，但对你姨娘太不公平了，她刚到开封，身心俱疲，再遇上这种事定会慌神的。”
赵霁急道：“对啊，所以我想今晚去带她和孟昶逃走，孟昶是个废物，可我姨娘真心爱他，断不舍得离弃。”
商荣提醒：“那孟昶奢靡惯了，用的夜壶都是黄金打造的，你把他弄出去，又该如何安置呢？”
赵霁顾不得考虑这些，准备走一步看一步，商荣尊重他的决定，悄悄整理行囊，起更后趁着夜色来到秦国公府，躲过府中看守的侍卫，摸到费初蕊房中。
费初蕊正与孟昶对坐垂泪，近来夫妻俩饱受亡国之痛和朝不保夕的忧惧折磨，每日以泪洗面，孟昶体态肥胖，长期患咳喘病，经过连日颠簸跋涉，加之心情忧郁，饮食失常，病情一发严重，哭着哭着便裂肺扯胸地剧咳，费初蕊忙替他抚胸拍背，一边心痛一边怨恨宋主和那没良心的儿子。
赵霁就在这时撞枪，潜入卧室溜到她跟前。
“姨娘，我是来救你们的，您快收拾一下，我带你们出城。”
费初蕊见了他便生气，冷斥道：“我已与你恩断义绝，你还来作甚？快走！”
赵霁跪下请罪：“姨娘，宋国伐蜀并非孩儿的主意，孩儿未曾替他们出过一分力，从古至今国运更替皆有定数，国家分久必合合久必分，这不是个人意愿能转移的，请您体量孩儿的委屈。”
费初蕊冷笑：“你也会说大道理了，你爹是蜀国大将，你是蜀国臣民，不保家卫国，却卖主求荣投靠敌人。赵匡胤灭我西蜀，转身就封你为益王，你得了他的好处还在这里卖乖，真不知羞耻！”
“姨娘……”
“休要叫我，你扪心自问真当我是你母亲吗？当日你离开蜀国，保证每年回来看我，我等了你两三年，你可曾来过一次？都说不是亲生养不熟，我这一生就没福气，养不出儿子来。”
费初蕊眼眶泛泪，赵霁于母不孝，于国不忠，令她失望透顶，是以决心与之断绝关系。
她一哭赵霁也痛心，懊悔垂泪道：“姨娘，孩儿对不起您，那几年孩儿遇上很多麻烦，实在抽不出空去看您，过后又因两国交兵，没脸去见您，孩儿不求您原谅，但今夜来确实事出紧急。您相貌酷似宋主死去的爱妾，那日他见了您就想纳您为妃，白天向孩儿提出了，孩儿知道您断不会答应，所以特来解救您和秦国公。”
他情急中直言相告，那孟昶重病之人怎经得起吓唬，闻言白眼一翻昏死过去。费初蕊惊忙呼救，赵霁正不知所措，商荣及时抢入拽着他逃离公府。
计划失败，二人只好留在京城观望事态，孟昶连吓带病，不出两日便蹬腿去了，赵霁借吊唁之机再去求见费初蕊，遭拒后在她房门外接连跪了七夜，第八天晚上他刚刚登门，费初蕊命丫鬟送出一匹剪刀铰断的蜀锦，赵霁一看放声大哭。
原来蜀国有个习俗，每个母亲都会亲手为孩子织一匹布，将来用作聘礼或嫁妆，费初蕊赠他裂帛表明母子情断，无可挽回了。
他愁云惨淡地回到家中，倒在商荣怀里痛哭一场，二人都不想再留在这伤心地，几天后听说费初蕊请表出家为尼，赵匡胤也已准奏，商荣安慰赵霁：“你姨娘遁入空门，估计赵二不会骚扰她了，过一两年兴许她的气就消了，到时我再陪你去看望她。”
赵霁想不出更好的办法了，又过了几天他们整理好府中事务，将赵匡胤赏赐的金册金印封存，留书交代诸项事宜，入夜背上行囊，牵着火麒麟悄然出府。
当夜星斗满天，夜幕清朗，一缕流云掠过头顶，指向遥远的天际。
商荣深吸一口气，问赵霁：“你想去哪儿？”
赵霁理所当然说：“有你在的地方。”
他们相望一笑，彼此的手轻轻牵握，随着悠闲的步伐轻轻摇晃起来。
第214章 盖世豪侠之隐居
三月，泉州城内刺桐花放，城内仿佛撑起无数把火伞，林梢燃烧着一簇簇红霞，瓦蓝的天空纯净无云，与远处的海面融为一体，海面白帆点点，海鸥翔集，人和鸟都在为生计辛勤奔波。
临近刺桐港的一户宽敞院落里，商荣正端坐檐下，微风不时摇落院中芳菲，点点朱红粉紫时而飘落在他一尘不染的白衣上，时而坠入香气氤氲的茶碗里，他浑然不觉，专心观看庭前一位小少年舞剑。
那少年身姿灵动，招式熟练，前后左右飕飕飕，剑影儿晃成一片，如雪团相似，煞是美观。外行人见了定会叫好，可在商荣看来，这少年只得其形，未领会神髓，招式中规中矩，顶多只发挥出这套“梅花剑法”的三成威力，别说远远逊色于少年时代的他，比一般资质优越的孩子都差得多。
他暗暗叹气：“看来我真的教不好这孩子，送他回师门拜托谢师兄教导确是明智之举。”
此时是大宋太平兴国三年，距离宋王朝建立已过去整整十九年，赵氏灭后蜀、南唐、北汉，吞并吴越、南汉完成统一大业，彻底结束五代十国的分裂割据局面，战乱的阴影从此退出神州大地。
当年商荣赵霁弃官远行，周游四方，来到广州港，见彼处海运发达，海上贸易繁盛，热衷赚钱的商荣便动了出海经商的念头。是年修造两艘大帆船，满载瓷器丝绸等中土特有的商品，沿着商人们惯用的航海路线向南进发，穿越琼州海峡，沿路经商返货。
十余年来游历过门毒国、古笪国、婆露国、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国等数十个国家，最远抵达了红海沿岸的安息国。期间的惊险经历层出不穷，曾经协助国王平叛获得册封，也曾领导土著部落赶走入侵者，被当地人奉为王侯，还遭遇过船队覆没的大难。从劫后余生到重振旗鼓再到满载而归，他们在周而复始的航海探险中积累了大量财富，后来在泉州成立了一家专门经营海运的大商号，每年往返于海内外各大港口。
五年前行经满剌伽海峡，击溃当地一支海盗兵团，领导剿匪的官员姓李，祖上也是中国人，在那次战斗中遇难，临死前将九岁的独生子李洵托付他们，希望商荣收其为徒。商荣敬重这位李大人，也想栽培他的遗孤，为了避免陈抟当初盲目收徒，导致门下藏污纳垢的教训，他决定暂居满剌伽，仔细考察李洵的品行。就这样过了五年，确定这孩子家教严谨，端正纯良，不会走邪路，这才带着他回到中土，一个月前重返泉州港。
这一次他和赵霁离国近七年，回程中听说大宋开国皇帝赵匡胤已于三年前驾崩，皇太弟赵光义继位，不知京城那些故人别来无恙。
二人商议先解决两件事，第一、去开封探望亲朋故旧；第二、送李?回玄真派，拜托谢渊亭教导。
非是商荣躲懒，李?资质平庸，他和赵霁都是聪明人，教不好笨徒弟，担心长此以往耽误了他。掌门师兄谢渊亭这几年广收门徒，最擅因材施教，商荣想让李?跟着他练几年，把基本功学扎实了再求长进。
院中舞剑的小少年正是李?，为迎接今日的考核他刻苦修炼了大半年，这时心里依然没谱，使完一整套剑招，收剑躬身，??地聆听师父评判。
商荣作喜夸奖：“不错不错，比起上次又精进不少，看得出你近来很勤奋，不枉费为师一番教导，日后继续勤加修炼，争取再圆融些就好啦。”
听到称赞李洵并不开心，他知道就算自己表现再差也不会挨骂，因为他有个世界上最温柔的师父。相处五六年，李洵印象里的商荣一直温文尔雅，和蔼可亲，像春天的微风，秋天的阳光，无论跟谁打交道都和和气气，面对敌人也不会怒形于色，据一些追随他十来年的老伙计说，他们也从没见商荣发过脾气，真是个举世无双的斯文人。
师父越温柔，李洵越自责，怨自个儿太蠢笨，拜师五年，几套基本剑法都没练成，听大师兄说师父在他这个年纪已是一流的少年剑客，他这点三脚猫功夫，根本配不上师父传他的宝剑。
想到这儿，李洵低头看了看手里的剑，此剑名号“灵霞”，剑锋长三尺一寸，光灿如镜，重十二两，刚柔兼济，挥刺时声如蜂鸣，乃武林第一铸剑师苗?}亲手锻造。说起来这把剑还是赵霁向苗?}求来的，十八年前当做礼物送给商荣，商荣习惯用陈抟传他的“若水”剑，将灵霞剑存放泉州，上月归国时取出来传给了李洵。为此赵霁没少当着李洵跟商荣闹别扭，原因有二：
一、怨商荣把他赠送的宝剑转手送人。
二、本门的规矩，徒弟接受师父传剑才算出师，他是商荣的大弟子，拜师已近三十年，商荣至今没传剑给他，却传给未成年的“师弟”，他如何不气？
提起大师兄赵霁，李洵也来气，这师兄只比师父小一岁，如今已是奔四的人了，平日里依然吊儿郎当，好逸恶劳，仗着模样年轻，老爱冒充少年公子在外招摇撞骗，还时常故意挑刺找师父的茬，好像激得师父发火他才开心。师父宽宏大量，每次都让他的坏主意落空，他生事不成，动不动赌气出走，过几天又灰溜溜跑回来，涎皮赖脸地缠着师父撒娇，那无赖德行谁看了都会皱眉头，也只有师父容得下他。
这次因为灵霞剑，赵霁又跟商荣较上劲，前天一早跑没了影，至今不归，李洵练完剑，向商荣禀报：“师父，昨天我听送柴火的卢老爹说大师兄这几天都在城里的赌场赌钱，晚上又去戏院子花天酒地，您看要不要派人把他叫回来？”
商荣见惯不怪，笑道：“他玩不出新花样的，别睬他，最迟今晚就会回来。”
李洵一想也是，师父和大师兄过了二三十年，吃透他的性情，大师兄就是个人来疯，越理越起劲，老想逼着师父哄他，人家是老还小，他呢，好像从没长大过。
这时负责给家里送蔬菜禽肉的农户驾着驴车上门了，李洵见来的是个白胡子老头，不是往常的青年农夫，站在门口奇怪地打量他。
老农猜到他的心思，笑道：“小少爷好，我儿子今天在村里修瓜棚，来不了啦，叫老汉替他送货，您看这鸡鸭鹅蛋还有青菜都是最新鲜的，保管好吃。”
商荣认识这老农，笑着跟他打招呼：“老人家，您今年该有七十高寿了吧？身体还这么硬朗。”
老农细瞅一阵，惊呼：“商老爷，您回来啦，足有七八年不见啦。”
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