“灰砸,过来!”
一只通体灰毛肥硕圆滚的兔子朝着江心言跑来,准确的说不是她,而是她手里的萝卜,附带牵引绳的作用。
这机灵的小东西跟江心言混熟了之后,警觉性降低了不少,要是在野外遇见食物引诱而跑过去,等待它的没准就是猎人的陷阱。
“乖啦,慢慢吃,我有很多哦”
江心言蹲在地上,轻轻抚摸着灰砸身上柔软的毛发,看着它若隐若现的两颗兔牙吧唧吧唧地啃萝卜,露出一脸满足的姨母笑。
蓦地,一声长叹。
“唉,我要是也像你一样就好了,只有生理本能,只会吃喝,那日子一定过的很开心。可偏偏我是人,有思想有灵魂的人,上帝赋予了我们智慧的大脑,创造出辉煌的文明,注定了我们做任何事都要经过这颗大脑左思右想,其实这一点也不好。”
“人为什么要有丰富的感情呢,像我,孤身一个人呆在这个陌生的地方,每天都在想家,没有一个可以说心里话的朋友,就连她……”
停顿了一下,漆黑如夜的眸子里泛起朦胧雾气,有些惆怅和迷茫。
“我知道她并不相信我,可是谁让我犯蠢一样地喜欢她呢,我总在想她今天会不会来找我,或者我要用什么借口去找她,见到她时却又什么也说不出来,被动且傻,还自作多情,是不是很可笑?”
“有时候她那么温柔,让我忍不住想靠近,有时候她又那么冷酷,我很害怕,一点点也看不透……可能因为我们不属于一个世界的人吧,她是名垂青史的女王,而我只是沧海桑田中的平凡过客,隔着四百多年的光阴,怎么会有交集呢……”
“命运真是爱跟我开玩笑,我怕我走进这个玩笑就出不来了…”
眼中雾气渐浓,模糊了江心言的视线,心头的窒息感却逼出她唇边扬起的笑容,牵动了面部肌肉,晶莹的泪珠不慎滴落在兔子背上,打湿了一小片灰棕色的皮毛,晕开一抹咸涩。
怔愣,抬手迅速抹去眼泪,吸了吸鼻子,环顾寂静无声的四周,没有人看到,这才放下心,收敛了泪意,揉着灰砸被沾湿的毛发,自嘲道:“你瞧,我这又在犯蠢了,幸好是说给你听,你可不许告诉别人,否则就饿你肚子。”
小东西并不理她,只一个劲啃萝卜。
等它啃完,江心言牵着绳子站起来,理了理头发衣裙,一人一兔往花园另一边走去……
半晌,阴冷寒风吹过空荡荡的园子,廊柱背后转出来一抹白色身影,静静地凝望着女孩儿远去的方向,灰蓝色的眸子里交织着理智与疯狂的博弈,然后,心中紧绷着那根弦,突兀地断裂。
一缕红棕色发丝从头上那顶象征权力的金冠里垂落下来,伊丽莎白倚靠着廊柱站立,身上的礼裙和首饰太重,她却在此刻才觉出这份重量,仿佛穿透肩膀生生压在了心上,压到呼吸随心跳一块乱了…
好不容易从疲累的表演中抽身离开,想一个人走走,以缓解心里的倦意,却不想听见了这番委屈纠结的自言自语。
似乎命运,也跟她开了一个玩笑。
☆、27
圣诞夜,宫廷迎来盛大的晚宴。
宴会在白厅举行,这个面积约六百多平米的大厅被布置得相当富丽堂皇,精美的橡木浮雕天花板穹顶绘满精美的宗教彩绘,不计其数的树状吊灯和烛台上装点着上千只蜡烛,燃烧着金色火焰的光芒,除此之外墙上还点有壁灯,将整个大厅照得亮如白昼。
两侧巨大奢华的壁炉散发出温暖热量,将冬夜里凛冽的寒气隔绝在室外,也充当了一部分光源角色,其上方挂有精美的壁画和壁毯,侧边石柱上各一盏多脚烛台,雕刻着玫瑰与狮子这两种代表王室的图案。
由几十位宫廷乐师组成的乐队坐在大厅一角,怀抱鲁特琴、竖琴、长笛和小提琴演奏着一曲又一曲背景乐,合唱团成员们和着悠扬婉转的旋律高声演唱,为晚宴增添着热烈高亢的欢快气氛。
前来赴宴的宾客们有英格兰贵族,也有外国使臣,有独自一人出席,也有带着女伴的,无不精心装扮,衣着华丽,举手投足间仪态优雅,风度翩翩,大厅门口处的御膳总管拿着名单和手杖,一边核对身份,一边给每位来宾按等级安排座位。
长长的餐桌上摆满全套的金银餐具,用以插花作装饰的是来自东方的瓷花瓶,桌面铺着被缝合在一起的花缎面亚麻桌布,摆满了培盘、瓷碟,配上成对的晶莹剔透的琉璃高脚杯,折射着烛火光芒,每一个细节都死扣到完美。
这样大的排场,江心言没见过。
她紧张得握住了珍的手,好奇而克制地打量周围的一切,努力不让自己表现出“刘姥姥进大观园”的样子,却还是忍不住两眼放光。
“这么多人,早知道我不来了…”
哀怨地叹息,被领到座位坐下,胆怯地看了眼热闹的大厅,那些笑着拥抱寒暄的贵族里面,没有一个是认识的,就连讨人厌的凯瑟琳郡主都不在。
身边的宾客们陆续落座,侍从们端着水盆和手巾从大厅侧门鱼贯而入,每个座位背后除了站着各自的仆人,还有两个手持蜡烛照明的侍从。
珍不能跟她同席,离了人的她,在陌生喧闹的环境中更加焦虑,坐她附近的宾客们都投来探究的目光,她只能低埋着头辛苦地躲避。
还没开始,她就想赶快结束了……
门口传来手杖敲击地面的沉闷声响,伴随着礼官的高呼,大厅里悠扬的乐曲戛然而止,取而代之的是威严壮烈的小号声。
——her majesty, the queen!
整个大厅顿时鸦雀无声,所有人齐刷刷地站起来,面朝门口方向俯身致礼。
盛装的伊丽莎白款步踏入大厅,高高盘起的长发上佩戴着奢华璀璨的宝石金冠,一袭红裙热烈似火,缀以琳琅满目的华丽珠翠,散发着熠熠生辉的耀眼光芒,她步态稳健,头颅微昂,冰冷的灰蓝色眼睛直视前方,裙边随步伐轻轻擦过地面,在一片高亢庄严的小号奏乐声中走向主位。
在她身侧两边,跟着凯瑟琳郡主和莱蒂西亚,后面并行的是阿什利夫人和诺利斯夫人,以及其他侍女。
女王入座后,晚宴就算正式开始了。
御膳总管将各类餐点分成小队,依次由各领头带队井然有序地上酒菜,站在伊丽莎白身后的侍女为她斟满上好的葡萄酒,再退到一边。
扫视大厅一圈,噙着淡笑,举杯:“诸位大人新年快乐,愿上帝庇佑我英格兰!”
“新年快乐,陛下!”众人纷纷举杯回礼。
戏剧表演和歌舞节目依次呈上,乐团奏起舒缓流畅的曲目,大厅又恢复了热闹欢快的氛围,宾客们一边用餐一边欣赏舞者的演出,不时同身边人交谈。
唯有江心言像个异类似的,孤零零坐着。
醇香美酒滑入咽喉,冰凉的液体激得她泛起鸡皮疙瘩,打了个颤,总感觉有人在看自己,勉强抬眸,迅速扫视一圈,不慎撞上伊丽莎白投来似笑非笑地一瞥,愣住。
她们之间,隔着七八个人,不近也不远,那道暗含促狭挑逗意味的目光就这样越过重重障碍,直勾勾落在她身上。
江心言很不争气地红了脸……
然后就见伊丽莎白侧过头,低声对侍从吩咐了什么,那年轻的小伙子躬身点头后走开了一阵,回来时手上端着个银壶子,走到江心言身边,小声道:“小姐,陛下说您不能喝酒,给您换了果汁。”
说完他拿走了盛满葡萄酒的杯子,换上新的,再倒入银壶里的果汁,把壶交给了站在后面的珍,恭敬退下。
“……”
红着脸望向伊丽莎白,那女人正以极优雅的姿态饮下小口美酒,舌尖状似不经意轻轻扫过杯沿,勾起一抹魅惑微笑,冲她眨了下眼。
这是赤|裸|裸的……调戏。
喉头微动,有些口干,江心言抓起果汁喝了一大口,吐气,借吃东西的动作避开了那暧昧的目光。
过会儿,又忍不住偷偷瞄一眼。
这下好了,瞄到罗伯特喂伊丽莎白吃东西,他就坐在女王右手边,可以看到当他把食物喂给女王,而后者慷慨接受并回以宠溺微笑时,坐附近的宾客们不约而同地移开了视线。
这女人……有毒吗?
心像是被一股力量拽住,硬生生往下拖,沉重得喘不过气,她觉得也许是今天胸衣系得太紧了,勒的慌。
坐在罗伯特身边那个稍显拘束的女人,脸色顿时就变了,可很快又强忍着恢复了常态,同样变脸的还有凯瑟琳郡主,她就坐在女王的左边。
“小姐,那位夫人是勋爵大人的妻子。”贴心的珍低头轻声低语,为她科普。
妻子?艾米?
心里一惊,蹙眉,缓缓咽下嘴里的东西,江心言的所有动作似乎都被放慢了。
当着原配夫人的面,跟人家丈夫公然**,这种事她很不希望是伊丽莎白做的,可她就是做了,并且,真真切切被自己亲眼所见。
蓦地,心里像是有什么东西崩塌掉…
吃进嘴里的食物突然就没了味道,觥筹交错间,周围喧闹的环境让她感到心慌焦虑,很想逃离。
晚宴结束后是舞会,宾客们各自回去安排的宫中住所换衣服,侍从有条不紊地将长桌收拾干净,换上各式各样的甜点、酒、水果,而表演的舞者们依次退下,空出大厅正中央的位置。
舞会比晚宴要自由得多,宾客们可以在大厅内自由走动、交谈,男士可以邀请女士跳舞,不想跳舞的人则靠坐在两侧的长桌边,品尝美酒和点心。
而有一些没有受邀参加晚宴,但能出席舞会的宾客,会在这个时候觐见。
王座上那个高傲得不可一世的女人,手执金杯,斜倚着扶垫,神情姿态慵懒,用那双精明诡异的灰蓝色眼睛不动声色地扫视着人群,头上那顶镶满宝石的王冠,在烛火的映衬下折射出金灿灿的光芒,让人不敢直视。
像极了伺机扑咬猎物的狮子。
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