伊丽莎白微眯起眼，感受到女孩儿的身体陡然间轻颤，湿热的气息缓缓贴近耳垂，红唇轻启，低语：“你若敢擅自跟男人跳舞，我就把他的头割下来挂在集市口。”
咝……
倒抽一口气，惊恐地看着她，连连摇头：“不敢不敢，你别杀人。”
江心言确信她没在开玩笑，当年她姐姐玛丽一世杀了三百多个新教徒，就被扣上“血腥玛丽”的帽子，而她杀的人比姐姐更多，怎么就没被喊“血腥伊丽莎白”？果然是成王败寇。
好可怕的暴君，惹不起。
但是这话听上去似乎有些……暧昧？
见女孩儿被吓得发抖，缩着脖子，伊丽莎白不觉皱起了眉：“怎么，害怕了？”
“不…不怕…”
眼里跃动的火苗倏然暗淡，幽深的眸底翻涌起迷雾般的惆怅，沉默片刻，松开被顺滑发丝覆盖的后脑，像是安慰般轻轻握住她的手，柔声：“今天的事，你的做法是对的。”
“啊？”这又说到哪里了…
“别跟凯蒂正面冲突，至少，半年内不要。”
凯蒂是凯瑟琳的昵称，江心言知道了她的意思，乖巧地点点头，心里却有丝酸楚，紧抿薄唇，低头不语。
这个女人好像…只喊过一次她的名字，还是连名带姓的。
失落委屈的小表情尽收眼底，心里有块柔软的地方被重重地撞了一下，伸手，拂开她额前凌乱的碎发，“我明白，不是你的错，也并非要你一味忍让，凯蒂的脾气我很清楚，只是她暂时对英格兰来说意义重大，我不能随意处置她。”
意义重大……
那可是要拿去跟苏格兰联姻用的郡主，也是伊丽莎白心里考虑过的继承人，当然比她这个无名小卒重要，尽管什么都知道，什么都能理解，心里还是忍不住冒出越来越多的酸泡泡。
无亲无故，孤立无援，可怜，真可怜…
“如果她还欺负你，你就告诉我。”叹息，揽过女孩儿单薄瘦弱的肩膀，好让她靠在自己怀里，头顶柔顺如绸缎的发丝轻轻蹭过颈窝，痒痒的，很舒服。
“伊丽莎白。”沉闷地出声。
“嗯？”
“我……”犹豫，泄了气，“没什么。”
她没有勇气提出任何要求，哪怕是让这个女人喊她的名字，这里的一切都与她无关，不是么？这种时刻提醒着自己的流浪感，实在太残忍了。
烛光里映出伊丽莎白柔和的脸，眼底浮起短暂的迷茫，没有追问，她和江心言坐在一起，讨论着同一件事，心里却面临着两种截然不同的折磨…
☆、26
凯瑟琳被关在房里禁足两天，临近节日正是宫里热闹的时候，对她爱玩的性格而言这无疑是难熬的酷刑。
“都怪那个女巫！要不是她，陛下怎么会罚我？也不知道是什么厉害的巫术，等我抓到她的把柄她就死定了！！”少女烦躁地走来走去，尖利的声音十分刺耳，气得随手一把揪掉了裙子上的珠饰。
一颗颗圆润饱满的珍珠哗啦散落，滚向四面八方，身边静候的侍女站着不吭声，大气都不敢出，她们早就习惯了郡主的脾气。
外间的侍卫在这个节骨眼进来通报：“郡主，莱蒂西亚小姐来了。”
陷入狂躁的凯瑟琳顿了一下，没好气道：“让她进来。”
“是。”
转过身，欲走到椅子边，脚下不小心踩到一颗珍珠，险些摔跤，离她最近的侍女眼疾手快地过来扶，她一巴掌猛地拍在对方脑袋上，骂道：“不知道收拾干净？想摔死我吗！”
侍女一个趔趄倒在地上，却不敢耽搁，哭着去捡那些散落的珠子，其他年纪相仿的女孩子纷纷俯身跟着一块儿捡，生怕动作慢了被迁怒。
“郡主。”
盛装的莱蒂西亚款步走进来，清秀面庞挂着甜美的微笑，向她行礼，瞥了眼满地珍珠和啜泣的侍女，诧异，“这是…怎么了？”
方才泼妇似的凯瑟琳立马端起架子，优雅地一个转身坐在了宽大的沙发椅上，执起金杯，悠悠道：“弄断了项链而已，不用管她，你那边有什么新消息吗？”
论身份，宫里除了陛下就没有比她更尊贵的人，她心里挺看不起这个博林女孩儿的，她们博林家尽出些人尽|可夫的娼|妓，比如莱蒂西亚的外婆，玛丽-博林，爬上亨利八世的床后很快被抛弃，再比如安妮-博林……
算了，好歹是女王的生母，看在喜欢的人份上，就不诟病了。
“那天晚上陛下回宫后，直接去了她房间，呆到很晚才出来。”低垂的眼眸里闪过一丝不易察觉的狡猾，语调故意放得很平缓。
捏着杯身的手一紧，低咒：“婊|子！”
难以想象全英格兰数一数二尊贵的凯瑟琳郡主，骂起脏话来如此顺嘴，毫不脸红。
莱蒂西亚微微皱了皱眉，没吭声。
“陛下现在跟谁在一块？”
“嘉德勋爵及其夫人。”
这个头衔属于罗伯特-达德利，今年才受封，看得出来女王对他宠爱有加，把他从一个御马官提拔为勋爵，只是谁也没有想到，女王竟然愿意同他的妻子见面…
看起来女王的注意力似乎回到了罗伯特身上，莱蒂西亚也很困惑，不太明白她的女主人这是要做什么。
“荒唐！”
重重地放下杯子，金属与木头碰撞发出沉闷的声响。
“郡主，我感觉陛下还是更宠那个女巫，毕竟曾经为了她而冷落勋爵大人……”绕过话锋，试图把这位无脑郡主的怒火转移到江心言身上。
“都不是什么好货色！”
怒瞪的灰蓝色眸子里燃起熊熊大火，凯瑟琳那张精致俏丽的小脸扭曲成一团，在她眼里，罗伯特也是个“婊|子”，有妻子还去勾引女王，狼子野心昭然若揭，况且，他家不是没有前科。
“九日女王”事件就是达德利家主谋，连累了她姐姐简-格雷，这事儿她一直记恨着。
这个姓氏，害了她姐姐，又想害她喜欢的人，世上怎会有如此恶心的男人……
这是艾米第一次进宫，以嘉德勋爵夫人的身份，受到丈夫和女王的共同邀请，来宫里度过圣诞节，听起来似乎有些讽刺。
与别的贵妇不同，伊丽莎白盛情款待了她，下令在国寓举行一场小型私人宴会，准备了菜品丰富的午餐和精心安排的戏剧，同时赠予她许多珠宝礼物，慷慨至极。
原配遇上“小三”，硬生生地败下来。
至少艾米是这么想的，她在气势上输了女王一大截，原以为这次进宫必定遭受一番明嘲暗讽的羞辱，她甚至准备好了跟“小三”死磕到底，却未料到受了这般礼遇…
她觉得这是女王心虚的表现。
“这是白厅，圣诞舞会将在这里举行，另有泰晤士河的游船庆典，全部由罗比一人负责，他很擅长做这些，夫人可以放心。”
三个身影穿梭在王宫庭院里，伊丽莎白走在中间，一袭纯白天鹅绒长裙庄严圣洁，头戴嵌满碎钻与蓝宝石的尖顶金冠，襞襟领子高高竖起，圈出半个弧形绕过肩背，敞露纤细的脖颈和大片雪白肌肤，胸口垂落着一挂串长长的珍珠项链，随呼吸起伏而微动。
而走在她左侧的艾米看起来寒酸得多，肃穆老气的深色衣裙，旧式兜帽，只戴了一对金耳环和一只手上的戒指，别说贵妇了，就是富商家的女儿也不会这么穿。
有对比就有伤害，走在右侧的罗伯特，眼神就没离开过伊丽莎白的脸…
——罗比？
听到女王在自己面前喊丈夫的昵称，艾米极力维持的冷静有些绷不住，却还是咬紧了牙关，挤出一丝笑容：“他能得陛下赏识重用，也是我的荣幸。”
“夫人客气了，罗比本身才干卓绝，我只不过给他提供了施展的平台。”侧目，眼里温和的笑意藏着一丝挑衅，而后又转过头去看右边的男人，眸光炽热。
一语双关吗……
暗示只有她伊丽莎白能给予权势和金钱，这些就足够牢牢栓住罗伯特的心，这耀武扬威般的姿态让艾米觉得恶心。
遂只是笑笑，低头不语。
走在这座奢华的宫殿里像在做梦，她穷极一生也未能想象过这样的画面，嫁给罗伯特的确是她高攀，但不代表她就要活得没有丝毫尊严，她相信丈夫在享够了荣华富贵后，最终还是会回到她的身边…
转过白厅，附近就是罗伯特的居所，原本只有枢密院重臣才可以在宫中安排住所，却因为女王的偏爱，给这个男人破了例，他的房间比塞西尔的还要豪华。
“这是罗比的房间，生活起居一应有专门的仆从打理，离白厅很近，夫人看是住在这里呢，还是我命人另外安排？”
亲切的笑容与礼貌的语气，使得伊丽莎白看起来完全不像个高高在上的女王，却又十分自然不虚假。
艾米当然不会傻到跟丈夫分开住，立马答道：“感谢陛下今日慷慨相待，这里很好，不劳烦您再费心安排了。”
“那么，罗比，接下来的时间交给你，好好陪着夫人。”伊丽莎白轻拍男人的肩，抛去一个暧昧的眼神，在面具快要维持不住之际，优雅地转身离去。
演戏，她虽拿手，却也会觉得累……
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