“我就说吧，我都认得的。”万山雪纸上谈兵成功，仰着脸，鼻子都要翘到天上去，“以后得信我。”
“好好，信你。”许蘋生在前面赶车，稍微偏过脸对着她，“那你也帮我看看该用什么药吧。嘴疼。”
万山雪靠过去，一把捧住她的脸往自己眼前凑，仔细观察她嘴角那个小燎泡。“我赶车呢！”许蘋生想把脸往后收，又被万山雪捧住了：“别动！没事啦，路上又没人，让我看看。”
荒郊野岭，路上倒确实是一个人都没有。老驴自顾自慢吞吞地走着，许蘋生紧紧捏着绳看万山雪凑近的脸，然后又马上移开眼睛，望着那些稀稀拉拉的树和杂草。万山雪看了会也没看出个所以然，摸了摸鼻子，讪讪地又坐回去，说:“我忘了。”
许蘋生转回脸：“哦。”
万山雪抱着手臂坐着，过了一会儿，突然又凑过去看她：“好啊！你果然在偷偷笑我！”
“我没有。”许蘋生抿着嘴。
“你笑了！好笑吗？看书多的人就是容易忘记，因为书看太多了！”
“我看书少，我不懂。”
万山雪盯着许蘋生的脸笑了：“真的，你要信我。”
她的头发在风里浮动，轻轻抚着许蘋生握绳的手。许蘋生也笑了，说：“坐回去。不是怕震吗？”
风餐露宿了两个多月，云州城终于到了。
今天估计是什么节日，城里早早就挂满了灯笼。正是傍晚，深蓝的天空尽头万丈飞霞，红光落在将暗未暗的街道上，将云州城映成黑红一片。许蘋生赶着驴车，听见有路人讨论灯会上的施粥铺，当即载着饥肠辘辘的万山雪向那里奔去。两人喝了一肚子粥，心满意足地坐在街角看灯笼。
方才她们在粥铺前排队时打听了那个巫医，才知道那巫医并不在云州城中，而是常年住在城外的一片密林里。这人脾气古怪，只有每月初九才会派仆人进城，挑挑拣拣地领求医人中的一些进去，过了七八天再把活蹦乱跳的人送出来。旁人问起那巫医，出来的人七嘴八舌，却全说不到一块去。有人说是个老巫婆，有人说是三岁小孩，也有人说是三四十岁的妇人，除了是个女的，几乎再没共同点。有好事者偷偷进林子里找过，转了两三天却无功而返。林子里的巫医像是个幻想，但每月准时出现的仆人们却是真实的。
离初九还有两天，两人商量着要卖了驴车和老驴，在云州内的旅店等待。黑夜渐渐来临，被点亮的灯笼仿佛一条长龙，盘卧在千家万户的屋檐下、来去欢呼的人群里。许蘋生心里一块大石头落地，看着万家灯火，舒展地倚靠在墙上。
云州城内民族混居，汉人倒是少数，此时街上全是打扮奇异的人，还有不少万山雪只在书里见过的把戏。她专注地看着不远处一个吹乐器的人，一动不动，连老驴啃了她的裙子都没发现，许蘋生见她这样，起身说：“去看看。”万山雪于是高兴地牵着她上去。
吹奏的人见她们来看吹得更起劲，一曲毕，才朝她们示意地上装着铜钱的罐子。两人身无分文，穷得也没什么骨气，当即脚下抹油跑了。万山雪拉着许蘋生的手在熙熙攘攘的人群里穿梭，时不时回头看后面。她的头发飞舞起来，一部分遮住了脸，只留下两只顾盼的眼睛，里头有星星点点的灯火倒影。许蘋生在夜色中跟着她，害怕她被绊倒，只好一叠声说：“小心，小心！”
万山雪跑了一会儿就没有力气了，俯下`身扶着膝盖喘气。许蘋生扶住她，说：“跑什么，病才好。”
“我好累，”万山雪勉强抬头，看着她笑，“走不动了。”
“活该。”许蘋生走到她前面蹲下来，“上来吧，我背你。”
万山雪扑到她背上，两人逆着热闹的人流往回找驴车，身旁经过许多面带笑容的人。万山雪环着许蘋生的肩膀，时不时伸手遥指那些新奇的小吃、好看的灯笼和杂耍。许蘋生跟着她的手指看去，故意煞风景地说“全买不起”。她们走着走着，天上突然放起了烟火，五光十色、璀璨夺目，仿佛夜空里绽放的巨大花朵。人们纷纷停步，在震耳欲聋的响声中捂着耳朵仰头看，小孩子们兴奋地尖声喊叫。天底下所有的光芒和快乐，全在此时此地了。万山雪刚刚捂住自己的耳朵，想到了什么，马上放下手帮许蘋生捂上了。
“不用，你捂自己的。”许蘋生说。
万山雪垂下头凑到她旁边：“你——说——什——么——？太吵啦！我听不见！”
“我说——！你自己捂好！”
“等下再说！听不见！”万山雪抬回头望着烟火，在许蘋生背上扭来扭去，“真漂亮，比蔺京的漂亮一百倍！你看你看，你快看那个金色的，会变色诶！在右边，诶呀你太慢了，已经没了。……快快快看前面，那个红色的也好看！看到了吗？好看吧！我最喜欢这个红色的！”
“别动，小心摔下去。”许蘋生手忙脚乱地稳住万山雪，朝着她指的方向看去。远处，红色的流光从天边划过，带着人们的惊叹和期待目光，轻巧地落到一弯弦月、万里星河之下。
两天后的初九，巫医的仆人们准时出现了。
她们全都带着青铜色的面具，披散长发，穿着长及小腿的修身白袍，握着一盏未点燃的油灯赤脚从林子深处走来，身上的银饰叮当作响。树叶缝隙后，仆人们的白色身影细碎得像一千片鸽子羽毛。说来奇怪，即使是二月份的冬日，这片树林也始终保持着郁郁葱葱的样子。
万山雪和许蘋生等在十几个或坐或躺、痛苦呻吟的人中，看着仆人们排成一队一个个走过。当油灯突然冒出荧黄色火光时，一个白衣人就会将那盏灯递给所经过的人。这些人有的是奄奄一息的病患，有的又是看上去健康的陪同人。等到她们路过两人，还未等许蘋生说出来意，一盏油灯亮了，仆人将灯递给万山雪，又对她们微微一颔首，转过身示意她们跟上来。
万山雪忐忑地接过灯，扭头看许蘋生。两人对视一眼，许蘋生拍了拍她的肩膀以示安慰，牵着她跟在白衣人身后，向密林深处走去。
云州位于西南，冬天虽然并不太冷，但林子里却未免过于温暖了，像在夏天，越往里走越闷热。没有人说话，入耳的只有虫鸣鸟叫和草叶被踩时发出的声响。许蘋生走得满头是汗，万山雪也**得像刚从水里捞出来，两人边脱衣服边跟在仆人身后，只觉得这林子实在大到没有尽头。不知走了多远，天都隐隐黑了，泥土中突然出现了一条路，狭长、古旧，缝隙里生着苔藓，仿佛一条沉睡的墨绿长蛇探入前方。白衣人们轻飘飘地踏上路，变作了蛇鳞上星星点点的白斑。
万山雪握着那盏灯，朝前望去。
长路尽头，数不清的竹楼矗立在浓绿阴影中，越往深处越高大，最里面的那一座像是入云的峭壁，看不到顶。成千上万发出黄绿色光芒的球状银风铃挂在檐下，高高低低，明明灭灭，远远看去如同巨兽浑身的眼睛。她们行走在这片辉煌壮观的楼群下，是头发丝上悬而欲坠的一滴水珠。
路有了数个岔口，来人们被分别引向不同的竹楼。一个白衣人将两人带去沐浴。万山雪先结束，穿着送来的白袍在门外等许蘋生。许蘋生听见她的脚步声，便道：“我好了，你进来吧。”
万山雪推开门，外头的浓浓绿影顷刻间淌了满屋，空气里似乎都长满了苔藓。光下，只见一个挺拔秀美的背影，是许蘋生背对她站着，正伸手用玉簪挽头发，白袍下露出的两截手臂也被染成了微绿色。万山雪看着她半湿的长发，脸一红，又站回了门外。
“怎么了？”许蘋生拿着剑出来。
“没什么，”万山雪飞快地看了她一眼，又转眼看外面的树，脸还红着，“等下你拿着灯进去吧，我在外面等你。”
许蘋生点点头，接过那盏灯，独自向竹楼群深处走去。在她身后，万山雪看着她的背影逐渐淹没在庞大的黑暗里。
一阵风吹来，油灯灭了。
许蘋生踏入了最高大的那座竹楼。
里面宽广空旷，像被掏空了的山。屋顶是如此的遥远，她仰着头，只能见到一片愈来愈狭窄的黑色。空中拉满了五颜六色的轻纱，白色小鸟在其中飞来飞去，将那些纱翻成起伏的彩色浪潮。越往下，光就越亮，在房间的正中央，一个老妇人抚摸着停在肩上的小鸟，矮桌上一朵白色花朵光华流转，照亮了整座楼。
“不是你。”她看了一眼许蘋生，有气无力地说，“让拿到灯的人进来。”
“大人，拿到灯的的确不是我。”许蘋生谨慎地走向前，“我并非来求医，只是想问问大人可记得五六年前，来了一个叫曹回的人？”
老妇人垂下眼逗弄小鸟：“我知道，我知道……我讨厌死人。”
“我讨厌死人，”她重复道，“我喜欢活着的东西。花，鸟，树，还有人，我喜欢活着的。那个叫曹回的人死在了我的林子里，埋在了我的林子里，我恨他。我讨厌死掉的东西。我的林子里所有东西都是活着的……除了他。”
她挥了挥手，小鸟们扑棱着翅膀飞向了高处的彩纱。许蘋生紧紧抓着剑，看着她从桌前站起，颤巍巍地向这里走来。“拿着灯的人呢？”老妇人问，“我喜欢活着的东西。”
“大人，请您告诉我曹回埋在了哪里。”许蘋生颈上满是冷汗，忍不住后退。
“他说他从很远的地方来，求我救他。”老妇人喃喃自语，“我缺最后一味药，他的仆人于是就去找，还没找到，这个曹回就死了。仆人带着的魂灯灭了。然后曹回带着的魂灯也灭了。——仆人死在外面，不在我的林子里，太好了。”
她靠近许蘋生：“给我一滴你的血，好孩子。”
许蘋生往后退了几步，盯着她。
“不要害怕，好孩子，不要害怕。”老妇人说，“给我一滴你的血，我就帮你救拿着灯的人。我喜欢活着的东西。”
她哆哆嗦嗦地从袖子里掏出一枚吊坠，将坠子掰开，举着手臂伸到许蘋生下巴前。
“给我吧，给我吧。那个仆人把血给了我，我就让曹回多活了好一段时候。你们喜欢活着，我也喜欢。所以我帮助你们。可是还少一味药，还少一味药……那个仆人没有找到。给我吧，给我你的血吧，你们活着，我也会活着。你给我，我就告诉你曹回在哪里，他死在我的林子的哪里……”
许蘋生盯着她看了许久，咬破了手指，将血滴在了那个坠子里。一团小小的火焰突然从血中腾起，老妇人脸上露出珍惜又宠爱的表情，小心翼翼地将坠子合上。她招了招手，一只鸟飞下来叼起坠子，又向外飞去。
“出去吧。记得路，还少一味药，你以后还回来找我的。”她慢悠悠地又坐回去，“会有人领着你去曹回那里。”
许蘋生转过身，门口躬身等着的仆人引她往外走去。光芒像一层层纱幔，迎面往后褪去，而黑暗轻盈，是雾的影子。她回头看了一眼辉煌的竹楼。老妇人正坐在桌前逗鸟，若有所觉地抬头看了她一眼，身形与目光消失在逐渐闭合的大门里。
林子里彻底黑了，只有风铃幽幽的黄光，星星点点。她跟着仆人走向了曹回的墓，一个隆起的小土包，没有碑。她在那里默默站了很久，最后跪下来磕了头，将剑插在墓前离开了。
万山雪在外面等她。
“好了吗？”万山雪小跑过来，“你问到了吗？”
许蘋生说：“我已经找到了。就葬在这里。”
“那就好。”万山雪摸着颈上的吊坠，“这个，刚刚仆人一定要给我戴上，说是巫医送给我保命的。拿不下来了。这是什么？里面有团火。”
许蘋生伸手试着用力拉了拉，拉不断。她回想老妇人的话，迟疑道：“应该是她的药。她说我师兄戴着这个多活了一段时间。”
“这就是巫术吗？”万山雪兴奋地将吊坠凑在眼前，仔细观察那团火，“自己会烧诶！”
许蘋生点点头，没再说话，一副心事重重的样子。万山雪悄悄觑了她一眼，摸着吊坠扭回头。两人跟着仆人离开了这片林子。
03
找到曹回墓之后的日子里，万山雪和许蘋生一直在云州城内游荡，不断寻找着挣钱的机会。万山雪在街边摆了个摊代人写信，而许蘋生则凭借一身好轻功为人跑腿。两人清晨分开，各往一处走，傍晚则拿着一天的收入会合，在夕阳下一齐走回落脚的院子。如此多日过去，她们终于可以不再为生存发愁了，却又陷入了对未来何去何从的茫然无措里。
最后是万山雪打破僵局：“你不想回门派，我也还没想好要去哪里，我们又有了钱……你想到处走走看看吗？游山玩水，哪里都行。”
许蘋生说好。两人于是拼命攒钱，省吃俭用，几个月后，带着一点行李，买了一俩马车，在漫天朝霞中缓缓离开云州，漫无目的地开始旅程。
她们听路人说平邱的枇杷最甜，就往平邱走，紧赶慢赶，终于吃上了刚成熟的枇杷；后来又听说秋天的晴山湖风光无限，便带着满马车的枇杷去晴山,一路上几乎把果子当饭吃，还是烂了一大半；冬天到了，两人窝在温暖的江南小城，煮着热腾腾的茶水，看南方柔柔的雨雪把屋顶抹得发亮；来年初夏，草原上牧草生长，遍地的小黄花，万里长天倒映在蔚蓝的湖泊中。许蘋生牵着一头小马驹，上头载着万山雪，一齐走在广阔的草原上。
像无根的浮萍，也像辗转万里的杨絮，在外好山好水地飘荡了两三年，她们花尽积蓄买了一座小院子，决定在扶仁城安顿下来。
做出这个决定时是在磐州。三月，满城的桃花都开了，红霞纷飞，她们走在赏花的人流中。一片花瓣落到万山雪身前，她蹲下`身捡，站起后突然对许蘋生说：“我很感谢你带我出来。”
“嗯。”许蘋生怔了一下。
“我实在没有什么可以报答的。”
“……怎么了？”
“你都不看话本的吗？”万山雪大笑着扑到她身上，”大恩大德，小女子无以为报，只好以身相许啦！反正你也不知道去哪里，那正好，我们就搭伙过日子吧！”
四周是来来往往的人，天气正好，春花烂漫。
许蘋生看着她，笑说：“好啊。”
万山雪挽着她的手臂朝前走，一路叽叽喳喳，在单方面天马行空的讨论中最终敲定了扶仁。她们走了一个月，入城后卖了马车，认真又满怀憧憬地走街串巷选房子。有两个地方都不错，她们边吃饭边讨论，最终选择了更大一点的那座。拿到房契的那天，初夏的阳光从云间落下，清浅而温和，万山雪捧着那张纸傻笑着站在院子里，左看右看，上蹿下跳，时不时招呼许蘋生：“过来过来！你看，我们在这里摆一盆花怎么样？”“这里的窗子不好看，等我们有钱了就拆了换一扇吧。”“还有柴诶！”
“你站在院子里干嘛呀？”左等右等都没人凑过来，万山雪扭过头喊。
许蘋生仰着头，在太阳下微微眯眼看院中枝繁叶茂的大树。
