他能够搏熊斗虎，在父皇眼里却及不上手不能提一步三喘的二弟一分。
父皇不想打仗，也没有扩张的野心，是能和则和，并不想夹在渊熙锦三国中间。可是在他看来，战争何尝不是一个他染指军事的好借口？父皇眼里，他们的军备既不足以得罪近在咫尺的渊熙两国，也不敢得罪剽悍勇猛的鹰族人。在他眼里，能够染指军队，他便有了对付二弟的利器。
如果竹儿年纪大一些，如果竹儿是在皇宫长大，如果竹儿说得明显一些，夏有宏都会起疑；毕竟两国当前，兄弟纷争乃是家事。
不过此刻的夏有宏却犹如被点醒了一般畅快大笑，连尽三杯。
竹儿暗暗舒了一口气，便准备装醉摆脱夏有宏了。一口一个带笑的母亲舅舅，竹儿心里说不出的别扭。
也就在这时候宴席上人群中传来混乱的惊呼。竹儿诧异地看去，一时间惊呆了。
还带着醉意的柳辰基正端了一杯酒强行拉住呼延耀敬酒，呼延耀被逼着喝了一杯，已是面色铁青。
柳辰基却哈哈一笑拿起一壶酒朗声道：“呼延将军何必动怒，这一壶酒不是敬给你的。是柳某——敬给我柳家历代英灵以及无数渊国儿郎的！”
酒尽，壶碎。人至中年的柳辰基站在地上有一种沉稳内敛的沧桑贵气，略带醉意的清朗声音却隐含少年的锐气，压住了全场嘈杂，“柳家数代先祖镇守边关，战死沙场。柳辰基作为后孙晚辈，愧不识干戈，今日有幸得遇呼延将军，柳某不才，自请一战！”
突如其来的变故让园子里一瞬间安静下来。呼延耀死死地打量着眼前之人，怒哼一声，“你不配和本王交手！”目下无人的神色让张奕玄眼底闪过一抹寒光。
有人赔了笑上前拉住柳辰基，“柳大人喝醉了，呵呵，喝醉了。”
柳辰基甩袖挑眉，“怎么，你不敢吗？！”
呼延耀猛地站起，捏碎了手中酒杯，“本王手下无轻重，死伤自负！”
“生死有命，还请呼延将军及你的属下这句话。”柳辰基只是淡淡的笑道，一反方才的冷傲，却让人不由得心底生寒，“今日，柳某便要为被尔等残杀的千万同胞讨一个公道！”
竹儿第一次看到这样的柳辰基，陌生得令人难以置信。明知不可为而为之，他想要做什么？竹儿担忧地向师兄看去，果然看到师兄握杯的手在不为人知地颤抖。
竹儿悄无声息地绕到了楚兰庭身边，见没有人注意自己，轻轻的捏紧楚兰庭冰凉的手，没有说话。
惊呼声中，柳辰基不顾胸口的利剑刺进了呼延耀的胸口，鲜血喷出，夜色灯光中刺目的红。
两个人同时倒地的声音淹没在一片慌乱的脚步声中，不知是谁带着哭腔说了一句，“死了，都死了！”
呼延耀瞪大的双眼带了难以置信的不甘，他的属下铁青着脸处理呼延耀的尸身，一声不吭。因为有约在先，所以他只是怒哼一声带着呼延耀的尸身及手下呼啦啦离开，甚至连基本的礼节都不顾了。
柳辰基的意外举动意味着撕开了渊国与锦国之间仅存的颜面。众人无措地向皇上看去，这才惊觉，今日的皇上沉默得有些过分了。冷汗划过脊柱，众人整齐而划一地跪了一地，顿时安静得落针可闻。
柳辰基的尸首就这么孤零零地躺在地上，他的面上隐然有释然的微笑，那柄剑还留在他的身体里，鲜血却模糊在了夜色里。
楚兰庭感觉到竹儿抓着他的手是那么用力，他轻声，“放开。”
竹儿一怔，缓缓松开了手，张了张嘴，却不知道该说什么好。他恨柳辰基，恨柳辰基抛弃了师兄还嫌不够，还要追杀师兄，恨柳辰基将师兄的心意弃置尘埃，恨柳辰基算计柳先生。
可是这个结局，是谁也没有想到的。柳辰基会以这种方式死去，如斯悲壮。这个在竹儿心里彻彻底底的卑鄙小人，竟然也会从容赴死。
“他是心甘情愿的。”竹儿喃喃低声，却不知道劝说的是谁。
清冷的少年跪在了柳辰基的尸身前，颤抖着双手替柳辰基合上了双眼。握住剑柄，却怎样也拔不出这柄剑。
他恨过，怨过，可是从没有想过生离死别会来得这样突然。他被父亲千里追杀的时候，曾经赌誓两不相欠，可是如今，如今……他的心，为何还会这样痛？
撕心裂肺的痛。他身上留着父亲的血，血脉相连。
呵呵，他果然，是克亲克友的不详之子吧？
利刃缓缓拔出，楚兰庭缓缓闭上了眼。他是弃子，他没有资格送父亲最后一程。
他没有。
楚兰庭缓缓站起身，看向诧异莫名的众人时，已经恢复了惯有的从容清冷，“楚某敬柳大人，是条汉子。”
“柳家，不愧一门忠烈。”不知过了多久，张奕玄淡淡叹息道。
在这个没有月亮的团圆之夜，晚宴惨烈收场。柳辰基被追封为威烈侯，以慰英灵。
顺理成章的，熙国与渊国正式结为盟友，对锦宣战。
自始至终，景国使者一言未发。
只剩了零星几人，张奕玄显出几分疲惫。他静静地叹了一口气，问竹儿，“载浛呐，你说说，谁可为帅？”
竹儿一怔，不假思索地，“孙儿愿奉大伯为帅，沙场追随。”
“你想上阵杀敌？”张奕玄含笑问道，却对竹儿的建议恍若未闻。
“是。”
“好孩子。”这是张奕玄至今露出的第一丝笑意，“不愧是朕的孙儿。”
说罢，他看都没看一眼跪在地上面露惶恐的长子，拉着孙儿兀自向前走去。
张墨瑛紧抿双唇，却是跪在了大哥身旁，没有跟上去。
出了后花园，人群明显多了起来，才经历一场变故，人们都走得格外沉重缓慢。
张奕玄换了一身素衫拉着竹儿朝宫门走去，竟是想亲自送孙儿出宫。
“皇上！”黑暗中一个少年的身形跪在地上，有些模糊。张奕玄走近了才看清楚，眼前跪着的正是谢家庶出的三郎谢通。
谢通强忍住内心的惧意，捧着手中东西低声，“臣想要上战场杀敌，求皇上成全！”
“这是什么？”张奕玄接过谢通手中的卷轴，淡淡问道，不怒自威的声音听得谢通忍不住把头低得更厉害些。
“回禀圣上，这是边境军事布防图，是臣的好友耗费数年得来的。”谢通小声道，丝毫不提得来的艰辛。
“准备很久了。”张奕玄的神色有些喜怒未定。
“回禀皇上，谢通的父亲曾经就是一名将军，谢通很小的时候开始学习武艺兵法，为的便是有朝一日也能够上战场杀敌。”
“虎父无犬子，你倒是个有志气的。”竹儿偷眼看了皇上脸色，笑道。同时忍不住狠狠地瞪了谢通一眼，他没想过谢通所说的诚意竟然是这个。私底下参军是一回事，公然在皇上面前言明心志，谢家那帮老家伙不扒了他的皮才怪。
张奕玄有些意外地看了孙儿一眼，沉吟半晌，竟是笑了，“好小子，志气可嘉，朕准了！”
错身而过的时候，竹儿偷偷塞给谢通一只药瓶。
今晚谢通说不好要面对怎样的训责，他也将要面对王爷的怒火。想到这儿，竹儿忍不住叹息一声，他们还真是一对难兄难弟。
男儿方寸心
谢元恫看着蜷缩在地上的孩子，十六七岁的少年瘦削单薄，深色的衣服贴在身上，看不出血痕，可是空气里却有吹不散的血腥味。
祠堂深处安静异常，隐约听得到沉闷的雨声。谢通挣扎着跪直，嘴角的血迹看得谢元恫心中一颤。
“爹！”终于，谢元恫弃鞭跪下，“通儿这么做，总是有道理的。爹听听通儿的想法吧！”
谢老太爷厌恶地微微皱眉，旋即淡淡道：“方才是罚你的自作主张。既然你父亲替你求情，你便说说，为什么。”
“谢通无论走到天涯海角，都是谢家子孙。”少年沙哑颤抖的声音饱含痛楚。
谢老太爷探究的看向谢通，半晌却是笑了，“你三堂叔这些年一直膝下无子，把你过继给他，可好？”
谢老太爷所说的三堂叔是谢家旁支子孙，与嫡支差距甚大。
“谢家主。”谢通挣扎着叩了一个头，微弱的声音含了一丝如释重负。他知道，这一场，他算是熬过去了。
这一次，谢老太爷的神色中流露出几分满意，他轻叹一声，“傻孩子，爷爷这里还有几瓶上好的伤药，回头给你送来。就要出征了，身体要紧。”
看着谢老太爷走远，谢元恫下意识地要扶儿子起身，却被谢通躲开了。
“通儿。”心疼的话含了几分试探无奈，“让你主意正，疼吧？”
谢通慢慢地爬起身，灼伤般扭过头，半晌轻声，“孩儿没事。”
谢元恫嗔怪，“爹心里还不清楚，怎么可能没事？乖，莫要逞强……”
谢通烦躁地甩开谢元恫的手，“夜深了，父亲休息去吧，孩儿也要回房了。”
谢元恫有些尴尬恼怒地看了儿子一眼，摇头甩袖离开。
看着父亲的背影，少年惨白的面上有一丝嘲讽的神色，转瞬即逝。
他已经无路可退了。
穷街陋巷，打着补丁的酒旗有在风雨中显得有气无力，浑浊的黄酒从酒坛子里倒出，风雨夜中平添了暖香。
竹儿按住楚兰庭的手，“师兄！别再喝了！”
满是油渍的小桌子上堆了一摞酒碗，楚兰庭的眸子深处却是清醒的疼痛。他淡淡看着竹儿，声音是一如既往的清冷，“你该回府了。”
竹儿只是摇头，却坚持不肯放手。
楚兰庭默了片刻，起身向小巷深处走去。竹儿愣了一愣，快步跟了上去。
《御宅屋》
