“啊？”竹儿愕然，这就不罚了？抬头看到师父眼中隐约的笑意，才慌慌张张的站起来，小意的拉着师父的手，“师父？”
“裤子都不穿好，就那么想挨揍？”楚云潇无奈的笑了帮竹儿整理衣衫，“去，把那些药做好了，不做完不许睡觉。”
“哦。”竹儿苦着脸应了一声是，搬过凳子开始捏药丸。待看到师父坐在他身边一起干活，又忍不住咧嘴儿一笑。
橘黄色的灯光和暖，师徒两人安静的埋头干活，窗外北风呼啸，室内的安静却愈发显得温馨。竹儿忽然便道：“竹儿哪里都不去了，在这里陪师父。”
“嗯？”楚云潇皱眉看向竹儿。
“竹儿说，寓形宇内复几时，曷不委心任去留？”竹儿抿了抿唇，嘴角溢出几丝调皮的笑意，安静做事的小孩子，比顽皮时更多几分可爱。
楚云潇却沉下了脸，沉声道：“熙凭险恃固，拘留大使，名马不献，实可仇忿。背。”
竹儿想了一会才记起来师父应该是要他背前朝名臣陆逊的一篇上疏奏对。他抿了抿唇，不情不愿的背道：“熙凭险恃固，拘留大使，名马不献，实可仇忿。……臣闻志行万里者，不中道而辍足；图四海者，匪怀细以害大……乞息六师，以威大虏，早定中夏，垂耀将来。”并不算长的一篇奏对，竹儿背得很快。
“有何心得？”楚云潇淡淡问道。
竹儿咬了咬唇，“不勉己而欲勉人，难以哉。”
楚云潇微一挑眉，这小子，这是在说自己都不过是闲云野鹤，偏生要教训他呢。楚云潇倒也不生气，只是平静的道：“为师早年志在平天下，故万里奔走，阅遍山川，从军入朝，至今未悔。如今志在山川，结竹为室，治病救人，教授平生之所学，壮心虽熄，执着未改。他日回首，亦不会觉得后悔。你年纪尚少，当真志在山川田园？”
竹儿愣了愣，他的志向是什么？他从小苦练一身本领为了什么？他起早贪黑的努力读书考上衡文书院又是为了什么？只是一时之气吗？郑老先生那固执严厉的面容从眼前闪过，柳先生似笑非笑的神色，还有那一声叹息。欲栽大树柱长天，他可是那顶天立地的栋梁之材？他凭着一腔意气走向庙堂，尚未起步，便要驻足不前了吗？
现实的残酷和经受的挫折让他畏惧了，比起那些惊涛骇浪，这样和风细雨的温馨生活才是他内心深处的向往。可是他的志向呢？师父说得对，他才十二岁，还没经历过，便要妄谈什么委心任去留了吗？难不成他有澄清天下之志，却无澄清天下之勇？！
如果一个人年少的时候都没有勇气为志向而前行，那将来漫长的风雨路上，何谈成材成人？
“有何心得？”楚云潇再一次问道。
“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也！”竹儿露出一丝笑意，大眼睛极为有神。可是他旋即又苦下了小脸，因为师父吩咐他上外面跪着去，自己反思。
初冬的夜，天寒风急。竹儿虽是披了一件狼皮披风，仍旧冻得小脸通红。他在师父门外跪了整整一夜，由最初的笔直到最后跪坐在腿上将睡未睡。直到东方将明，被开门的声音吵醒。竹儿一个激灵跪直，抬头看到师父沉肃的不辨喜怒的面容。
楚云潇看了竹儿，平静的声音隐约含几分鼓励，“虎豹之驹未成文，而有食牛之气；鸿鹄之蔻羽翼未全，而有四海之心。为师信你。”
竹儿一震，旋即可怜兮兮的抬头讨好师父，“竹儿又冷又饿，师父……”
楚云潇笑叹一声，背了竹儿起身进屋，“多大了，嗯？怎么不学学你师兄？”
“才不学他。”竹儿吸了吸鼻子小声的嘟囔，远远见师兄过来，又忙缩了头不说话。
从小到大，他就没见师兄和师父亲近过。
困龙游浅水
天还没有大亮，青石小巷清清冷冷。深冬时节，哈气成霜。莫家老宅的青石阶上，竹儿长身而立，丁香色镶皮锦缎长袄，灵动的神色中不知怎的带出几分黯然来。
大门缓缓的打开，看门的老李头愣了一下，问，“大少爷？”
“李伯。”竹儿展颜一笑，“竹儿怪冷的，伯伯开恩，让竹儿去您屋里烤烤火成不？”
“哎呦，大少爷，您说您，怎么不早敲门啊，这天气，莫要冻出病来。”老李头是莫府的老人了，看着竹儿长大的，对大少爷却是真心疼惜。两年的时间里莫府管家掌柜换了一批，他倒是仍旧看守老宅。
竹儿坐在小屋子里抱着一杯暖茶，看老李头忙忙碌碌的找着过年备着的零嘴儿，倒是笑了，“你坐着吧，我不饿。”
老李头面上带过一丝局促，叹道：“哥儿今年回来的倒是早。”
“这不是想着多陪陪娘吗？”竹儿眨眨眼，唇角溢出一丝笑意，“不然娘又该埋怨了。”
“我娘她身子骨还好吧？”竹儿随口问道。
“好，好着呢。”老李头声音里有丝不自然，“老爷还没回府，哥儿不该这么早回来的，该耽搁学业了。”
“我爹还没回来？”竹儿疑惑的问，“如今府里只我娘在吗？”
“二太太并着少爷小姐还有姨太太们都在府里呢。”老李头低声说，“哥儿凡事沉住气，有老爷呢。”
竹儿略一挑眉，冷哼了声，“二太太？”却没有多言。自古就少有姨娘扶正的，二姨娘倒是想着凭借儿子扶正呢，只这还没有扶正府里就巴巴的叫上了。
老李头起身取了炒面芝麻并着花生泡了一碗，哄竹儿道：“哥儿且垫些肚子，原先哥儿常缠着我要吃的呢。”
米面的香味混合着芝麻核桃的焦香，竹儿趁着热气喝了一口，满足的舒了口气，状似漫不经心的问道：“据说我娘生我的时候恰逢战乱，我是生在路上的？”
老李头神色微变，啐道：“哥儿莫不是听了外头那些人嚼舌头根子？那些挨千刀烂了肠子的，净知道编排！哥儿可是老太爷府上养着的老嬷嬷接生的，满月的时候老太爷收到的信儿，阖府上下足足庆了三天呢！还能有个假？”
“那老嬷嬷呢？”竹儿追问。
“哥儿才满月南方就跟着乱了，走散了。”老李头叹道，“这么多年音讯全无，怕是早就……”
竹儿失望的叹口气，旋即心下又释然。老李头是莫府老人，他都这么说了，那也便是自己多想了。
也是，若自己真不是莫家子孙，他父亲何必费那么大的功夫去保他？
想到这儿，竹儿心里无端的舒了口气，展颜笑了起身，“我去看我娘。”
老李头张了张嘴要出声，却终究沉默了。该说的他都说了，大少爷两年间功夫个子窜了一截，性子倒是不改的机灵。只盼大少爷那火爆倔强的脾气能改改，不然终究还要吃亏。想到这儿，老李头摇头叹息一声，转身去拿扫帚。人都说没爹没娘的孩子可怜，可是大少爷倒好，没了爷爷也便没人疼了。就算二老爷回来又能如何？二老爷性子严厉，最恨放纵子弟，怕也不问有理无理就是家法教训的。老太爷在的时候大少爷是多娇贵的一个小娃儿，就算是大少爷想要天上的月亮，老太爷够不着也一定整治出各式各样的月饼儿、月牙儿灯盏哄着大少爷开心；大少爷古灵精怪的淘气，阖府上下没少被他捉弄过，二老爷每每见了铁青着脸色，却让老太爷护在怀里骄纵一句“淘小子，出好的。”大少爷长到十一岁老太爷就没舍得动过他一根手指头，如今……
竹儿并不知道老李头的感慨和担忧，他正呆呆的站在娘的屋子里，看着娘一身单薄的粗布衣裳半靠在床上，身上那一床薄薄的被子根本抵不住深冬的严寒，冷风从摇摇欲坠的窗户灌进，钟氏脸色蜡黄，面上却带了可疑的潮红。
“竹儿？”钟氏感觉火热的额头一片冰凉，犹豫了睁眼，却看到儿子跪在床前，正担忧的看着自己。
竹儿见娘醒了，忙去倒了水递给娘，并着随身带着的治伤寒的药丸，“娘，孩儿才烧的水，趁热多喝点儿。”
“你个小猴儿，从来就不会走正门？”钟氏气弱的笑叹一句，竹儿若是光明正大的进来，怕早就闹得一塌糊涂了。
“娘，都是孩儿无用，害您受委屈了。”竹儿垂下了眼，心疼的帮娘换湿巾。若是他能中了进士，那二姨娘如何敢欺他娘亲？！
“你不该回来。”钟氏的声音带了沙哑，低低叹道。
竹儿一怔，“娘尽瞎说，若孩儿不回来，还不知娘会病成什么样子呢！”
钟氏还要说话，就听到院门外响起的脚步声，忙变了颜色低声，“快走！”
竹儿面无表情的握着钟氏的手，没有动身。呼吸间的功夫院门已经被推开了，院子里除了一口井一间小厨房就是钟氏待的小屋子，一览无余。钟氏叹了口气，沉默了。
“多早晚了还不起床？当自己是主子呢？饭还要送到最边上不可。”一个老婆子端了一碗稀薄得能见人影的稀粥一面进屋一面大声埋怨，旋即如同见了鬼般睁大了眼，结结巴巴的，“大，大少爷？”
竹儿面色铁青，淡淡的看着老婆子手中的粗瓷碗，压抑着怒气道：“告诉二姨娘，我回府过年来了。”
“是，是。”老婆子慌忙的转身疾走，手中的碗都没有放下，竹儿盯着她的背影半天，转身懊恼道：“都怪竹儿，娘，您饿不饿？”
“傻孩子。”钟氏抬手想要揉揉竹儿的脑袋，却终究没有，只是叹息，“千万别为了娘做傻事。”
门外吵吵嚷嚷的声音传来，竹儿抿了抿唇，起身迎了上去，“二姨娘。”
“秋哥儿这是怎么说的，又不是耗子，回府也没个声响。”二姨娘眯了眼睛打量着竹儿，眼底闪过一丝嫉恨。为了救这个小杂种，她“自愿”把压箱底的银子都填了进去，老爷至今都奔波在外。她是眼睁睁看着老爷这两年积攒的家底威望赔进了大半，这些本该都是自家文儿继承的，都让这来路不明的小野种用了去。如今谣言四起，怕也不是空穴来风。
“我娘饿了，送早膳来。”竹儿没有理会二姨娘，对着她身后的小厮吩咐道。
“还真把自己当大少爷了？这莫府的继承人是我哥哥，你算个什么东西？你去满大街打听打听，谁不知道你是你娘抱来的野种？！”说话的是二姨太身后的小丫头，莫行文的胞妹，也不知十来岁的小丫头随了谁，牙尖嘴利的，“破窑里还指望烧出个好瓷器呢？说什么志在功名，一点子家底全让你给败光了也没看到个功名的影儿，亏你还有脸站这儿。”
“我若是个野种，莫府脸上有光？你面上有光？哪怕我不是件瓷器，我也是莫府的嫡子长孙，爷爷在世最倚重的孙儿，摔盆的也还是我！我娘无论如何，也曾是明媒正娶的嫡妻！”竹儿看也不屑得看小丫头一眼，盯了二姨太冷笑，“只叹有些雀儿，再如何蹦蹋，也飞不上枝头！”
二姨太原本闲闲的听着女儿说话，正准备佯怒了训斥一番，就听到竹儿的这番话。一下子被戳中伤疤，变了颜色，“这是你对长辈说话的态度？”她都快忘了，这位莫府大少爷可不是个逆来顺受的角儿。
竹儿强忍了怒气垂眼，“姨娘息怒，我放肆了。”身份摆在这儿呢，他无论是身为晚辈还是身为长兄，都没有和姨娘和妹妹吵嘴计较的理儿。若不是话里涉及娘亲，他也只能忍了。
二姨娘定定的看着竹儿，半晌冷笑道：“秋哥儿如今也大了，按理我一个做姨娘的也管不到你。只是秋哥儿这回闯得祸太大，老爷有话儿呢，若秋哥儿回来了便关到柴房里反省去。”
竹儿听说是爹的吩咐，终于露出一丝苦笑。他给家里添了这么大的麻烦，爹怎么可能不动家法？阖府上下都等着看呢。
“父亲家法严明，我身为长子，自当给弟弟们做个榜样。”沉默片刻，竹儿开口道，声音沉稳克制，“就是大妹妹，这次也便罢了，下次再这般没有教养，大哥也要罚的。”
小丫头张了张嘴要说话，却被二姨娘拦住了，她似笑非笑的看着竹儿，大局将定，文儿必能坐稳少主之位的，她倒也不计较一时的口舌之快，只等着到时候坐看好戏便是了。因此她便也点头附和道：“秋哥儿这话在理，我和文儿常年随着老爷在外奔波的，又不好带着个女娃儿，却是疏于管教了。秋哥儿气量大，又是大哥，正该教她些规矩。”
竹儿诧异的看一眼二姨娘，这才发现印象中那个唯唯诺诺小家子气的姨娘如今也大方得体的站在他面前，就连装束打扮都不复从前的花艳，居然还有几分素雅。只是骨子里的东西，到底没变。
竹儿不再理会，而是看向二姨娘身后，“王管家，照顾好我母亲。”声音笃定，不容反抗。
王管家犹豫了看着二姨娘，二姨娘却只是淡笑了不说话。
竹儿略一挑眉，“怎么？办不到？”
“这点小事都办不稳妥，要你何用？姨娘，您说是不是？”
“秋哥儿说的是，只是你看，如今老爷的吩咐在呢。秋哥儿，这事儿交给姨娘处置，怎样？”二姨娘轻咳一声，慢慢的道。
“教训一个奴才，哪里费什么功夫？”竹儿也学了二姨娘不紧不慢，“只凭我是衡文书院的学生，杀死个奴才也没什么大不了的，何况这奴才还是我莫家的呢。”
王管家倒吸一口凉气，变了脸色。大少爷不过一个小孩子，虽然自小淘气喜欢捉弄人，但是也很亲切随和，见了谁都是甜甜的笑着，娇娇气气的一个小小子，他哪里能想到大少爷也有这么难对付的一面！衡文书院学子，虽然没有功名在身，无职无权更无财，主子们都不稀罕，可真要教训他他也只能忍了。不说别的，光是见官不拜这一条，就是主子们也不能够！
“秋哥儿何必跟一个奴才置气？可听到了？大少爷的吩咐，让你照顾好他母亲，不可怠慢。”二姨娘转身吩咐王管家。
“是，是。谢大少爷。”王管家抹了一把冷汗，忙不迭的道。
《御宅屋》
