高公子呵呵一笑，“你说这话，可就生分了。”说罢，他又对着王英笑道：“这位公子不是本地人吧？江南地界上，能坐在此地的可不多啊，恕高某眼拙，敢问公子是？”
高公子这话，显然是对王英的来历起了疑心。王英不动声色的笑道：“高公子这话未免有失偏颇了。王某不才，正是凭借着一首小词得了雅岚姑娘青眼。”
高公子微微皱眉，正要说话。就听到一个稚嫩的童声，“爹，你到底走不走啊！”
一个小童从两人中间钻了出来，正是竹儿。他拉着王英的手埋怨，“你再不走，我告诉娘去，你把写给娘的小词赠给了雅岚小姐，看你怎么办！”
王英尴尬的看着高公子，恼羞成怒的喝道：“臭小子，你敢！谁让你来的？管到你爹头上来了，嗯？！”
竹儿梗着脖子，“我娘让我来的！冲我发什么脾气，有本事你说我娘去！哼！”
“你！”王英气恨得拉过竹儿就是两巴掌，“爹平时教你的礼数呢？你就学成这样了吗？”
“哎呦！”竹儿忍不住痛叫出声，瞪着王英，这这这，真打呀？我好心帮你解围，你打我？！竹儿忍不住委屈，“你凭什么打我，我要找娘去！”
王英犹不解气的拽着竹儿照屁股又是几巴掌，“你再敢顶嘴？”这小子，早就想揍他了，顽劣无礼，都藏进了伎女的衣柜里，打多少下也不解气！
那高公子疑惑的看向身旁的小厮，小厮一旁看着也觉有趣，小声道，“这孩子是说过他娘让他来找爹，就放他进来了。”高公子这才微微颔首，笑着劝解道：“小孩子不知礼数，要教训也不急在一时，王兄这又是何必？”
王英这才哼了一声，沉喝道：“站好！站没站相！”
竹儿委委屈屈的站直，不住的揉着身后，“爹。”
高公子拱手笑道：“礼物已经送到，高某就不打搅王公子的雅兴了，告辞。”
王英点头，“王某教子不严，见笑了。”
眼看高公子下了楼，王英淡淡的道：“我也不多叨扰了，雅岚姑娘，告辞。”
雅岚看着竹儿，眼底几分释然几分温柔，她微笑，“怎么了，真疼啦？”
竹儿连忙一挺胸脯摇头，“不疼！雅岚姐姐，你还欠我一盘醉虾呢，等我下次得中归来，你别忘了！”
雅岚一怔，竹儿已经追着王英下了楼。她呆呆的看着楼梯口，良久一声轻叹。人言三爷虽然刻薄寡恩，冷血无情，却是最重信义，她信了，也认了。
“我又帮了你一次忙，你该谢我什么？”竹儿跟在王英身后走问道。
“谢你？谢你一顿板子！”王英气笑不得的，“说吧，你怎么跑到这儿来玩了？”
“谁说我是来玩的？我是要赴京赶考的！再说了，我这叫读万卷书行万里路！”竹儿不满的嘟囔，“你还没打够呀，早知道就不帮你了。”
“你不好奇是什么事情？”王英笑了揉揉竹儿脑袋，问道。
竹儿嗤笑，“好奇。好奇有什么用，你肯定不会告诉我的。反正咱俩相处那么久了，我还不知道你呢，你肯定不会干什么坏事就对了。”
“什么你呀我呀的，有没有点儿礼貌？”王英看着竹儿天真的神色，微微一怔，埋怨道。
“那我不管，你还欠我一个承诺呢！”竹儿耍赖道：“你不能说话不算数。”
“唔，那你想要什么？”
“早听闻楼外楼的菜品是江南一绝，正好我饿了，你要请我吃饭！”竹儿想也不想便说道。
“就这个？”王英好笑的问，“你想我请你吃饭直说便是，何必绕这么大弯子？再说了，你爹给你的银子，也够你挥霍的了吧？”这样的商户之家出了这样一个孩子，可不是该宠上天了。
竹儿微微一怔，黯然的，“我爹他还不知道呢，哪来的银子给我。”就这些，还是他当初带上襄山的一些银两。
王英看竹儿黯然，微微怜惜，逗他道：“怎么，我刚才真的下手重了，打疼你了？”
“哼。”竹儿想到那自己凑上去的几巴掌就来气，不肯说话。
“行了，我请你去楼外楼吃饭，你爱吃什么点什么。”王英笑道。
竹儿忍不住欢呼一声，“这还差不多！”
真是小孩子，再聪敏也只是一个孩子。这小子，十二岁的衡文书院推荐的考生，楚云潇亲传弟子，挨了打也是一脸的不高兴，提到吃也不过一脸惫赖模样。王英笑问，“我也是要去京城的，正好和你同路，你可愿意和我一起走？”
“才不。”竹儿立马摇头，他身后还疼着呢，天知道眼前这位什么时候想起来了又打自己一顿。再说了，一个人，自由自在的多好。
“咱们一起走，我保证你不会错过任何一个地方的美食趣物，如何？”
竹儿抬眼看了王英一眼，心里倒是几分感激，知道他是真的关心自己的。竹儿犹豫了问，“那你不许打我？”
“只要你不出格，就不打你。”王英笑了保证。
夜已经深了，恼人的秋雨依旧没完没了的下着。湛卢默默的跪在王英身前，低头不语。
“这账本，你连夜送往京城，不得耽误。”王英冷淡的吩咐。
“三爷不可！”湛卢抬头道。
“我不会有事，他要的是账本。”王英轻声，“老爷子派我下来查他的心腹，我若有万一，他不好交代。”
“等到他们反应过来，就会发现雅岚已死，线索已断。而你，早就进京了。”王英轻笑道：“至于我，大可以陪着竹儿一路慢行。”
“还有这个姓高的，哼，好大的威风。且让他蹦踏几天。”王英嘴角露出冷酷的笑意，淡淡的道。
“竹儿少爷？”湛卢试探的问，却发现王英沉下了脸。
“你想什么呢。”良久，王英淡淡道：“楚先生弟子，衡文书院得意门徒，又是这么小的年纪。只凭这个，爷也该厚待他。”
湛卢想要开口，他看得出来，王英口中所谓的“厚待”是不一样的，不是对下属的拉拢，更多的是对晚辈的关心。然而他在王英冰冷的目光中也沉默了。半晌，低声道：“三爷保重！”
江流天地外
滔滔江水寂寥旷远，远帆飘摇，仿佛在天之边。夕阳安静地悬在远方的山峦，江面上，风用手指拨响了涟漪的琴弦，倒映出孤鹜寂寞流动的影子，共落霞齐飞。
竹儿坐在马背上任马儿缓缓前行，眺望江天。
“竹儿，快点儿！再迟就赶不到小镇上了！”王英调转马头看竹儿懒散的模样，扬声道。
竹儿撅了嘴道：“不跑了，就在前面的村子里将就一宿吧。我跑不动了！”
王英沉下了脸，“说嫌坐船絮烦要骑马的是你，现在又跑不动了？”
竹儿眨了眨眼，小声的，“真的跑不动了，再这样下去，腿都磨要破了。”
王英一愣，倒是忘了，这么大的孩子骑马这么好已经难得了，但要高强度的赶路，倒是他苛责了。只是今儿下午一路走来都没有像样的镇子，不赶路就只有借宿村子里。他放缓了声音道：“再赶一个时辰路，咱们到镇子上，给你买糖人点心。”
竹儿却是赌气般的干脆下了马，“反正我就是走不动了，要走你走，我不走！”
王英沉着脸看他，也不说话。竹儿转转眼珠，讨好般笑道：“你看这儿江天一色，风景多好啊。再说了，就算是再赶一个时辰的路，也未必就一定碰得到镇子呢。”
王英无奈的叹息一声，指着前面的村子，“走吧。”
这是一个四五十户人家的小村子，和所有江边的农户一样，村子里的人靠种田打渔为生。王英直接找到了村长家，议定价格住宿一晚。也就在他一转身的功夫，竹儿已经没影了。
“小哥儿是您儿子吧，他说去江边玩儿了，多乖巧的小娃娃，您真是好福气。”当家的主妇一手拎着一只鸡，一手拎着一把菜刀笑道。见王英面色阴沉，补充了句，“您放心，咱们村里的小子都在那儿玩呢，过会儿就会回来吃饭了。这小小子，哪里有不贪玩儿的。”
王英淡淡的，“他不是我儿子。”那主妇一愣，就见王英已经转身回了客房，不由得摇头不解的，“不是就不是，这是怎么了？”
随着天边的暮色加深，小村子飘起了阵阵炊烟，到处可以听到当娘的唤儿子吃饭的声音，一时间村子里的小子如同倦鸟归巢般飞奔进自家院子。
村长家的饭菜已经摆好了，因为有客人，吃的是白米饭，桌上还有一只鸡。
“娘！我饿了！”一个小小子一回屋就直冲饭桌，被他爹喝住，“阿根，没看到有客人吗？”
阿根悻悻的放了手，一面巴巴的看着桌上的吃食一面不住口的道，“娘，竹儿哥哥可厉害了，连小武哥都比不过他！他能一连打十几个水漂呢，水里的功夫也是最好的！他在咱们这儿待多久呀，我要竹儿哥哥教我。”
“叫我大哥！什么竹儿哥哥，听着就像娘娘腔，再叫，我可就叫你阿根妹妹了啊。”竹儿穿了件麻布短褂，一条及膝的麻布裤子，一身短打扮，活像个渔童。他一面说着一面放下了手中干燥的绸衫。
“可是小武哥比你大呀。”阿根辩解道。
竹儿才洗了手起身，瞪了眼正要说话，就听到王英淡淡的问，“你这身衣服哪来的？”
“他的小武哥输——给——我——的！”竹儿故意拖长了声音，却忍不住唇角的笑意。
“哎呦，你这孩子可真是淘气了，这么冷的天呢。”当家主妇不由得埋怨了一句，旋即道，“好了好了，吃饭吧。”
竹儿端了碗夹菜，“饿死了。”那狼吞虎咽的样子，活像小饿狼。说也奇怪，竹儿虽不是生在权贵之家，自小也算是锦衣玉食，就算是山上清淡，饮食也很精致，偏偏这孩子也不嫌弃粗糙的农家吃食，一样吃得开心。当家的主妇看着觉得欢喜，夹了鸡腿进竹儿碗里，“快吃，瞧这小子，就是个精神的。会吃才会长个儿嘛。”
阿根看了抬头，“娘，我也要！”
“乖，那是客人的。”
“你叫我我一声大哥，我的这个就给你。”竹儿逗阿根。阿根眼巴巴的看着竹儿筷头的鸡腿，“大哥。”
“哎，这就对，真乖。”竹儿笑嘻嘻的应了一声，“大哥疼你！”
王英已经放了碗筷，淡淡道：“慢用。”竹儿习惯了他在人多时候的冷淡漠然，嘴里含糊的应了一声，头也不抬。
入夜了，小小的屋子燃起油灯，竹儿和阿根坐在榻上听阿根爹讲青龙江的传说故事，不知道哪里传来哀哀的哭泣声，随着夜风灌进，阴惨惨的。竹儿疑惑的问，“谁家女子啊，怎么哭得这么凄惨？”
“唉。”村长叹了口气，“还不是得水家的丫头，明天嫁龙王爷哩，今儿晚拜别她老子娘。”
《御宅屋》
