“作孽呦，水灵灵的一个丫头，就这么喂了青龙江。”当家主妇不知道什么时候进来，红着眼抹泪，“得水媳妇哭得泪人儿似地，你说还好咱家没养丫头，不然万一……可叫咱们咋么活呀。”
“瞎说！当着孩子的面呢！”村长呵斥道，“你妇道人家懂什么？咱们每年都不是这么过来的？不只咱们村子嫁丫头，其他几个村子不一样要嫁？能嫁给龙王爷，那是他家的造化，几辈子修不来的福气！”
竹儿听得惊诧，“嫁龙王爷？”这个地方还有这样的风俗吗？那不是白白糟蹋了几条人命？
“是啊，请龙王老爷保佑咱们风调雨顺，不要发怒，保佑咱们安安稳稳的打渔。”村长见自家婆娘那止不住的泪不由来气，“哭哭哭，就知道哭！阿根你听着，将来只许给爹生孙子，不许生孙女儿，听到没有？！”
阿根呆呆的，“哦。”当家主妇听得忍不住扑哧一笑，“你个老鬼，这生孙子孙女还由得你呀？”
村长一瞪眼，“要是个丫头就送出去养，咱不养！送镇上去！”
竹儿见故事没得听了，便也转身回了客房，看王英正坐在床上看他，心虚的吐了吐舌头笑道：“还没睡呢？”
王英淡淡的，“明天一早赶路。”
“就不能晚点儿？”竹儿央求，“吃了午饭再走吧，我腿疼。”
“不行！”
“你冷漠！”竹儿恨恨的嘟囔道。
“这事情你管不了，沿江的百姓祭龙王爷，那是风俗。”王英淡淡的道，知道竹儿打的什么主意。
竹儿不说话了，兀自换了绵绸里衣翻身上床，“我要睡里面。”这倒不是竹儿喜欢靠着墙睡，而是竹儿晚上睡觉不老实，动来动去的，而睡觉不老实对于他和王英来说实在是个问题。刚开始和王英住店的时候王英都是要的两间客房，竹儿还觉得奇怪，王英这是太过浪费银子了吧。可是上次他们实在赶不及路借宿农家，俩人无奈的睡一张床竹儿才明白，眼前的王叔叔睡觉太过惊醒，他迷糊间一个翻身就感觉到有手锁在他喉间，杀气冰冷。竹儿倏然惊醒，对上王英惊疑的目光，受了惊吓的竹儿安慰王英，“没事，是我。”王英这才回过神，淡淡的问他，“怕了吗？”竹儿眨眨眼睛，埋怨，“你吵醒了我，我明天早上要补眠，中午还要吃镇上的九层玉带糕。”王英沉默片刻，看着竹儿天真的小脸上隐约几分同情和小心翼翼，微微恼怒的“睡觉！”接下来的三天王英都是冰冷的神色，害得竹儿气闷不已。所以这一次不得已睡一张床，竹儿很自觉的靠了墙睡里面。
王英看了竹儿一眼，拉了被子道，“早点休息。”
竹儿靠着墙尽量往里面缩着身子，想要入睡，却被外面有一阵没一阵的哭泣声吵得心慌，他试探的问，“睡着了吗？”
“没有。”王英的声音淡淡的。
竹儿忽然翻身坐起来问王英，“如果我有办法怎么办？”
被子里灌进一阵冷风，王英恼怒的，“睡下！”
竹儿哦了一身躺下，继续问，“如果我有办法呢？”
王英略微诧异的看了竹儿一眼，“你想怎么办？”
“如果我有办法，咱们就不骑马了，改坐船，怎么样？”竹儿胸有成竹的笑了问。
“好。”王英嘴角露出一丝不易察觉的笑容，“睡吧。”
清晨的青龙江边带了一丝寒意，江上的晨雾间一切都显得有些清冷。几个女子盛装坐在铺了红绸的床上，目光麻木冰冷。周围全都是男子，一样的面无表情。
主持仪式的是一个大巫，在念了一通长长的祷文之后，就要让人把床连同女子一并放入江中。
“且慢！”一个稚嫩的童声响起，在这诡异而庄重的氛围中显得特别突兀，正是竹儿，“家师曾言，龙王爷喜好健妇，不知这位前辈为何要送几个蒲柳之姿的女子给龙王爷，莫不是存心惹得龙王爷生气？”
“哪里来的小儿，好大胆子！”大巫变色道：“此等场合，岂是你小儿该来的地方？！”
竹儿神色端谨，静静的看着大巫，淡淡笑道：“前辈不信？前辈所念祷文，家师亦曾经教过晚辈。”说罢，他一字不差的背出了方才听到的祷文。
听到竹儿念诵得一字不差，连神态都颇有几分相似，原本准备擒住竹儿的百姓犹豫了看着大巫没有动。心中隐隐还有几分担忧：若这小娃儿说的是真的，那这好不容易定下的人选岂不是又要变更，如此一来还不知会不会轮到自家遭殃呢。想到这儿，许多人看向竹儿的目光多了几分凶狠。
竹儿仿佛感受不到众人各异的目光，静静的看向大巫，问道：“如何？”
大巫惊疑不定的看着眼前的孩子，如此晦涩繁长的祷文，若不是真的有所了解，他一个小孩子哪里能背得如此上口？！只是他不过是一个偏远地区的巫师，平时靠了这些赚些银子，这孩子，或者说这孩子背后的“师父”究竟是什么意思？想到这儿，他收敛了咄咄逼人，放软了声调道：“敢问尊师名讳？”
大巫这话一出，就是承认了竹儿的来历，周围的百姓不禁一片哗然。倒是那几个女孩子的家属流露出几分期盼神色。
竹儿却不理他，为难的道：“许是小子记错了，龙王爷前几年喜欢健妇，这几年却喜欢柔弱少女了呢？这该如何是好？”他故作沉吟的低头思考，周围百姓随着他的神色心里也是七上八下。
“哎呀，有了。”竹儿忽然展颜一笑，“不如前辈您去问上一问，不就清楚了？也好让龙王爷满意，保佑咱们风调雨顺呀。”
大巫面色一变，想要开口拒绝，却忽然惊恐的发现自己发不出声音。他的沉默在众人眼中成了默许，竹儿噩梦般的声音在他耳边响起，“前辈这是同意了？还请两位兄弟抬前辈入江！”
大巫想要挣扎，却发现自己动不了。在众人眼里便成了自愿。过了许久，大巫还没有上来，众人心中都有了些慌乱。眼看就要正午，竹儿依旧站在江边，江风过，吹起少年的袍角，如松如玉。他的目光落在大巫的助手上，“前辈怎么还没有来？你去催他一下吧？”
那助手面色惨白的看着竹儿，忽然噗通一声跪下，连连叩头。竹儿忙避开，轻声提醒他，“你是在给你师父叩头吗？他是不是告诉你他要陪龙王爷一段时间，龙王爷一高兴，就不娶亲了？”
那助手一愣，忙不迭的点头，“是，就是这样。”
竹儿埋怨道：“你干什么不早说，害我们等了这么久？”说着，他朗声道：“大巫传话，龙王爷不娶亲了！乡亲们请回吧！”
众人惊喜中带了惶惑不安，看向大巫的徒弟。那助手一咬牙站了起身高声道：“家师方才传音，龙王爷不娶亲，但每年仍需果品牲畜，断不可少！”
王英远远看着众人麻木的神色中带了如释重负的喜悦，仿佛有了那助手的一句话所有一切就变得心安理得，而看向竹儿的目光也由最初的不善变为敬畏。他的嘴角露出一丝淡淡的冷笑，然而这一丝冷笑在触碰到竹儿那欢喜的目光时，又转为柔和。
在他眼里，这些都是不值得去做的蠢事，不值得相救的人，会给自己带来麻烦的事情。可是竹儿做了，他却意外的不觉得厌烦或者不屑。
人群渐散，江边只剩下了竹儿和王英，竹儿蹦跳了跑过来笑道：“怎么样，你该答应我坐船了吧？”
“不会好好走路？”王英笑了抚着竹儿的头，“听你的，坐船。不过这次可不许再跟我抱怨了。”
“哎呀，刚才站得我累都累死了。”竹儿不满的嘟囔一句，“谁抱怨了。”
“那个大巫，不该留着。”王英淡淡的说。竹儿微微尴尬的撇过头去，他点了那大巫的穴道，不过几分钟就会自行解开，他料定那个大巫吓破了胆，不敢在此地上岸，所以也就没太在意。这家伙居然看出来了，还责备他。他当然知道那大巫做得恶事不少，可以说是死有余辜，可是他就是不忍心杀他，但这种理由让他怎么说得出口。
王英见竹儿那别扭的小模样，不知怎的微微叹了口气，笑道：“多早晚了，还不快走？”
竹儿一愣，挠了挠头问道：“对了，你急不急呀，咱们在常州待几天怎么样？”
王英看着竹儿，“常州？”
“嗯，跟爹娘说一声。”
“想娘了？”
“谁说的，奶娃娃才想娘呢！”被说中了心事，竹儿微微红了脸，“你不乐意算了，先走就是。”
“去常州要近两天的水程，你再不快些，晚上就得睡船里了。”王英淡淡哼了声向前走去。
“喂喂，等等我！”竹儿咧嘴儿一笑，赶忙跟上去。
红叶晚萧萧
莫向镜里问白头，红颜倾城，经不起岁月一顾。窄小的院子里，钟氏坐在井边，呆呆的看着无波井水映衬出她日渐衰老的容颜，回想这半生的坎坷，不由得幽幽一声叹息。人说色衰日，恩尽时。可是她从来连恩都没有过，又谈何尽呢。她争了半辈子，却终究还是一无所有。她呆呆坐了一会儿，又艰难的提起了水桶，手上磨出的水泡经不起这样的重量，她疼得低呼出声，却只能默默忍受。
她的目标是院子一角的小厨房，可是短短几步路让素来养尊处优的她觉来太过漫长。
“娘！”
钟氏一怔，小院子里已经有半月没个人声了，这是她幻听了吗？
“娘！”钟氏缓缓回头看向院门，是竹儿。她默默垂下了眼，仍旧艰难的提着水桶向小厨房走去。
竹儿呆呆的看着娘那一步一挪的背影，红了眼圈。他是偷偷溜进来想给娘一个惊喜的，却到处也找不到娘，他拉了一个小厮问娘在哪儿，小厮一脸不屑的指向莫家最偏僻的角落，他的心顿时凉了半截。究竟是怎么了？不过才大半年的光景，怎么会这样！
竹儿上前几步抢过娘手中的水桶，“娘，我来！”
钟氏轻轻一笑，“竹儿，你走吧，娘，对不起你。”
竹儿一愣，正要说话，就听到门口一个女子的声音，“大少爷在吗？”
竹儿看过去，是娘的陪嫁丫头，梨儿。他问道：“梨儿姑姑，究竟是怎么回事？我娘她，她怎么成了这样？”
梨儿看也不看钟氏一眼，淡漠的，“老爷吩咐，让大少爷速去。”
“我不去！”竹儿只觉得又是心疼又是愤怒，“娘，咱们走！竹儿带您走！”
梨儿仿佛没看到一般，“话我已经传到，大少爷三思。”说罢，施施然转身便走。
“他就这么不屑再见我一面么？”钟氏忽然涩声问道，神色平静，却不知从哪里透出一种悲戚。梨儿没有理会，没有回头。
“站住！我娘问你话呢，没听到吗？”竹儿喝道。
梨儿脚下微微一滞，这个刚才还叫她姑姑的大少爷，喝她站住的时候，那神情竟也让她觉得不容违抗。梨儿低头一福，“回大少爷话，梨儿不知如何回答。”
“你当然不知。”钟氏忽然笑了，带着说不出的冰冷，“你既然背叛了我，怎么还敢出现在我的院子？”
背叛？竹儿看向梨儿，怎么可能？梨儿姑姑是娘的陪嫁丫头，娘有了好东西都会给梨儿姑姑，梨儿姑姑的儿子也是在娘的扶持下做了小管家，在他看来，娘对梨儿姑姑甚至都比对自己要亲近得多。那样情胜姐妹的感情，何谈背叛？竹儿难以置信的问，“梨儿姑姑，为什么？”
梨儿微微不耐烦的皱了眉，答道：“跟着你娘，我能得到什么好处？”
好处，这么多年的感情，竟然抵不上所谓的好处？！竹儿才要开口说话，却被娘拉住了，“竹儿，让她走。”钟氏的话平静得带不起一点波澜，竹儿的小手感受到娘手心的水泡，他心疼的回头看娘，嗫嚅了想说些什么，却说不出口。
“呵呵，天下人都是一般势利”钟氏看竹儿耿耿于怀的样子，低笑出声，“要怪就怪娘没有用。竹儿，你将来当上莫家少主继承人，只有这样，你才能在莫家堂堂正正的站直！明白吗？！”
“娘！您又说这些，竹儿都和您说了，竹儿不稀罕！”竹儿埋怨的说道。
“不稀罕？不稀罕你就甘心平白让给那个贱人生的贱种，让娘永远在这个小院子里么？”钟氏恨恨的道，陌生的神情只让竹儿觉得心酸。
“娘，您听竹儿说，竹儿带你走，咱们走得远远地，竹儿读书，考功名，孝敬娘！莫家爱是谁的就是谁的！”竹儿拉着娘的手，悲愤中含了坚定，“爹对你不好，竹儿对你好！”
《御宅屋》
