商业是促进文明发展的另一个动力源,以至于我们甚至可以将这个地球上的文明源头,分为“农本”与“商本”两种类型。
对于古津巴布韦的建设者来说,如果要“因商而兴”的话,他们需要有两个必备条件:
一是连通一张,连通其它高等级文明地区的贸易网;二是必须贸易对像所需要的高价值的商品。
在大津巴布韦文化兴盛的年代,西非的塞内加尔河-尼日尔河中上游流域,已经遵循上述路径,进入了文明行列。
黄金和跨撒哈拉贸易,是西非三大黄金帝国的立国之本。
那么津巴布韦有没有可能,复制这一路径呢
最起码从黄金的角度来说,津巴布韦是很有机会的。
后世非洲及至世界,最主要的产金地,是津巴布韦之南的“南非”。
南非的主要产金地,则在奥兰治河上游北部,今南非最大城市约翰内斯堡一带。
其黄金产量,甚至一度占全球产量的2/3(储量约一半)。
不过南非黄金的大规模开采,起始于19世纪80年代,几乎与工业时代的到来同步。
南非黄金如此巨大的产量,也主要是因为工业技术,能使之开采出地下富含黄金的矿石来。
在工业技术出现之前,人类采金的主要手段,是从河流湖泊中打捞泥沙,然后用冲洗的方法将多沙“淘”出。
黄金密度高,会在这个过程中沉淀。
除掉南非、加纳以外,津巴布韦是非洲第三大产金国。
当地居民至今,甚至还会在闲暇时候,用最原始的“淘金”法,从泥沙中赚点外快。
在中世纪后期,正是这些易于开采黄金,使得进入津巴布韦高原的班图人,获得巨额财富,并建筑“大津巴布韦”这样的宏伟建筑。
问题在于,如果津巴布韦所在的区域,整体经济不发达,没有多余物资出售。
那么这些黄金,除了作为酋长的装饰品,或者献祭给神明外,对经济并不会有促进作用。
正如刚才所分析的那样,除了黄金以外,津巴布韦必须还加入一个商业网络,能够帮助他们,用这些黄金换取先进的技术和商品。
基于地缘位置的关系,津巴布韦班图人,不可能依赖跨撒哈拉贸易线。
即使商人,能够顺着尼罗河一路南下到尽头,能够从中获得最大贸易利益的,也会是生活在东非高原上的部族。
好在陆地,并非是唯一的贸易平台,海洋所能够提供的贸易空间,要宽广的多。
相比于陆地,海洋的最大优势,是可以帮助交易对象,绕过阻隔在中间的“人”直接交易,前提是双方都拥有海岸线。
早在中世纪以前,古埃及、波斯、罗马等国,就已经打通了从红海/阿拉伯半岛,前往印度的航线。
鉴于通过印度的航线,利益是由此的巨大,商人和航海者们,缺少向非洲东海岸拓展的动力。
阿拉伯人也曾从这条航线中获利,将从印度而来的香料,通过沙漠驼队输往埃及。
然而,在罗马帝国控制西亚裂谷带南段,建立巴勒斯坦、阿拉比亚行省后,阿拉伯人的获利空间,被大大压缩。
及至其东部的萨珊波斯崛起后,沙漠商人们的商业版图,又被进一步压缩。
为了重获发展机遇,阿拉伯人开始渡过红海,向对面的非洲之角移民,并且逐步沿海岸线向南扩张贸易线。
由于非洲之角的沿海地区,也属于“热带沙漠气候区”。
移居于此的阿拉伯人,显然,比以前偶尔航行至此的航海者们,
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