商四老不知羞,还伸手去闹他,结果苏巧兰家的门就在这时开了。苏巧兰拎着个竹篮子,锁好门,像是要上街采买。
两人对她也好奇得很,于是便推着自行车跟在她后面,想看看她究竟去干什么。或许多了解一下这个姑娘,就能更好地理解她为什么会存着小乔的照片一直不丢掉了。
苏巧兰一路往菜市场走去。
她不是有钱人家的姑娘,穿着一身花布衣裳,扎着两只麻花辫,容貌也不是怎么出众,从头到脚都好似写着“普通”二字。她还会跟小贩杀价,精打细算着省一点点小钱,而那清脆的杀价声淹没在菜市场嘈杂的人声中,就像一滴水汇入大海,惊不起一丝波澜。
看了一会儿,苏巧兰一直在买东西,商四和陆知非就打算先回去找那条胡同。然而他们刚走出没几步,身后就传来了苏巧兰愤怒的声音和周围群众的惊呼声。
陆知非急急回过头去看,就见苏巧兰站在一个三十出头留着小胡子的男人面前怒目而视,一条鲤鱼从她的篮子里掉在地上拍打着尾巴,她也没顾上捡。
她的愤怒是外放的,让这个普通的小姑娘一下子绽放出别样的光芒来,“他不是你说的那个样子的!你都没有真正了解过他,凭什么去骂他!”
“你谁啊你?”胡子男挑着眉一脸踩了狗屎的表情,“他是不是奸商大家有目共睹,你又了解他了,还来训斥我?!你个小丫头片子是吃了雄心豹子胆了吧你?”
然而苏巧兰就像个护崽子的小母鸡,眸中流露出害怕,抓着篮子的手也骨节发白,却仍犟着,“反正你们说的不对,他是个好人,他开的工厂收了很多人去做工,他明明一直在做好事!你们不去骂那些坏人,为什么老是去骂他呢?”
“谁不知道乔公馆的小少爷跟洋人勾搭成奸?他做啥好事了,开工厂还不是为了赚钱!”胡子男转身冲大家说道:“柳叶胡同的老夫子都把他从学堂除名了,你说他德行能有多好,乔老爷一世英名积攒下的名声都被他败光了哟。”
周围顿时响起一阵附和之声,乔公馆的乔月山乔先生是公认的好人,在这兵荒马乱的年头做了不少善事。他夫人也是位乐善好施的,以前的上海滩,谁提起乔家夫妇不说一声好。
可是正如此时此刻人群里响起的叹息声所说,好人不长命啊。
那样的一双好人死了,大家原想小乔少爷一定也是个好的。谁成想这位一掌家,就把自己的叔伯统统都给收拾了,自己一个人大权独揽。紧接着,乔家的工厂里就开始换血。
当时乔家旁支那些长辈们在乔公馆外面闹,不知道闹得有多难看。还有工厂里一些老人,也在闹,坐在工厂门口哭得撕心裂肺,最后还上了报。
可那位小少爷呢?
正在风月场里跟那帮洋人和当官的,吃喝玩乐呢。据说一顿饭钱,就抵得上别人一年的吃穿用度了。
原先对他寄予厚望的人,一个个都摇头不已。这小少爷,心狠、血冷啊。他看着是把乔家的生意越做越大,再没有人敢当面指摘他的不是,可背地里,大家该怎么骂还怎么骂。
上海滩奸商可多了,但架不住乔家太有名了啊。
苏巧兰面对着四周各种各样的诘责声,脸色有些发白。他们虽然不是在说她,但是她的心里很难受。
她还记得跟着父亲去乔公馆时见到的少年,坐在遮阳伞下静静地看着外文书,戴着金边眼镜的样子显得格外斯文干净。
小乔少爷嘴虽然毒了一点,可心地是好的,她的父亲也这样跟她说过。
苏巧兰不可否认自己对于小乔少爷产生了特别的情愫,可更多的还是源于自己的不忿。刚开始她听到外面的风言风语时,心里不愿意相信,还特地跑到工厂附近去看过。
小乔少爷是辞退了一批人,可他又招了新的人啊,住在附近的那个瘸了腿的刘老大爷都被收进去了。她听说他被安排做一些不需要站着的工作,这样一来,他们一家就有钱可以活下来了。
这难道不是一件好事吗?至于那些被辞退的人,苏巧兰亲眼见过他们在散去之后还从别人那儿收了钱!
而那些叔叔伯伯,苏巧兰去过乔公馆,他知道的,那些人只会欺负小乔少爷!
这么多显而易见的事实摆在面前,大家只需要验证一下就可以了。可为什么他们只愿意听信那些风言风语,却不愿意自己去看一眼呢?这种愤怒到底从何而来,小乔少爷什么时候欺侮过他们了吗?
苏巧兰不理解啊,她没怎么念过书,讲不出什么大道理,每次跟人辩解却只能气得嘴唇发抖。
就好比现在,苏巧兰咬着唇蹲下来把鱼捡起,气得要掉下眼泪来,可她不能跟那么多人对着干。她只是个小姑娘,她说不过,更不能不管不顾地惹来大麻烦。
陆知非在一旁看着,眼里有不忍,正要上前,却被商四拉住。
商四对他摇摇头,“人要散了,他们不会对一个小姑娘做什么的。”
确实,人群很快就散了。苏巧兰毕竟年纪还小,大家只是在表达自己对小乔的不满,可不想真的把这鬼迷心窍的小姑娘怎么样。
苏巧兰拎着满篮子的菜,有些颓然地往回走。
菜篮子很重,她拎得有些吃力,肩膀塌着,低着头,不知道有没有在哭。
陆知非跟商四在后面远远地跟着,看着她瘦瘦小小的背影,沉默着都没有说话。
与此同时,小乔和崇明站在乔公馆的拐角处,抬头看着这栋熟悉又陌生的建筑。西斜的阳光在乔公馆屋顶的琉璃瓦上折射出斑斓的色彩,从巨大的树冠里落下,落入他们的眼眸里。
“要不要进去看看?”崇明问。
小乔没有回答,过了一会儿才摇了摇头,“走吧。”
第115章 牡丹(五)
商四和陆知非最终在苏巧兰家后门口找到了那条胡同,它叫宝四胡同,水井旁栽着一棵很大的榕树。
两人远远看着苏巧兰在水井旁淘米洗菜,红着眼眶像只小兔子。商四知道陆知非心疼这小姑娘,所以也不催他离开。
过了一会儿,陆知非忽然让商四在原地等着,然后转身跑出胡同,不知道干什么去。商四一头雾水,没多久陆知非又回来了,手里拿着根糖葫芦。
商四的视线从糖葫芦上转移到苏巧兰身上,很快就明白了陆知非的用意,然后无奈地笑了笑。只是那笑容里更多的,是暖意。
他走过无数的故事,旁观了无数的悲喜,习惯了过客的身份,就愈发地能置身事外,不再干预故事的走向。可陆知非不一样,他还保有那份初心,明知即使在这里做再多,真实的故事也不可能发生任何改变,但仍然希望能做出一些改变。
“你好。”陆知非走过去,弯下腰跟苏巧兰打招呼。
苏巧兰急忙用袖子擦了擦眼睛,抬起头,“你、你好,请问有什么事吗?”
陆知非微笑,“我是乔公馆小乔先生的朋友,今天正好有空,他托我来请你父亲过段时间去帮他拍照。”
“啊,是小乔先生的朋友啊,您快请。”苏巧兰乌黑的眼珠里透出光亮,忙请陆知非进屋坐。
陆知非摆摆手,把糖葫芦递过去,“这是我刚才路上买的,送给你。”
苏巧兰看着糖葫芦有些犹豫,然后摆摆手,“不用了,先生您太客气了。”
“拿着吧,只是一串糖葫芦而已。”陆知非坚持,“最近外面风言风语,你们还愿意去乔公馆,小乔先生一定会很开心的。”
苏巧兰的脸蹭地红了,忙解释道:“不是的,他们、他们只是一时不理解,小乔先生是个好人,我……”
陆知非温和地打断她的话,把糖葫芦塞到她手里,说:“没关系的,别人不理解,不是还有你吗?”
“可是我……我只是个什么都不懂的小孩子。”苏巧兰低下头,握紧了糖葫芦。
“你总有一天会长大的。”陆知非拍拍她的头,“在别人光顾着骂人的时候,你会变得跟小乔一样出色。”
苏巧兰霍然抬头,眸子里充满希冀,“真的吗?”
“真的。”陆知非点头。
苏巧兰终于笑了起来,也许是陆知非的脸太有迷惑性,她竟然对他生不出一丝的戒备来。两人说着话,又笑着道别,俨然已经成了朋友。
陆知非回到商四身边时,脸上的表情也终于有了些许放松。或许这个世界上大部分人做好事只是为了求得一时心安,但不得不否认这种心安的感觉很好。
至少,做比不做要好。
即使百分之九十九的无用功,剩下的百分之一,或许就是有用的。
商四坐在自行车上用脚垫着地,慢悠悠地跟在陆知非身侧,时而侧头认真地看着陆知非,嘴角带着笑也不知道在想些什么。
直到陆知非终于忍不住问他,他就说:“我的圆圆长大了啊,又善良又可靠,人见人爱。”
看他那勾着嘴角得意又骄傲的模样,陆知非的耳朵就忍不住发红。这男人怎么这样呢,都不知道“害臊”两个字怎么写。
两人回到和平饭店,小乔和崇明也回来了。倒是吴羌羌还带着太白太黑在外面瞎玩,不知道跑到了哪里去。等到她们回来了,所有人一合计,决定休息一晚后就回到现实世界去,找到宝四胡同取匣子。
然而第二天,当他们找到宝四胡同的旧址时,却只看到四周林立的大楼和整齐的景观树。水井嗯?宝四胡同呢?大榕树呢?都没有了。
既然建造了商业区,那么埋在地下的匣子肯定也已经被人挖了出来,可它现在会在哪里?
崇明立刻去查了商业区建立、也就是宝四胡同被拆毁的日期,可是商四带着他们去书里确认过,那个时候匣子已经不在了。
兜兜转转,一行人只能回到苏巧兰离开上海、埋下匣子的时间点,从前往后查起。
这个时候的小乔和苏巧兰,已经有了很大的变化。
上海滩的局势愈发紧张,陆知非光是站在街头看着来来往往的步履匆匆的人,深吸一口,仿佛都能闻到空气中散发出来的硫磺味。
只需要一个火苗,空气就会爆炸。
此时小乔还没有“死”,距离苏巧兰的离开也还有一周。商四特异把时间往前多回溯了一点,就是为了不错失一些细节,免得到时候又走错路。
这是个敏感的时间点,因为商四也并不清楚小乔的真正“死因”。在他醒来的时候,老竹子只告诉他蝰蛇死在了黄浦江,再之后小乔就出现了,所以商四也并没有多探究。
蝰蛇是乔月山的本命妖兽,乔月山夫妇被人暗杀后,蝰蛇自然就到了小乔手里。黄浦江上究竟发生了什么,能让蝰蛇丧命,还差点带走了小乔?
商四没有主动去问,但崇明的反应说明了一切。他有些担忧,甚至有些焦虑。
倒是小乔很镇静,坐在饭店房间的沙发上推了推眼镜,说:“事情都已经过去了,有什么可担心的。”
“少爷。”崇明在他面前单膝蹲下,抬头看着他,“同样的事情我不希望再经历第二次。”
小乔微微笑着,伸手抚上崇明的脸颊,“不要担心,崇明。那些事在当初没有击垮我,再来一次,就更不可能了。”
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