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斯莱德坐在天鹅绒软凳上，手中捧着一杯弗莱蜜花茶。艳红玫瑰是城内最为知名的销金窟，装帧奢华，娼妓们穿着华丽的锦缎，私下里却过着最凄惨的生活。斯莱德望着手中的花茶，花茶散发着微甜的气息，让他想起米尔浅褐色的眼睛与发梢，蜜糖一般的颜色，他低眉浅啜一口，唇边不由带上一分笑意，连尝起来都是蜜糖一般甜腻的。
玛格丽特推门走进来时正巧看见斯莱德低眉微笑的模样，她莫名惊起一身鸡皮疙瘩，壮着胆子大声斥责：“你为什么又来了！”
斯莱德放下花茶，他的动作很轻，托衬茶杯的瓷碟叩击在红木桌面上，几乎没有发出一点声响，而后他起立向她行礼，恭敬得仿佛面前站着的是一名高贵的女王公。
“您还没有答应我，玛格丽特小姐。”他轻声说，“我在等候您的回复。”
从小到大，鲜少有人会对她使用敬语，玛格丽特有些不习惯，亦或是受宠若惊，从心底里，她是对这位先生颇有好感是，可她还是不满地皱起眉头：“你为什么总是妨碍我工作。”
“我付过钱。”斯莱德说，“只要您答应出庭指证，我愿意偿付给您更高的报酬。”
玛格丽特竖起手指，像是想要制止斯莱德继续往下说一般，她看上去一点也不高兴。
斯莱德只好转入下一个问题：“您不想见到您的亲人吗？我听闻您的父母健在，庭审过后，我可以让人送您回去。”
玛格丽特的笑容微微一僵，免不了带上了一分讥讽：“好让他们知道我现在的身份？”
斯莱德说：“我并非此意。”
“您知道指证指挥官有多危险吗？我为什么要为那些愚蠢的钱送掉自己的生命。”她愤愤不平地开口，“更何况，我只是一名低贱的娼妓，根本没有人会相信我的话。”
“我会，审判庭也会。”斯莱德低声说，“信中我已向您说明了一切，请您相信我们。”
玛格丽特已有些犹豫，却仍毫不留情地拒绝了他：“没有用的，根本不会有人关心禁令是否真正施行。”
大多数贵族们在意的只有他们精致的礼服与舒适的生活，禁奴令颁布至今已去数年，却一直收效甚微，私下的奴隶市场始终不曾断绝。从弗莱难民遍野的沙岸到哈芬神庇护下精灵群聚的森林，贩奴者以欺瞒与鲜血构起一条暗链，无数人手沾鲜血，参与其间。萨兰公爵绞死贩奴者，却仍有无数人为了其间的暴利甘行其险，甚至他手下的骑士指挥官都背叛了他，王城最大的奴隶市场便由指挥官在幕后运作。玛格丽特曾是被贩卖的难民少女，有几名骑士是她的熟客，她曾听那些人谈起王城私下奴隶市场的位置与运作方式，她本可以站出来指控那些人，可她愤怒，却也恐惧，谁知道站出来后究竟会有什么样的结果，官员们收取了贩奴者贿赂的成箱金币，根本不会有人在意如同畜牲般奴隶的去处与死活。
斯莱德蹙起眉，一字一句说：“当然有人在意。”
玛格丽特惊慌失措看着他，似乎是想从那双漂亮的眼睛中看到些说谎的痕迹，可斯莱德很平静，他只是在用平铺直叙般的语气来说出一件已经发生过的事情。
“他揭发指挥官，并几乎因此死去。”斯莱德轻声说道，“他为了你们遭受了牢狱之灾，却从未后悔曾在那一日挺身而出。”
玛格丽特嗫嚅着低语：“怎么可能……”
“指挥官给了他不公正的审判，而我想纠正它。”斯莱德注视着她的双眼，缓缓说道，“哪怕为了避免其余难民再度遭受不幸，也请您答应出庭，帮助我们。”
“这是您要的香水。”他将装着卡梅丽香水的缎面小匣子轻置于桌面，缓缓推了过去，“我们在信里说好的，不管您答不答应，这都是我为您准备的礼物。”
玛格丽特拿着香水，神色复杂，她看着斯莱德站起身走到窗边，终于忍不住开口询问：“我要如何指控他们？”
斯莱德望着窗外，艳红玫瑰楼下停着一辆马车，车柱上雕刻着手握单目权杖的玛蒂瑞亚——那位象征着希望与公正的女神。
“审判庭的马车已经来了。”他低声说道，“我们可以先到马车上，再和里斯庭长谈一谈这个问题。”
☆、6
米尔茫然睁着眼，呆滞地望着手中的酒，他已经有些醉了，浓烈的酒香味冲击着他最后一丝残存的理智，这几天发生的所有事都在他脑中慢慢回放，他开始后悔加入猎鹰，如果不是贪求与斯莱德朝暮共处的机会，他至少还能保持信纸上与斯莱德疏离有礼的交往，他开始害怕，他不知道自己离开佣兵队后还能不能有再见到斯莱德的机会。
多拉正坐在米尔对面，她有些担心地看着他，她能隐约猜出发生了什么，却不知该要如何开口劝慰。
酒馆内的侍应生重新为他们送上酒，在曼斯兰的贵族酒馆内，他几乎认得王城内所有贵族或与贵族沾边的家伙，自然也认识眼前这位来自骑士团的阁下，虽然他不知道米尔为什么没有穿上骑士团的盔甲，却也明智地缄默不言，只是按着米尔的要求，一次次为他送上更多的酒。
多拉终于忍不住开了口，她小心翼翼向米尔询问：“你和斯莱德发生了什么吗？”
米尔的手微微一颤，酒杯中的酒倾倒出些许，洒在桌布上，印出深浅不一的痕迹，他面色苍白，惊愕的望着多拉，像是听见了什么极为可怕的事情。
她怎么会知道。
多拉只好压低声音向他解释：“你的眼神总是停在他身上……就像是一只即将被抛弃的小狗。”
米尔的脸一瞬涨得通红，他不知道自己竟然表现得这么明显，他窘迫不已，恨不得将自己的脑袋埋到桌下去。
多拉想要安慰他：“你要明白，斯莱德一向是个很有原则的人，如果他真的讨厌你，他就是绝不会把你再留在猎鹰里的。”
米尔想，或许斯莱德根本没有发现自己在爱慕他。可若真如多拉所言，那么……在自己与斯莱德发生了那种关系之后，斯莱德也不应该会再将他留在猎鹰内。
他心存侥幸，斯莱德应当并不讨厌他，可又忍不住去想一些令自己垂头丧气的事情，他向多拉询问：“你知道玛格丽特吗？”
多拉皱起眉：“那是什么人？”
米尔又沮丧起来，多拉也不知道玛格丽特，斯莱德将她藏得那么好，真的不是刻意在私下里暗藏着什么秘密吗？他看着多拉疑惑的眼神，十分艰难地开口说：“那应当是他的爱人。”
他心下绞痛，不愿再开口说话，多拉目瞪口呆，更不知要如何安慰他，侍应生一瓶接一瓶上着酒，米尔已经醉得有些意识不清，多拉劝不住他，他们又坐了一会儿，窗外的天色逐渐转黑，他们几乎在酒馆内消磨了整整一天的时间。多拉也越来越着急起来，她苦恼着待会儿要如何将醉酒的米尔带回佣兵行会，又不知该要如何与斯莱德解释——斯莱德是非常不喜欢他们喝酒的。
忽而有一只手从上伸下，一把揪住了米尔的后领，多拉吓了一跳，抬起头往上望去，便看见一名穿着骑士盔甲的男人正将米尔从桌子上拖起来，他的脸上是古怪而扭曲的神色，一面阴阳怪调地喊着米尔的名字：“卡勒，米尔卡勒，你还敢到这儿来？”
多拉原以为他是米尔过去的伙伴，这不过是他们玩笑的举动，可是那人的语气让她觉得并不对劲。她谨慎地伸手去够桌上的法杖，她虽然是一名治疗师，可多少也会一些攻击魔法，可她的指尖还不曾碰到桌面，身后忽然有人用手肘狠狠勒住她的脖子，将她的后脑勺磕在椅背上。
多拉撞得满目金星，碰撞处传来的剧痛令她忍不住叫出声，身后那人迅速捂住她的嘴，她睁大眼，这才发觉他们已被三五名骑士包围了。
米尔醉得不轻，他显然还不明白究竟发生了什么事，睁着眼茫然地望着眼前的那个男人，而后者一拳对准了他的鼻梁，多年的训练令米尔下意识立即避开，他扭身挣脱了那个人的手，却因酒精而动作迟缓，脸侧被链甲手套蹭出了几道血痕，疼痛总算令他清醒了一些，他退出几步，惊警得躬起腰背，恶狠狠瞪着眼前的那个人，愤怒异常，如同一只炸了毛的野猫。
“布朗。”他咬着牙嘶声说，“你还想怎么样。”
酒馆老板不明所以，却也适时走了出来，想要劝他们各退一步，和平解决纠纷。
“布朗队长。”他说，“这是我的酒馆……”
布朗一把推开他。
“这是骑士团的内部事务。”他粗声粗气地说，“你想和指挥官过不去吗。”
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