“按原计划来？”我听见马库斯低声说。
“对。他们前锋这批人应该是最知道该朝哪里走的。”我说，“我要试着做个分割，搅乱一点他们的规划。”
“比照你定的‘战术预设前置三点’，我其实还没弄明白所谓‘敌方的目的’。”马库斯又悄声道，“浦国主教为什么要命人来游冰城？他明知道那帮人即使有所收获，也不可能在我们的围堵下满载而归。”
“伽伦诺恨得要命，又主意尽失；如果不能夺得，他就想尽力摧毁。”我简短地答道，望着他们原先赶来的那个方向，“好了，安静——他们来了！”
这是一拨新的马蹄声。游冰城外的黑夜没有月亮升起，天空之上的朦胧亮光还不足以照见人的影子。那些奔袭者如同一团汇成浓雾的鬼魂，连马蹄声也仿佛比寻常轻上许多。马库斯拿过我递给他的牵引索——在我从马上跃下、跳入敌军所在的残阵补完阵法后，他就会飞快地牵我回到原位。
电光石火之间，那群人已经逼到我们近前；但他们的步伐似乎慢了下来，只有三到五人在这一刹闯入了阵中。
起首的那人在同一时刻翻身下马。我的马蹄刚刚踏前一步，我半个身子还悬停在一侧，忽然感受到一股大力将我扯下。
我跟那个拉扯我小臂的铁面军翻滚在一起，被那股力道拖到阵中。他冰凉的刀刃行得飞快，横在我的脖颈上将落不落。我用左手拼命抵住握住那只金属手臂，挪动着身体，估算着我此刻身处的位置，将右手塞在身下，按记忆尽力平稳地补充符纹。
那人似乎是个近身的好手，他用沉重的全身有效地制约着我的各个关节。我与他相抗的左臂酸痛，胸前发沉，不过仍旧做出反击的姿态。我余光里看间他打了一个手势，令剩下的几名入阵者也退了出去。
我的人在一侧按兵不动，他的人谨慎地占据着一另一侧，此处的地角便诡异地空着，唯余我与那人两个。
他在这转瞬间似乎顿悟了什么，收回了刀势，转去捕捉我躲躲藏藏的右手，但究竟是晚了一步——自我落地起不过三秒，那魔法阵便宣告落成，彻底亮起了。
他脸上那铁面罩被光芒映得雪亮，仅仅在眼眸处一道黑色的横隙间陷落下去。我咧嘴一笑，反用双腿紧紧地绞住他半身，拖着他一起被阵法抛入了我设下的那些陷阱当中。
“预先提防这魔法气息也不太有用，”我心道，并最后朝马库斯他们那里瞟上了一 眼，“毕竟这是个单传送阵。”
☆、第六十七章
单传送阵通往的是几里外的一个废弃的老城。防御工事并不严密，胜在与游冰城距离较远，我之前又在城内各处设下了一些魔法方面的小把戏，指望再拖延一阵中招者的脚步。原本我最好的打算是将他们整片前锋都设计来此处，使得他们前后无法接应，此时却只赚来一个大约是头目的人物。聊胜于无——倒很符合我这次参战的目的。
我胜在比那个同行人早有准备，甫一落地便罔顾传送时的昏涨感，认准了一个方向纵身而去。他几乎是在同时选择了另一个方向，只是远不如我走运；他的后脚刚好踩中了一个我的布置，一群纸做的黑鸟扑簌簌腾空而起，争先朝他脸上覆盖过去，阻挡了他的视线。
这人在群鸟的围攻下静立不动，灰银色的长刀被他握在身侧。我口中飞快地念起禁锢咒的咒语，目光却不敢松懈地溜走。果不其然——那人在我发声的那一刹径直挥开了眼前的屏障，极凌厉的一刀朝我这里精准地直冲而来。
我原本长期在南线军中作战，单打独斗已然很难遭逢对手，眼前这人有限的一招却极大地出乎了我的意料；我预判到他会反击，却低估了那一击的力度。我用了几个翻跳才避过他刀上的后招，后背已经先于我的认知出了一层冷汗。
我在这一避后意识到，我们之间的胜负已经不是全然会倒向我这一边。他的甲胄令他在单打独斗时占尽优势，我必须地借助其它因素同他周旋。
我趁他还不熟悉地势时脚下疾转，悄无声息地做出了新一次的铺陈，将他再度引入我预设好的连锁布置当中。那些层出不穷的小陷阱帮了我大忙：烟雾、冰冻、绊锁，成功拉远了我与他的距离。我把禁锢咒改为了较慢的默咒，在他最后一次脚下一顿时，随着我手上的符纹向他撞去。
宝贵的几秒钟流到了我的手心里。我借此机会不停转地念了两段阻魔的封禁咒，又飞速补了一个长封锁咒。那铁将士的手脚各自被魔法光线捆缚起来。他的落脚点四周是我预估中最易落阵的地方；我唯恐不保险，甚至当着他的面细画了一串了多重阵法，再将他扯去丢进阵心。我最后念出的咒文是控火咒；随着我手指的上扬，橙红的火焰腾空而起，把这个浓浓的黑夜一角照得透亮。
那人的身形淹没在了我控火咒的那圈火光里。从头到尾，我都没见过那铁甲中封存的人的模样。
“我手下的那些活人已经可以独当一面了，”我退了两步，对阵法的中心说，“希望你们那批铁机器没了首领，最好不要方寸大乱，影响到随后的俘虏规整才好。”
那火圈里面毫无声息。我倒数了三十秒，带着一些无法言明的失望地转身离去。我走向老城墙的一个缺口，那里也同样沾了些冰迹，已经在逐渐消融。
我正转念去想该如何最快地返回第九军附近、他们那边的计策是否施行顺利，一种生死边缘衍生处的直觉却忽地令我毛发倒竖。我的身体先一步做出了反应，让我斜身扭出了一个不可思议的幅度。
本该属于一个死人的那柄灰银长刀带着劲风从我肋下穿过，没能戳穿我的心脏，只是割裂了我旧甲的链钮；它四分五裂，前后都掉下一大片来。
那个首领是如何逃过阵法跟咒语的天罗地网，已是我一个无暇去想的问题。我手上召出卡戎，堪堪稳固脚下重心，举刀迎面朝他抵架过去。虽然有远处的火光映衬，这黑夜里的交手大多还是依赖听声辨位。我与他疾风骤雨般地过了十来招，却在关键时刻不禁分神了一刹——我的目光越过了他的肩头，情不自禁地飘向了我原先精心为他设下的那个阵法陷阱。
阵法的光芒不知何时变得黯淡了，每一条纹路都呈现出一种不规则的熔化迹象，像是石盘的刻纹吞了积年的雨水，已经在侵蚀中完全脱离了最初的形状。我那圈火焰还高高地燃着，却由下自上地变了色，染上了一片阴森森的惨白，如同一个直刺人心的凶兆。那颜色给我带来了一种未知的疼痛，并不切实——就像我的某根神经替我做出预警，轻轻地、不肯陈述缘由弹动一下。
紧接着便是实实在在的疼痛了。我倒抽一口气，闪过他的下一道攻势，朝火堆边冲去。
“视线遮蔽对我不利，”我想，“我得想办法卸下他那一身战甲。”
刚才他一刀下劈没有得手，转而扬起刀背掠过了我的右腕骨。我整个右手都短暂地丧失了知觉，且不自然地向后弯折着，大约有一段时间不能再用。他的另一刀紧跟着疾追而来，在我眼前不断放大；那一刀切在我的头发旁边，深深地扎入地表，被它的主人再度拔出，扬起一股沸腾的烟尘。
我忍着碎骨的疼痛，在手忙脚乱中凭靠急智跟经验在生死线上走了一遭。恰才那刀刃的冷锋却仿佛已然贯穿了我，将我钉在地面上动弹不得。
我从未亲身体味到如它那样的一刀，连曾经的卡拉扬也从未展现过：锋芒毕露、角度刁钻，带着一往无前的气势、汹涌的杀意，让人几乎生不起反抗之心。那是高于刀者的一个层次——它掷出五分，内蕴五分，却仍旧具备压倒性的力量。
“你是‘刀锋’？”我失声问道。
我和那人终于都停在了火光下。他铠甲映出的白光随着火苗的跳动消涨，他提着刀，没有做出下一步动作，像是在思索给我的答复。
“我不知道浦国什么时候也请来了一名‘刀锋’，”我说。我的记忆能够确认的是，记录仪记载的“刀锋”们没有一人是用着一柄灰银色长刀。“刀锋”的数目当然不止于此，但那些选择不登记在册的人大多隐世，几乎不会将自己掺进这类战事纷争当中。“或者说，我能请教下你这把刀的名字吗？”
我从地上缓慢地站了起来。我的右手还软垂着，但我没时间分神来为它接骨。我紧盯着那人头盔上的那条缝隙，仿佛这样便能慑到那人的眼眸深处。
“星辰之烬。”那人开口道，声音嗡嗡地透出来，“它的名字。”
“有幸知道。”我说着，握紧了我的卡戎。
我来不及恢复，与他再一次地对打起来。得知了我与那人的差距之后，我便用上了一种更加豁出性命的打法，以博取几分惨烈的便利。我试图用拳脚锁住他的战甲，与他贴身相搏，使他的长刀施展不开。原本我是怀着随手一战的心态，现在却得卯足全力对他进行拖延。“刀锋”的实力足以替原计划添上重重阻碍——我不能放他去搅乱第九军那边的布置。
比起那种命悬一线的危机感，我更多地是在这场打斗中感到酣畅淋漓。我费了大力气才挑开了他裹紧他左右手臂战甲的机窍；作为代价，我最缺少防护的胸前已经染了血，浸**大半片布料，正在往下滴，我体内的“节”蠢蠢欲动，仿佛要与我嗡鸣的刀发出一样的欢呼。
那些翻开的伤口并没有那么痛——起码，并不是右手弯折的那种痛法——我的心都在此刻飘了起来。
半是因为遇到强手的喜悦，半是因为我刚刚接收到的一个信号。
“你发觉了那一声半空的尖啸吗？还有炸裂的亮光。”我说，趁着那人短暂的轻忽时狠狠地反压在他上面，“那是条来自于我们的讯息。说的是——你们完蛋了。”
那人的刀正贴着地面，暂且挣脱不出我身躯的压制，他却毫不犹豫地赤手握住我钉向他颈项的刀刃，竟大力地将我反掀起来。我下腹受了他膝弯重重一击，飞撞在身后的城墙上，背脊剐蹭过砖层上的薄冰。他的刀紧随而至，带着血肉破碎的声音穿过了我的左肩头，将我跟城墙钉在了一起。
我垂下眼睛，瞥见那刀刃的灰银的隐没在我的身躯里，外露的刀柄泛着一抹蓝。
说来十分讽刺——我现在身处的地方，正好落在我旧陷阱的一侧。那里的火光已经小了好几圈，只剩下`身单影孤的一簇，白惨惨地、尖锐地向上燃烧着。
