他的笑声止歇了，但扬起来的脸上还残存着刚才泛上的笑意。他深深望着我，似乎微不可察地叹了口气。我忽然有些不懂——就好像在他叹气的那一刻，他的灵魂深处的某个意志终于对着什么彻底投降了。就像战士丢下了紧握的刀，圣徒使着黑魔法将自己献祭。
“好啊。”他说。“很高兴认识你。”
作者有话要说：
注：《深山国度》有影射现实作品。
☆、第五十八章
自那天以后，我同卡拉扬在城堡里的碰面次数就变多了起来。有一次我夹了本工具书，到最顶层的露台研究造伞，恰巧碰见他也来高处放风。他饶有兴致地半途加入，同我一起看了片刻，忽然问我需不需要任何材料。
“我可能需要木头。”我对他说。
他便提议去外面的木棚为我选上几根。
我听见他的脚步声一路向下，从地面一跃而起，趴上露台的边缘等待他的身影出现。
这里很高，从露台上正好能看见半边花园。打眼望去花园里都是一片同样的深翠叶子，尚没有开出花来，似乎是藤属植物，缠绕在丛丛低矮的灌木上生长。我注目辨认了片刻，觉得那似乎是铁线莲。
“铁线莲难道不该攀挂在门边上，”我心想，“有谁会把半面花园都种满铁线莲？花期不长——花朵又算不上很美。”
我这样想着，随即看到卡拉扬走出了城堡的投影下，出现在翠色的花园里。他仿佛猜到了我会从上方眺望，远远地朝我这里看去，双眼因头顶阳光的直射而半眯了起来，发色被那光线映照得瞩目又明亮。
“好吧，”我想，“不管出于什么理由，这花园总体看上去也不算太糟糕。”
他带着几根大小不一的圆木回来了，唤出了自己的刀，和我一起动手削出一条条伞骨来。他的刀工很精巧，掌握的力度分毫不差。我注意到那是一把金色的短刀，刀柄上有花朵的纹刻。
“你这把刀叫做什么？”我问他。
“玫瑰熔火。”他说，沿着我的视线看去，“玫瑰是刻纹。”
“可惜这种花现在已经不常见了，”我说，“我读到它在很久以前有着爱情的象征。”
“有的东西很难消退，”他说，“比你想象到的还要难。它背后的意义比它存活得更长久……”
“我也想知道我这把刀名字背后的意义，”我用它的刀尖慢慢凿出了伞帽上的一朵玫瑰，对他说，“可我竟然把它的名字忘记了。”
他停了手，又继续去削。我发觉我的长刀削得不如他的短刀快，认为一定是外在因素作祟。
“我右手上的伤口没问题了吗，卡拉扬？”我问他，“我在一周前醒来的时候就绑着绷带，现在已经不大疼了。”
“大概可以，”他说，“刀者的愈合速度比一般人要快。”
我一边扯着绷带的一头，一边嘟囔道：“绷带好像应该三四天换一次……”
他在一旁说道：“没关系，我中途为你替换过一回。”
我谢了他一声，把绷带撕了下来。我手上原本作痛的伤口没有我想象中的狰狞，只留下了几道深深的红痕，形状颇具艺术感。我观赏了它片刻，回想起卡拉扬的话，忽然发觉我对他提到的事根本没有印象，再抬头看他时，他的眼神正漫无目的地扫来扫去，脸上有一点红晕。
我转了转念头，随手拿了一根伞骨，气势汹汹地作势要对他行刺：
“卡拉扬先生，从实招来，你是在哪一天半夜潜入我的房间？”
我们削下来的木屑飘得我们两个满身都是——外加我们又发生了一场小小的打闹——我们身前的地面上就如同落了一场薄薄的雪。
我们的伞在那天过后已经初具雏形。我们把每一个关节都拼接在一起，再附加几个作弊的稳固咒，只是没有合适的充作伞面的材料。那把木伞的伞架被我们撑开了，摆放在长桌餐厅的一角。
我在来到他这里后始终没有做梦，或者只有一些朦胧的印象，在第二天苏醒时也记不清楚；但我那一晚头一回做了一个无比清晰的梦。梦里卡拉扬坐在树下，望向我这边。场景一转，又转到另一个地方，像是一条走廊，他迎面走来，在问我要什么东西。
“你好，”他说，“你能不能帮我个忙？”
他问我要的是一张社团的单子，我告诉他我储物柜里有。我带他一直走到柜子附近，他看着我打开它。
“可能有点乱。”我认真地说，然后把柜子解了锁。
然而那里面比我想象得还要糟，似乎有几个朋友又往里塞了些什么，里面多了几盒零食与一堆便条，本子横七竖八地倒在里面，纸张摞得参差不齐。还有一张便条当下飞了出来。
“好吧，是非常的乱。”我摸了摸鼻子，对身后的人说。
他似乎是笑了，目光深邃地望着我，只在接过单子时对我道谢。随后一切都如潮水般退去，梦境旋转着消失。
我在这个梦醒来时心情很好——我觉得这是一个好的征兆。那里面的每个细节都非常真实，我不认为那单单是梦境，也许是一次曾被我遗忘在脑后的、我与卡拉扬的交集，而它已飞回到我的身边。
因为看到卡拉扬在头一天唤出了刀，我便约他在一个训练室里同我对打一场。我在第一局输得倒靠在墙上，于是不服气地与他再约一场。我们这么打了五场，每一回都是我输。他最后或是绞住我的双腿，在我动弹不得的那一刹用刀抵住我的后心；或是拧住我的手腕，将我的武器敲落；或是把我用膝盖抵在地上，刀刃冰凉地贴着我的脸颊，我手里的刀一动也不能动。
我从与他交手的每一场里都能获得灵感，同时生出一种新的对抗思路，但它们在他面前都棋差一着——这个人对刀法技巧的理解与掌握令我感到震惊。
“为什么，”我悲痛道，“你明明只比我大了五岁！”
“我很了解你。”他笑道，垂落的鬓发几乎蹭过我脸上。
“从这寥寥几场吗？”我问道。
“从——直觉，”他说，“而且我从前经历过很可怕的训练。”
“我对我自己的人生产生了怀疑。”我喃喃地说，“……太厉害了！”
“你也是个很优秀的刀者。”他说，同时松了手让我站起来。
“我一直也是这么默认的，”我说道，“直到今天……”
他站在旁边一直笑，我做了些放松肌肉的活动，还要跟他打。到了最后，或许是我们都疲累了，我才险之又险地赢过他一回，挥刀的轨迹再偏上一度都要被他反败为胜。他盛赞了我那一挥，并仔细模拟我当时的动作挥出他的熔火。我们满头汗水地并躺在训练室的地上，两人都在轻轻喘气。
“你有可能会在某一天超过我的。”他说。
