启琛还在搜肠刮肚地想说些什么，李绒平静道：“我想见见珩儿。”
他顺势说“我去叫侯夫人”，站起来时趔趄了一下，然后往外走。萧启琛说不出自己的心思，他感到难过，却又有些……无从遁形的失措。
走到门口时，萧启琛突然听见李绒道：“殿下。”
他僵硬地停下来，镇定自若地转身望向榻上的女子，发出个疑惑的单音节。李绒眼神仿佛变了，方才没什么感情在里头，这时分明如春水温柔，始终意有所指。萧启琛在和她四目以对的一霎那心如擂鼓，莫名地紧张。
李绒嘴角的笑还在，却多了几分无奈和纵容：“……是阿晏吗？”
没头没尾的四个字听上去像普通的问候，却让萧启琛心头那点侥幸霎时暴露在了天光下。他脑中“嗡”地一声，紧接着须臾丧失五感，整个天灵感炸开一般。
她看出什么来了吗？
她怎么知道的？
那她的话都是在说给我听？
萧启琛不敢回头，更不敢承认，在心底捂住耳朵装作没听懂，径直出了门。
后来他如何以尽量淡定的语气对曹夫人道“她还想看看珩儿”，又是如何装作有要紧事逃避一般离开了侯府回到宫中，萧启琛回想起，都觉得脑内一片空白，只余下几个支离破碎的片段，光记得李绒风马牛不相及……但连起来毫无障碍的问句了。
“殿下，你有心上人吗？”
“……是阿晏吗？”
两句话让萧启琛立刻丢盔弃甲，溃不成军。他躲回了让自己安心的承岚殿，掩耳盗铃似的隔绝了外界的一切，不愿再去想任何事，他甚至想叫天佑不要穿信了，发自内心地恐惧这个真相暴露在人前——
萧启豫用来威胁他，萧启平从此与他有了隔阂，甚至李绒看出来，他都无所谓。
他只怕被苏晏知道了，在未来的漫长岁月中他都会无颜面对。
而就算萧启琛再怎么不去看不去听，时间依然不会为了任何人停下。他精神不振地过了一夜，翌日清晨好容易思考清楚，觉得应该再去一趟侯府时，天佑忽然出现在了宫里。
他万年没有其他表情的脸上显示出一丝难过：“殿下……”
未到枯萎时节便凋零了的蔷薇成了个早有预示的征兆，李绒在初秋的夜晚离开，守夜的婢女从外头回房时，她已经没有了呼吸，床畔淅淅沥沥都是干涸了的血迹。
离苏晏允诺过归家的日子还差着十天，她到底没等来。
侯府的白灯笼挂了好几日，听说御史夫人哭得昏了过去，苏致与曹夫人双双替李绒守灵。李续痛失亲妹，不分昼夜地等在侯府，攒着一口怨气。
还有个人始终没有消息。
八月初九的夜，露似真珠。金陵城早早地进入了宵禁的状态，除却被特殊赦免的夜肆，其余街道俱是一片安宁的寂静，鲜有行人，城门也即将关闭。
金吾卫值守金陵城北门的是一个新上任的小官，他和经验老道的前辈一同准备落锁，远方的马蹄声却急促地传来。他疑惑地望了前辈一眼，两人默契地停下了动作，拔出腰间佩刀，警惕地望向城外的方向。
一骑绝尘而来，在即将路过金陵城门时，那小官喝道：“什么人？！”
高大黑马蓦然停下，那人冷冷地一瞥，面容居然甚是年轻。黑色披风下隐约可见一身轻甲，腰间佩剑，他闻言从怀中掏出什么物事凑到小官鼻子底下——
巴掌大的令牌，通体铜色，上有篆刻的二字：骁骑。
骁骑卫中唯有参将以上军衔之人才有的通行令牌，为传递消息，除台城外通行四境，无人能够阻拦。因为数量极其稀少，故而拥有者必定是能亲率一方军队的大将。
“……将军？！”
小官惊讶地后退一步，刚要行礼，马背上的人手中缰绳一抖发出声轻叱，看也不看他们，径直扬长而去了。
他与年老些的守城军望向这位年轻将军离开的方向，后知后觉地打了个寒颤。
马蹄声在无人的夜色中格外清晰，一直到平远侯府门口方才停下。那人翻身下马，披风兜帽旋即滑落，露出张疲惫不堪的脸。
苏晏接到天佑的讯息后连战甲都没有换下，匆匆地拿了盘缠和令牌，一路骑着惊帆不眠不休整三天两夜，好不容易从云门关赶回金陵。
他站在自家府邸门口，险些因为体力不支直接摔倒。
撑着最后一丝力气，苏晏有气无力叩响了门环。他等人来开门时倚靠着旁边的墙壁，恨不得直接坐下睡一觉，眼皮不停地打架。
拴在门口的惊帆也累坏了，不停地用前蹄蹭着地面，发出粗重的喘息。
金陵的夜比幽州温暖，夏日余温未散，空气中弥散着淡淡的草木气息和桂花香。
接到萧启琛的讯息那一刻，苏晏有一种不好的预感。他日夜兼程地回来，心头的不安愈演愈烈，终于在叩响大门时达到了顶峰，再往前一步仿佛就要跌落万丈深渊似的，苏晏觉得这样很不舒服。
半晌没有等来人，听见府邸里头隐约有嘈杂人声，苏晏拼着疲惫，挪到门口，抬起手打算再敲一次。他的手掌还没碰到，突然“嘎吱”一声，门开了。
来开门的是个面生的男子，瞅着似乎在哪见过，苏晏就是死活想不起。
苏晏皱起眉：“你……”
他只来得及发出这个字，下一刻，那男子一把揪住他的衣领，拳头随即招呼上来：“苏晏！你还知道回来？！”
作者有话要说： 挥手帕送绒娘下线……
ps：本文中时间轴与细节与《北风》不符之处，以本文为准。
第36章 允诺
“她等了你这么久，你有没有心？！……为人夫的责任你尽到了吗？连她离开的最后一面都不肯见——你怎么不干脆死在雁门关！？”
李续的拳头如骤雨一般落在苏晏身上，混杂着他蛮不讲理的咒骂。
他分明可以轻而易举地推开李续，但苏晏没有躲，任由他拖着自己的衣领揪进院门，然后不分青红皂白地一通痛殴。
小舅子到底是个成年男人，极度哀痛之下手上力气不小，苏晏被他揍得发出几声闷哼，被自己咽了回去，继续承受。直到李续一拳打在他腹部，反倒被苏晏身上轻甲阻挡，他才停下疯了一般的发泄。
“你……你对不起她！我怎么会看走了眼，让她嫁给你！”李续红着眼说道，他的手间发酸发痛，望向苏晏的眼神几乎想把眼前这人碎尸万段。
苏晏冷静地望向他，偏头吐出一口血沫——他方才被李续揍了一拳在脸上，不小心咬到了自己的舌头——完全不觉得疼似的说道：“够了吗？”
李续语塞，旁边劝架的人这才回过神，连忙拉开他们。
苏晏解下
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