刘桂道:“回皇上的话,还有两个时辰呢。”
孟沛熹想了想道:“传傅陵进宫来见朕,命他带上那个道士。”
作者有话要说: jj别抽啊啊
☆、独目驹
傅陵携薛斛觐见的时候一炉的紫檀香刚刚烧尽,空气中氤氲着一种温厚之气。孟沛熹歪在流水堂一架软藤环椅上,有看没看地翻着本《老庄》。
那人跟在傅陵身后,并没有着水田格纹的道袍,却是一袭简单式样的水绿袍衫,头上是乌黑的幞头。怎么看都不过是一副荏苒单薄的书生模样。一路微曲上半身,垂着眼帘,不敢窥视圣颜。
“草民薛斛叩见皇上陛下。”那人在傅陵的后面跪了下去,脑袋碰在地砖上,不曾抬起。
“抬起头来。”孟沛熹最不喜别人拘束和怕他的样子,哈哈一笑道:“你这么个样子,难不成要拿脑袋拱傅大人的屁股?”
薛斛脸上纳罕,只能抬起头来。
孟沛熹漫不经心地看向他。这人面孔白净,因生来一副似笑非笑的情态,倒也算得上有一张善面。怎么看依然不像个妖道。有那么一刻,皇上的眼中神采似有疑,但也很快淡然。
“傅爱卿你先平身,赐坐。”
傅陵站起来在一边铺了层绸缎的矮墩上坐下了,留着薛斛跪在原地。
“朕听说你手上有一味奇药,炼制的时候让穹州接连三个县城的百姓都染上了怪病。”
薛斛不紧不慢地答道:“这香并无邪恶之处,恐怕是灵气太足,寻常百姓的薄命压制不住罢了。可皇上乃真龙,这东西自然也只能为陛下所用。”
孟沛熹道:“你不也没事么?难不成你也是条真龙?”
“草民对这样神物心怀敬重,它自然不会加罚于草民。那些凡是得了病均是视它如魔邪,它怎能不作威。”
孟沛熹仿佛是一条伪装了多时的蛇,看猎物进了攻击范围一般得意一笑:“穹州怪孽,你今天是承认喽?”
“草民向来不曾否认,只是不愿将方子交给别人而已。”
孟沛熹坐起身来:“你一口一个神物,朕倒是想瞧瞧这东西有多神奇。”
傅陵在一旁道:“这就要看皇上的意思了。”
伊犁马侧躺在流水堂前面的空地上,天气转热,受了伤的左眼虽然敷了药,却已经开始感染。几只苍蝇围着它脸上的那一洼腐肉嗡嗡作响。伤马只是有气无力地蹬了两下腿。台阶前条案上放着一尊铜质香炉,上面插着一根猩红色、一指粗的高香。
皇上负手站在堂前回廊上,傅陵立于其左,刘桂跟在其后。薛斛从袖中掏出一个狭长的红木盒子,上面无半点纹饰。拉开盒盖,里面是胭脂色的粉末,细腻柔软,仿佛一沾染便会化成无形。
薛斛挑了一些,放在一柄八窍香鼎中,下面点了火,盖上了盖子,放在马的脑袋边上。
“朕给你一炷香的时间。”孟沛熹指了指铜炉上的高香,朗声道,“等这香烧尽了,马依旧站不起来,朕就让人将你拖出去凌迟!”
薛斛答了一声,站起身来。只是将手兜笼在衣袖中,垂头站在一旁,神色泰然。此时高香燃起,顶端开始泛灰。
八窍香鼎里窜出一股股白纱似的烟雾,轻薄至极。日头渐渐下去,天空仿若化作了扶州的五色池,一片嫣然。那香雾在夕阳下泛出一种浅浅的紫色。刘桂忍不住嘀咕了句:“这香看上去倒挺漂亮,像皇后娘娘用的胭脂膏。可瞅着也没什么神力。”
孟沛熹偏巧听见了,笑道:“明天去看她,朕帮你要一些胭脂膏给你烧一烧?”
刘桂忙不迭地回道:“陛下说笑了,老奴只是胡说罢了。”
孟沛熹只是哈哈一笑,继续看着马。
香灰一截截坠下香头,转眼间半柱香燃没了。那马依然只是偶尔动一下腿,晃了晃脑袋,又昏睡过去。苍蝇闻见这种香味,倒是逃得没有踪迹。香鼎里生出的香雾也比刚开始要稀薄了一些。
孟沛熹冷笑一声:“什么神物,只是会驱蚊虫罢了。”
傅陵暗暗出了些冷汗,便对薛斛道:“道人可是要再添些香么?”
薛斛摇了摇头,依然静静地等着。皇帝转头看着傅陵,目光有些逼人:“爱卿不用急,等一炷香功夫就见分晓了。如果是桩笑话,那朕全当你这两天连日地吃多了酒。”傅陵微微颔首,神色倒没有半分局促。
高香烧到越下面,便消耗得越快。转眼间已经只剩下不到三分之一。可那匹马依然没有起色,甚至开始发出一种奇怪的咕噜声,仿佛是喉咙被什么东西扼住一般。孟沛熹玩弄着手里的玉扳指,神色愈发戏谑。可要说没有担心是不可能的,他向来爱好良马,就像他爱好美酒和丹药一般。
片刻之后,那种咕噜声像是极快速地繁衍了一般,越来越响,到了后来甚至带着一种哭泣的味道。一旁的马童已明显现出惊吓的神色。马开始剧烈地动,那种用力并非是要站起来,却是想别过头去!伤马的身躯在地上作出一种吃力的滚动,仿佛受不住头边那种雾气和香味。
傅陵拿目光向皇帝扫去,孟沛熹脸上已显现出愠怒之色。
此时马的□声已转化为一种凄厉的哀求,它的四肢在半空中徒劳地打着圈,可就是难以让它翻过身去。薛斛走上前,蹲下身去,将香鼎挪动到离它更近的地方。那马便做出一种困兽的狂态,像被什么无形的东西魇住了,那只还完好的眼珠圆圆地瞪着,嘴边开始流下浑浊的唾沫。
“够了!”孟沛熹大声道。“来人,给朕把这个妖道拿下,先抽肋,再凌迟!”
两名侍卫大步走向薛斛,将他的两只胳膊拧在身后,一路推走。
“皇上!”傅陵移开一步,来到孟沛熹跟前,道:“这香还没有烧完呢。”
那埋在灰烬中的一竖猩红,已经不足一根小指头的长度。
孟沛熹怒道:“你也好大的胆子,到了这番地步还任由他蒙骗,给他求情!朕一直道你是明白人,居然陪你闹了个大大的笑话!”
薛斛被人提着,却拧着劲儿地不肯走,还不时地回头来看。孟沛熹看他这样,只是觉得好笑,便对那两个侍卫道:“他还真是不见棺材不掉泪。你们且放下他,让他自己瞧瞧,炼出来的都是什么破玩意儿!”
侍卫便拎着他调转了头,强迫他跪在地上看。
最后一缕烟雾从香鼎中袅袅升出,那头的香炉里,最后一抹猩红也全然被烟灰掩盖。两边都燃尽了。
“拖出去!”孟沛熹说罢,转过身迈进了殿内。
刚进了殿门,忽听得身后刘桂尖利的嗓子响了起来,带着激动。
“动了!那马要起来了!”
那匹全身棕红的马在地上极有力地挣着,忽然全身一个激灵,竟真的翻了个身,半跪了起来。它抖了抖头上的鬃毛,先弯曲着支起左前肢,接着后腿用力一蹬,这下完全站了起来。
那马一跃而起,狂躁地在地上蹦跶了好几步。惊得马童和侍卫围了上去,想拦住它。它于是前蹄一扫,将跟前两名身材魁梧的侍卫笔直蹬了出去,两人后背砸上柱子,口中喷血不止。
马儿脱离了控制,眼睛开合之间, 便越过了假山,一时不见了踪影。待众人回过神来,那马已经出现在远处的落枫丘上。色泽浓重的天空勾勒出一个精壮的、硕大的身廓。那个轮廓霍尔腾空。
引颈长啸,其嘶若角;夕霞掩映,扬鬃如虹。
坡下之人一片惊叹,唯有薛斛依旧跪在地上,发丝凌乱,神色却不见半点波澜。
孟沛熹扫了眼这个人,便转正身来,道:“薛斛听旨!”
薛斛这才站起身来,走到他跟前又跪下:“草民接旨。”
“朕封你为正六品侍御医,随侍于朕身边。明日一早到职,不得有误!”
金角银边,黑白相侵。那颗黑子在斜边一补,便成北斗之势,将白棋兜入怀中。
孟之裕手持白子,苦思冥想了半天,忽而将手中的白棋抛回棋笥,哈哈一笑道:“下棋如打仗,王将军果然是上得了战场,便也下得一手好棋!”
王衮抚须,线条刚硬的脸上嘴唇往两边微微一牵,道:“纸上谈兵,却又有什么用处!”
此时仆人上来又添了酒水,孟之裕便拿过酒盏来喝了一口。
“我听说皇上前面得了一颇奇异的道士,治好了那匹马。惹得皇上一高兴,封了六品的官位呢。”
王衮了无兴趣地道:“又没有让那马重新长出眼睛,有什么神奇。”
“不知将军知不知——”
“不知!”王衮一口打断了他,顾自饮起酒来。
王衮最厌恶的便是这种废话似的套话,什么“不知当讲不当讲”,“不知大人知不知”。孟之裕和王衮交好,怎会不知。可自己好歹也是当今皇帝的亲弟弟,贵为王侯,孟之裕便觉得脸上有点下不来。
王衮乃开国第一的武将,当初龙乙坡战役,便是他率领十万援军突围,才定了最终的胜局。蜀国初立,王衮便是天策上将,又封了忠勇候。而如今的皇后正是其长女,王家的地位之高——
孟之裕暗自衡量了一下,觉得这点面子,实在是没有什么。于是又浮起笑意,道:“那位薛大人甚得圣宠。皇上似乎颇满意他研制出来的那些名堂,他想要什么底料,只要皇上搞得到的,便是跑死百匹良驹都会帮他弄到。”
王衮虽没拿眼睛看他,径自喝下了第三杯酒,可却是一副在细心听的模样。
“这本来也没有什么,一个破烂道士,谁知道他拿了这些金的银的,到底有多少真拿去练了呢。不过有样底料倒是有些个古怪——牢狱里的死囚犯都不押出去砍头了,而是关在一个密封房间里,熏着那种奇异的香。听狱卒的传言,说是过了不多久,里面便传出厮打的声音,时辰到了打开门一看——”
王衮“咚”地一声重重地放下酒杯,声音冷峻无比:“国家初立,最惧流言。这种邪门的笑话,王爷也会相信?依我说,这种多嘴的狱卒就该拔舌。”
孟之裕道:“这话里面到底有几分真,将军恐怕比我清楚,拔舌又怎样?剁手又怎样?这薛斛只怕是走多了夜路,就得有撞鬼的打算!”
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