阮云之等了许久，还不见他作答，喊了声：“小师叔，你在想甚么？”秦追抬头看他一眼，伸指在桌上写道：“知己之情，生死之交。”阮云之瞧着桌上尚未干透的字迹，心中五味杂陈，不是滋味。他自小与秦追同吃同睡，一起学文习武，名义上虽是师叔侄，实则就如亲兄弟手足一般，谁知忽然冒出个人，竟成了秦追生死之交，还累他不惜大耗内力逼毒疗伤。阮云之嘴上不说，心里着实难受，总觉自己与秦追十几年情谊，他对外人与对自己总该亲疏有别。
阮云之想来想去，不知是不是自己太小心眼，可秦追与未寒山庄庄主段已凉结义时，明明替他高兴，恭喜他有个好兄长，此刻却像有甚么东西压在心口，压得透不过气来。他呆呆望着那八个字，直到字迹干透，不复得见。这时门外进来个天玄弟子，见二人都在屋里，便道：“师叔，师兄，掌门师伯叫你们过去。”秦追知道万啸风行针已毕，不知是吉是凶，急忙起身前去探望。阮云之见他一声不响出门去，还道他恼了自己，心中更是酸楚，慢吞吞也跟着去了。
二人到万啸风房中，扑面一阵腥气恶臭，阮云之掩鼻道：“甚么味道这么难闻。”说完见桌上放着两个大碗，碗中所盛之物黑如墨汁，臭味便来自这里。他凑近瞧了瞧，还当师父又在调弄甚么苦口良药，便想端起来闻。万啸风喝道：“别碰，这血毒得厉害，手不想要了么。”阮云之闻言一缩手，不敢再碰。万啸风房中凌乱一片，秦追不见江轻逐，脸现焦急之色。万啸风将他手腕擒住，拉到桌边道：“江少侠没事，不过耗力太多，我叫人送他回房去睡了。你过来，我瞧瞧你的毒。”
阮云之一惊，忙问道：“你也中了毒，甚么毒，要不要紧？”万啸风板着脸道：“还不都是你，差点将你小师叔害死。”阮云之骇然道：“我怎么会害小师叔，我……我……”秦追见他脸色发白不知所措，便朝他摇了摇手，示意此事与他无关。阮云之心知师父不会无缘无故骂自己，定是有甚么事做错，想来想去又不知错在哪里，只好低头站在一旁不敢言语。万啸风道：“你方才慌慌张张，将门敲得震天响，岂不知你小师叔正替人运功疗毒，走了真气是性命攸关的事。我叫你做事不可毛躁，你怎的总是听不进去。”阮云之抬眼瞧了瞧秦追，心中愧疚难当，呐呐道：“是我错了，师父怎么罚我都行，小师叔没事吧，他脸色怎的如此难看，又怎么连话都说不出来。”
万啸风正要训他，却见秦追使了个眼色，只好转过话头道：“你小师叔不过是内力损得太多，加之一时气滞不能出声，休息几日自然会好。我问你，有甚么急事在门外叫个不停？”阮云之道：“二师叔说天放晴了，要带我们师兄弟去镇上逛，我怕师父有事找我不到，所以就来说一声。”万啸风骂道：“这么点小事也值得敲门敲得催命一般，今日不准出去，在房里好生反省，明日一早我们便要启程，听见没有？”阮云之乖乖应道：“听见了。”万啸风道：“听见了还不去，站在这里做甚。”
阮云之向秦追看去，悄悄说道：“我去啦。”秦追笑着一点头，阮云之见他并未生气，又有些高兴，放下心转身而去。等他离开，万啸风才道：“江少侠身上的毒已无大碍，只是内力暂时未复，少不得要静养几日。”说完取过纸笔放在桌上，秦追提笔写道：“多谢师兄。”万啸风道：“ 不必谢我，若非你将毒血吮出，他万无幸理。我没想到你毫不犹豫如此舍命救他，碧麟丹毒性如何你也知道，丹药化入血中日久沉淀，比之前又更毒几分，你这嗓子日后只怕不妥。”秦追心中早有准备，倒不惊慌，在纸上写道：“望师兄暂且隐瞒，免他觉得欠情，日后自责记挂。”万啸风点头应允，又道：“你放心，我定会想法治好你，否则师父面前不好交代。”秦追自万啸风房中出来，立刻赶去瞧江轻逐，见他气色虽差睡得倒也安稳，悬着的心总算放下。
江轻逐一觉睡到第二日晌午才醒，睁开眼只觉浑身无力又饿又渴，想起身倒水又不能动弹，挣了半天累得索性躺倒不动。过了一会儿迷迷糊糊又要睡去，忽听门声一响，有人进来。他久经江湖，不动声色故作昏睡，那人进了门，轻手轻脚走到床边。江轻逐摸到枕边赤秀剑，只等来人动手便好拔剑削去。谁知过了半晌也没动静，他心中犯疑，又不好睁眼，忽觉额上一凉，那人将手掌贴在他额头，轻轻一探便收了回去。江轻逐心中一动，睁开眼睛。
秦追见他忽然醒来，虽感意外，也只笑了笑并不说话。江轻逐道：“你怎么来了？”秦追嗓子不好，点了点头算作回答，江轻逐口渴难当，说道：“我起不来，你替我倒杯水罢。”秦追倒了水来看着他喝下，又将点心拿给他。江轻逐吃饱喝足，运了运气，只觉丹田空空，内力全无，很是不解。秦追知道他心事，早已请万啸风将他中毒已解内力未复，需静养数日才能痊愈等等，事无巨细全写在纸上，拿来给他瞧。
江轻逐心知这次在鬼门关打了个转，硬是捡回条命来，嘴上不说，心中对秦追十分感激，只是他不爱对人说谢，更何况大恩不言谢，自会日后偿报。
午后，天玄弟子在客栈外雇了大车，要往天剑山庄去。江轻逐见众人相互有说有笑，其乐融融，自己一个外人混在其中很不自在，便萌生去意。他在人群中寻找秦追，只想私下与他道别，省了与一众不相干的人一一话别，繁文缛节着实麻烦。秦追正与阮云之在一起，见江轻逐过来，怕自己不能说话被他追问起来难以应付。他与江轻逐相处至今，早知他脾性，这事若让他知道，少不了心中不痛快，多一事不如少一事，索性假装没瞧见，拉着阮云之坐上大车，将帘子放下。江轻逐见状一愣，不知他此举何意，却忽听有人唤他道：“江少侠。”
江轻逐回头望去，天玄掌门一身粗布衣衫挽着袖子，笑眯眯地叫住他。江轻逐感念他救命之恩，便即停步。万啸风道：“江少侠，今日身体如何？”江轻逐道：“多谢万掌门救治，今日好多了。”万啸风打量他一番，蓦地伸手在他胸口按了一下。江轻逐猝不及防被一掌按实，这轻轻一掌换了普通不会武的人也未必有事，可江轻逐浑身乏力，站着已是勉强，不由脚下踉跄险些摔倒。万啸风道：“江少侠毒伤刚愈，体力不济，独自上路老夫未免有些不放心。江少侠既是师弟知交，不妨与咱们同行几日，若这毒尚有反复，也好及时诊治。”
江轻逐生性孤僻，要他和这些天玄弟子同行是十二万分的不愿意，再听万啸风话中之意将自己当做手无缚鸡之力的稚童，心中更不以为然，便想一口回绝。谁知他尚未开口，手腕又被万啸风擒住，顿觉一股大力袭来，身不由己被这小老儿拖到大车前，一甩手扔了进去。江轻逐又惊又怒，问道：“万掌门这是甚么意思？”
万啸风跟着上车，挡在门口吩咐车夫起程。江轻逐见他将车门堵死，自己内力虚空，不是对手，无论如何是出不去了，心中恼怒手指一动便要拔剑。万啸风悠悠道：“宝剑锋利，既在鞘中便该三思而行。别误会，我答应替你解毒，自然不会害你。江少侠艺高人胆大，也需知江湖险恶变幻莫测，若真在途中遇上仇家折了性命，岂非辜负我师弟一番心意。”
江轻逐觉得他话中有话，想要追问，万啸风又道：“江少侠安心，这内力只需十天半月便能恢复，到时要去要留当由自己做主，老夫绝不阻拦。”他话一说完，便闭目养神。江轻逐见他再不理自己，又琢磨方才那些话，心中有些惴惴不安。
天玄众人骑马乘车缓缓而行。走了几日，到了运河又改乘舟。一路上，江轻逐耳中听的全是少年弟子们嬉闹玩笑之声。他体力未复时常昏昏欲睡，有时醒来听他们一句句说笑，只觉胸中烦闷。不过这几日虽舟车劳顿，却也过得舒适安泰，秦追吩咐后辈弟子将一切照料妥当，样样周全，但每次江轻逐想与他说话，均被他巧妙避开。久而久之，江轻逐心中便有些不快，也赌气不再亲近。又过几日，一行人浩浩荡荡来到天剑山庄，此处依山傍水风景秀丽，山坡上楼宇飞檐连绵不断，竟似整个山头都是屋宅。众弟子停步观望，山边有一条石级蜿蜒向上，若能上到山头最高楼阁之中，面对巍巍群山浩浩江湖，定能望尽天涯，一时间众人心潮澎湃由衷赞叹。
江轻逐这几日内力已堪堪恢复，下车来抬眼瞧山中风景，忽然嗤笑一声。阮云之正在万啸风身旁，听到笑声便有意问道：“江少侠笑甚么？”江轻逐知道他瞧自己不顺眼，平时懒得和他说话，今日听他出言询问便语带嘲讽道：“这天剑山庄不过是个武林山庄，占得山头倒是不错，易守难攻，像个城池似的。”阮云之道：“人家山庄建得雄伟又有甚么好笑，难道要寒酸破陋才好么？剑盟盟主统领七大剑派，惩奸除恶行侠仗义，自然要防着邪魔外道率众来犯，小师叔你说是不是？”
秦追在一旁既不摇头也不点头，权当没听见二人对答，只盼他们一言不合不再说话。这一路阮云之找着机会就与江轻逐争上几句，没事找事，总不让他痛快。江轻逐自是不将他放在眼里，心情好时将他几句，心情不好就充耳不闻视若无睹。二人一路别扭闹过来，秦追已是头痛不已，苦于不能出言相劝，到后来便也撒手不管随他们去了。
这时山上小径有人下来，来人身穿黑衣腰悬长剑，走到近前向众人施了一礼，抬起头来，也是个俊俏少年。
第二十回
黑衣少年道：“各位远道而来，主人肃客，令小人下山相迎，请问哪位是天玄掌教？”他虽问谁是掌教，眼睛却瞧着薛兆。天玄派几人中万啸风穿得像个药农，杜笑植大腹便便如个财主，戴君逢更像账房先生，唯有薛兆背负钢刀，神情肃然，颇有些威严气势，因此便以为他是掌门。杜笑植心知误会，连忙出来圆场道：“有劳少侠，这位是我掌门师兄。”说完一指万啸风。
那少年没料到面前这个瘦小老儿便是堂堂天玄掌门，眼中一时略有轻蔑之色，只是掩饰得尚好，没被人瞧出来。可他这目光一闪，怎么逃得过江轻逐的利眼，江轻逐冷哼一声道：“请了客人，却连客人甚么样都不知道，岂非笑话。”黑衣少年瞧他一眼，低眉顺目道：“小人见识浅薄，没见过世面，方才下来得匆忙，也未及向盟主询问贵派掌门形容样貌，失礼怠慢之处还望各位大量海涵。”江轻逐道：“我不是天玄派，不必理我。”少年笑道：“远来都是客，久闻江大侠快剑无敌，只恨缘悭一面未能识荆，今日有幸得见，是小人三生有幸。”
阮云之听了很是不快道：“天玄掌门你不认得，倒认得他。”万啸风喝道：“越来越没规矩，还不退下。”黑衣少年道：“江大侠少年成名，以一敌百扫平横江水寨，我虽未亲眼得见，却也听了许多次。再说不认得江大侠的人，难道还认不出江宁姚家的赤秀宝剑。”说着又对阮云之微微一笑道：“天玄创派宗师陆前辈仙踪飘渺，贵派又人人修身养性不涉江湖俗事，倒不是小人孤陋寡闻。”他说得有颇有道理，也没损了天玄派的面子，阮云之一时难以反驳，只好听师父的话退在一旁。万啸风等人原不在乎虚名客套，向这少年拱手道：“既然如此，有劳少侠带路。”黑衣少年还了一礼道：“小人不过是庄中区区下人，当不起这个侠字，各位请。”说着转身引路。
江轻逐瞧他走路步伐稳健，山路陡峭他却如履平地，显是轻功颇高，如何能是个下人，但想不过是自谦之言，也不多虑。众人拾级而上，一路青山碧水，莺歌燕啭，景色美不胜收。江轻逐与秦追好几日未说话，心中堵气，见秦追被几个师侄围在当中，便故意与他们疏远。黑衣少年将众人领到一处厅堂，请万啸风等人落座，唤婢女端上茶点。众人打量厅中摆设，样样精美绝伦高雅不俗。杜笑植最爱古董玩物，见了自是欢喜，也不觉无聊，独自品鉴起来。过了一会儿，又有几名婢女来向众人施礼请安，说这几日武林大门大派的高手都已齐聚山庄，盟主应接不暇，还请天玄派诸位先入庄休息。
天玄弟子对人情世故毫不计较，既然人家事务繁忙无暇照顾，又已吩咐下人安排住所休息，并无甚么不妥，便跟着去了。婢女们将众人引到一处幽静的屋宅前，一位少女道：“诸位大侠在此歇息，小婢等近处伺候，有事尽管吩咐。”几人告退而去，天玄弟子各寻空房住下，这屋子比寻常大城镇上的客栈自然宽敞舒适得多。江轻逐忍了一路，打定主意今日定要找秦追问个明白，谁知刚出门口又被万啸风抓个正着，硬拉他去房里诊脉。江轻逐极不耐烦，却领他这份情，耐着性子坐了小半时辰，听他絮絮叨叨说些修身养性之道。好不容易从万啸风房里出来，恰巧秦追在门外，江轻逐正自欣喜，却又见万啸风打开门招招手，把秦追叫了进去。秦追冲他微微一笑，进房将门关上，把江轻逐气得一转头回去蒙头大睡。
万啸风这些日子想方设法替秦追治嗓子，却总不见起色。秦追自己不急，倒把这医术高明的师兄急得团团转。万啸风细问近日状况，秦追一一写了，末了写道：“他怎样？”万啸风明知故问道：“他是谁？”秦追无奈又写道：“师兄非要我多写几字才肯作答？”万啸风莞尔一笑道：“我见你如此挂心，自然要问清楚到底是谁，免得表错了情。江少侠身体无恙，内力也已恢复，完好如初，你可放心了。”
秦追微笑点头以示感激。万啸风道：“对我你倒这般客气。我想了一想，你这嗓子想治好也不难，只是需得下一剂猛药，又怕你受不住。”秦追写道：“师兄尽管施药。”万啸风道：“我这有些药丸，每日睡前以水化开，用药水漱喉。这药名叫自在红，即使化在凉水中也如烈火一般，漱口后切勿咽下，立刻取玉露清水洗净。你若不想吃苦，待我们回天玄山上慢慢调养，或许也可治愈……”秦追心知若真有法子慢慢调养，师兄必定不会出此下策，便将两个瓷瓶收下，红瓶写着自在红，白瓶则写金荷玉露。万啸风道：“小师弟，你上山学艺，师父将你交给我照管，我是看着你长大的，委实不愿见你受苦。自我做了掌门之后，从未要你应过甚么，今日却要以这天玄掌门的身份让你答应一件事。”
秦追见他神情严肃，便点了点头。万啸风道：“师兄要你答应，日后遇事需三思而后行，切莫像这次这般冲动，不论你要救的人是谁，若为救人而死，对那被救之人未必便是幸事。切记有些事不可不为，有些事需量力而为。”秦追对这长了自己五十余岁的师兄向来又敬又佩，平日也如慈父一般看待，可今日这些话语却也从未听万啸风说过，字字句句出自肺腑，关切之情溢于言表。秦追听完后，心中一热感动不已。万啸风瞧着他道：“你应了我，我才放心让你继续在江湖上闯荡，否则就算用强也要你留在山上，等师父回来由他老人家定夺。”
秦追在纸上写道：“师兄教诲，铭记于心，日后行事一定三思。”万啸风道：“当真？”秦追点头。万啸风叹道：“你现在答应得爽快，只怕事到临头便将此刻的话全抛在脑后。罢了，人各有天命，不能强求。还有一事，师父临走时将他亲手写的天机玉衡谱交给我，他老人家知道我无心练武，有意要我传给师弟，等回了天玄，你先拿去瞧瞧吧。”秦追心想，师父的绝学几位师兄都未曾瞧过，如何能先让给自己，但这些话写在纸上太过麻烦，便想日后回山再说，当下谢过师兄，转身离去。回房里歇了一会儿，日渐西斜天色转暗，丫鬟们送来饭食，好酒好菜尽管招待。到了夜里，秦追将红色瓷瓶中的药丸倒了一粒在手心，见这自在红通体鲜艳，置于掌心如血滴一般。他倒了杯水，将药丸放进水里，药丸入水即化，瞬间成了一杯血水，闻起来隐隐有些辛辣。秦追又再取一只茶杯，将另一瓶中的金荷玉露倒在杯
