沈琦内心有点失望：“我还想见识一下呢……”
是的，他没把和那个蛇人的遭遇算作“见识了魔法”。毕竟他个人认为魔法总该有随手搓出一个火球那样的气势，而不是像那样给他贴个“助听器”，一点也不气派！
“讲了这么多，你想好去哪了吗？”托托有点等不及了。
“要么……我们先去梅森艾瑞，再去书城？”沈琦小心翼翼地提议。
“书城那么远去了干嘛！”托托果然不满意了。贝贝似乎也对盟友这种迁就敌人的态度有些不满，闷闷地看着沈琦不说话。
阿肯这时又出来救场：“我看也行，先去梅森艾瑞再去书城，最后南下，我刚好去见几个朋友。”
于是行程就这么定下来了。接下来就是收拾东西，准备启程。
沈琦在帮阿肯卷铺盖卷的时候突然想到一个问题，他问阿肯：“那个女皇是人吗？”
“这我也不知道了，也许魔法还在的时候她对自己做过什么手脚。”阿肯若有所思地说。接着他又补充了一句：“到了他们那里千万别到处问这种问题，尤其是关于女皇年龄的。”
“会怎么样？”沈琦听了有些惊异。
“布莱国内都是女皇的密探，乱说话被他们知道是会被抓起来的。”
“……”
他们东西不多，没到中午就收拾好了。
算上背满了东西的驮马，他们也只有四匹马。沈琦不好意思问阿肯为啥没在圣地再买上一匹马，但是阿肯倒解答了他的疑问。
“我们萨拉赫族已经衰落，不复昔日富足了。马匹对族人来说更是宝贵的财产，轻易是不会出卖的。”接着他又说，“你过会坐我背后。”
可惜现实并不如沈琦所想那般梦幻。那天晚上他们停下扎营过夜，沈琦疼得一夜未睡。当沈琦得知还要这么骑九天才能到目的地时，他的内心是绝望的。
☆、第7章
沈琦在见到路上到处跑的猪以后，加深了对这里是否该被称为镇的怀疑。他避过一坨不太好的东西，走上前凑到托托身边悄声问道：“这种地方真的有旅店？”
“嗯。前面就是。看到那个大木牌子了吗？”回答的是阿肯。
沈琦努力找了半天，总算看到了远处那块写着“里店”的木牌——上面还画着个疑似床的图案——摇摇欲坠地挂在一栋歪歪扭扭的二层小楼的屋檐下。
“里店……既然大家都不识字，老板为啥还要在牌子上写东西？”沈琦满腹狐疑地问。话才出口，他就被一个念头击中：其实眼前这家文艺气息浓郁的“里店”是一家“青旅”。
“这个老板肯定是个有故事的人。”沈琦总结到。
阿肯摇摇头没说话，托托倒是笑了。沈琦发现托托自然地笑起来的话，还是很阳光的。他盘算着要好好找一找这个中二少年的笑点。
贝贝也牵着马凑了过来，兴奋地对沈琦说：“唔…我…唔唔这样……”
沈琦转过头看着裹得只露出两个眼睛的精灵，有点好笑地说：“过会没人的时候再说吧。”精灵又不甘地嘟哝了几句，最后只好认命，默默地扮演起“阿肯的某个得了严重皮肤病的表亲”。
说起来，沈琦对这事有着浓厚的兴趣：阿肯对掩盖精灵身份的这种分外上心，让他不禁好奇这里的人对精灵一族是否怀着什么血海深仇。赶路的那几天实在太累，沈琦也没想起来问问，他决定待会住下后拐弯抹角地打探一下。
四人走到旅店门前，阿肯让他们在外面先等，然后一个人进去了。没一会，他领着个8、9岁大的小男孩出来了。
“几位老爷把马给俺，俺给牵到马棚去。”小男孩语气殷勤，表情专业。沈琦自问不是个同情心泛滥的人，然而还是感觉有点不适。
阿肯喊了贝贝一起跟着小男孩过去，顺便取点随身用品，让托托和沈琦先进屋。
两人推门进去以后发现旅店里已经有人等着了。一个中年人搓着手笑嘻嘻地迎了上来，然后一边吹嘘着自家旅店的舒适怡人，一边把他们领上了左侧吧台旁的楼梯。
前后一共四面的小窗户实在太脏，没能让白天的光线照亮旅店内部。昏暗的一楼大厅里一个人都没有，唯几张木桌子靠墙摆着，一个黑糊糊的壁炉懒洋洋地趴在楼梯对面的墙边。沈琦瞧见一楼的光景，就又降低了点期望，还不忘胡思乱想：“差个孙二娘。”接着楼梯下面的小木门就开了，一个黝黑壮实的妇人走了出来，抬头看向这两个客人。
二楼房间不多，阿肯给他们订的两间在最里面。老板把两间房门打开给他们看过，同时有点自豪地说：“这是俺店里最好的两间房！几位老爷以后有啥事就来找俺，俺就在楼下台子后头。”说完就要离开，托托却叫住了他：“等等，有点事问你。”
老板笑嘻嘻地转过身：“老爷有啥问题尽管问。”
“你门口那个牌子上的字是你写的？”
“这怎么会！俺可不识字。是以前俺有幸招待过俺们领主大人的税务官，俺好求歹求最后请那位老爷给俺写了这块牌子。”老板一脸的荣幸之至，解释完还不忘问一句：“二位老爷是不是觉得俺这块牌子好？”
“对，字写得很好。”托托面无表情地回答，接着打断了老板的第二波自豪，沉声说：“再没别的事了，你先下去吧。”
老板瞬间收声，娴熟地行了个礼，转眼就跑得没影了。
当时沈琦分明就瞧见背对着他走进屋去的托托双肩抖动了一会。
沈琦也跟了进去。这间“上房”不大，一边一张床，中间夹了面窗，窗前一个小木桌，没了。他粗略地一瞧，发现房间还是比较干净的，于是一屁股坐到垫了干草的床上，全神贯注地憔悴了起来——浑身酸痛，骨头都快散架的沈琦容许自己趁着托托去看另一间房，阿肯和贝贝又没回来的档口，痛痛快快地哼哼唧唧上一阵。
然后那两人就出现在了门口。沈琦立刻就尴尬了。这倒不全是因为被他们发现自己别扭得像个小娘们，主要还是因为阿肯。
行程进行到后半段的时候，沈琦已经有点适应了，所以他就很不合时宜地发现自己一直抱着一个大帅哥。帅哥阿肯宽阔坚实、肌肉饱满的后背伴着马匹奔腾的节奏，一上一下地蹭着幸福地忘了痛的沈琦，很快地，就让他们两个都打起了精神——沈琦和小沈琦。
简单地说，就是沈琦挺着小沈琦在阿肯的屁股上一连蹭了好几天。
阿肯是没啥反应，顶多就休息的时候调笑沈琦几句，“守夜也不肯，白天的精神呢？”而沈琦却已经羞到姥姥家了：他可是一直把自己定位成正人君子的，结果初来乍到没几天就给人留下了一个臭流氓的印象，实在是太可耻，太丢人，太不方便以后占人家便宜了。
阿肯可不知道沈琦还打算日后得了便宜再卖乖，他进屋把手上的东西放到窗户下的小木桌上，然后对沈琦说：“你和托托一个房间，我和贝贝住另外一间。”说着，就示意托托进房里来。
站在门口的贝贝扯下脸上的布条，不开心地问：“为啥不让我和沈琦住？”
“他怕你们俩太没用，万一发生什么事会有危险。”托托一跃身，躺到了沈琦对面的床上。
“会发生什么事？”沈琦紧张了一下。
“别慌，也不会有啥事的。”阿肯笑道，“还有大半个下午，你俩休息够了可以过来找我们，大家一起出去逛逛。”然后推着贝贝往他们的房里走。
贝贝还不忘转过头对沈琦说：“你说好了给我读另外两本书的，别忘了待会过来！”接着沈琦他们的房门就被阿肯带上了。
沈琦学着托托的样子，两手垫着头躺倒在了床上。这床虽然比沈琦梦里经常回味的那张差的有些远，但是可比地面舒服多了，沈琦刚一躺下，几乎就想直接睡过去，连托托那句“你不怕床上有跳蚤？”也没怎么打击到他。不过还好，沈琦的腿还在疼，腰也在酸。
沈琦只得艰难地坐回床边，开始解裤带。他褪下外裤后瞄了眼托托，发现他正闭眼仰面躺着，于是就接着解开缠着睡裤的麻布，然后轻轻褪去睡裤，露出了结满痂的大腿根内侧。他仔细检查了一下，确认没有出现新创口，就放心地把裤子穿好，重又躺回床上。
这么一连串动作完了，他也就不想睡了。过了一会，他轻轻地说了声：“托托？”
托托“嗯”了一声表示自己醒着。
“你们几个好像蛮有钱的嘛？你们一直都住最好的房间吗？”
“你觉得可能吗？”
沈琦就又难为情了。他们收留自己，给吃给喝，现在还给自己住“领主大人的税务官”才享受得到的房间，这些沈琦心里都暗暗记着。可是他眼下又没法回报他们，所以他总是会莫名地害怕某天对方会丢下自己，让他一个人迷失在这个陌生的世界里。
“我知道你们对我很好！只是我现在什么都没有，什么都不会……所以我也想去‘书城’，我想着自己在那能帮他们翻译几本古书，赚点钱回报你们！”沈琦马上向组织表忠心，至少求他们别在到“书城”前就把自己扔在半路上。
托托没作声，沈琦也清楚少年不太会应付这种“真情告白”，所以根本没指望他回话。不过就在沈琦开始幻想晚上吃什么的时候，托托开口了：
“我们连贝别伊尔泽姆那个废物都带了，多带你一个不算什么。”
然后沈琦就被这句干巴巴的话感动到了。
☆、第∞章
沈琦和托托推门进去的时候，阿肯他们正一人一边屁股靠坐在小木桌上，借着午后的光线，头靠在一起观赏贝贝“画册”上的精美图案。
“这个就是我跟你说的那个专吃臭袜子的鞋精……啊，沈琦你来啦！”
阿肯坐回床上，释放了蠢蠢欲动的贝贝。接着他又对还未进门的托托扬了扬头，托托点头示意收到，然后双手环抱背靠门框站好，开始把风。
被拉到贝贝床边的沈琦注意到了这一幕，心下有些惊疑：这也是因为贝贝？他按下疑惑，把注意力拉回贝贝塞给他的一本黑色金属封面的古书上。制作这本书的人估计是怕书张嘴咬人，所以给它套了个铁笼头，只不过原来应该是锁的地方已经被粗暴地除去，仅留下书页两侧封面上的一小段锯齿。禁忌的诱惑从门户大开的皮制书页里溜了出来，勾引着眼前两个无知的凡人。
贝贝头搁在沈琦的肩膀上，志趣盎然地看着他小心地翻开古书。淡黄色的书页在翻动中散发出一阵阵书本特有的那种藏匿过时光的香气，精灵嗅到这知识的气味，马上兴奋地瞧了眼沈琦，结果没能从他脸上找到和自己一样的神情，却发现了刻在对方眉间的严肃。贝贝急忙问道：“书上讲的什么？”
“唔……这好像是一本研究笔记。”沈琦犹疑地开口。
精灵小心地询问：“研究什么的？”沈琦没有回答。
他们这边的异常吸引了另外两人的目光。阿肯过来坐到了沈琦另一边，用手肘捅了下沈琦：“有什么不对劲的地方？”
“也没什么不对劲，就是内容有些看不大懂。”他抬手撩开弄得他耳朵有点痒的一束金发，斟酌着自己的用词：“书里有很多奇怪的名词，比如这一段，”沈琦手指着一行文字，“‘我用杜力强化了羌达，效果不明显。’……我根本不知道‘杜力’和‘羌达’都是什么意思，像这样的未知词汇到处都是，整本书就像加了密一样。”
“不止这样，”沈琦继续对失望的精灵说，“你看这里，”他给精灵指出了一行字体加粗了的文字，“这一小段与其说是表示着什么内容，还不如说是在胡言乱语。”
“这段好像用的是另一种语言吧？”贝贝仔细一看后惊讶地说道。
这时原先靠着门的托托也已经过来了，他跪坐到了阿肯身后，撑着阿肯和沈琦的肩膀俯下身来看了一会：“嗯，的确不像同一种文字。”
“哦？那可能是我这个能力不能解读这种语言？”沈琦想了想，说出了心底的判断。他又琢磨了一番，觉得哪里不太对：“可是我觉得我是看懂了这段话的。啧……我还是念给你们听听吧。”
“龘……”沈琦刚一开口就感受到体内仿佛涌动起什么，一个个陌生而又熟悉的词语不受控制般地自他口中滑出。他全身不自然地颤抖着，好像灵魂深处喷薄出了一股奇异的力量。随着他诵念的速度加快，沈琦抖动得也愈发激烈，很快他感觉连自己的灵魂都开始抖动了。念到后来，他整个人抽搐起来，幅度剧烈得要他身边三人合力才能把他按住。就在这着魔般地震颤中，沈琦几乎是欢愉地将最后几个词语送出双唇。紧接着，一阵乏力的满足感袭来，冲得沈琦的脑子一阵阵地晕眩。他强撑着没昏过去，转而发现他面前的地板上燃着一团火。
坐在床上的四人傻傻地瞪着地上那团火，一时间好像忘了怎么说话。
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