由於美好心情被母亲弄得一下子大坏，孟崇谦从後门悄悄出府，外出逛街散心。
拐过街尾弯角，孟崇谦碰上今天欠他银子的几位书友，书友的焦点一直放在脚下柔弱的少女，所以不曾发现孟崇谦挂著狡笑站到他们身旁欣赏他们的恶质行为。
等到众人留意孟崇谦存在已是一刻後的事，瞧见众人因他无声无色出现而倒抽口气的样子，孟崇谦显得分外高兴。他低头瞅著衣服被撕破及脚踝锁上脚镣的少女，再瞧地下白布中的字，孟崇谦霎时明白。
少女是前两天被後母卖到青楼当小婢，由於性格倔强，不单出言顶撞青楼众女，又出手打伤占她便宜的客人，老鸨为此气得直蹬脚。老鸨本想让少女受点皮肉之苦，但她生怕自己太气把女孩狠打受伤，倒头来捞不回本，这想法促使她想出借客人之手来教训少女。
「此女顽劣，望君能施教……」孟崇谦低喃布上字句，其後冷哼一声，「无聊！」
「何出此言？」沉稳的声调突然在孟崇谦背後响起。
缓步转身，孟崇谦盯著几乎与自己高度相等的男子，他没有立即回答，而是选择察看围住他们的书友反应。
静观其变，是众人脸皮的回答，孟崇谦打量眼前搭讪的男子，默然思忖，作出回答。
「你认为她会为这丁点的侮辱而顺从吗？因为矜持、清高、傲骨才使她怀著倔强的意气，只要让她舍弃以上种种便成。」
「假若你所提出的是真，依照你的说话，我们该要用什麽方法？」
「要我说的话，接下来的可要收费！」孟崇谦不会浪费一分一秒的赚钱时间。
「好，」从怀中取出银票交到孟崇谦手上，男子笑言：「希望你的意见不会令我失望。」
「青楼中有一种常用的淡红色粉末，使用它的好处可让人整天全身乏力，有能力活动却使不出力气，然後把她直接锁到房中，给客人玩乐，到时看她还有多倔强？妓院也可以照常从她身上捡来一笔。不过，粉末过量会令人上瘾，所以要小心控制。」
「不错的点子，但用的时日太长，孟崇谦孟公子。」成腾轻拍孟崇谦的肩膀说。
「为什麽知道我的名字？」唐突的一句令孟崇谦心生疑问。
「你是官员的儿子我怎会不知？而且听说你喜欢广结朋友，尤其我们这些商贾，所以我特意来跟你交个朋友。」
「他是在井州从商的成腾成老板，崇谦，你得到老板的欣赏真是走运！」孟崇谦的书友插嘴道。听到成腾是井州商人，孟崇谦立时精神抖擞。
虽然处事手法未必成熟，与做大事还有一段距离，但成腾见他的脾性与自己相合，便邀他到附近的茶馆作客，尝试把孟崇谦这只有用的棋子收为己用，也希望好好训练他成为自己的左右手。
翌年八月初三，清晨……因为整天没睡照顾不停啜泣的孟母，累透的身体只能让孟崇谦露出木讷的表情，穿上属於孝子的白衣。
轻关房门走出大厅，瞥见脸容憔悴的亲娘无力地靠坐木椅，他心底竟然没有一丝痛心，对於已死之人更加无情，孟崇谦忽然觉得自己变得不念亲情，不过这种感觉他倒是认为不太差。
下人带著哀恸模样，在屋的里里外外挂上白色的祭奠布条，由於孟父深得民心，有些百姓早已在大门等待入堂，打算奉上一炷香给敬重之人。
百姓的慰问令她忆起亡夫的轮廓，哭得肝肠寸断的孟母遂变嚎啕大哭，来者手足无措，孟崇谦因母亲的声音弄得心烦，亦因亲戚叫唤安抚其母，他翻了翻白眼上前控制孟母的情绪。
随著红日缓落，来人逐渐减少，劳累了一天的孟母熬不住先回房休息，孟崇谦趁她睡著以後便更衣外出。
「家中刚有白事，你不留在府里行吗？」成腾举杯喝下清茶，紧瞟怏要倒下的孟崇谦。
「没问题……」站不住脚的孟崇谦向後倒坐椅子。
「丧事之後，你有什麽打算？」瞬瞄孟崇谦的表情，成腾猜到他应该会离家。
「不知道……好不容易才脱离枷锁，我怎会再呆在那个家？无论如何都不会吧！」跟成腾说著同时，孟崇谦也问著自己。
「我身边不缺武林高手」盯著远处的安桓，成腾回头眄紧孟崇谦道：「就是缺替我动脑子的亲信！」
「若不介意，我愿为成老板效犬马之劳。」
「我从不介意！等你安顿家中一切後，你便和我到井州学习交易买卖，顺便认识各州老板」
两日後，孟崇谦和孟母凝视亲人下葬，孟母再次呜咽落泪，孟崇谦平静看著，幽深眼眸闪过神采。回到府中，孟崇谦叮嘱娘亲早点休息，孟母在婢女搀扶下回房，而他也回房收拾包袱准备离家。
当孟母意识到儿子离家出走，已是一个月後的事，自始她一病不起。
傍晚的气温逐渐回落，彩云穿著薄如蝉翼的女装独自外出，秋月尝试从窗棂捕捉彩云的身影，可惜彩云像一缕轻烟般消失，心中本来燃起的希望瞬间变成失落。
半晌，秋月踟蹰於花园和大宅之间，内心极力挣扎应否出外找寻彩云的踪迹。若干时间，秋月眺望跨越宅门门槛的霞，霞被她的目光吸引，便上前坐到她身旁。
「彩云又外出了吗？」松开手臂上的牛皮护罩，霞用疲乏的声音问。
「刚外出不久……」秋月话中渗著低迷情绪。
「有没有说到哪里去？」略微转头，只见一颗头颅左右摇动，霞徐缓叹了口气。「以现在的装扮，她应该走的不远，若想追上她只要走快步即可！梦回楼今天没发生特别事情，我想她应该在街上四处晃著……既然想和她并肩而行就直接对她说，每个人的一字一句都带不进坟墓，要是再惜字如金，恐怕到了想说的时候已经後悔莫及。」
「倘若我有这份勇气与坚持，现在的一切根本不会出现。」逐步往宅门，她蓦然回头朝霞一笑便离府。
「可惜，在这世上即使你拚命坚持，也未必如你所愿……」无奈的音韵伴随微风散落在无人庭园处。
彩云，你究竟在哪？
单凭对你的思念，可以找到你吗？
加快脚程再左顾右盼，仍不见属於她的背影，左手不自觉按住收放幅度开始递增的胸脯，喘气声清晰地传入耳朵，秋月带著焦急心情穿梭赵府附近的街道。
路上途人不多，只需看一眼便知道，不过，没有彩云的身影。
急步前行，向左紧瞟，俄顷，撞上一道从小巷踏出的肉墙，秋月惊慌回首，即瞧见露龇牙咧嘴揉搓被撞的肩膀。
「秋月，有什麽要事吗？」皱眉抚摸疼痛处，察觉秋月脸上的著急。
「很抱歉……你有没有遇到彩云？」忘记自己的肩膀也因碰撞弄痛，秋月瞠目询问。
「这麽匆忙找我有事？」另一道身影走出，秋月拧结在一起的柳眉终於松开。
「没有什麽，我们一起走吧！」别有意思的灿笑，多少让彩云感觉到它的含义。
「想到哪逛逛？」以为会被甩脱，彩云冒死牵起秋月的手离开原地，怎料秋月不仅没有挣开，还收紧手指力度，如奇迹的一刻，彩云心中那份喜悦已非笔墨所能形容。
露注视变得幸福的二人微笑，她朝二人欠身便消失於黑漆的小巷中。
默默走动，拥有锐眼的彩云目睹孟崇谦在一户简陋的宅第鬼祟地出来，秋月瞪著远方的孟崇谦，还叫彩云附耳商讨。
中门大开，引狼入室……
要不是锁定了嫌疑犯和调查的进展比估计的多了支节，二人也不打算邀请孟崇谦到赵府一趟。为了借孟崇谦的口查出成腾和古真荣的罪证，及拉近与犯人的距离，彩云先回赵府安排一切，秋月装作偶遇孟崇谦，然後顺道请他到府中用膳，当然，孟崇谦没有拒绝的意思。
「那麽快便回来？」露好奇地问著看似赶急的彩云，在庭中乘凉的霞被她的说话引得瞅向公主。
「孟崇谦要来了，秋月现在就把他带到这里！」
「已经决定让他踏入赵府，恐怕青烟要回避一阵子。」霞朝不远处等待雷回来的青烟说。
「我直接留在雷的房里，但你们还得通知雷晚点回府。」青烟往厢房的方向走去，露决定当个传话人。
不消半个时辰，孟崇谦出现在府中大厅，彩云一派悠然坐在椅子喝茶，对於孟崇谦的到来，她装作意外的神情。
被邀的孟崇谦在席间努力寻找话题，彩云和秋月只是一味附和。因为早已同流合污得到信任，所以彩云每次都引导他讲出似是对成腾伤害不大的答案。
饱餐一顿，孟崇谦借词在府中踱步休息，二人见他主意已决便不多阻挠，等到孟崇谦离开一会，秋月跟在彩云後面追踪孟崇谦，笑得狡猾的霞在屋檐观察孟崇谦的行动。
大部份的窗户都关上，为了不想打草惊蛇，孟崇谦没有刻意进入无人的房间，直到其中一间房间的火点呈现眼前，他睒睗四周确定无人，便迅速靠近窗户窥探房中的情况。
「真是的，又把令牌放在桌上，要是不见就麻烦了！」小仙低声埋怨，把令牌放到腰间，却懵然不知自己的动作已被人烙在脑海。
那个别树一格的令牌，令孟崇谦想记万香凝对皇家令牌的描述——王子持蟠龙，公主得翔凤，惟独彩云拥龙凤。令牌是彩云爷爷特意命人为她刻制，是她八岁时的生辰礼物。
眼眸中的女子小心翼翼藏好令牌，孟崇谦认清那女子的相貌後随即走回头路，彩云被他的举动吓得拉著秋月火速逃回大厅。
望到两女坐在厅中边说边大笑，孟崇谦心中的忧虑放下几分，可二人却不这麽认为，她们装笑只是纯粹掩饰剧烈走动後的喘气，幸而孟崇谦不太细心察看，否则她们事败的机会极大。
戍时刚至而且达到目的，孟崇谦也不强行逗留，在他离开不久，小仙缓步到大厅，霞一手搭上她的肩膀道。
「你知道刚才有人伫足在窗前吗？」小仙老实摇头，换来众人无奈的叹气，霞不理会小仙的反抗，紧紧抱著她。「这次你闯祸了！」
「什麽？」听到严厉措辞，小仙露出大惑不解的神情。
「孟崇谦从头到尾偷瞄你在房间的动作……我不知道他是否看清我的令牌，抑或知道令牌属於哪位皇亲贵胄？但肯定的是他把你看成是令牌的主人。总括来说，他知道宫中派人来到东木城，依照他的行事模式，他先会作最坏打算，认定派来的人是来调查东木城及至井州的一切。所以由明天起，小仙暂时替我保管令牌，令牌随你使用！我和秋月会尝试探问他对令牌有多少认知。」
「殿下……」因为自己的大意所引起的错失，小仙为此感到情绪低落。
「彩云没有责备你之意，事情的变数太多，我们也不知道下一步有没有走错，所以你别再自责。」秋月明了小仙心情。
「必要时，小仙的身份是我，霞则扮成小仙，一方面没有人知道你的真正身份，二来可以保护小仙周全。」当务之急是如何解决各人的身份问题，彩云正经八百道。「应该整个七灵府只有萧然知道我的身份！」
「从明天起，露的工作量将会大增。」霞知道惟独露外，全数人已经接触过贪官奸商，即说只有露是自由身可来回各城县打探消息。
露斜视黏附在自己身上的霞苦笑：「我早已习惯当跑腿，但求你们尽快人赃俱获，好让我可以在下月初休息过几天。」
彩云公主出现在东木城确实让他愕然，是派来调查，还是单纯的暂住下来？
孟崇谦聚精会神思忖同时，迅速的步伐已令他站在一户不起眼的住宅前，安桓灵敏的耳朵听到有节奏的叩门声，他小心半启木门再盯见来人，孟崇谦闪身入内。
成腾注意到孟崇谦神色忡忡的样子，事情想必比预定难解决，他翻起瓷杯为重要的手下斟满清水。
「成老板……」
欲开口禀报，成腾微笑抬手阻止并指向桌上的白杯，孟崇谦遵照老板意思喝完凉水，待呼吸平顺後再续前话。
「彩云公主来到东木城，与秋月暂住在虹岫府中。」
《宅书屋》om
