陆笙拿起桌上的茶杯，猛地灌了一大口茶，仰头吞咽而下，接着说道：“我一直盯着那水里的浮萍，看着看着，咦，那些浮萍怎么自己动起来了！先还以为是眼睛盯久了看花了眼，后来发现不对！那浮萍不但在动，还朝着我脚边卷过来，就像是活的东西一样！”
宋元睿真切地感受到陆笙眼里的恐惧，时隔多年，那场景想必依旧让他内心震动。他不禁用指甲掐紧了自己的手背，尽量稳住心神听下去。
“我正觉得恐慌，想要后退，逃跑，可就在我念头冒出的那一瞬间，我的腰上突然狠狠一疼，像是被什么滚烫的东西烙了一样。还没反应过来，后面被人一推，我就往前一个趔趄，栽进了水池里……
刚一落水，我就看见那浮萍向我卷了过来，我的四面八方都是看不见头的绿色，好像被它们包围了一样……我感觉到它们扑到我的身上，把我使劲往水池底部拽，我怎么都挣不脱。我拼命地划水，大喊着‘救命，老爷救我！’但是我听到岸上老爷喊了一句：‘陆宁，坚持！’那一瞬间我突然平静下来了，因为我意识到这是老爷他们的意思，一切都在他们的掌控中。我看着浮萍涌过来，压到我的头顶上，我的眼前、头上、身体上，全都是浮萍……”
说完这句之后，宋元睿看到陆笙再次端起茶杯，将自己的脸隐藏在茶杯后方。看不清他的表情。只有紧紧握在茶杯把上的不自觉颤抖的双手，表露出他现在的情绪……
宋元睿回想起刚才水池里活物一般翻腾着的浮萍，想象着陆笙话里的场景，那些蠕动着的绿色叶片……想一下就觉得真是倒胃。让人想吐！
“后来、后来，”陆笙深吸一口气，强撑着说道，“我醒过来的时候，发现我早已没有了实实在在的躯体，只有意识还勉强存活着，四周混沌一片，什么都看不清。直到七日之后，我被从密封着的魂器里召出来，又被道士连续作了七七四十九日的法，最终才凝成了完整的魂体。
从那之后，我就成为了陆家的正式管家。在我的躯体死去之后，陆家的前任管家——也就是我的父亲，他得了重病，不久就病故了。”
“从那以后就成为了正式管家……那个时候，你就是鬼怪了吗？”宋元睿努力理清头绪，“也就是说，你在被推下池塘之后，魂魄就和身体分离开了，你就……就死了吗？”
陆笙点头。
两人相对着，静默久久。
“真不敢相信。”宋元睿从沙发上站起身，直视着陆笙的双眼，“太令人难以置信了。”他走到陆笙的面前，对他，一字一顿：“这令我恶心。”
陆笙却只是淡淡地说：“你不会明白。”
见宋元睿要开口反驳，陆笙举起一只手，示意他先听自己说：“小少爷，我们身处不一样的时代，也生长于不同的环境，所以很多事情我们不能够相互理解。但是，从我的立场来看，我这次为陆家所作的牺牲不是白费的。自从我成为家族的召魂护法之后，陆家的境遇眼看着就逐渐好转，在十年之后已经从多灾多难走向了顺风顺水。那位道士告诉我们，这是因为陆家将我的魂体献祭给了神灵，所以得到了神灵的恩佑福泽作为回馈。我认为这样做是有价值的。”
宋元睿叹了口气，“陆笙啊陆笙！在你看来是以自己换得了陆家的安全和兴旺。但在我眼里的事情发展是——陆家为了自身利益听信了道士的话，牺牲了无辜者的利益，剥夺了他的生命，还给这个祭品取了个冠冕堂皇的名字，叫什么‘招魂护法’。”
对于宋元睿的反驳，陆笙只是维持着浅笑的表情，似乎不太在意自己认为是正确的行为会受到别人怎样的看法。小少爷心里忽然生出些悲凉来。
至于那个术法的逻辑，宋元睿虽然不懂道术，但从陆笙的话里能听出个大概：陆笙的的确确是被陆家的主人所利用了，通过这个术法陆家不仅解决了当时的燃眉之急，还在接下来的数十年里一直享受着陆笙变成鬼怪管家所带来的好处。
“不过有一点……”宋元睿道，“既然你说陆家献祭你的性命之后得到了神灵的回馈，可你我都知道，现在的陆家却依旧没逃过没落的结局。道士是不是还说了，这个神灵的保佑是有时间限制的？”
陆笙的脸色猛地一沉。
“如你所说，”他情绪低落道，“陆家在那年之后熬过了抗战时期，又兴旺了大约二十年的时间，可是再后来，就开始慢慢地没落了。家族的子嗣越来越稀少，家业也逐渐衰败下去，直至最后一代也就是陆笙的本体也出了意外……其实在这期间陆家不是没有想过再使用一次召魂的术法，可是一直都没有找到合适的人选进行二次献祭。所以……我就只好看着往日盛大的家族一天天衰败，却无能为力。”
“或许……”陆笙苦涩地说道，“陆家气数已尽了吧……”
“陆家所谓的‘气数已尽’，其实也是自取灭亡罢了。”
从屋子的角落里突兀传出的低沉男声，让陆笙大吃一惊，站了起来。
一个高大挺拔的身影从门后的阴影处走了出来。他约莫三十岁，西装革履地穿得非常正式，头发梳得一丝不苟，就像是写字楼里坐班的商务精英，看起来令人赏心悦目。他平静的目光从薄薄的眼镜片下透过来，落在陆笙的脸上。
是陆笙没见过的男人。而且，看上去他已经在那里神不知鬼不觉地待了好长一段时间了。
陆笙正因着这突然冒出来的陌生人的闯入而绷紧了身体，下意识要进行自卫，旁边的宋元睿却及时轻轻地按住了他的胳膊：“等等陆笙，他并不是坏人。是我请他来的。”说着做了一个介绍的手势，对陆笙说道：“这位是柯绍琼，道士，他是我的朋友。”
第21章 管家的荣耀
男人在距离陆笙四五米的地方停步，冲他一点头：“陆管家你好，我叫柯绍琼，是个道士。咱们之前打过交道的。”
陆笙立刻明白了他话里的意思。他之前虽然没见过这个柯道长，而且对方的装束打扮也确实不像是个道士，但对他身上隐隐散发出的气场分外熟悉。
早在他第一次见到宋元睿的时候，小少爷出其不意往他胸口拍了一张道符，一击就让陆笙受了不小的伤害，当时陆笙便牢牢记住了这道符上生猛的阳气。现在与柯道长面对面，他瞬间就认出了这熟悉的阳气的感觉，不自觉生出三分忌惮。
不过那男人似乎只是在说笑，他和宋元睿打了声招呼：“小少爷叫我过来，进门的时候听到你们在讨论就没有立刻打断。没想到听闻了这么重要的事情。”又对陆笙道，“让你受惊了，不好意思。”
宋元睿冲他笑笑，又看了陆笙一眼：“麻烦了，这么早打扰柯道长。”他侧过身，对有些不安的陆笙解释道：“在喵喵落水之后，我看到那水池里的浮萍的情形，感觉事情不一般，所以擅自叫了这位道长大哥过来。他在风水玄学方面懂得很多，我希望他的意见能够帮到你。”
那一道符的威力陆笙可还没忘，眼前的柯道长道术功力不浅，修为绝对是在自己之上的。再加上那位道长是宋元睿信任的朋友，他知晓的事情肯定也比自己多。陆笙道：“没事的，道长是小少爷的朋友，也是陆家的客人。道长有何见解，请但说无妨。”他倒了一杯热茶，递到柯绍琼的手上。
三人在沙发上坐下。柯道长抿了一口茶，接着，对陆笙简单直接地给出结论：“当年那个道士给你们陆家做的那个术法，叫作召魂镇宅术。和普通的家家户户都有的家神不同，也和有些人家请来的镇宅门神不同，这种术法的代价非常大，就如同你亲身经历的那样，是以活人的性命作为祭品献给所谓的‘神灵’，将魂魄从活生生的人的躯体当中强行剥离出来，在魂器中培养成镇宅护法，再和家族进行契约，为家族化解一切不顺之事。”
“剥离”。
宋元睿忍不住心里一抽。这个词听上去太残忍了。
柯道长继续道：“陆管家，我理解你维护自己家族的心情，不过我可以明确告诉你的是，这种镇宅的术法是邪术的一种。我不清楚为何当年你家老太爷会接受去实行这种术法，要么当年陆家的境遇是真的不容他去选择了，他逼不得已选择了饮鸩止渴，要么——他被那个道士给欺骗了。召魂镇宅术是有很强的反噬作用的。”
“什么！”陆笙猛地瞪大了眼睛，不敢相信，“反噬作用？！”
柯道长话语毫不留情，“术法反噬的对象，不是你陆管家，而是你被契约的对象，陆氏家族！”
“砰”的一声，茶杯从陆笙的手边滑开，滚落在地。
“道长，请您说详细些！”
柯道长从随身背着的包里拿出一本古书，挑开一页：“招魂镇宅术，在道术里被划分为邪术的一种。在契约生成之后，术法推动对于家门以及族脉的兴盛的有效年限，约等于镇宅者未尽的阳寿年限。
那个术法在生效年限过后，它将会以极快的速度开始反噬，家族的人丁香火会受到再一次的打击，家族除非能赶在那个衰落的周期到来之前及时选择下一位镇宅护法作为上一任的接替者，否则将会持续衰败，直至最后衰亡！”
“这么说，在陆笙之后，陆家过了术法的生效年限，却没有及时选出陆笙的接班人，所以衰落不可避免？”
“是的。”柯道长抬手扶了扶他的眼镜，轻轻叹了一口气，“简言之，这个邪术就是拿陆管家自己的阳寿，去填补陆家家族的寿命。”
他将古书推到陆笙面前：“你可以看看，这是我的道法古籍，上面记载了有关镇宅术的全部资料。”
陆笙颤抖着的双手掩盖不住他心里极大的震动。古书上的白纸黑字……邪术……竟然是邪术，竟然会反噬！他曾以为，自己所做出的牺牲是十分值得的，用自己的生命换来了陆家那么多口人的安全和家族的延续，而自己，不过是在阳间少活几十年，但还是以魂灵的形式存在着。
这上百年里，陆家的人们也一直对他爱戴、敬重，他们叫他“管家先生”……他一直都将“陆管家”的称呼作为自己无上的荣耀。就连曾经讨厌的宋小少爷这么称呼他的时候，他心里都是自得而喜悦的……
现在柯道长的一席话，对他来说无异于晴天霹雳：正是这个他为之付出了巨大牺牲的神术，却间接引发了陆家的灭亡……
如果这一切确确实实都是真的，那就意味着，当年老太爷的决定，真的是在饮鸩止渴了……
陆笙合上书，忍不住闭上眼睛，他几乎止不住自己四肢的颤抖。
“对不起，我……我有点乱。”
柯道长收起古书，看了看他，又和宋元睿交换了一下眼神，提议道：“我有一种方法来证明我没有说假话。陆管家，你愿意和我来池塘边一趟吗？就是你被施术的池塘。”
陆笙静默了片刻，终是僵硬地点了点头，同意了。
柯道长大步走在前面，后面跟着因为今早的事情而心有余悸的两人。
“这池塘已经有多久没有出现异常情况了？”道长问。
陆笙思索了一下，答道：“二十四年。”
“这么多年了都记得这么清楚，那么我可以问问那次发生了什么事情吗？”
陆笙道：“那时候刚好是这身体原主人出世的两年前。他的父亲养了一只小狗，非常调皮，整天在院子里来回疯跑。白天的时候家里只有我一个，而我不能在大太阳天离开宅子到室外去，多数时间忙着打理屋内的事务，管不住那只淘气小狗……
有一日我在房里做事的时候，听见小狗在后院里大叫，而那一天的阳光极其强烈，我没法离开屋子。等我找来人帮忙从水里捞起小狗的时候，它被层层的浮萍和水草紧紧缠住，怎么都拉不上来，等终于驱走浮萍捞起来的时候，小狗已经……唉……”
“那个时候你们家老爷没有对水池里的浮萍做什么说明吗，还是他也完全不知情？”柯道长追问道。
“当时的老爷对池塘的事情知晓不多，他只说先人曾嘱咐过他，不要在阴历满月的日子池塘附近逗留，可那次他自己也是第一次见到浮萍‘活’过来。”
“满月的日子……”柯道长大步走到池塘里浮萍缩成一团挤压着的那一边，向下，静默地盯着那堆重叠起来诡异蠕动着的浮萍。
他就这么一动不动地盯着看了好些时候。直到一边的宋元睿都开始怀疑他是不是石化掉了，柯道长才收回凝视的眼神，回过头，对他们说道：“池塘里养了一只邪灵。”
“邪灵……”宋元睿脸色变得苍白，“也就是说，拉着小狗还有喵喵下水的，不是那个浮萍？而是……水鬼？我之前还以为只是那个浮萍是什么变异生物呢，想不到……”
陆笙也是一怔。此前他对于那水塘中的怪异有些猜想，但他也以为是那个浮萍有什么蹊跷，没想到竟是邪灵作祟。看来，那邪灵藏于被浮萍层层叠叠遮挡住阳光的黑暗的水底，这样阴暗的环境确实有利于阴魂的滋长；而在必要的机缘下（例如主人提及过的满月时分，或者有活物落水），这个邪灵还会主动发动攻击，利用水面的浮萍做武器，将岸边或者不小心落水的活物卷下去溺死。
柯道长的推断和陆笙的也基本一致。“邪灵生长在这水池底下，肯定不是偶然。最有可能的是被那次给陆管家施法的道士给豢养在这里的。看看这个水池的方位，和池塘里浮萍的生长，再加上陆家先人也知道‘满月时不准靠近池塘’的道理，这个邪灵的存在，只怕是陆家先人和倒是一起养在这里的！”
不等陆笙和宋元睿回过神来想明白这事情的逻辑，柯道长从随身携带的背包里拿出一些怪模怪样的工具，摆放在池塘旁边的地面上。
那堆工具里陆笙只对其中一样眼熟，公平秤，那是用来钓水鬼的。难不成柯道长现在就要把那只邪灵从池塘里钓出来？
而柯道长似乎也察觉到身后两人不安的心神，他露出一个安抚的笑容，道：“现在正是大白天，再加上刚才受了陆管家血液的刺激，那邪灵肯定藏在水底自行疗伤去了。我会在这里设下法阵，等到了晚上再把那邪灵捉上来。运气好的话它身上会保留一些养魂主的信息。”
宋元睿一听，不由得有些激动：“你说的，就是那个当初给陆家提出建议、让陆笙牺牲的那个道士？”
柯道长点头，微微一笑：“不错。”他转向陆笙：“不过，豢养的这个邪灵可能也有陆家一份。”他在向唯一在场的陆家人征求意见。
“您动手吧道长。邪灵被藏在这浮萍之下，就连我自己也无法探知得到，再加上它对院子里的活人、动物都有很大威胁，是个隐患，还是早些清楚为妙。”
而且，没想到这古宅里他所不知的谜还真有不少。这些谜团和传闻中的“古宅秘密”说不定也有关系，如果从这个池塘邪灵入手，保不准可以顺藤摸瓜，从理不清头绪的零碎线索里找到一丝眉目……
行动时间定在今夜子时。
第22章 花式秀管家
