“也许我是例外。”
“没有例外。”路克斯飞快地终结他的妄想，“每个人都有，铁则永不会变。”
他向弗恩看了一眼，忽然问：“我的衣服合身吗？”
“哦，刚好。”
“试试看再摸一次口袋。”
弗恩把手伸进牛仔裤口袋，手指触摸到一个细长光滑的东西时，他再也没办法维持镇定。就像一个孩子初次见识到魔术一样，惊讶溢于言表。
又一支笔出现在他的手里。
“哇哦，你的超能力。”路克斯一脸恭喜的表情，摊开双手说，“瞧，你变出了一支笔。”
除了惊讶，弗恩还感到很滑稽。
“我的能力是变出一支笔？”
“总比变出一堆灰尘好多了。”
“是因为我代替了那个作家吗？”
“我不知道，有可能，有时候主宰也很有幽默感。”路克斯接过弗恩手中的笔说，“再试一次，这次换个颜色，试试变一支红色的笔。不要太贵，普通的就行，这些都是有代价的。”
弗恩拒绝了他的要求。
“变出一支笔的代价是什么？”
“按照经验来看，单一作用的能力代价非常低。霍尔克那样的破坏力几乎可以是无穷的，代价就高得多。如果只是变出一堆灰尘，一支笔，付出的代价无非是死去几个细胞，或者有点困。我很少见到有人变出一件东西就飞灰湮灭，你已经变出了不少，还好好地坐在我面前不是吗？”
“凯勒的能力是什么？”
“他的能力你已经见识到了，他让东西发烫。”
“就只是发烫？”
“对，而且只在热良导体上起作用，比如金属，在木头上就几乎感觉不到，但是不管多烫都不会燃烧。”
“两次在我背后偷袭的又是谁？”
“芬克，他能让人产生被击中的感觉。实际上你并没有被击中，只是你的大脑产生错觉，发出了错误的指令，让你感觉到被重击了一下。”
“我感到非常真实。”
“大脑就是这样，只要它不承认你身体的某部分，你会毫不犹豫地舍弃。芬克擅长的就是这件事，尽管放心，他没法催眠让你替他卖命。”
“他们的代价是什么？”
“凯勒是个光头，芬克从不说话。”
“只是掉头发还容易理解，头发会长出来，可如果一个人变成了哑巴，接下去他还能付出什么代价？”
“他只是失去一部分声音，当他让人产生不好的错觉时，主宰就从他的身上拿走了声音。接下来他可能会有几分钟说不出话。”
“主宰似乎有一套很完善的系统来保证公平合理。艾伯特呢？”
“自从到了小镇之后他就感觉不到饥饿。”
“他不用吃东西就能活下去？”
“是的，但付出的代价又让他必须像个正常人一样吃东西。只要一天不吃，他会感受到比正常人多一倍的重力。这让他很吃力，时间一长就无法站立，甚至连心脏和血压都要遭殃。不是每种能力都能让人如虎添翼，他根本不知道什么时候该去吃饭，他和凯勒混在一起也是因为这个，凯勒胃口很好。”
“好吧，希望我的代价没那么怪。”
“一支笔的代价很小，你可以像正常人一样生活，不用担心。”
“我一点也不担心，我对开一个文具店也没有任何兴趣。”
路克斯笑起来。
“那你呢？”弗恩看着他问。
“我什么？”
“你的能力是什么？”
“我是例外。”
“你说过没有例外，每个人都有。”
“好吧，我有，但是不值一提。我揭了那么多人的短，难道就不能保留一点自己的可笑小秘密？”
“还有什么能比从口袋里掏出一支廉价圆珠笔更可笑？”
“你也可以变一支金笔，虽然那代价要高一些。”
弗恩向他报以一笑，其实一点也不好笑，他莫名其妙地到了这个小镇，被迫接受一堆乱糟糟的荒诞故事。他的职业要求他无论在多么荒谬的情况下都要不懈努力寻找真相，而现在摆在眼前的真相似乎只有一个。难道他真的要接受小镇赋予人们超能力的荒唐事吗？说不定这个镇上的人全都是疯子，联起手来搞了一个恶作剧，或是用什么迷幻剂让他产生幻觉。另外一个可能是梦，他掐了自己一下，说不定这种疼痛也是假的。
那什么是真的？
他看着路克斯，想起他说的话，接受现实，不要质疑。
第06章 小说家
他二
他在报纸上看到一则征友广告。
“寻求一位30岁左右健谈幽默的男士，有意者请与克蕾尔·莱斯利联系。”
下方留着一个邮箱地址。
现在已经很难从报纸上看到征友启事了，刊登者可能有些过于保守，但也显得比在网络上发布消息的人要稳重一些。
他想，她的年纪多半也在30左右，不会是十几岁的小姑娘。
她的目的是什么？找一个谈得来的男性朋友？一个能逗她开心的男朋友？一个不那么像嫖客的床伴？还是终生伴侣？
他用红色的笔在报纸上画了个圈。
“匕首”开始叫了。
他放下报纸，从冰箱里取出一个鹿肉罐头，小狗立刻跑过来，在他脚边不停转圈摇尾巴。
“等一下，匕首。”他摸摸小狗的脑袋。打开罐头加热时，又开始想那则征友广告。
她会是个什么样的人。
金发？不会，她不可能是个时髦的金发女郎，应该是那种老派的深棕色头发，齐肩发，有点卷。戴眼镜吗？也许。
罐头热了，气味弥漫在房间里，宠物罐头总有种古怪的腥味。
他把鹿肉倒在食盆里，摸了摸匕首的脑袋。
偶尔和他一起遛狗的社区义工说不该给狗吃太多罐头，会让小狗患上牙结石，所以他只是偶尔让匕首吃，平时会自己动手做一些或者让它吃狗粮。
回到沙发上，他决定给克蕾尔·莱斯利写一封邮件。
“你好，莱斯利小姐，我看到了你刊登的征友启事。”
他在邮件里这样写。
“望有幸与你相识。”
——
小说家
“怎样才能离开这里？”
夜深人静，蒙着灰尘的白炽灯照得整个房间有种诡异的昏黄。
路克斯说：“没有人能离开小镇，主宰不允许人们离开。很多人尝试过，但没有成功。有的人得到了了不起的能力，幻想着回到外面的世界干一番大事，可是没人出得去，即使他们联起手来不惜代价，也没有成功过。”
弗恩不想被困在这里。
“我在树林里发现了很多捕兽用的铁夹，你们在捕猎什么动物？”
“这里没有动物。”路克斯停顿了片刻说，“但些有别的不好的东西。你可以把铁夹当做警告，不要离得太近。现在不妨思考一下该怎么在小镇上生存下来，和这里的人和平共处，先让他们明白你没有敌意，降低威胁。有的人对新来者非常敏感，他们本身很强大，所以对同样可能得到强大力量的人充满仇视。再说一遍，不要四处打听，不要惹是生非，人们很快就会接受你。”
他警觉地望了望四周，周围还是一片安静，他说话的声音又低又轻，生怕被人听见。
