艾弗利笑了。她一想到这件“捡了大便宜”的事,心里就一阵酸涩。在别人看来,不知道从哪来的野孩子进了皇宫,能过上层的日子了,不是占了大便宜么?但她总觉得,目前的生活不是自己值得拥有的,自己始终是个局外人。亚历珊卓姑妈想领养个孩子,她就是首当其冲被打发掉的,这她理解。可是为什么会有隐隐的不甘……和无法排遣的寂寞呢?她隐藏于玫铂尔的小镇,因为那恐怕才是她这种人值得拥有的小生活吧?
“虽然很吃惊,但我认为那没有什么关系,艾薇。”科林从窗边走来,笑容模糊在金色的月光里。他伸出一只手放在她头顶,平静地说,“那些东西没什么可重要的,因为你是很特别的。我预感到,你会在接下来的发展中承担重大的责任,成为故事的核心人物。”
他的笑容突然罩上一层若有若无的阴霾。他轻轻摇摇头,轻念一声:“没事儿。”
科林比了个再见的手势,跑到窗边跳下去,一瞬间就没影了。弗洛里安对她安慰的浅笑起来。两人一起返回二层。弗洛里安径直回了房间,艾弗利在走廊徘徊半晌,还是走过自己的房间推开了阿格尼斯的门。
骑士公主浅浅的睡着,额头渗出一层细细密密的汗珠。她像是被什么追赶,辗转反侧。深褐色的长发在枕上披散开来,在月光照耀下镀上一层金色。艾弗利看她的睫羽像轻颤的蝴蝶翅膀,那是阿格尼斯·洛斯提一直试图摒弃却无法逃开的脆弱。
艾弗利走近她,在阿格尼斯床边跪了下来,宛若虔诚的信徒。她侧耳倾听骑士公主小声的梦呓,如同聆听神明的咏唱。
“不……我不会再逃……不会再逃……我们一定……”
破碎的言语她不明白,但艾弗利怎会不知道,阿格尼斯在梦魇中积聚的勇气?她向她伸出一只手,却将手停在半空中,好像骑士公主是水晶做的易碎品,或是一滴花瓣上的露水,轻轻一碰就会破碎、洒落、失去。艾弗利的眼扫过骑士公主被掖得严严实实的被角,知道是辛西娅所为,心里一暖。
她心中悸动,终于在一番挣扎后再一次掀起她的被角,只是一点点儿。她抽了口冷气,然后把被子再往上拉拉,突然觉得好想哭。阿格尼斯没有穿睡袍,全身都裹着绷带,殷红的血从白纱上细微地渗出来。那刺客捉弄她时,不想一次取她性命,而是这儿划一剑、那儿来一刀的,加起来的剑伤数目惊人。伤口狭长而不易愈合,能弄成这样,辛西娅应该是费了一番工夫。
艾弗利伸出另一只手,轻轻从一块纱布上抚过。
“呃……”阿格尼斯在梦中抽搐起来,吓得艾弗利立刻收回了手。
她这才注意到,除了剑伤,阿格尼斯裸/露的皮肤上有多处淤青和疤痕,伤口已经结痂,显然是她自己的刻苦训练的结果。再怎么强悍,阿格尼斯·洛斯提仍然是个女孩子。阿格尼斯·洛斯提从没想成为男子,她穿上男装只是为了看起来强大。她的初心只是成为某人坚实的盾,可曾几何时变成了划破不公的利剑,将她推进地狱的烈火中受激烈炽情的灼烧。艾弗利·安可感到心里像是被什么狠狠撞击了一下,有些气喘。
“阿格尼斯,早知道这样,我们不该便宜了那个刺客。我们应给把他捉起来严刑逼供,让他尝尝求生不得、求死不能的味道,用剑在他身上开刀。”艾弗利恨恨地絮絮叨叨,可到最后声音一点点小下去。她意识到自己的仇恨对准了一切,不只是那个刺客,还有弱小的、无能为力的自己。
是的,读者,艾弗利尝到了阿格尼斯十年前的苦涩心绪。
“我的力量不够强,艾格。我只能看着你去拼命,自己却什么都做不了。我又自私又没用。你是高高在上的公主,你是高贵的——我竟然怀疑过这一点,可现在证明,你是高贵的——你不知为什么吸引着我,让我为你的一举一动牵动情绪。你可以说我爱上了你的容颜,也可以说我爱上你的勇气、你的与众不同、你的坚韧、你的优雅,甚至,我也爱你的软弱、你的心计、你的笨拙。我喜欢——我喜欢全部的你。”
艾弗利替阿格尼斯掖好被子,头依靠在阿格尼斯的枕边,对她耳语道:“艾格,我会变强。请你等我,我会变强。我爱你的心情不输尼尔·法尔纳,不输克里斯托弗·安吉,不输给任何人。终有一天我会变得强大又无所畏惧,到那时,到那时,你可不可以……”
她说到这里,终于继续不了,把脸埋进阿格尼斯的枕头里轻轻嗅她身上的清香味。阿格尼斯·洛斯提从不涂脂抹粉,那天晚上勾引法尔纳公爵时除外。但艾弗利总觉得她身上有什么香味,非常非常浅、非常非常淡。她沉醉在这气息之中,好像浸润在最温柔的海洋。她猛然惊觉——这是洛斯提玫瑰的味道。
她把阿格尼斯的枕头轻轻翻开一点,看见枕下压着的一朵纸玫瑰。这就是艾弗利在阿格尼斯被安洁拉责打的那天,递给阿格尼斯的科林的纸玫瑰。
“艾格,你难道也喜欢我么?”艾弗利极小声地呢喃一句,话语中是得到羽翼的无尽的希冀。她没有得到答案。她笑了。
她站起来,手指伸进阿格尼斯的长发,轻轻梳理。末了,又俯身在阿格尼斯唇上一吻,只是嘴唇柔软的触碰,怕惊扰了熟睡的骑士,强忍着没有深入索求。
艾弗利转过身,对阿格尼斯桌上的弗尔特纳低语道:“拜托,帮我保护好她。”说完,她嘴角一个劲儿的上扬,抑制不住自己雀跃的心情,拼命压抑着不让自己蹦蹦跳跳——就这样一声不响的走出去关上门。
作者有话要说: 四十章撒花!有一个好消息:咱们终于结束了开始篇,要进入正文了!本文预计是超长篇,请大家做好打持久战的准备不要弃文啊。谢谢小天使们的收藏,今后也请多多指教。请期待下文的发展,先剧透一下吧,两个新人物即将登场,存在感超低的加里·蓝博特终于要给艾弗利写回信了!
第41章 第四十一章 序曲
克里斯托弗事件后,城堡里一片风平浪静。艾弗利没事儿可干,就随便闲逛。她每天睡到自然醒,和弗洛里安编各种各样的故事玩儿。她天天往布鲁姆跑,去吃遍了布鲁姆的甜品店。剩下的时候,她就去找阿格尼斯。她觉得自己这个二姐从没有这么温柔过,两人常常天南地北地还聊,艾弗利经常会有恍若梦中、一步登天的感觉。
就这样,时间一晃到了九月。金秋的季节,绿叶枯黄。汉斯和克里斯托弗习惯了洛斯提的生活,虽然汉斯仍然端着他那让人想抽他的架子。汉斯和安洁拉总是两人单独出行,在城堡顶楼的小窗旁畅谈:其实就是安洁拉听汉斯吧啦吧啦一通唠叨。克里斯托弗因为他谦和有礼的性格在城堡里大受欢迎,来找他的除了城堡的女佣,甚至还有洛斯提的贵族小姐和有妇之夫,包括某花枝招展的公爵夫人,为了他专门去买了一套镶着宝石的佩剑。
可是啊,克里斯托弗再怎么风度翩翩,这几个洛斯提的殿下们看见他心情都不太好。克里斯托弗没有背负刺客的罪名,可那刺客那天扮成他的样子大闹宴会的样子实在是深入人心。尤其是阿格尼斯,一看到他就找机会把他打发走,尽管他多次去探望在床上养伤的她。
艾弗利过着她平静的小日子,战战兢兢。她自从决定来洛斯提,怪事新鲜事就一件接一件的来,她一度以为自己是被诅咒了。现在,跟弗洛里安和阿格尼斯开开心心从日出到日落,她竟然觉得不习惯。那是一种侥幸,好像下一秒她的安宁就会被打散,她就重新回到颠沛流离的生活里。
果然,她的预感绝不是空穴来风——半个月后,她收到了加里·蓝博特的回信。
“致安可小姐,
听到您平安无事,我感到很欣慰。我是蓝博特男爵,加里·蓝博特的父亲。他如果早知道了这个消息,也许还会在这里给您回信。
“加里加入了五月骑士团,那是一个在玫铂尔象征着无上光荣的组织,使命便是重建祈光上神的伟业。加里向来胸无大志,喜欢马儿,精通马术,但也仅此而已。安德森大人前一阵子赋予加里参加五月骑士团的机会,说实话,我担心他会为了安宁生活放弃这绝好的荣誉。
“他以为您已经遇害,一直怏怏不乐。就是这样的为好友不平的心情鼓舞了他,使我的儿决心消灭世间邪恶。他现在已经成为第一个五月骑士团的蓝博特,我想要由衷的感谢您。
“骑士团不接受任何信件往来。今年年底加里回来拜访的时候,我一定转达您的消息。那时,他知道您平安无事,一定会感到欢欣。
您忠诚的,
蓝博特男爵”
艾弗利捏着信纸的手忍不住的颤抖。她直接坐到床上,双手掩住脸。
“什么……什么荣耀啊?”
艾弗利很清楚加里·蓝博特。她理解这个“胸无大志”的爱好和平的男孩子。他只是想要摆脱父辈的约束,自己为自己决定而已。一个人想要过自由安宁的生活是错么?之前的加里·蓝博特是快乐的,可如今他带着满腔怨恨去了骑士团,又要忍受什么艰苦的考验?虽然拥有至高荣誉,可在上级面前,下级便是一条摇尾讨好的守规矩的狗。阿格尼斯若是参军了,她公主的身份能帮她挡住不少责罚,毕竟没人敢得罪国王的女儿。加里不一样。加里只是一个没落贵族,在骑士团里势必处于食物链的最底端。他要承担的东西,是她难以想象的沉重。
她不为他高兴。他的父亲为他高兴,因为他只想光复蓝博特的名声。艾弗利不为他高兴,因为艾弗利只考虑加里的快乐。在丧失朋友的悲痛中承受上级的欺压、执行苛刻的任务,这就是所谓的荣耀么?
而且,在这种一年才放一次假的地方,加里是不会再看见她的。就算他们可以碰一面或两面,之前的无忧无虑的朝夕相处再也回不来了。
这个堪比噩耗的消息一下子把艾弗利从和阿格尼斯你侬我侬的小确幸里拽了出来。她一想到加里·蓝博特,阿格尼斯的微笑就显得好遥远、好模糊。于是,她那一天哪都没去,没有去陪阿格尼斯,把自己关在房间里想加里。她在记忆中搜刮他的影。他即将消失在她的生活里了。即使他在十年或二十年后能凯旋归来,那份为照顾马儿感到快乐的真性情也无法寻回。
——女巫,我诅咒你们!你们拿走的一切,未来,我让你们加倍一、点、一、点用血液偿还!
那一天,他是这样说的。她以为他不过说说而已,看到自己写的信就能消气。他动了真格。黑色的仇恨住进他心里。莉娅说的关于他哥哥的事激怒了他。对了,哥哥……?独子的加里哪儿来的哥哥?她早就该问莉娅。
她正这样想着,就听到敲窗子的声音。科林从窗口探出脑袋,眨眨眼:
“嘿,你们俩想我了么?”
艾弗利立刻把手里的信纸面朝下扣在桌上。她挤出一个若无其事的笑容,指指床上睡成一团的弗洛里安乐了:“大概吧。”
“什么叫大概嘛。”科林扁扁嘴,装出一副委屈的表情,随后变脸一般笑得明朗,“伊莱请我们去喝下午茶了!”
*****
艾弗利再一次和弗洛里安、科林走在漂亮的银杏林里。她手里握着阿格尼斯的弗尔特纳。科林一路走一路说个不停,全是莉娅家的新鲜事,什么莉娅新买了坩埚啊,什么莉娅又把新坩埚给炸了啊,听得艾弗利在新鲜之余有点头疼——那实在是太琐碎了。
终于到了伊莱的糖果屋。没带面具的伊莱披散着一头银发站在屋前,看见他们就开心的招呼道:“啊,是小朋友们来了!”
糖果屋里的设施焕然一新。那个诡异的装满了枯花的花房不见了,变成了一个真真正正的糖果屋——地板用的是深棕色的巧克力砖,橘色的吊灯是冻住的焦糖,书架用了撒了砂糖的曲奇,桌上摆了一盆白色的花儿,凑近一看才发现是用甜奶油堆成的。
四个人坐在樱桃味硬糖做成的椅子上喝着伊莱做的芒果汁。弗洛里安看着周围甜蜜的一切,思绪不由得回到那个晚上和那男孩子跳舞之前,在医者的木屋里吃过的苹果派。他认为,伊莱一定是祈光上神那样的人物,才能拥有美好的梦境。众所周知嘛,祈光上神是甜美生活的守护者。
艾弗利把弗尔特纳递给伊莱。科林目光向下瞟,盯着自己修长纤细的手看。
伊莱笑得开怀,恭恭敬敬双手接过,抽出神剑轻抚剑身,神情温柔。他的手在剑的一侧像弹钢琴一样有节律地触碰几下,剑身突然泛起青蓝色的光芒,汇成一个直线组成的三角形、方形和菱形排布的有棱有角的法阵。伊莱对着那法阵沉吟片刻,抬起头来,金色双眸明亮:“弗尔特纳已经认主了,对不对?而且主人好像不是小姑娘你。”
“对。主人是我姐姐阿格尼斯。”艾弗利惊讶于他的洞察力,原原本本把那天晚上发生的一切讲给伊莱听。伊莱听罢,锐利眼眸颜色黯淡一下,转头很不高兴的盯了科林半晌。科林假装桌子的纹理间有吸引了他的故事,低着头任那视线打在自己身上。艾弗利觉得奇怪却不敢多问。
伊莱收回目光。他看艾弗利的眼神出奇的温暖,眸光中有太阳的热量也有月亮的温和。他上前一步把弗尔特纳轻轻双手托着交回到艾弗利手中,说:“这把剑请务必让你的姐姐保管好。她不仅仅是洛斯提的骑士公主,更是神选之人。”
“啊?”艾弗利张着嘴巴愣了。神选?这个东西听起来太超现实,她们一代凡人怎么就和高高在上的神仙联系上了呢?
“创世代的时候,”伊莱神秘一笑,舒舒服服回到椅子旁坐下,翘起二郎腿仰面靠着糖果靠背,嘴角勾起刻薄轻浮的弧度,“据说,祈光上神和灭寂上神的对决,由他们二人的英雄代为完成。其中一人拿着弗尔特纳,另一人掌管艾思泊。你的姐姐恐怕是祈光上神选中的新的英雄。创世代的博弈,必将在既定世界的后生代继续。我有这个预感……”
他突然想到什么,突然一下坐直了身子身体前倾,很小声的问道:“艾思泊的回忆,你看了么?”
“什么?没……”艾弗利这才想起来伊莱给她的艾思泊。之前她在短暂的安宁中光顾着吃喝玩乐、吃喝玩乐,把这码事忘得一干二净。她倒是把艾思泊放在床下的宝箱里上了锁收藏着,然后就没有然后了。
“今天晚上,把艾思泊放在枕边。你将会看到创世代不可思议的英雄世界。”伊莱挤挤眼睛,笃定地对艾弗利点点头。在没人看得见的地方,他透过她看着不在这里的某个人。
第42章 第四十二章 表白
“神选之人到底是什么意思嘛,故弄玄虚的。要是这个英雄好当就好啦,我就担心这个对决危险系数特别高。”艾弗利嘟嘟囔囔着。她走进洛斯提城堡的大门。科林已经走了,弗洛里安钻进她的口袋里。
“不,这个英雄不好当,非常不好当。”弗洛里安闷闷地说。艾弗利一颗心就为阿格尼斯悬了起来。她再问弗洛里安,可是弗洛里安不肯说。艾弗利推开休息室的门。
“诶?”
痊愈的阿格尼斯一个人站在那里,面对着辛西娅、弗洛仑丝和安洁拉。她说到一半的话戛然而止。她转过身,看到门口傻站着的艾弗利,假装不高兴的皱起眉头扁嘴道:“艾薇,你今天没有来。”
艾弗利在阿格尼斯养伤的时候,天天都去、天天都去,以至于把阿格尼斯惯得一天见不着艾弗利就各种别扭。
艾弗利呵呵尬笑一声,连忙安慰道:“我啊,我有急事,我当然是想去看你的,我——”
“不用解释了。”阿格尼斯微笑着摇摇头,“又没有怪你。”
她转而正色道:“艾薇,我来是为了宣布,我可以加入洛斯提的军队了!”
啊?洛斯提的……军队?艾弗利脸色一下子变得惨白,踉跄了一下。加里去了五月骑士团,阿格尼斯要去军队,这是一个两个都想离她而去是么?一想到阿格尼斯要去那个纪律森严的地方奔赴前线,她就有一种深深的无力感。她抬起头狠狠瞪了阿格尼斯一眼。后者铅灰色的眼眸平静依旧。
不是说她是唯一的么?枕头底下不是放了她送的花么?这些全部都是假的是么?就像那次,她在月城碰见阿格尼斯,以为是心有灵犀的巧合,结果人家是要去买迷情剂勾引男人……
“我们应该祝福阿格尼斯。她的愿望终于成真了。”安洁拉喝下最后一口红茶,款款地站起身来带着她的两个跟班走出门去。她走过艾弗利身侧,艾弗利全然注意不到。
“别太担心。”辛西娅走前,在艾弗利耳畔低语一声。艾弗利没有任何反应,就像坏掉的木偶一样愣愣地傻站着。
门关上了。艾弗利的语气平静得吓人,只有近处的弗洛里安听得出那声线中隐藏的一点颤抖。