赵楹忿然“汪”了一声，扑到他肩膀上，将严鸾撞得歪了一歪。阿福瞧着他脸色，可怜巴巴地挪过来，笨手笨脚地爬上床，在严鸾拍过的地方趴下了。严鸾看得又是想笑又是想哭，不知该说甚么好，一言不发地在床里头和衣躺下了。
夜里充塞着寂静的焦虑。赵楹无声地睁了眼，见严鸾依旧微微蹙着眉头，也不知睡着了没有。不由自主便伸嘴过去，想亲一亲，一想此时拖着个牲畜的身躯，又觉得怪恶心的。纠结半晌，只好取了个折中的法子，轻轻舔了舔严鸾搭在胸前的手指。
甫一碰触，严鸾就睁了眼，伸手慢慢抚它脊背上的绒毛，低缓道：“睡吧，又不会不要你……”黄狗听得毛都顺伏下来，将头抵在严鸾的颈窝里，果然慢慢睡着了。
半个时辰后，突然有了窸窸窣窣的响动。严鸾悚然睁眼，循声看向书房——灯火还亮着，是晚饭时忘了吹熄。他悄无声息地爬下床，还是惊动了睡着床边的阿福，睁大了眼一脸严肃地看向他。严鸾从未在赵楹脸上看到这副表情，不觉扑哧笑出声，摸了摸“赵楹”的发髻，然后独自走向书房。
书桌上依旧摊着那半本书，书本上却蹲着个毛茸茸黄澄澄的小东西，缩着细长的身子，在舔碗里剩的那点排骨汤底。严鸾惊得浑身一僵，顿时被黄鼠狼发觉了，抬起黑亮亮的小眼睛看过来，一双圆耳朵警觉地抿了抿，像是要逃。
严鸾心跳如鼓地看着它，小心翼翼跨进门槛，极缓慢地蹲下`身来。然后掀开炖汤锅的盖子，捞了满满一勺肉骨头，试探着将长勺伸过去。
黄大仙朝后缩了缩，长尾巴卷在身前。严鸾镇定地将肉慢慢倒进碗里，将勺收了回来。黄大仙看看他又看看肉，只犹豫了一霎，便重新埋头碗中吃起肉来。
严鸾舒了口气，顺势坐在门槛上，不声不响看着它吃。黄大仙嚼净了最后一块骨头，重又抬起头来，这回少了些戒备神色。严鸾正犹豫要不要开口，却见它将短胖的前爪伸进碗里，沾了残余的汤水，慢慢在桌上画了三道杠。严鸾一愣，隐约明白了点，黄大仙却不再理他，煞有介事地舔起了沾湿的爪子，舔净了，便飞一般掠下桌子跑出了门。
到了第二日，赵楹醒时，便见严鸾躺着一旁，笑微微看着他，眼下虽青黑，神色却比昨夜舒缓了太多，不由便舔上了他的嘴。严鸾没躲开，皱着眉在它鼻子上打了一下，下床洗嘴巴去了。
李辋川来时，正见这几个在吃早饭。“赵楹”别别扭扭坐在凳子上，将脸伸进碗里吸汤，手还按在凳子上。旁边的黄狗倒坐得端正，只瞅了他一眼就又转过头去，等严鸾用小汤匙舀了汤，吹凉了送进嘴里。
李辋川只觉眼珠子都快掉出来，赶紧垂下头汇报：这般邪祟作怪，大约可以用朱砂试试。一转头却见刘氏坐在厨房门前正在剁肉馅，闻言蔑视般撇了撇嘴。
刘嫂子一早过来就被吓着了，此时惊魂甫定，刚理顺了气儿做起活计来。
李辋川几乎用朱砂将一人一狗埋了，红艳的粉末掉得满地都是，依然毫无作用。“赵楹”疑惑地看着他，一双眼天真无比，黄狗阴郁地看着他，抬起前爪扒拉了一下耳朵，够不着，只好换做后腿去挠——朱砂掉耳朵里了。
刘氏本在一旁观战，此时放下菜刀走过来，不无得意道：“老爷试试我说的法子罢！说是好用呢！”旋即端来了两只簸箕来，不由分说扣在一人一狗头上。又摸出根蔫巴巴的桃木条来，挥舞道：“家里老人就说呢，冲撞了大仙的得顶上簸箕，拿桃树条抽几下便好。老爷快动手！”说着将桃木条递给严鸾。
黄狗用爪子扒掉簸箕，慢慢转头看向她，连牙齿都龇出来，吓得李刘二人齐齐退了一步。阿福却也好像听懂了，饭也不吃了，慌忙躲到严鸾身后去，露出半边脸来偷偷瞧刘氏。严鸾摇着头无奈笑道：“这个，这个还是刘嫂来罢，我……抽不下手。”
刘氏大义凛然道：“那好！我便替了老爷罢！”说着举了枝条要打“赵楹”。“赵楹”哭叫了一声，开始绕着天井乱跑，两条腿用起来都熟练了。刘氏体胖，追得气喘吁吁，没抽着几下，倒被阿福惊天动地的惨叫吓到，又见没甚么效用，只好讪讪收了手。
这般凑合到了第三天晚上。赵楹钻在严鸾怀里睡得正熟，忽觉得鼻子有点痒。一睁眼便见一大团满是黄毛的尾巴在脸上扫过，只来得及“汪呜”了一声，眼前便又一黑。
睁眼已是鸡鸣时分，外头那倒霉催的公鸡啼叫个不停，高亢的鸡鸣刺激着他烦躁已久的神经。赵楹恶狠狠捶了一下床板，“咚”一声，手上剧痛。
——手？
五根手指，手背上还包着咬伤的布带，这是人的手。
严鸾爬起身，正对上他讶然到呆滞的面孔，不由笑出声来，轻声道：“回来了？”话音未落便被猛然扑倒。
赵楹摁住他，埋首在他颈间深深吸气。严鸾抚摸着他的脊背，安慰道：“好啦，还真跟阿福学会了……”
赵楹又嗅了嗅，才抬头咬住他耳朵，微微沙哑的声音里带了抑不住的兴奋：“我从前怎么没觉出你这么好闻呢……嗯？”
严鸾被他咬啮得浑身发软，犹打起精神回应道：“你是……馋狗鼻子灵……啊……”话未说完便被深深插入。未经润滑的甬道里烧起火辣辣的快感，久违的紧密结合，对两人都是莫大的刺激。赵楹急不可待地大幅抽送，一面粗重喘息着咬上严鸾的唇，含糊低语道：“……想我么？”严鸾早被快感湿润了眼睛，潮红了遍身，闻言愈发缠紧了他。
柔滑的床帐水一般不停摇荡。阿福歪头看了一会儿，无趣地跳下床去。四条腿果然比两条稳当灵活得多。路过厨房时，见墙角下自己的饭碗旁多了个小碗，还有盛水的小碟子。低头嗅了嗅，碗沿上有股熟悉的味道。
颠着脚步回到门房边的狗窝时，那股熟悉的味道愈发近了——一团柔软的黄毛盘在窝里睡得正香。阿福动动耳朵，便也爬进窝里，挤着它睡下。黄大仙被挤醒了，抬着尖尖的嘴巴瞪视着，又把蓬松的大尾巴从狗肚皮下抽出来，甩在它面前。尾巴上秃了一块毛，三天前被薅掉了，还没长出来。阿福瞧了瞧，好脾气地伸出舌头去舔，把缺毛的尾巴尖弄得湿漉漉的。吓得黄大仙赶紧又缩了回去。
日影悄移，照在门槛旁，团在窝里的两只小动物一起闭着眼睛晒太阳。在秋阳和日影也搅扰不到的屋里，纠缠许久的两人终于停了厮磨，相拥着倦极而眠，一同沉入了酣甜安宁的梦境中。
番外四 国朝旧事
顺康二十六年夏，天热得异乎寻常，仿佛知道人间将要改天换地一般，死命催发着酷烈暑气。旱灾挟了飞蝗，自河北蔓延四省，饥民流散至京城，使宫禁内外愈发不安。朝廷上下，人心惶惶，江湖庙堂，流言浮动。
便在此时，龙城骑千里奔袭而至，当夜便击破了城关，暴雨般的马蹄声响彻街巷。次日的朝阳升起来，昨日还“圣眷正隆”的阉党，便又大喇喇出现在御街上，只是被剥了蟒袍，戴了重枷，乘了囚车，丧魂落魄。就在阉首被削割成了一架白骨，头颅悬上城阙的那日，南方的天际忽然昏暗下来，沉沉黑云，遮天蔽日，京城里平底卷起了凉风，救命的大雨紧随而至，下足了三天三夜。
百姓冒了大雨，尽皆涌到街上，推推搡搡，争先恐后，想亲眼看一看传说中的凌迟。好在这场血腥的好戏持续得够久，半月之中，每日上演，人人都可一饱眼福。明晃晃的刀子下去，泛着泡沫的血便伴着惨叫汩汩流出，日复一日，直把街面的黄土染成了黑色。割下的肉片散落街上，满城野狗都肥了一圈。
大雨终于止歇的那日，过了子夜时分，赵楹从宫中回到安王府。进了卧房，刚摘了冠带，忽然又站起来，吩咐道：“叫李辋川来。”
李辋川满头油汗，衣服皱皱巴巴，两人一照面，俱是满眼血丝。
赵楹道：“那三人养得怎么样了。”
李辋川道：“已经去了一个。”
赵楹正解衣带，闻言停了手：“哪个？”
李辋川道：“郑主事。那日从诏狱送来府里，当夜便去了。”
赵楹道：“先前也熬了多日，怎么出来反倒死了。”
李辋川道：“强弩之末，先前是一股志气咬住了，撑着不肯咽气，”他在胸口比划了一下，“被解救出来，气一松懈，也就死了。王爷不记得了，先前在西南交战时，有兵卒肠破肚流也浑然不觉，回营便死，这是常有的事。”
赵楹又问：“另外两个呢？”
李辋川摇头：“说不好，听天由命罢。”
赵楹便重披了袍子，站起来，“带我去看看。”
安置伤者的厢房偏僻，赵楹一路过去，已汗流浃背，进了室内，陡然一闷。屋里放了两张床，一股混了药气与腐气的怪味，在溽热的空气里蒸腾，令人几欲作呕。
靠门的那张床上，正有一人斜倚着，呻吟不止。赵楹走到近旁，见他圆圆的脸孔，两颊凹陷，满头大汗，见了他，只是嗬嗬喘气，说不出话。
李辋川小声提醒：“是陆御史。”
赵楹见他还有气力坐着，眼神亦炯炯发亮，便靠近了，抚慰道：“国事既定，御史好好休养。小王听闻，圣上不日便有褒赏。”陆御史只瞪着眼睛看他，愈发抽气得厉害，被侍药的婢女扶了躺下去。
赵楹走开，朝李辋川道：“精神看似还好。”
李辋川叹气，“不好不好，怕就怕忽然精神起来。”一面将盖在他腿上的白布掀开，便见膝盖以下皮肉烂尽，几乎脱骨。赵楹看了看，没说什么，转向另一个人。
床上的人一动不动躺着，死人一般，一块浸湿的白帕盖在额头，连眼睛也一并遮住了，只看得见干裂的嘴唇。他身上的薄衾掀开了一半，只盖到腹上，两个医官本在上药，见赵楹进来，都停了手。
赵楹站在几步外，仔细辨认，才看出他胸口上确有呼吸起伏。走过去，见他手臂搁在床边，指甲折裂得参差不齐，凝着暗红的血痂。赵楹在床边坐下，碰了碰他的手，冷得像冰，便又掀开布帕，去摸额头，火炭似的滚烫。
这一碰，人就动了。赵楹拿开手，看他慢慢撑开眼皮，神志昏沉。
赵楹在枕边撑住手臂，轻声问：“严鸾，你还认得我么？”
严鸾半睁着眼睛，眼珠定在他脸上，一动不动，瞳仁里蕴着冷飕飕的死气。赵楹觉得他根本没醒。
李辋川吩咐婢女把帕子重新浸过冷水，朝赵楹摆了摆手示意，一低头，却见严鸾的嘴唇动了，忙凑近了听。
严鸾声音嘶哑得厉害，含在喉咙里，极难辨别，李辋川听得一头雾水。赵楹却听清楚了。他说，世子，你怎么还没走。
赵楹的喉结滑动了一下，以指背抚了抚他潮湿的额发，道：“你睡罢，我这便走了。”又接过婢女手里的冷帕，重新盖在他脸上，起身自床边退开了。
李辋川忙问：“方才说的甚么？”
赵楹道：“烧糊涂了。以为还在武昌府。”
李辋川一惊：“王爷与严修撰是旧识？”
赵楹没说话。
李辋川叹了口气，吩咐两个医官，“药酒调制后不能久放，你们继续，不要耽搁。”近旁的医官便重新卷起袖子，自药罐中捞出根细细的纱条，灯芯似的，浸饱了药，塞进他肩头的创口，一点点捻进去。严鸾全无反应，只肩臂肌肉抽搐得厉害。纱布进到一寸来深，又被慢慢扯出来，带出不少脓血。
赵楹看得额角青筋直跳，又见另一个医官绕去床尾，卷起薄被，去擦他膝盖上的血痂。布料轻薄，一掀一落间，露出**的躯体，股间分明嵌着东西。
赵楹别开眼睛，看向李辋川。李辋川附耳过来，小声解释一阵。赵楹转身便走，出了门，站在廊下吹风，只觉背后浸透了汗。
李辋川跟出来，道：“眼下没有旁的法子，权且如此，不然发作起来，一刻也不得安稳。那巫觋平日替上头那位炼药，夜里便去作伥，专弄些淫邪之事，我去牢里问了几次，他都说不知解法。 ”
赵楹冷笑道：“会弄鬼，倒不会驱邪？你只去问问他，知不知道剥皮的滋味好不好。”
李辋川唯唯称是。
赵楹又道：“这屋里闷得呆不住人，没有清凉些的地方么？”
李辋川答：“除了此处，只有王爷住的水阁最凉快，四面透风，居高临水，只是每日药气腐气难闻，病人还要呻吟喊叫……”
赵楹道：“卧房隔壁不是还空着，明日就搬去罢。”
次日一早，李辋川又来禀报：“陆御史昨夜便不行了，一早咽的气。”赵楹脸色很是不好，没问什么，又进了宫。不久，侍卫自宫里送了只明黄缎面的匣子出来，交予李辋川，打开看，是红线缚住的一枚老参。
到了夜里，赵楹回来，便听隔壁有人往来走动，临水的窗子开着，散出缕缕药气。
李辋川来敲门，只道去了趟牢里，问出来了，正对着方子合药，待制成香丸，燃出烟气，将蛊虫醉个半死，再使出精，那虫便随之而出了。
赵楹道：“试试罢。”
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