「哎呀，警察先生跟老师怎么会想跟我们这些中年人一起吃饭。」
「不，绝对没有那种事……」
尽管内心过意不去，臣也只能苦笑面对他们的揶揄。
胸襟宽大不会怀疑他人的镇民们，并不清楚『从东京来画画的老师』和『从市区来的美丽警察先生』是旧识，更不知道他们在交往。
他瞥了眼慈英，比自己小四岁的恋人仍若无其事地笑着。沉稳又大胆的他，总给人不可思议的安全感。
（也对，重要的是不要被发现。）
跟慈英已经交往六年了。当初他只是个在东京初出道的年轻画家，却在造访长野途中意外被卷入杀人事件，因而结识了臣。
起初他们只是**关系，臣也不认为两人会有未来，打从一开始就消极看待这段关系。
意外的是一度回到东京的慈英，却在一番思虑后搬到长野。然而迟迟听不到慈英清楚表示，
两人的心越离越远，臣也陷入难过的单恋状态。
所幸随着时间流逝，加上一同生活的点滴累积，彼此的心才紧紧连结在一起。
不过，当臣面临可能远调至县内偏远乡下的升迁考试时，有段时间曾犹豫不决，迟迟无法决定要不要参加考试。虽然上司对臣的态度不太认同，但他就是不想参加合格后必须离开慈英一年到外地下作，调动机率也变高的升迁考试。没想到慈英却对他说——只要你在的地方，就是我的归处。
总无法完全相信慈英心意的臣，听到慈英发誓会一直陪在他身边直到他相信为止，真的好高兴。而当臣的调动成为事实，慈英也加当初所言，和臣一起搬到这个乡下来。
此外，他似乎怕同时间搬来会引起他人不必要的联想，早在臣调职前几个月，就在这里租好房子。而且不知他用了什么手段，租屋居然就在派出所附近。
随后，他购入在市区并非绝对必要的车子，开着它宣称自己是在日本各地到处跑的『流浪画家』，好让镇上的居民对他有个基本印象。
等臣调来镇上，『画图的老师』早已成为镇上大受欢迎的人物，再和数个月后调来的『美丽警察先生』相处融洽，就不会引起太多怀疑了。
臣现在住的派出所，是由以前的驻在所改建而成。二楼的住处十分简陋，冷暖气也不灵光，住起来不是太舒服。
幸好徒步几分钟就是慈英的住处，无论天气是冷是热，都能在他那里我到一份安适。在这个年轻人不多的小镇上，年纪相仿的两人如此亲近并不会招来异样眼光，即便他们几乎过着半同居的生活。
「好久没有年轻人到镇上来，我们也很高兴。下次要喝酒时，记得找我们去喔。」
「就是啊……下次一定。」
「哈哈。要是跟人家一起喝，铁定会被灌醉。」
在内心朝爽朗回答的慈英吐了吐舌头后，臣再度转头看向抱着白萝卜的尚子。
「那么，形式上还是得做一下笔录。我也会努力抓到犯人的。」
「那就拜托你了，警察先生。」
请坐在这边。臣请尚子坐在派出所椅子上。坐在平常只来闲聊的所内，尚子的表情透露些许紧张。
「好的，请在这里填上你家的住址，接着再依序说明你被偷了什么以便做纪录。」
「是的，那个……我被偷……」
尚子首先从一直拿住手里的白萝卜开始说明。臣摊开记录用纸用铅笔一一记下她说的内容。
「井村太太，请你看一下内容确认是否有误。如果没有，请照抄一遍。」
「喔，好的。」
神色紧张的尚子拿起原子笔，照着臣打的草稿书写。这么做不光是为了节省时间，还能避免出错。原本在做再式笔录资料时，有一定的书写步骤，但是跟一般市民详细说明太麻烦，所以一般都由负责的警察问话后打草稿，再让民众誊写。
「好，接着是木野先生吗？」
「我家被偷了两只鸡……」
做笔录时，臣的声音沉着又温柔。为了让不习惯犯罪的和平小镇居民安心，不至太过恐慌，笔录期问的笑容不可或缺。
尽管如此，臣的心中却对犯人满载愤慨。
（绝对饶不了他……）
笔录中所记载的被窃物，包括一根白萝卜、价值数千元的料理用具和鸡只。金额其实很小，如果是在市区，通常会因案子太小干脆不往上通报。乍看是超市玻璃被打破受害较深，但对镇民们来说，不知消失到何处的农产品，比起轻易就能修复的玻璃更令人头痛。
「亏我那样悉心照料，一群小鸡好不容易才长大，难得我都养到能生蛋的大小了，其中一只还打算拿出去竞标，没想到现在……。到时候要买小鸡，还得花一笔钱。」
我辛苦饲养都白费了……木野垂下双肩叹道，臣也难受地皱起眉头。
「真是难为你了……。那么，它们身上有什么特征？」
「外行人其实看不出来，不过它们脚上有绑号码牌……」
为了慎重起见，臣记下了号码，不过木野跟臣心里有数，那两只鸡是回不来了，想到这里，臣就更无法原谅犯人。
在县警局工作时，都被每天每小时发生的杀戮事件追着跑。实在没什么心思去体会受害者的心情。此刻，臣不禁隐约体悟到为什么在升迁前，必须先到这间派出所工作。
有被害者的地方就有受伤的心灵。用自己的双眼去确认这件事，确实是难得的经验。
「警、警察先生，我写好了，这样可以了吗？」
战战兢兢询问的尚子，是个年过四十的能干主妇及母亲。然而她递出誊写资料的表情，却像提交作业的小学生般担忧。
「好，这样就可以了。你可以回去了。」
就算案子很小，犯罪就是犯罪，他们的确都被犯人没良心的行为伤害到了。臣强烈感觉自己会在这里，就是为了保护这群善良、温柔的人们不受偷窃事件所苦。
「那就拜托你了，希望你一定要抓到犯人。」
「我会的，请不用担心。我一定会努力抓到犯人的。」
从尚子劳动粗糙的手中接过资料，臣微笑地说道。
一旁的慈英则自始至终都带着笑容，静静守护温柔接待他人的臣。
听完所有人的说词做完笔录，时间已超过中午。还有农务要忙的人，拜托臣尽快查出犯人后纷纷离去。
望着一迭写好的笔录，臣忍不住叹气。
（真是糟糕……）
这些偷窃事件应该都发生在昨天夜里。看样子夜间还是得巡逻比较好。脸上浮现忧心神色的臣，闻到浓郁的咖啡香才回过神来。
「辛苦了，工作告一段落了吗，」
慈英说着将咖啡倒进杯子里，稍微缓和了臣郁闷的心情。在这之前，臣完全忘了他的存在，连忙从椅子站起来。
「啊，抱歉……你吃了吗，」
「先坐下吧。我已经吃过了，你吃吧。」
臣不好意思地抓抓头，任由慈英将滤泡的香浓咖啡和令人食指大动的三明治装盘，放在堆满恼人数据的桌上。臣突然一阵饥肠辘辘，说了声『开动了』便拿起午餐咬了一口。
「嗯，真好吃。」
「是吗，太好了。」
慈英站在一旁啜饮手中的咖啡。虽然和预定有些出入，但在恋人的温暖注视下用餐也不坏。
「不过，食材窃贼的事还真糟糕呢。」
「嗯……应该说，搞不懂他来这座小镇做什么。」
如果只是被生活压得喘不过气的流浪汉，或是游民逃到这座山间小镇，那还好处理。怕只怕是逃亡中的罪犯搞的鬼，难保日后情况不会越来越棘手。
「我来之前，小镇明明很少发生这种事……」
臣也是到镇上后，才知道务农这么辛苦。要种出一条白萝卜跟养大一只鸡，必须花上好长一段时间，期间还得跟变化无常的天气及虫害、兽害搏斗，费尽干辛万苦才会有收获。所以对镇民来说这类偷窃事件无疑是每日辛勤的努力惨遭践踏。
发生这种事固然令人痛心，但最近由大型组织操控的农产品偷窃问题，也逐渐浮上台面。如果这次事件只是该集团在试水温，到时真的发生以转卖为目的的大量偷窃事件，这座小镇不知会受到多大的冲击。
他实在无法想象。这座乐天小镇上的居民会露出多么不安与痛苦的表情。想到这里，臣不禁为自己的无能感到不甘心，下意识地咬住下唇。
「别这么说、只要别让情况继续恶化就好。我也很希望能替你做些什么，好让你早点放心。」
慈英低喃着。伸出大手轻触臣的头，温柔地梳整他在外头骑了大半天脚踏车，微微汗湿的发丝。
「什么……？」
臣拾眼望向动作像在安抚小孩的恋人，恰好对上他令人脸红心跳的柔情眼眸。
「吃饭时不要想事情，对消化不好。」
「……嗯，说得也是。」
慈英的抚摸逐渐平复臣的心情，他的嘴角终于绽开一抹浅笑。
吃完大部分的三明治，臣满足地叹了一口气喝起咖啡。慈英果然加了自己喜欢的鲜奶，咖啡的味道更加浓醇诱人。
「真好喝，我吃饱了。……谢谢你替我准备这么美味的午餐。」
