“那他们找到凶手了?”
“没有,碰巧在西京城遇见我了,想问一点关于当年的线索。”
男人揽过妇人的肩,安慰道:“夫人要是不愿意再提这事,我刘奇自当为夫人出面。这事已经过去这么久了,我也不愿意夫人再卷入麻烦中。咱们家有你有月儿才算完整,我不愿意失去你们任何一个人。”
“只愿咱们全家都能顺顺遂遂,无灾无难。”说完,妇人又催男人睡下,怕误了明日去铺子里的时辰。
两人闭着眼睛,却各怀心事。
叶筠早早起来,给叶夫人请安时便将林绍受伤之事提了提,一句话说得九曲十八弯,明里暗里都是想让林绍多休养一天。叶夫人一方面好笑儿子为人求情的笨拙;另一方面虽然感激林绍救他们于危难中,却也有些怀疑林绍接近它们的目的。
吩咐小丫头去找大夫抓药,让叶筠坐下,语重心长道:“滴水之恩,当涌泉相报。林家公子为了救我们受伤,照顾他是分内之事,多休养一天也不碍事。只是,我们家现今已不比往日,时刻都需要多个心眼。林家公子那般好武艺,若是知根知底,深交也不为过。”
“谨遵母亲的教诲。”叶筠顺从地答道,心里也知母亲的怀疑,若是萍水相符,不过搭车的情谊,自然不值得林绍独自一人引开众匪,保他们平安无虞。当下便下定决心,要问问清楚林绍的来历。
林绍从来都是个懒散的人,在鹿山早起练剑,只要师父不来查看,他便寻个平缓的树桠,往上一躺,双手一枕,便可沉沉睡去。有时师兄妹看不过眼,推搡着叫醒他,他懒懒把剑一抱,站在也能睡着。久而久之,被师父知晓了,便勒令他每日去自己院中练剑,自己捧着一壶香茗在旁看着,练到满意才肯才放他去吃饭,林绍自是苦不堪言。哪日师父不在,便要在床上赖一个上午。
叶筠走时,林绍还抱着被子睡得不省人事。等到熬好了药,又给添了一碗热腾腾的白粥,小碟下粥的酱菜,也不让小厮帮忙,自己端了就往客房走。
客房在走廊的最深处,叶筠走到门口,就听里面有年轻女子的声音,不禁定定站住。客房的门没有关紧,巴掌大的空隙正对着里间,一盆吊兰悬在隔断处,还可以隐隐约约看到床,一个穿鹅黄色衣裙的女子正坐在床边,背影窈窕,一双素手对着被子又捶又拧,床上的人裹着被子像一条笨拙的大虫,毫不不躲闪。
叶筠目瞪口呆,正要张嘴说话。
已有人抢先一步,有个带着笑意的男声响起:“好了,婉婉,别闹小绍了。”林绍从被子里探出一个头,说道:“师兄,这小丫头越大越没形,看以后谁还敢娶她。”
鹅黄色衣裙的女子也不恼,反倒是在床边坐正了身子,装模作样理了理裙边,说道:“小绍师兄可别忘了,当年谁眼巴巴跑去和师父说,一定要娶我过门?可惜本姑娘貌美如花,嫁妆丰厚,追求者”
“咳咳”那个男子打断齐婉婉的话,起身朝门口走来,“叶公子已在门外多时,失礼了。”
叶筠顿时觉得全身的血液都往脸上涌去,非礼勿听,自己不但听了墙角,还叫人发现了,这下恨不得一碗热粥全浇自己脸上,免得叫人认着了。
穿着褐色长袍的男子走过来,打开了门,诚恳地说道:“在下宁飞宇,是小绍的师兄,小绍顽劣,叨扰叶公子了。”
“宁公子有礼了,林绍是我们的叶家的救命恩人,何来叨扰之说”叶筠与宁飞宇寒暄着,边端着托盘往屋内走,心中却想着,既然师兄都来了,林绍是不是也要跟他们走了,还有这个姑娘是怎么回事?小师妹?
还紧紧裹在被子里的林绍,示意叶筠:“叶小公子,这是我小师妹,齐婉婉。”
齐婉婉方才的豪爽已经不见,这时脸庞有点微红,懊恼自己的言行被外人瞧去了,行动里带着几分难得的羞涩,给叶筠行了个礼,就往宁飞宇身后躲去。
宁飞宇掩饰住笑意,转身对叶筠说道:“小绍奉家师之命,护送叶公子返乡,如有不周到的地方,还望叶公子海涵。”
继而又叮嘱林绍几句,婉拒了叶筠想要留他们吃饭的意图,带着齐婉婉就离开了。
适才还热热闹闹的房间立刻冷清下来,林绍看似心情很好,带着笑从被子里露出一个脑袋,说道:“叶小公子,你刚端来的是药么?闻起来好苦。哎哎,快给我找件衣服穿吧,都没法起床了。”
一股无名怒火堵在叶筠胸口,从行李里翻了件素色长袍,往林绍手中一扔,冷冷说道:“既然嫌苦就别喝,倒掉!”
说完往案前一坐,一声不吭看起书来。
☆、第六章
林绍一时有些反应不过来,不明白平日里软乎得跟个面团似的人,怎么突然发这么大脾气。
愣在床上半晌也没想明白,掀开被子又马上盖上,抬眼偷瞄了一眼叶筠,见他还是埋头看书,才做贼般地将叶筠的枕头从里侧挪出被子,背着手推到他昨日睡觉的位置。
窸窸窣窣穿好衣服,洗漱妥当后,对着还冒着热气的两个碗迟疑了一下,其实伤口已经不太疼了,喝不喝药都无所谓,何况药还那么苦,只是这是叶小公子给端来的,叶小公子还在生气,倒掉他会不会觉得自己狗咬吕洞宾,不识好人心?
如此挣扎了几番,伸手就去够那碗乌黑的药汁。
“先吃粥,再喝药。”叶筠的声音幽幽响起,目光仍定在书卷上。
林绍坐在桌前,慢慢舀着粥,白粥应该是熬了好些时候,软糯绵绸,香气四溢,配着爽口的酱菜,令人食指大动。
他边吃边想,最终觉得,肯定是因为大师兄和小师妹让叶筠生气了。自己没有征求客房主人的同意,就让他们进屋。他们自小在鹿山一起长大了,关系非常融洽,又因到底是在江湖上行走,行事多多少少随意不羁,自然不会觉得有什么不妥。可是叶小公子到底不同,是读书人,怎么可能不注重礼节?
想到此,便决定一会出发时,在街边给叶筠买个好玩的小东西,把他哄开心了再道歉。
又想到早上,叶筠起床时衣角略过他的脸,迷迷糊糊中,他有些分不清自己是在做梦还是醒着,床上都是叶筠青竹般清冽的味道。叶筠又像没起床,侧卧在他旁边,侧脸压着乌黑的发,领口凌乱还未正好。锁骨处有一颗小小的朱砂痣,是一点红艳落在白雪上。林绍把眼睛往上移,就见他那一双眼,弯弯的,漾着一丝笑意。
林绍心里叹了一口气,这叶小公子哪哪都招人啊,一双眼更甚,要是被旁人看去了可怎么好。伸手就捂住他的眼睛,将他整个人都带入怀中。一张精致的脸抵在自己肩窝处,睫毛微微颤抖刷过他的脖颈,麻麻的,有点小心翼翼和不知所措,让林绍忍不住想要低头去蹭蹭他的脸,然后吻吻他的睫毛,那股清冽味似乎更浓了。
“小绍哥哥?小绍哥哥!别睡了!”齐婉婉的声音硬生生闯进林绍的耳朵,“宁师兄,你看他还抱着枕头睡,哈哈。”
林绍猛然一惊,睁眼见自己将叶筠的枕头抱在怀里,慌忙扯过被子裹得严严实实。嘴里满不在乎地说:“就你话多,我没穿衣服呢,你走远点。”
齐婉婉嘟着嘴,往边上坐了坐,说:“跟谁稀罕看你一样呢。”
宁飞宇站在窗边,笑着问林绍说:“师父不在,你都是睡到这个时辰?”
林绍用下巴压了压被子,叹了一口气说道:“哪能呢,昨日遇到了一群山匪,费了好大的功夫才甩下,能把人累死。师兄怎么找到我了?”
“知道你护送叶家,正好我去接小师妹回鹿山,绕了点路过来看看。”宁飞宇解释道,“在枯树林里见着你的飞镖了,料想你也没走远,就寻过来了。”
“师兄知道不,昨日我一个人护着两辆马车,真怕顾此失彼。”林绍不禁略带几分夸张,给他们描述了昨日打斗的经历,而后又恳求道,“既然师兄都来了,不如就留在这儿帮忙吧,也就几日了,否则我真怕应付不过来。”
“大师兄,咱们就留下来吧。师父和小绍哥哥都还不回,咱俩回去多冷清啊。”齐婉婉怂恿道,小姑娘天□□玩,半个糖人都能让她咋咋呼呼说上几天。她巴不得不回鹿山,山上哪有好看的,好玩的,好吃的,否则也不会要宁飞宇接。
“留下也无妨,师父他老人家给我的信中也提及,想要追杀叶家的是朝中的势力,上次没有得手,怕是不会善罢甘休,我在也可让你多一份助力。”宁飞宇笑道,又看了一眼齐婉婉,“只是小师妹这么闹腾,跟着你们的马车,怕是会更惹人注目,我带着她暗中跟着你们,暂时不露面。”
“小绍哥哥,你就放心交给我和大师兄吧。我爹爹还叫人特地给我制了一袋梅花镖呢,你看。”齐婉婉从腰间掏出一个荷包,自信满满地说。
“小师妹是鹿山赫赫有名的侠女,梅花镖更是江湖一绝,管他是什么人,必定会被小师妹打得落花流水。”林绍看她天真可爱,装模作样说道。齐婉婉自然是听出了他话里的打趣,对他又是掐又是打。
其实林绍的话语并非全是打趣。
小师妹是江东齐家齐正恒的女儿,齐正恒经营着江东三家镖局,家中只有一对儿女,儿子文文静静,自小便有一股书卷气,而女儿齐婉婉,上树捉鸟下河捞鱼,牵着一只大黄狗,要么去撵邻居家的鸭子玩,要么指挥大狗和她一块儿围攻鸡窝。齐婉婉六岁时,从家中溜出去玩,玩到暮色四合才发现自己迷了路,小小一个人这时才感觉害怕,站在城外空无一人的田埂边,哭得上气不接下气。
正巧让带着宁飞宇和林绍进城的师父碰上了,二话不说就带进了城,城中齐家已经闹翻了天,镖师满城搜寻着齐婉婉。寻到后自然对这师徒三人千谢万谢,小小的女孩竟然拉着师父的手,郑重说道:“为了报答你,我以后长大了会去找你拜师的。”又非要师父答应。
转眼七八年过去后,鹿山来了个穿红色衣裙的小姑娘,也不知怎么找来的,更不知是怎么说服师父的,便成了宁飞宇他们的小师妹。师父因觉得小师妹姑娘家打打杀杀也不太雅观,看她在家也习得几式防身的剑法,便着重教她使暗器。小师妹天资聪颖,一手梅花镖练成了绝活,反倒是几个师兄怎么也比不上。
林绍一想到小师妹的趣事,嘴角不自觉弯了几分,随口感叹了一句:“这小丫头啊。”
随后思绪又绕回早上将枕头当做叶筠揽入怀中的绮梦,顿时觉得唇干舌燥,端起那碗药汁咕咚咕咚就喝了下去,被苦得眉头紧锁,才将那份燥热压下。心里却忍不住犯嘀咕,觉得自己最近真的是有点不对劲,怎么老是梦见叶筠,又不是见不着。
而房间里看似在读书的叶筠,间歇着抬眼看林绍,在看到林绍嘴角温柔的笑,和那声叹息,顿时觉得如坐冰窟。
“叶小公子,今天不赶路么?”放下碗筷的林绍懒懒问叶筠。
叶筠的魂已经不知道跑哪去了,听到他的问话,才回过神来,答道:“你受伤了,母亲说歇息一天,也不耽搁路程。”
林绍见他心不在焉,答得勉强,先前看起来又是一肚子怒火。正要想法设法,逗他开心,免得憋坏了时。
“你为什么要骗我们说,是丢了盘缠的读书人?”叶筠此时已经收敛了心神,想起了自己今日的主要任务。
敢情是为了这事生气啊,林绍一时也想不出开解的话语,只好诚实答道:“起先只是想暗中保护你们,没想到天气太热,跟在马车后跑实在是受不了。又怕说了你们不信,才扯了个谎。师父只告诉我,你父亲是他的恩人,为了报恩才让我护送你们平安归乡。其他的我真没有骗你。”
说完又看了一眼叶筠,为了表示自己确实是说真的,还重重点了两下头,以示真诚。
叶筠看到他这模样,好似他不信,林绍就要蒙受天大的冤屈,只好说道:“就算你说出你师父是谁,我未必能知道真假。父亲一生帮过无数人,却从未在我们面前说过半分。”
“那你到底相不相信我?”林绍有些着急地问道。
叶筠看着眼前这张棱角分明的脸,眼神热切,他心里叹了一口气,就算林绍说谎话,他也愿意一头栽进去,深信不疑。
“我信。”叶筠轻轻吐出两个字。
“也不知道你们到底是惹上了谁,阴魂不散地跟着,赶都赶不走。”林绍走到叶筠案前,随手翻着他的书。
叶筠想了想,既然不是普通的山匪尾随,怕是那个张大人没有善罢甘休。
又想起那日灵堂前,张大人那不安分地眼神和暗示性的话语,以及街头巷尾的谣言里,从他府中送出来的清秀小厮,没有一个不是伤痕累累。想着如今叶家已是比普通乡绅富足不了多少的人家,没有任何庇护,不禁悲从中来。
林绍因心里存着一丝不自在,都不敢看叶筠,自然也没有发现不妥,但是怕他担心,仍然补上了几句:“不过你放心,我大师兄和小师妹都会暗中跟着我们,能确保你们能安全返乡。”
一本书卷里夹着半张纸,是叶筠的笔迹,工整清秀的小楷写着“惜分长怕君先去,直待醉时休。今宵眼底,明朝心上,后日眉头。”
林绍虽然念书偷懒,却也识的字,见这几句话,愁绪缠绵,想也是叶筠写给心上女子的话。
一时两人都静默不语。
☆、第七章
马车不停地向前走着,白天走,晚上休息。白天,叶筠在马车上冷着脸捧着一本书,一心只读圣贤书的严肃模样,让林绍也不敢打扰。而夜里,林绍又去找师兄喝酒,喝得微醺,找个长凳就能凑合过一夜。平平安安走了三日,抵达举人村时,两人也没说上几句话。
离了故居再返乡的,大多都是奴仆成群,带着万贯家财。叶家两辆朴素的黑蓬马车就装了所有的家当,但毕竟曾是村中大户,在族里声望并不低,也引来不少乡邻围观。
林绍趁着叶筠吩咐仆从安放行李,打扫房间,自己在举人村转了一圈,观察地形。
举人村四面环着巍峨高山,山脚下流淌着一条白河,住着大约百户人家,有着阡陌交通,鸡犬相闻的古意。整个村庄分为上白河和下白河两段,叶家的屋宅在上白河段,屋前有一片石榴林,二进的院子,清清幽幽。