“那他们找到凶手了？”
“没有，碰巧在西京城遇见我了，想问一点关于当年的线索。”
男人揽过妇人的肩，安慰道：“夫人要是不愿意再提这事，我刘奇自当为夫人出面。这事已经过去这么久了，我也不愿意夫人再卷入麻烦中。咱们家有你有月儿才算完整，我不愿意失去你们任何一个人。”
“只愿咱们全家都能顺顺遂遂，无灾无难。”说完，妇人又催男人睡下，怕误了明日去铺子里的时辰。
两人闭着眼睛，却各怀心事。
叶筠早早起来，给叶夫人请安时便将林绍受伤之事提了提，一句话说得九曲十八弯，明里暗里都是想让林绍多休养一天。叶夫人一方面好笑儿子为人求情的笨拙；另一方面虽然感激林绍救他们于危难中，却也有些怀疑林绍接近它们的目的。
吩咐小丫头去找大夫抓药，让叶筠坐下，语重心长道：“滴水之恩，当涌泉相报。林家公子为了救我们受伤，照顾他是分内之事，多休养一天也不碍事。只是，我们家现今已不比往日，时刻都需要多个心眼。林家公子那般好武艺，若是知根知底，深交也不为过。”
“谨遵母亲的教诲。”叶筠顺从地答道，心里也知母亲的怀疑，若是萍水相符，不过搭车的情谊，自然不值得林绍独自一人引开众匪，保他们平安无虞。当下便下定决心，要问问清楚林绍的来历。
林绍从来都是个懒散的人，在鹿山早起练剑，只要师父不来查看，他便寻个平缓的树桠，往上一躺，双手一枕，便可沉沉睡去。有时师兄妹看不过眼，推搡着叫醒他，他懒懒把剑一抱，站在也能睡着。久而久之，被师父知晓了，便勒令他每日去自己院中练剑，自己捧着一壶香茗在旁看着，练到满意才肯才放他去吃饭，林绍自是苦不堪言。哪日师父不在，便要在床上赖一个上午。
叶筠走时，林绍还抱着被子睡得不省人事。等到熬好了药，又给添了一碗热腾腾的白粥，小碟下粥的酱菜，也不让小厮帮忙，自己端了就往客房走。
客房在走廊的最深处，叶筠走到门口，就听里面有年轻女子的声音，不禁定定站住。客房的门没有关紧，巴掌大的空隙正对着里间，一盆吊兰悬在隔断处，还可以隐隐约约看到床，一个穿鹅黄色衣裙的女子正坐在床边，背影窈窕，一双素手对着被子又捶又拧，床上的人裹着被子像一条笨拙的大虫，毫不不躲闪。
叶筠目瞪口呆，正要张嘴说话。
已有人抢先一步，有个带着笑意的男声响起：“好了，婉婉，别闹小绍了。”林绍从被子里探出一个头，说道：“师兄，这小丫头越大越没形，看以后谁还敢娶她。”
鹅黄色衣裙的女子也不恼，反倒是在床边坐正了身子，装模作样理了理裙边，说道：“小绍师兄可别忘了，当年谁眼巴巴跑去和师父说，一定要娶我过门？可惜本姑娘貌美如花，嫁妆丰厚，追求者”
“咳咳”那个男子打断齐婉婉的话，起身朝门口走来，“叶公子已在门外多时，失礼了。”
叶筠顿时觉得全身的血液都往脸上涌去，非礼勿听，自己不但听了墙角，还叫人发现了，这下恨不得一碗热粥全浇自己脸上，免得叫人认着了。
穿着褐色长袍的男子走过来，打开了门，诚恳地说道：“在下宁飞宇，是小绍的师兄，小绍顽劣，叨扰叶公子了。”
“宁公子有礼了，林绍是我们的叶家的救命恩人，何来叨扰之说”叶筠与宁飞宇寒暄着，边端着托盘往屋内走，心中却想着，既然师兄都来了，林绍是不是也要跟他们走了，还有这个姑娘是怎么回事？小师妹？
还紧紧裹在被子里的林绍，示意叶筠：“叶小公子，这是我小师妹，齐婉婉。”
齐婉婉方才的豪爽已经不见，这时脸庞有点微红，懊恼自己的言行被外人瞧去了，行动里带着几分难得的羞涩，给叶筠行了个礼，就往宁飞宇身后躲去。
宁飞宇掩饰住笑意，转身对叶筠说道：“小绍奉家师之命，护送叶公子返乡，如有不周到的地方，还望叶公子海涵。”
继而又叮嘱林绍几句，婉拒了叶筠想要留他们吃饭的意图，带着齐婉婉就离开了。
适才还热热闹闹的房间立刻冷清下来，林绍看似心情很好，带着笑从被子里露出一个脑袋，说道：“叶小公子，你刚端来的是药么？闻起来好苦。哎哎，快给我找件衣服穿吧，都没法起床了。”
一股无名怒火堵在叶筠胸口，从行李里翻了件素色长袍，往林绍手中一扔，冷冷说道：“既然嫌苦就别喝，倒掉!”
说完往案前一坐，一声不吭看起书来。
☆、第六章
林绍一时有些反应不过来，不明白平日里软乎得跟个面团似的人，怎么突然发这么大脾气。
愣在床上半晌也没想明白，掀开被子又马上盖上，抬眼偷瞄了一眼叶筠，见他还是埋头看书，才做贼般地将叶筠的枕头从里侧挪出被子，背着手推到他昨日睡觉的位置。
窸窸窣窣穿好衣服，洗漱妥当后，对着还冒着热气的两个碗迟疑了一下，其实伤口已经不太疼了，喝不喝药都无所谓，何况药还那么苦，只是这是叶小公子给端来的，叶小公子还在生气，倒掉他会不会觉得自己狗咬吕洞宾，不识好人心？
如此挣扎了几番，伸手就去够那碗乌黑的药汁。
“先吃粥，再喝药。”叶筠的声音幽幽响起，目光仍定在书卷上。
林绍坐在桌前，慢慢舀着粥，白粥应该是熬了好些时候，软糯绵绸，香气四溢，配着爽口的酱菜，令人食指大动。
他边吃边想，最终觉得，肯定是因为大师兄和小师妹让叶筠生气了。自己没有征求客房主人的同意，就让他们进屋。他们自小在鹿山一起长大了，关系非常融洽，又因到底是在江湖上行走，行事多多少少随意不羁，自然不会觉得有什么不妥。可是叶小公子到底不同，是读书人，怎么可能不注重礼节？
想到此，便决定一会出发时，在街边给叶筠买个好玩的小东西，把他哄开心了再道歉。
又想到早上，叶筠起床时衣角略过他的脸，迷迷糊糊中，他有些分不清自己是在做梦还是醒着，床上都是叶筠青竹般清冽的味道。叶筠又像没起床，侧卧在他旁边，侧脸压着乌黑的发，领口凌乱还未正好。锁骨处有一颗小小的朱砂痣，是一点红艳落在白雪上。林绍把眼睛往上移，就见他那一双眼，弯弯的，漾着一丝笑意。
林绍心里叹了一口气，这叶小公子哪哪都招人啊，一双眼更甚，要是被旁人看去了可怎么好。伸手就捂住他的眼睛，将他整个人都带入怀中。一张精致的脸抵在自己肩窝处，睫毛微微颤抖刷过他的脖颈，麻麻的，有点小心翼翼和不知所措，让林绍忍不住想要低头去蹭蹭他的脸，然后吻吻他的睫毛，那股清冽味似乎更浓了。
“小绍哥哥？小绍哥哥！别睡了！”齐婉婉的声音硬生生闯进林绍的耳朵，“宁师兄，你看他还抱着枕头睡，哈哈。”
林绍猛然一惊，睁眼见自己将叶筠的枕头抱在怀里，慌忙扯过被子裹得严严实实。嘴里满不在乎地说：“就你话多，我没穿衣服呢，你走远点。”
齐婉婉嘟着嘴，往边上坐了坐，说：“跟谁稀罕看你一样呢。”
宁飞宇站在窗边，笑着问林绍说：“师父不在，你都是睡到这个时辰？”
林绍用下巴压了压被子，叹了一口气说道：“哪能呢，昨日遇到了一群山匪，费了好大的功夫才甩下，能把人累死。师兄怎么找到我了？”
“知道你护送叶家，正好我去接小师妹回鹿山，绕了点路过来看看。”宁飞宇解释道，“在枯树林里见着你的飞镖了，料想你也没走远，就寻过来了。”
“师兄知道不，昨日我一个人护着两辆马车，真怕顾此失彼。”林绍不禁略带几分夸张，给他们描述了昨日打斗的经历，而后又恳求道，“既然师兄都来了，不如就留在这儿帮忙吧，也就几日了，否则我真怕应付不过来。”
“大师兄，咱们就留下来吧。师父和小绍哥哥都还不回，咱俩回去多冷清啊。”齐婉婉怂恿道，小姑娘天□□玩，半个糖人都能让她咋咋呼呼说上几天。她巴不得不回鹿山，山上哪有好看的，好玩的，好吃的，否则也不会要宁飞宇接。
“留下也无妨，师父他老人家给我的信中也提及，想要追杀叶家的是朝中的势力，上次没有得手，怕是不会善罢甘休，我在也可让你多一份助力。”宁飞宇笑道，又看了一眼齐婉婉，“只是小师妹这么闹腾，跟着你们的马车，怕是会更惹人注目，我带着她暗中跟着你们，暂时不露面。”
“小绍哥哥，你就放心交给我和大师兄吧。我爹爹还叫人特地给我制了一袋梅花镖呢，你看。”齐婉婉从腰间掏出一个荷包，自信满满地说。
“小师妹是鹿山赫赫有名的侠女，梅花镖更是江湖一绝，管他是什么人，必定会被小师妹打得落花流水。”林绍看她天真可爱，装模作样说道。齐婉婉自然是听出了他话里的打趣，对他又是掐又是打。
其实林绍的话语并非全是打趣。
小师妹是江东齐家齐正恒的女儿，齐正恒经营着江东三家镖局，家中只有一对儿女，儿子文文静静，自小便有一股书卷气，而女儿齐婉婉，上树捉鸟下河捞鱼，牵着一只大黄狗，要么去撵邻居家的鸭子玩，要么指挥大狗和她一块儿围攻鸡窝。齐婉婉六岁时，从家中溜出去玩，玩到暮色四合才发现自己迷了路，小小一个人这时才感觉害怕，站在城外空无一人的田埂边，哭得上气不接下气。
正巧让带着宁飞宇和林绍进城的师父碰上了，二话不说就带进了城，城中齐家已经闹翻了天，镖师满城搜寻着齐婉婉。寻到后自然对这师徒三人千谢万谢，小小的女孩竟然拉着师父的手，郑重说道：“为了报答你，我以后长大了会去找你拜师的。”又非要师父答应。
转眼七八年过去后，鹿山来了个穿红色衣裙的小姑娘，也不知怎么找来的，更不知是怎么说服师父的，便成了宁飞宇他们的小师妹。师父因觉得小师妹姑娘家打打杀杀也不太雅观，看她在家也习得几式防身的剑法，便着重教她使暗器。小师妹天资聪颖，一手梅花镖练成了绝活，反倒是几个师兄怎么也比不上。
林绍一想到小师妹的趣事，嘴角不自觉弯了几分，随口感叹了一句：“这小丫头啊。”
随后思绪又绕回早上将枕头当做叶筠揽入怀中的绮梦，顿时觉得唇干舌燥，端起那碗药汁咕咚咕咚就喝了下去，被苦得眉头紧锁，才将那份燥热压下。心里却忍不住犯嘀咕，觉得自己最近真的是有点不对劲，怎么老是梦见叶筠，又不是见不着。
而房间里看似在读书的叶筠，间歇着抬眼看林绍，在看到林绍嘴角温柔的笑，和那声叹息，顿时觉得如坐冰窟。
“叶小公子，今天不赶路么？”放下碗筷的林绍懒懒问叶筠。
叶筠的魂已经不知道跑哪去了，听到他的问话，才回过神来，答道：“你受伤了，母亲说歇息一天，也不耽搁路程。”
林绍见他心不在焉，答得勉强，先前看起来又是一肚子怒火。正要想法设法，逗他开心，免得憋坏了时。
“你为什么要骗我们说，是丢了盘缠的读书人？”叶筠此时已经收敛了心神，想起了自己今日的主要任务。
敢情是为了这事生气啊，林绍一时也想不出开解的话语，只好诚实答道：“起先只是想暗中保护你们，没想到天气太热，跟在马车后跑实在是受不了。又怕说了你们不信，才扯了个谎。师父只告诉我，你父亲是他的恩人，为了报恩才让我护送你们平安归乡。其他的我真没有骗你。”
说完又看了一眼叶筠，为了表示自己确实是说真的，还重重点了两下头，以示真诚。
叶筠看到他这模样，好似他不信，林绍就要蒙受天大的冤屈，只好说道：“就算你说出你师父是谁，我未必能知道真假。父亲一生帮过无数人，却从未在我们面前说过半分。”
“那你到底相不相信我？”林绍有些着急地问道。
叶筠看着眼前这张棱角分明的脸，眼神热切，他心里叹了一口气，就算林绍说谎话，他也愿意一头栽进去，深信不疑。
“我信。”叶筠轻轻吐出两个字。
“也不知道你们到底是惹上了谁，阴魂不散地跟着，赶都赶不走。”林绍走到叶筠案前，随手翻着他的书。
叶筠想了想，既然不是普通的山匪尾随，怕是那个张大人没有善罢甘休。
又想起那日灵堂前，张大人那不安分地眼神和暗示性的话语，以及街头巷尾的谣言里，从他府中送出来的清秀小厮，没有一个不是伤痕累累。想着如今叶家已是比普通乡绅富足不了多少的人家，没有任何庇护，不禁悲从中来。
林绍因心里存着一丝不自在，都不敢看叶筠，自然也没有发现不妥，但是怕他担心，仍然补上了几句：“不过你放心，我大师兄和小师妹都会暗中跟着我们，能确保你们能安全返乡。”
一本书卷里夹着半张纸，是叶筠的笔迹，工整清秀的小楷写着“惜分长怕君先去，直待醉时休。今宵眼底，明朝心上，后日眉头。”
林绍虽然念书偷懒，却也识的字，见这几句话，愁绪缠绵，想也是叶筠写给心上女子的话。
一时两人都静默不语。
☆、第七章
马车不停地向前走着，白天走，晚上休息。白天，叶筠在马车上冷着脸捧着一本书，一心只读圣贤书的严肃模样，让林绍也不敢打扰。而夜里，林绍又去找师兄喝酒，喝得微醺，找个长凳就能凑合过一夜。平平安安走了三日，抵达举人村时，两人也没说上几句话。
离了故居再返乡的，大多都是奴仆成群，带着万贯家财。叶家两辆朴素的黑蓬马车就装了所有的家当，但毕竟曾是村中大户，在族里声望并不低，也引来不少乡邻围观。
林绍趁着叶筠吩咐仆从安放行李，打扫房间，自己在举人村转了一圈，观察地形。
举人村四面环着巍峨高山，山脚下流淌着一条白河，住着大约百户人家，有着阡陌交通，鸡犬相闻的古意。整个村庄分为上白河和下白河两段，叶家的屋宅在上白河段，屋前有一片石榴林，二进的院子，清清幽幽。
