“你就是……那狐狸的手下？鬼街那时有事找他的也是你？”
男人行于廊道上，顿住脚步微微点头，“正是在下，吾名林英。小公子唤我林叔便好。”
袁小棠瞧林英面色微凝，心下不由一抖，惶惶然地问出口，“林叔，花道常……是不是出了什么事？”
“什么事？”男人转身瞧他，双目似笑非笑的，眸光锐利不含悲喜，“小公子问这话，未免也问得太晚了些。”
袁笑之不乐得他这般说话，“你这又是何意？”
“我替少主上门求了多少次，小公子却始终不曾来过。到如今少主撑不住了，终于不等了，小公子却当做没事人一般姗姗来迟，还问我他出了什么事？！”
林英冷笑了声，“他不想见你。是我不忍他受苦，才背命带你去见他一面。”
男人停下脚步，眼前是栽满海棠的一处清幽小院，可不知为何透着股萧索，蛩鸣无音，飞鸟无踪。满是死般的岑寂。
他替哑然的袁小棠推开了屋门，浓烈的药味扑鼻而来带着令人作呕的苦意。
“这、这怎么会……”
少年犹自定于原地不敢置信，他却拉上了门扉，最后的一声讥嘲不知是为了谁的心灰意冷。
“小公子，你说我家少主无情。可你啊，也从来不比他有情到哪里去。”
屋内陈设虽是精巧，可光线黯淡，纱帷拢起了半束阳光，在窗台旁若即若离。
越是走近，便越能听见气若游丝的咳声，带着股暮气沉沉的气息。
“林叔？你可……帮我回绝他了？……”
男人开口沙哑而无力，叫人无法想象这样的他也曾清逸洒脱神颜俊丽。
“咳咳……我如今……这副样貌……还是别叫他见到……”
袁小棠屏息离得近了些，这才瞧到花道常虚弱地笑了笑，原先光华流转的双瞳如今毫无焕彩，油尽灯枯般空洞而又渺淡。
他从袖口里伸出了嶙峋消瘦的手掌，摸了把自己如今尽是骨头的脸，喃喃着。
“怪丑的……别见了。”
怎会真的不想见？思念日复一日地抽枝疯长，都在叫嚣着想再见见自己的少年。
想告诉他自己已查到了真相，告诉他自己没有做错事，告诉他一直以来的苦楚与想念。
可上苍却偏偏玩弄于他。
等他真能把一切都捅到那人面前时，这副不争气的身子却轰然倒下了。病痛席卷而来，拉扯着他踏入半死的棺椁，沉疴无救江河日下。
到如今，成了这副鬼模样。
袁小棠颤着伸出手，去勾上花道常如柴般根根分明的手指，喉间哑涩笑不如哭。
他安慰着，“不丑。”
不丑，花道常从来都好看。笑也好看，气也好看，说着喜欢他时的样子……也好看。
男人眼珠僵硬一转，没有焦距的视线凝视了好半晌，才辨析出榻边人熟稔的轮廓。
就这么一下，惊得他差点一口气没上来，急急地爬起，一手以被相遮一手推着袁小棠。
“你、你咳咳怎么进来了！出去，别看我，别看我！”他犹如断翼的雁鸟，发抖抗拒着，高声叫唤着，再没了伪装浑身都是软肋，“林叔！我不是、咳咳咳咳！！让你……赶他走吗！”
袁小棠见花道常气红了眼，生怕他一个激动就出了事，忙顺着那人的背不住安抚，“是我威胁林叔带我来的，你别怪他，身体要紧……”
话还未说完，眼前人就止不住地呕出了一大口血，浸湿被褥，洇染开一大片黏腻刺目的朱色。
“药……”花道常这回儿也再没力气去遮掩自己，颤颤巍巍指着床旁的一个柜子，濒死般脸色青灰地断续说道，“药……”
袁小棠连忙起身，去那桌上找着了个药壶，替他倒了碗色泽发黑闻之变色的药来，扶着花道常的肩帮他喂下。
待花道常好不容易缓过劲来，就见身旁的少年眼眶湿红一副快要哭出来的模样，不由笑出声，笑声就像在喉口里刀轧般磨过。“你哭什么？”
袁小棠哽咽着，“你怎么都不告诉我？”
花道常默了默，“有什么好说的。”
苦肉计吗？毫无挂怀地把自己最不堪的模样坦露吗？
谁不想永远人前光鲜。
谁不想在心上人面前永远踏雪风流眉眼动人。
自卑与担忧日日夜夜折磨咬噬着他的心脏，早叫他没了再见一面的勇气，只由仅剩的自尊支撑着单薄的脊梁。生死飘摇，此情无系。
“你不该，不该过得好好的吗？然后笑话我当初那么傻，笑话我曾对你信以为真……为什么……会变成这样？”为什么什么都不说，什么都不告诉他？难道就打算一个人在这里静静地死去吗？然后让他怀着愧疚过完一生？
花道常替他抹去不住滚落的泪珠，摇了摇头，劝慰道，“我只会希望你过得比梦里还好，又怎么会笑话？”
“梦？”
袁小棠抽噎着，眼里挂满剔透泪水一脸疑惑地看着他。
“咳咳咳！你说那梦啊……”花道常的苦笑里不知带有多少自嘲，“我梦见你没了我，过得很是悠游自在。那些家伙陪着你长大，陪着你变老，而我就像个看客般眼睁睁望着你在没有我的世界里过完一生，圆满无缺……儿孙满堂。”
甘心吗？
当然不甘。不甘至极。恨不得将那些碍眼的家伙撕碎，彻彻底底消散风中。
可已临近死期一日日消减的他，什么也做不了。没了白头一世的期许，也没了岁岁红莲风露再遇的痴心妄想。只能自困于这一室天地，看晚风卷帘，等着一个不会来也不希望来的人，想此事了全少年该无忧也再无牵念。
朝暮如此，梦里梦外如此，冰锥刺骨更深永夜。
“行了……别哭了……”
花道常安慰着，“你花爷我就算落魄，也用不着同情。不过是命中定数，我早就与你说了，像我这样的人没夭折已经很好了，能活过三十……却是万万不敢再想。”
如今他岁数已近，临此大劫丝毫不让人意外。
袁小棠使劲甩了甩脑袋，眼里凝着盈盈一点泪，“你……你快好起来。等你好起来，我们再去药花谷，你说过的，要带我去看那儿的千山暮雪，春天里还有野花满山坡，桃红舒秀林。你说过的，比什么人间锦绣还美，你说过……要带我去看的……”
花道常笑意如缺氧稀薄，“回不去了……药花谷啊……”他目光涣散似在怀念着什么，却敌不过事实的满眼尘埃。“那死人不是个善茬，我们不能回去。绝对不能回去。”
我们？绝对？袁小棠不明花道常之意，可刚想问什么时，却见男人已扛不住药效带来的困意，翻颤眼睫声音渐渐低了下去，“小棠……我睡会儿……就睡一会儿……”
等我醒来……你还在这儿……好不好？
是梦也好。多想……长眠前还能……再多看你一眼啊……
袁小棠放缓了呼吸，小心翼翼地扶着花道常睡下，动作轻柔谨慎得就像捧着个易碎的花瓶。
早已塞满了整个胸膛的疑问在此刻都失去了意义。生死面前，执着什么儿女情长？
红袖的孩子是那人的也好，不是那人的也罢，狐狸真喜欢他也好，假喜欢他也罢。
他只想要花道常好起来。
这人曾让他这么狼狈，怎么能说死就死。他要花道常好起来，在他身边或是在别人身边都无关，多活一天是一天的欢喜。
待跨过门槛轻轻拢上雕花木门时，他心里便已有了打算。
望望守在门外的袁笑之和林英，他上前一步做了一揖，“林叔此番叫我与花道常相见，想必该是另有话要与我说吧？”
林英虽浑身上下都透着股不喜袁小棠的气息，却还是深深望了他眼，回以一揖，“你倒是个聪明人。”
他侧身给少年让了步，方向直指小径，“请。”
“小公子今日既来寻少主，想必对红袖一事该有几分明白了。”林英神色冷肃，“那女人自以为赖着少主的好，凭个不知来路的孩子就能登上枝头求得名分，却是把自己的本分望得一干二净。”
“本分？”
“早些年，绿招和红袖便是少主安插在春月楼替他在京城打听消息的两枚暗棋。那两女人不安分，搭上了少主，就想着得到更多，红袖尤甚，欲壑难填。先前少主让她俩去服侍定国公趁机带回些情报，却怎么也没想到红袖会和那定国公的干儿子徐灿搭上关系，眉来眼去暗通款曲。那孩子事后我去查了，的确是徐灿那厮的，不少人目击那孙子在春月楼留过夜，也不知给了红袖多少好处，让她替他卖命到这个地步！”
林英愤恨叹着气，拂袖时风声冽冽，可见心底骇浪滔天。
倒是袁小棠，听到真相时默然良久，一句不知藏着多少艰涩心绪了、，“是我对不起他。”
因早有了不信任的种子，才会任怀疑越发膨胀，最后长成参天大树，盖住了他的心意他的眼眸，再也看不见那人绝望下的真意。
“一句对不起又有何用？”林英呵笑了声，双目冷恻，“小公子，你恐怕永远也不会知道少主为你付出了什么。”
“他是想要宝库。可你有问过他为何想要吗？要银票，他多的是；要功法，江湖上他也是赫赫有名；皇家争斗？天下共主？你觉得他那般随性的人会在意这个？”林英说着越发激动，双目通红近乎是咆哮着喊出声来，“他只是想做个正常人，只是想无灾无难地好好活下去，活到对其他人来说明明再正常不过的老死那天！你知道阎王在你眼前悬着把刀，日夜提醒你你岁数不久究竟是怎样的一种感受吗？我看着狐狸长大，他如何心惊胆战，如何装作漠然生死，我都清楚。可想活下去，有错吗？”
更何况，那家伙还栽在了本想利用的那人手上。落得个如今的生死难测。
男人强撑着收回了泪意，压下喉中哽咽，转过了头。
“他本来也可以再活个三五月，活个一两载，春风如意地活到天命既定的死期。却偏偏遇上了你这个讨命鬼，把什么本钱都搭进去最后还讨不得好，坎坷落魄，在这个小院子里一心等死。袁小棠，你以为他对你不曾付出真心？”
林英讽笑如罗刹，带着刺骨冰寒的冷意。
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