绮云道:“这的确是个办法。只是——”,她微微有些不安:“公主与我先行,没了楚姑娘护卫,岂不是以千金之体亲身涉险,这让绮云实难心安。”
赵宁摆手道:“我一个失了势的公主,哪里还算什么千金之体。既然此法可行,咱们就这么干吧。”,说着她自地上胡乱抓了些泥土,随即便涂抹在脸上,又笑着对绮云道:“幸亏先前留下了这辆马车,如今且让我假扮麻风病人,也省得我这副尊容示于人前了。”
绮云点头道:“此计甚好,寻常人听闻是麻风病,必然退避三舍,如此便可少一些盘查,省得漏了马脚。”
赵宁伸手揽着楚清溪的纤腰,仰头看着她道:“反倒是你,带着玉麒麟着实惹人注目,可得千万小心才是。”
楚清溪含笑回应道:“只要你二人能平安出了这牛头峪,我与玉麒麟,你们不必担心。”
赵宁知道她的本事,当下便也放了心,三人胡乱吃了点食物垫饱了肚子,便依计分头行事。
正午,牛头峪。
阳光照耀在城门上,将午间吃饱了饭的守城将士晒的有些昏昏欲睡。这牛头峪乃是宋辽边境上的第二道关卡,往来客商马队皆得从此路过,故而虽说是一处边关守卫,但也着实有些商贸兴盛之气。
一辆三匹马拉着的马车有些匆忙地走了过来,赶车的,却是一名披头散发看不出面容的孕妇。左侧的一匹马长的也颇为高大,整整比旁边的两匹马高出了半头,只是其身上斑斑点点,毛发也凌乱不堪,看上去竟是有些精神不振的模样。
“站住!”,守城的兵丁有些不耐烦的喝止道。正有些犯困,这不长眼的马车偏偏这个时候出现,教着守城的兵丁忍不住在心里暗暗骂娘:“里面是什么人?通行的关防呢?”,他一边问,一边伸手挑起了车帘,只见里面漆黑,厚重地帘子将车厢里遮掩的密不透风,只看得见里头躺着一个人,脸上厚厚地涂着一层看不清是什么的膏药,正自沉沉入睡。
“哎哟,军爷,您稍微走远一些,这车里是俺的小姑子,天可怜见,怎么着就得了麻风,这要是见了风,这麻风可是要传染的!”,赶车的孕妇哭啼啼道:“我那男人也不在家,这小姑子得了病,我这妇道人家无依无靠的,好不容易借了辆马车,正准备将她送医问药呢。”
那守城兵丁一听是麻风病,唬的猛然跳开了一大步,生怕就此传染了一般:“麻风?你娘的,快走!快给老子走!”,他胡乱的摆着手,似乎要驱赶走看不见的东西一般:“快,让这婆娘快走!妈的,麻风!”,他在地上啐了一口,恨恨说道。
听他这般招呼,其他守城的兵丁自然也不会再上前盘问,反而避之唯恐不及地让开了道路,让着马车顺顺当当通了过去。过了城门,赶车的孕妇亦不敢松懈,一口气赶着马车又跑出了四五里地,方自在一处小树林中停了下来,低声叫道:“公主,咱们出来了。”
车厢里闻声钻出来一个少女,极目远眺了一番周围的景致,方才长吁了一口气,低声道:“方才当真是吓死我了。若非你机警,恐怕得受好一番盘问。”,她回头望着来时的路:“也不知她怎么样了,但愿也是平平安安才好。”
这两人正是乔装改扮的赵宁和绮云,为了尽量不露踪迹,她们与楚清溪兵分两路,先行一步。如今她们侥幸得以脱身,却不禁依然为楚清溪之安危而担心不已。
“楚姑娘武艺超群,玉麒麟又那般神骏,定然能够吉人天相,闯过关来。公主,事不宜迟,咱们还是按照事先与楚姑娘约定的,前往平承寺等她吧。”
赵宁颔首答允,转头对绮云道:“趁如今平安无事,你赶紧到车厢里去歇息一番,我来赶车。”
绮云正要推辞,赵宁正色道:“如今非常时期,就不要再讲究那些虚礼了。此去前程未知,你抓紧时间歇息一番,到时候万一需要疲于奔命之时,你这身子可怎么吃得消!”
绮云知其言之有理,当下也不再推辞。赵宁待她进入车厢躺好,又专程上前抱着追风的大脑袋附耳低语道:“追风,追风,为了掩人耳目,逼不得已将你打扮的丑了些,你莫恼。待咱们平安了,我一定将你梳洗的干干净净,打扮的停停当当的,你说好不好?”
那马便是有灵性般,似乎听懂了她的话语。它轻轻与她挨了挨脸,当即便一扫之前的萎靡颓废之意。赵宁见之大喜,不由得亲了亲它,笑道:“好马儿,你可真聪明。”
安抚了“追风”,赵宁随即将其缰绳解了下来——如此龙驹,怎可长期使之与拉车之马混为一谈。她翻身骑上了“追风”,使之始终走在马车跟前。龙马在前,那几匹拉车的大枣马自然亦步亦趋跟在后面,一路直朝平承寺方向前进。
话说楚清溪远远地骑着玉麒麟跟在赵宁车马背后,眼瞅着她们顺利过关,不由得心中一块大石安然落地。眼下,则是到了考验她自己的时候了。
“但愿萧太后的反应还没有这么快。”,楚清溪心中暗道。她定了定神,俯身拍了拍“玉麒麟”的脖子,附耳道:“待会看到情形不对,就朝前冲,知道么?”
玉麒麟扭头舔了舔她的手,似乎听懂了她的嘱咐,楚清溪深吸一口气,抬脚一夹马腹,轻叱道:“走吧。”,顿时大摇大摆骑着玉麒麟出现在了牛头峪的城门前。
“快走!快走!”,守城的兵丁们正不耐烦推搡着过路的百姓,猛然却被骤然出现的楚清溪吸引了目光:“停下!愣着干啥,过关的路牌呢?”
上前盘查的兵丁不住地在楚清溪身上打量:“啊哟,这小娘子模样长的不错呀。啧啧,这马儿也好,咋这么精神!”,他自己看的不够,还忍不住招呼身边人:“哎,我说刘大个儿,你快来看看,见过这等标致的小娘子么,见过这上好的马儿么?”
“哎,我说小娘子,你这马儿是从哪里来的?”,他犹自想跟楚清溪搭讪起来。
他口中的刘大个儿乃是个五官端正鼻正口方的青年,闻声走上前来打量着楚清溪,一边道:“我说三墩子,你又犯老毛病了不是。要是被古里将军发现你又在这里扯淡,又得赏你一顿鞭子。快,验了路牌,该打发走便走,磨叽啥?”
那被称作是三墩子的兵丁闻言不禁做了个鬼脸,笑道:“我说你就是个不开窍的,咱们每天守着城门,整天都没个乐子,如今见到这等美貌的小娘子,不瞎白呼几句,岂不是愈发没了乐趣。就算古里将军知道了又怎样,咱们又不贪赃,又不枉法,好端端地他打我作甚?”
话虽如此,当下他却已不敢调笑:“哎,我说你,路牌呢?”
第72章 萧后传金令单骑闯城门
话说楚清溪被守兵三墩子拦下,一本正经地向她讨要通关路牌,不由得让她的一颗心拎到了半空。
“也不知耶律绮罗的金牌令还好使不好使?”,楚清溪心中暗道:“不管如何,试试再说。”
她表面上佯装镇定,伸手便将那面银川公主金令递了过去,沉声道:“睁大你的狗眼好生看看。”,三墩子接过金令,正反翻看了几回,却有些似懂非懂,竟是认不得高低,又看楚清溪一派气定神闲,居高临下的态度,更是心里没了底,只好放低了口气,躬身道:“大人请稍后,小人这就去请城门官。”
楚清溪从鼻端“哼”了一声,以示答允。三墩子喊着刘大个儿上前看着楚清溪,自己便一溜烟跑上前去,寻着了一个身穿铜缕嵌宝护心锁子甲的将军,毕恭毕敬地将金牌令递了上去。
那护城官拿着金牌,在手上掂了掂份量,扭脸便朝这边看来。只见他扫帚眉,铜铃眼,个子虽然不高,但却短小精悍,一身杀伐之气,更是显示出此人绝非心慈手软之辈——此人正是这牛头峪的守将,“阎罗将军”古里呼儿。
古里呼儿听完三墩子的话,不由得将目光落在了不远处端坐在高头大马之上的楚清溪身上:“如此一个弱质芊芊的女子,银川公主怎会让她孤身上路?”,一念及此,古里呼儿不由得顿时起了疑心。
“过去看看。”,古里呼儿谓三墩子道。
就在这时,突然远处一骑飞驰而来,骑马者手上拿着一面明黄小令,古里呼儿一望之下,慌忙疾步相迎——这明黄小令象征着皇家急令,即便是跋扈如古里呼儿,亦不敢有所怠慢。
来使想来奔波已久,满面风尘,一副气喘吁吁的模样。然而皇命在身,即便是再累,他也不敢有丝毫懈怠,连滚带爬地下了马,一手执皇令,一手入怀从怀中摸出一副画像来。
楚清溪一望之下便知大事不妙,想不到这萧太后的动作居然这么快,这信使说中拿着的不是别个,正是其一行三人连带二匹骏马的群像图!这古里呼儿若是看到了这副画像,自然便能一眼就认出自己来,到时候若是失了先手,恐怕便将陷入重围之中。
事不宜迟,楚清溪当机立断,趁着那信使正准备与古里呼儿交接之时,伸足一踢马腹,那“玉麒麟”深通人性,得悉主人指令,当下长嘶一声,一脚踢翻站在身前的刘大个儿,迈开四蹄直朝城门冲去!
这一下猝不及防,着实教古里呼儿大吃一惊。也得亏他久经沙场,故能临危不乱,当即伸手一拉信使,堪堪便将其从横冲直撞过来的“玉麒麟”蹄下救了出去。
“来人!关城门!”,古里呼儿厉声大喝道,守城将士们得令,纷纷上前阻拦,他们有的拿着红缨枪硬生生拦下欲往前奔走的百姓,有的挥舞着皮鞭驱赶着离城门太近的人群,还有几个,忙不迭地从左右两侧合拢起大门,意欲先将牛头峪之门户率先关闭,准备来一场关门打狗瓮中捉鳖的好戏。
场面瞬时大乱,往来百姓见有人硬闯牛头峪,不禁都骇然色变,生恐忙中生乱,平白无故中无辜伤了自家性命,更有的亟需进出牛头峪办事,眼看城门将闭,亦是急上眉梢,纷纷奋力朝前挤着,盼望着能够跟着人流顺利的通过关卡。
一时间,只闻呼儿唤女之声不绝于耳,喝骂叫嚷之声此起彼伏,守城士兵眼看人群渐渐不安,愈发显得严厉起来,拼命地压制着意欲前进的人流,更有几个人,直朝楚清溪冲了过来。
可是“玉麒麟”的脚程岂是常人可及,还未等守城士兵站稳,它便早已如同一阵急旋风般,朝其跟前冲将过来。莫说它身上还有一个剑出毙命的玉罗刹,单凭它头上的独角,以及凶猛的冲势,又有几个人能够挡得住它的步伐?
电光火石般功夫,已经有四五个守城士兵伤在了“玉麒麟”蹄下,楚清溪双手连扬,只听“哎哟”之声四起,那几名想要关闭城门的士兵顿时亦立毙当场,再也没有了生气。
他们吃惊而恐惧地瞪着眼睛,一副死不瞑目的样子,即便是临死的那一刻,他们都不知道究竟是何物取了他们的性命,明明那马上的女子,离城门尚有几百米之远!
只有地上滚动着的几枚带着血迹的明珠无言地宣告着答案——楚清溪的漱玉心经俨然已入化境,但凡是她随手所取之物,皆能成为杀人利器,正所谓飞花摘叶之技,惊天动地之能。
周围百姓一见出了人命,愈发惊恐万状,惊呼哀嚎着纷纷躲避,有些慌不择路的,竟然相互推搡踩踏起来,更有甚者,甚至与那守城士兵亦起了冲突。楚清溪见此时机,当下轻轻一拍“玉麒麟”,便径直直朝城门冲去!
那信使到了牛头峪,都没来得及喘口气,便遇到了此等惊心动魄之事,若不是古里呼儿反应敏捷及时拉了他一把,恐怕此时他早已筋断骨折,伤在那惊马蹄下。
信使惊魂未定,正要破口大骂,突然定睛一看,看到那一马一人,顿时大惊失色,连连跳脚叫道:“抓住她!她就是太后下令擒拿之人!”
“挡我者死!”,楚清溪冷然叱道。她丝毫没有控制“玉麒麟”奔跑的速度,莫说是守城士兵前来阻拦,就算跟前是那些无意挡路的百姓,她都毫不犹豫地撞了过去。
没有时间能让她有妇人之仁了。若是被挡在了城门之内,楚清溪真的有些害怕会再一次与赵宁天各一方——她已经再也不能承受如此摧心裂胆的离别了。
周围的百姓纷纷躲避,只有守城的兵丁依然不折不挠地朝她冲将过来,他们手中的枪戟不断地朝楚清溪身上刺去,却往往被她一把握住枪尖,连人带枪摔将出去。人和人撞在一起,时而听见骨头断折的声音,不到片刻功夫,只见遍地都是残兵伤员,躺在地上哀嚎挣扎。
“玉麒麟”的脚步越来越快,离城门也越来越近。已经没人敢去关闭城门了,只因为上去关门的士兵,皆已被楚清溪那些灌注满真气的明珠击穿了头颅。
突然,身后一阵劲风扑来,楚清溪听风辨声,猛然一勒“玉麒麟”,骏马长嘶人立而起,一枝羽箭霍然插在地上,尚且在微微颤抖。
“站住!你究竟是什么人?”,古里呼儿拉满弓,恶狠狠地喊道。
楚清溪掉转马头,“哐啷”一声,已将束腰软剑执于手中:“识相的,莫要拦我,好生送我过去,倒是能饶你一条性命。”
古里呼儿仰天大笑道:“好大的口气!我倒要看看,你究竟有多大的本领,能够单枪匹马冲过我牛头峪!”,说罢,他伸手一摆,城头顿时出现了一排拉弓引箭的弓箭手,纷纷对准了楚清溪。
“不想变成刺猬的,快快束手就擒,说不定本将还能看在你这标致模样的份上,饶你一条性命。”,古里呼儿自然已经注意到了楚清溪出类拔萃的容貌。
楚清溪闻言,一丝杀意顿时浮上心头:“这是你自己找死,可别怪我!”,她俯身拍了拍“玉麒麟”的脖子,附耳道:“呆会只管自己跑,小心着箭,寻个地方躲起来,我自然会来找你。”
叮嘱完毕,那“玉麒麟”打了个响鼻以示回应,古里呼儿尚不明就里,不耐烦道:“降是不降?本将军可没功夫跟你消耗!”
楚清溪冷笑道:“想让我投降,先问问你有没有这个本事!”,话声未落,只见她身似燕子穿云,双足轻轻在马鞍上一点,腾身便朝城墙跃去!“玉麒麟”一见她动,顿时也甩开四蹄直朝城门冲去,只见它左冲右突,高蹿低伏,行动疾如闪电,犹如风驰电策般径自冲过了城门便扬长而去。
这边厢楚清溪身形拔地而起,一蹿便是三丈,直惊的城墙上的弓箭手皆已张口结舌,就连手中弓箭都忘了发射。再见其一口真气将竭,左右脚轻轻一搭,右脚借力左脚,猛然又蹿起了七八丈,就在这稍一愣神的功夫,便已然攀上了城墙!
这一惊之下,弓箭手顿时大乱,近身者甚至都还未回过神来,便已丧身在楚清溪剑下。其后众人纷纷抽出腰刀对抗,可凭他们这几手刀法,又怎可能与楚清溪之绝世神功相提并论。
剑出如雨,遍地人头。
往往只是一个照面,甚至都没有看清对手的相貌,人便已经死了。
楚清溪下手没有半分留情,离得近的,她拿剑刺掌劈,离的远的,她便以明珠为暗器。甚至都没有半盏茶的功夫,这牛头峪的城墙之上,已成尸山血海!
就在她杀光城墙上所有的弓箭手之后飘然落到城外之时,迎接她的,正是睚眦俱裂的古里呼儿将军。
“贱人!”,古里呼儿大声咆哮道。他甚至已经找不出语言来形容眼前这个女人:“你还是女人吗?”
“挡我者——死!”,楚清溪一个字一个字从牙缝中挤出来:“你若是不想死,就让开!”,此时她心急如焚,萧太后既然已经遣使到了牛头峪,想必追兵定也随后即至。自己在这里与古里呼儿多周旋一刻,自然便是多一分危险,她自己倒也罢了,可赵宁和绮云还在平承寺等着自己呢!
古里呼儿自然也想到了这一层,闻言不禁仰天大笑道:“你想走?没这么容易!贱人,你杀了本将军这么多兵,本将定要让你血债血偿!”
话声一落,古里呼儿当即打马上前,他挥舞着手上两柄犹如斗大的黄铜锤,犹如泰山压顶般朝楚清溪头上当头砸落!他自然是存了拼命的心,可谁知楚清溪却不愿恋战,只见她身形一闪,猛然便闪出三丈开外,随即伸手一扬,一道寒光飞掠而来,顿时将古里呼儿的坐骑打翻在地,扬声道:“大胡子,我今天可没功夫跟你纠缠。你要想报仇,就来中原找我。本姑娘行不改名坐不改姓,姓楚,名清溪。”
第73章 山重水复处人间马蹄疾