族长朝着缙云凌行礼后,端着花名册站到前列,被点到名字的少女,便莲步轻移地走到缙云凌跟前。而缙云凌也只是问了一些无关痛痒的问题,譬如姓名、年龄、可否读书习字、可否习女红烹饪……诸如此类地无聊问题,被重复了十几遍,直到族长点了缙云倾的名字。
“小女缙云倾,见过凌公子。”
缙云倾端然行礼,甚是低眉顺目。
“缙云倾?”缙云凌挑了挑眉,“哪个倾?”
“倾国倾城的倾。”
“倾国倾城……”缙云凌眯着眼,看向眼前垂眸的少女,虽看不清完整的容貌,但就这轮廓和身段倒是有些倾国倾城的意思,“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得。”
对于缙云凌所吟之诗,缙云倾是知道的,但在这个场合下,自己似乎什么都不说更妥帖些。她低着头,眼睛只管盯着自己的鞋尖瞧,直到前方的那个声音再度响起。
“把头抬起来。”
缙云倾想着,此刻若是其他少女,定会迟疑一会儿,好歹装也得装得矜持些。于是她仍旧盯着自己的鞋尖,装出一副踌躇的样子。
“小女不敢。”
“我今日是来遴选婢女的,样貌总要瞧一瞧的。”
缙云倾皱了皱眉,她记得先前有几个少女也没让抬头啊,怎么到了自己这里就要瞧一瞧了?但听他的意思,今日这头不抬也得抬。
之前瞧了十来个少女,自己也都看了样貌,但也只是让她们微微抬头,瞧了个大概。可不知为何,见了眼前的缙云倾,他却有了要仔细看看的念头。所以当缙云倾如其他少女一样,微微抬头时,缙云凌竟不自觉地皱起了眉。站在一旁的族长见缙云凌蹙眉,便有些着急,刚想要斥责几句,却被缙云凌抢了先。
“再抬高些,我看不清。”
缙云倾的错愕绝对不亚于族长的,他们都有些摸不透缙云凌的想法。但缙云倾还是依言抬头,这一次她确确实实地看到了缙云凌那张带着邪气笑容的脸。
最初缙云倾只是觉得缙云凌的声音很好听,不似其他男人的嗓音不是太过低沉,就是太过轻浮,而是沉稳中带着轻盈。如今瞧清楚了这男人的样貌,倒是让她有些惊讶。眼前的男子不是那么魁梧,身材修长,肤色呈现出浅淡地小麦色。一双狭长的丹凤眼,墨色的眸子透出狡黠的光。薄唇是健康的粉色,左边的嘴角微扬,露出一个邪肆的笑容。
缙云凌很满意这个少女见到自己时,所显露出来的惊讶神色。而她的容貌却如同自己所吟的诗句一般,虽不至于倾国倾城,但也足以让人魂牵梦萦。缙云倾的肤色不算白,五官也只能说是端正,但是配合在一起,倒是让人赏心悦目。尤其是她的那双大眼,明亮而透着智慧。看着那双眼睛的时候,会有一种将被吸进去的错觉。
“凌公子?”
族长的低唤,终于将缙云凌远游地神思拉了回来。他有些尴尬地朝着族长点点头,族长有些惊讶又有些会意地张了张嘴,许久才从喉咙里发出声音。
“缙云倾,入选。”
遴选过后的第十天,新选的婢女们便被送到了本家。这时候的她们已经受过了严格的训练,知道该如何待人接物,如何料理事务,如何伺候主子。在觐见了本家的族长夫人之后,便被分派到了各自的岗位上。缙云倾因为诗词出众,被分派到了本家的书苑中,伺候本家的小姐们读书。对于她的这个天赋,倒是让缙云凌有些惊讶。
“听说新来的婢女中,有一个擅长诗词的?”
某日与兄长闲聊时,缙云凌有意无意地提到了缙云倾,却没有点名。
“我听玉茗提起过,确有这么一位。”缙云莫所说的玉茗,便是本家的族长夫人缙云玉茗,“听说玉茗见她时,问了读书的事情,才知晓她的叔叔便是缙云畅,而她过世的父亲则是缙云敏。”
“我听说过这俩兄弟,虽然出身分家,但才华横溢,就连本家的很多弟子都及不上。缙云畅擅书画,而缙云敏则长于诗词。”缙云凌想起了这对天才兄弟,“说起来,他们还是文武全才,尤其是缙云敏,兵法之见解尤其独到。当年父亲还想着要把俩兄弟招至麾下,只可惜……”
“只可惜缙云敏英年早逝,而缙云畅却是一个闲云野鹤。”缙云莫不禁叹息道,“天下才子,也不尽是习成文武艺,非得货与帝王家的。”
“那也难怪这女子擅长诗词了。”
“是啊,生于如此的家庭中,耳濡目染总是与别人不同的。所以玉茗做主,把她指派去了书苑,伺候小姐们读书。”
“哦?那她倒是捡了个便宜。”
缙云凌躲在茶盅后面的嘴唇扬起一个弧度。
缙云本家的书苑与族长府邸只隔了一堵院墙,书苑中除了公子小姐们读书所用的书斋外,还有两座藏书楼,另有一些亭台楼阁、小桥流水以供消遣。书苑西面另有一座小楼,供在书苑伺候的婢女小厮居住。缙云倾的工作是伺候小姐们读书,换言之,她要与她们一起上课,期间有任何需要她做的事情,都必须立刻完成。早间与课后,还要负责打扫书斋和藏书楼。其他婢女则负责书苑的洒扫、以及其他粗重的活计。通过这些工作的分派,大概能知道这些婢女在书苑中的地位。
缙云倾很聪慧,也很机灵。从最初需要得到小姐们准确指示之后,才知道自己要做什么的窘迫。到如今,只需小姐们的一个眼神或一个动作,便能马上心领神会,而迅速地完成工作。加上她时刻保持低调和卑微的姿态,让小姐们对她印象颇佳。而她偶尔显露出的诗词才能,也让小姐们颇感意外。但缙云倾很聪明地没有让师傅们得知自己的才能,而只是私底下用这个才能帮助小姐们完成一些功课。
“倾儿,你帮我看看,这首诗的韵脚对不对?”
本家启长老的小孙女缙云慧不过十四岁,却已经显出些老成的模样,或者是装出些老成的样子。但在缙云倾跟前,她倒是很乐于露出本性,做出更符合她年纪的言行。
“慧小姐的这首诗很不错呢,押韵很工整。”
缙云倾笑着说道。缙云慧的这首诗是前日师傅布置的功课,以桃花为题写一首七言。
“慧小姐是想描述桃花盛开的样子吗?”
缙云慧眨了眨眼睛,点了点头。
“那还记得那首桃夭吗?”
“啊!记得,当然记得!”缙云慧自然记得这首诗作,而且她还十分喜欢,低吟了几句之后,忽然恍然大悟道,“倾儿果然厉害,我这就去改。”
“看来你的才能不容小觑。”
缙云倾并没有料到身后有人,直到这句话不高不低地,随着温温的气息吹入耳中才惊觉。
“凌公子!”
缙云倾脚下一个旋转,慌忙而轻盈地转到了缙云凌的对面,与他保持了差不多有十步远的距离。
“桃之夭夭,灼灼其华,之子于归,宜其室家。”
缙云凌似乎并不在意这十步远的距离,只是用那双丹凤眼笑看着低垂眼睑的缙云倾。
“凌公子若要吟诗,可去书斋或花园。”
“哦?为何?”
“公子小姐们此刻都在书斋或花园内,正为了今日的功课烦恼,想必凌公子去了,定会让他们高兴。”
“原来如此,那么你见到我不高兴?”
“凌公子说笑了,缙云倾不过小小的婢女,怎敢冒犯主子。”
“你这个婢女可不同一般。”缙云凌向前迈一步,缙云倾就向后退一步,“听说我嫂嫂很欣赏你,也许不久你便可以去她身边服侍。”
“若是能服侍夫人自然是无上荣光。”
“那你的心愿是什么?总不会只是服侍夫人吧?”
心愿?缙云倾听见这话,蹙了蹙眉,心愿不是没有,而是不敢也不能。她自小的心愿是成为像她父亲和叔叔那样的人,因而她从小就勤奋读书,甚至连兵书也不放过。用她叔叔的话来说,可惜了这女儿身,若是男儿必定是个文武双全的俊才。想到这里,缙云倾不禁咬了咬下唇,却不说话。
“可惜了,你是个女儿身。”
缙云倾忽然抬头,那双大眼直视着缙云凌。看着那双眼睛,缙云凌知道自己猜中了。然而这个心愿似乎太大了,自己并不能帮她实现。思及此,心底竟生出些怒意,这怒气是冲着自己的。有那么一瞬间,缙云凌有些愕然,他不明白对于眼前这个无法实现心愿的少女,为何自己会如此生气,难道是因为自己不能帮她?可是为什么?他有些混乱,眉头不由得深锁。
“凌公子,若是没有其他的事情,奴婢先告退了。”
对着沉默地缙云凌,缙云倾感觉到了从未有过的尴尬,刚想转身离开,手却被拉住了。
“倾儿……我可以这么叫你吧?”
那声音十分柔和,这不是缙云倾熟悉的声音。虽然“倾儿”这个称呼,自己从小听到大,却是第一次被一个家人以外的男子呼唤,这让缙云倾更加地不知所措。而她的沉默,却被缙云凌认为是一种默许。
“倾儿,其实我很茫然。第一次看见你的时候,就觉得你的眼睛很吸引人。从那天开始,我就经常想起这双眼睛。”其实缙云凌根本不知道该怎么说,“直到方才再看你的时候,我发觉……”
他顿了一下,这个停顿让缙云倾有些紧张,但是手被牢牢地抓住,根本无法脱身。她似乎猜测到缙云凌要说什么,但这不是她的心愿。因为即使自己真的愿意,也只能做妾。
“倾儿……我喜欢你……”
“不!”
长久的沉默之后,是缙云凌冲破尴尬的告白,然后是缙云倾猝然的拒绝。
“为什么?”
“嫁入本家绝不是我的心愿,更何况……”
“我明白了。”缙云凌仍旧紧紧地抓住那只柔软,冒着冷汗地手,“你不想做妾……倾儿,除了你,我绝不会再娶。”
“可我永远只能是妾。”
这句话对缙云凌而言,如同落雷。
“是啊,对于其他人而言,你仍然是妾。”低吟过后,缙云凌忽然做了什么重大决定似的,“我带你离开这里。”
“你疯了!这不可能。”
“没有什么不可能,只要你愿意。”
缙云倾惊愕地看着这个男人,她问自己是否真的愿意。这个男人也许是这个世界上,除了家人以外,唯一了解她的人。可他是本家的公子,自己真的可以就这样与他相守吗?她犹豫着,可是当自己与缙云凌的目光相遇时,她似乎找到了答案。
“他们居然私奔?”
缙云赫有些意外,他见过缙云凌,那个男人决不是那种冲动的性格,但是他居然会带着心爱的女人私奔,这一点的确令他很意外。
“是的,但是他们私奔后的第三天就被找到了。因为缙云倾太引人注目了,她一旦失踪便会引来更多的关注。据说,玉茗夫人派人搜寻,最终在一处密林里找到了缙云倾。”
“那么快就找到他们,这点不是很奇怪吗?以缙云凌的智慧,不可能逃不掉的。”
“这其中的事情,子儒并没有查到,似乎有人刻意封闭了消息。总之,缙云倾被找到后,缙云凌也就跟着回来了。之后,因为玉茗夫人很喜欢缙云倾,所以只是罚她闭门思过,然后就被玉茗夫人收做贴身侍女。二公子出生没多久,缙云倾就莫名地死了。”