两人走着没停，直到进了不知哪个殿的内间里。沈皖丛沏了茶递给她，为了方便，他把侍卫都遣散了。他望着那茶良久，缓缓道：“何郡主知不知，孟将军何时归都？”他说着抬眼看何姻，嗓音清朗。
“约是不久了。”何姻道，“疆外夷人近日已渐渐安分，应是被打怕了。”她想了想，又补上一句：“孟将军果真战无不胜，武艺超群。”
“他从小便习武，同时也比别人刻苦。”沈皖丛眼里有什么闪了闪，但又很快沉进那汪深潭里，“其实我与他也只不过几面之缘。”但这几面之缘却是次次救了自己的命。他声音偏低了些许，何姻听不太清。
“楚贵妃近日可好？”何姻问道，她依旧记得巧笑倩兮的楚荷，因为每次进宫楚贵妃都会接她到自己那儿坐坐。提到母亲，沈皖丛愣了愣，答着：“前年病逝。”
“对不起。”提了不该提的话，她有些窘。“母妃一直很喜欢孟彻做的棠栀糕，可那年偏冷，没做好母妃便去了。”沈皖丛手边的茶冒着热气，“她向来怕冷，一冷着便容易生病。”
“望皇子节哀。”何姻想转移话题，“原来孟将军不仅仗打得好，厨艺也精。”
孟彻并非朔国人，而是当年朔国强敌豫国的皇长子。沈皖丛祖父想灭豫，可无奈在一场战役战死沙场。接着沈皖丛父亲上台，一举灭亡豫国，屠孟氏皇族为父报仇。孟彻母后与他皆被俘南下，孟彻母后因貌美免于一死但被纳入朔国后宫，而孟彻则被送往另一处从小习武，之后变成为朔国威震一方的将军。嘉宗喜于孟彻母亲美色，想着孟彻一年到头也见不到生母几次，无法获知祖朝被灭的消息，也便放心。
沈皖丛在脑内过了一边孟彻的身世，确定不会透露消息后才答道：“他母妃手巧，想来他的厨艺定是习了他母妃的。”
“孟将军这么好的一个人，能配得上他的姑娘应是比得上仙女妃子了。”何姻抿了抿茶。
比得上仙女妃子的姑娘终会嫁于他，给他添一双伶俐可爱的儿女，琴瑟和鸣，享尽天伦之乐……沈皖丛想着想着，一时竟忘了回答。忽闻一声“皇上急召”，他才醒过来，匆匆离开。
桌上茶清色澄碧，袅袅茶香萦绕梁上，实在的好茶。何姻望着沈皖丛那杯凉透了的，细细回想刚才的言语，似明白了什么。
沈皖丛步履匆匆，玉佩随着步子一晃一晃，跃动得十分欢畅。可他却没有那么开心，刚刚父皇急召，可能是……他咬了咬下唇，强迫自己留心当下。
“儿臣参见……”沈皖丛参拜龙床上的父皇，话还没说完便被打断：“皖丛，你过来。”
苍苍白发的父皇已不比当年，他眼神有些浑浊，拉着沈皖丛低低说了几句要喘一会。“父皇知道你对孟彻的心思，毕竟没有人不会对救了自己好几次的人存有好感……”老皇帝紧紧抓着沈皖丛的手，手心依旧温暖，“父皇对不起你与你母妃……”
“父皇今天传位与你，你守好大朔的江山！”老皇帝突然松了手，眼皮沉沉合上。
“父皇……父皇！”沈皖丛大吼。
“皇上驾崩了——”带着些许哭腔的声音响彻整个宫殿，这时阴沉沉的天上正好掠过一行雁，鸣声悲切。
☆、第三章 踏涟漪
今天是初六，下了点小雪，薄薄地染上屋檐。
小侍卫岷湾早早便醒来，一看到这雪便乐开了花：瑞雪兆丰年呀！他喜滋滋地穿过隐菩宫，来到自家主子屋外。“殿下，您起来了吗？”他问着，敲了敲屋门，“得悠着点儿时间，今天是定下的好日子，您可别误了时辰呀。”
岷湾说着，推开门轻轻走进去。他是三殿下的贴身侍卫，有这样的权利。哦不，三殿下再过几个时辰就要变成大朔的新皇帝了，到时候可要记得改口。他暗暗提醒自己。
“岷湾啊。”沈皖丛坐在窗前，衣服已经自己穿好，只是留着头发没有束，若有所思地望着外面。
现在外面的雪已经化得差不多了，前几天操办父亲葬礼有些累，可他还是习惯一早就起床。“殿下怎么还穿这身衣裳，今后可要穿上那明晃晃的龙袍喽。”岷湾得到许可便站起来，憨厚的脸上是掩盖不住的欣喜，“那多威风啊。”
“是吗……”沈皖丛抬眼望着外面梅树上落的几只灰喜鹊，“母妃前年走了，父皇也走了。以前我认为当上皇帝可以保护他们，但现在都不用了……”他看着那喜鹊跳着跳着，背上撒上了点雪，“他也没有回来啊。若过几天他再不回来，就满四年了。”
岷湾一直很喜欢听他主子说话，因为沈皖丛的声音是真的好听。但现在沈皖丛的声音绵长，像是叹息。岷湾愣了愣，道：“殿下别呀，这不是还有九殿下吗。”
“婉清啊，”沈皖丛微微找回些许精神，“小丫头现在怎么样了？”
提起沈婉清，岷湾笑了笑，答着：“好着呢。不过成天吵着闹着要吃孟将军的棠栀糕，这不，昨儿趁着午休时候嬷嬷稍稍打了个盹，自个儿跑到御膳房去了。那家伙，吓得蘅杨宫里鸡飞狗跳的……”
“婉清随了母妃性子，喜欢吃甜点。”沈皖丛笑笑，“但也不能天天由了她抱着糕点啃，我估摸着她应是快到换牙的年纪了，不能多吃甜。”
“好了殿下，现在您该换衣裳了。”岷湾终于看到他主子恢复平常的样子，提醒道。
沈皖丛轻呼出一口气，离了窗走进屋内的屏风里。
外面梅树上的喜鹊早已不见踪影，就连原来树上的雪也不见痕迹。不知是刚才喜鹊的杰作，还是哪个闲下来的宫娥一点一点扫掉了。
和泽殿前立着文武百官，一派庄肃严禁。铅色天空下的宫殿越发冰冷，房屋的棱棱角角如刀割破地面。不时传来的雀鸟鸣声不能打碎场上严肃的氛围，因为这已经是新皇登基前的半个时辰了。
沈皖丛微微喘气，他不是没见过这样多的人，而是这些人共同的严肃让他有些紧张。只听一声令下，乐师们开始奏乐。庄重的乐声响彻云霄，似有招龙引凤呼麟唤雀下凡来，共同庆祝这场盛大的仪式。
“吉时到——”又是一声令，场上数千人一齐跪下，高喊吾皇万岁！那乐声越发大了，震得他双耳轰鸣，也惊起无数雀鸟直冲云霄，喧嚣一片。沈皖丛定了定神，由岷湾扶着一步一步穿过重重人群，向着前面九级台阶上安放的龙椅一点一点靠近。
到了台阶下，岷湾已不能再陪着他上去。他必须独自登上最高点，独自坐在那辉煌的椅子上，傲视群雄，俯瞰众生！
沈皖丛向前迈了一步，登上第一层台阶。他想着父皇最后的那句“守好大朔的江山”，想着从小看的朔国版图，想着每一位士兵眼里透出的坚韧无畏……
第二步，他开始感觉自己渐渐比旁人高出许多。不知为何，他脑海里浮现出孟彻的身影。身披铠甲、骑骏马挥长刀的孟彻立于月下，身后的千军万马有排山倒海之气势……
第三级阶梯了，他看着自己离那龙椅越来越近，离强权也越来越近。脑海里的孟彻刀锋厉芒，斩开了重重月光……
第四级、第五级……铅云滚滚，山川连绵。那刀染了红，在清冷的光下异常妖冶，像是从天边飞来的点点嫣红花朵……
最后一步，他登上高台。他看着那金光灿灿的椅子，竟觉得它无比冰凉。沈皖丛闭了闭眼，孟彻的身影一下子不见踪影。转身落座，乌发纷飞。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！——”他接受着数千人一齐的祝福，但却觉得有些无奈。抬眼间居然一下子撞见一双无比熟悉的眼睛，而那眼里含着的笑意像是一江潺潺春水，润开了他心里荒芜了三年的土地。
沈皖丛遣开了侍卫，一个人来到孟彻的住所。他已经在孟彻屋子门前磨蹭很久了，抱着棋袋的手因紧张而有些生汗。
他好几次想转身跑掉，但一想到白日里那含着笑的眼睛，有觉得不见有些可惜。也许这次不见，下次又要等三年了。沈皖丛看着天色渐渐黑了，终于鼓起勇气敲了敲门：“孟将军，您休息了吗？”话音刚落他就有些懊恼，刚刚的声音好像偏低了，也许孟彻不会听到。
然而并不是他想的那样。孟彻很快开了门：“参见皇上，吾皇万岁。”他跪着，看不清表情。沈皖丛猜着他可能是刚沐浴完毕，因为那发尾还在滴水。
“今夜皇上来末将这儿，可是有什么事需末将去做？”得到许可，孟彻站起来。沈皖丛看着高了自己一寸多的孟彻，略有窘迫：“也没有什么的。只是晚上闲着，想到有三年未见孟将军，越发想与将军杀盘棋……”他亮了下怀里的棋袋，补上一句·，“若是孟将军刚回都觉得实在乏惫，便罢了这事。毕竟将军戍疆辛苦，归都时没给您接风洗尘，是朕的错。”
“怎么会是皇上的错，末将也没有那么金贵。”孟彻轻笑，“来吧，末将也是很想念与皇上下棋的日子。正好今晚得偿所愿，实在不胜感激。”孟彻接过他怀里的棋，引了他往里面走去。
“若是只有你我二人在时，便不必在意那些礼节了……”沈皖丛磨蹭了一下，道，“那些实在繁琐。”他真的不喜欢孟彻一口一个“末将”，与孟彻疏远根本不是他的意。好像这回的声音又偏低了，他实在想找个地缝钻进去。
孟彻摆好棋盘，沏了茶送到他面前：“我这儿没什么好茶，委屈你了。”他顿了顿，语气轻佻，“这样说话，皖丛可还满意？”
沈皖丛看了看那杯狮峰龙井，低低嗯了一声，行起白子：“三年塞外戎马，受了不少苦吧？”
“为大朔效力，这点不算什么。塞外的月亮也很漂亮，特别是中秋晚上。”孟彻琢磨着，看来沈皖丛棋艺见长啊，“只可惜以后棠栀糕再没人吃了，你口味淡，而棠栀糕又偏甜许多。”
“偶尔尝一点还是可以的，”沈皖丛注意着孟彻的棋子，“很好吃。婉清最近嚷嚷着要吃这个。”
“这小丫头啊，是不是快到换牙年纪了？”孟彻笑道。
“你还记得这个啊。”沈皖丛一下子抬起头来，那双眼睛在烛火的照映下晶莹好看，像是清潭在阳光下的粼粼光波。
“怎么，不相信？”“那倒不是，”沈皖丛嗓音朗润如水，“只是发现你还记得，有些惊讶……”
不一会儿两人便没了声响，因为棋局开始渐渐紧张。待两人下够，已是夜半时分了。沈皖丛向孟彻告辞，孟彻提出要送他回去，却被婉拒。
沈皖丛离开挺久了，但孟彻还是不想收起棋盘。棋盘上面留着黑白棋子，黑子败了，被吃得死死的。他眼底掠过一丝笑意。忽地，孟彻想起这么一行诗，想着想着就笑了。
——井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。
☆、第四章 半缘君
冬是彻底来到了，凛冽的风雪像是冬的裙边，摇着晃着便掩起山川河流，留下满地的素素皑皑。往日金碧辉煌的琉璃瓦在这时黯然失色，倒是清脆的雀鸟婉啼和含苞的蜡梅别有情韵。
沈皖丛在姜茶和手炉的协助下终于批完奏折，但这时已近子时。岷湾忙来忙去很久了，歪在一旁酐然入睡。屋子里挺暖，他倒也不担心自己会生病。沈皖丛看着他睡得安详，便不惊醒他，一个人趁着雪停溜到梅亭逛逛。
梅亭说是亭，但其实是一挺大的园子，里面栽满各种各样的梅树，甚至还起了几座玲珑的亭子。只是为着有韵和应景些，故起名叫“梅亭”。先下来看还没有什么红白梅花开着，只是蜡梅鼓起了花苞。
沈皖丛其实也没什么目的地要去，便在园子里慢慢晃啊晃，待他晃够了想要回去，竟找不到来时的路。他有些着急，因为雪好像又开始下了，而这园子的各个地方好像都长得一模一样，只是栽的梅树不一样罢了。但是现在梅花未开，梅树也好像都一模一样啊……
他循着记忆走着，但好像根本没有什么用。当他认为前面有个亭子时，前面却出现嶙峋的怪石；当他认为左边的梅树枝丫上应有哪个顽皮宫娥系上的红丝带时，却在右边梅树下出现一个看起来已是失踪很久了的破败风筝，而左边树上除了积雪还是积雪……沈皖丛彻底没辙了，难道自己要冻死在这里吗！
雪越发下大了，他身上的衣物也越来越挡不住寒冷的侵扰。头发被雪一点一点溶湿，双手冻得通红，他万分后悔自己一个人悄悄跑来这里，要是乖乖待在屋子里就不会这样了。忽地，他看见前面出现一座亭子，看去好像是有火光。他心中又惊又喜，向那里跑去。
真的有人，但那人为什么是孟彻？“咳……”沈皖丛愣了愣，温暖的炉子在诱惑他，“孟将军怎么在这儿？”他死死盯着那炉子，如果孟彻不在他早冲上去了。
“要是末将不在，”孟彻看着他狼狈不堪的样子，挑了挑眉道，“皇上今夜就回不去了。”他把那炉子向沈皖丛挪了挪，沈皖丛的现在的样子，很像只落了水挣扎很久后刚刚才爬上来的可怜松鼠……他看着沈皖丛亮晶晶的眸子，如是想到。
我知道我知道，我真的很冷很冷！沈皖丛在内心咆哮，终于不保持自己的优良形象，一溜烟跑到炉子旁边，伸出冻红的手暖了暖。火带来的暖意极大地满足了他，他几乎忘记身旁还有一个孟彻。
“皖丛今晚好兴致，一个人跑来梅亭？”孟彻清清冷冷的声音在他头顶炸开，他吓了一跳，抖了三抖。
“阿彻你也不一样么，一个人来的……”他干干笑着，“只是带的东西比我齐全多了……”他的目光扫到孟彻身旁的长刀上，补了一句，“噢，你是来练功的啊……”他想了想，又来一句，“不愧是凛凛威风的将军……”他说着说着便打了个喷嚏，些许是刚刚受了凉。
沈皖丛眨了眨眼，头上好像盖上了什么东西，一摸才知道是块帕子。“快擦擦头发，不然要生病了。”孟彻的声音又一次响起，“我又不能像小时候那样摸你的头。”
“噢……”沈皖丛很不情愿地将手从炉子边移开。头发正在滴水，他只好一点一点地擦。应是快擦干那会儿，眼前有一下子出现杯茶，后面就听见孟彻道：“是姜茶，喝了驱寒。”
他依旧顶着那帕子，伸出双手接过：“谢谢。”茶有些烫，他小心地喝了一口：“怎么好像跟岷湾烹的不一样啊……”
“岷湾可能依着你的口味，搁了些红糖什么的。”孟彻看着他柔软的头发，“我没有这样。”他抬眼看看亭外，“雪下得很大，看来得在这儿多待一会了。”
沈皖丛依言也抬头看了看，捂着那茶暖手，轻声道：“待在亭子里也没什么事的……只是可惜了那几树初开的素心梅，雪大了不知会不会压断它的枝丫。”他看着外面纷纷扬扬的皑皑白雪，想着还有那人在身旁，渐渐安下心来。
和你待在一起，看尽飞雪掩蜡梅。这样的场景，我盼了不止三年。
沈皖丛回到隐菩宫时夜色已深，岷湾还在屋子里沉沉睡着。他悄悄换下湿了的衣物，走进书桌时看见桌上不知何时放着一封没有款的信，压在砚下。
《宅书屋》om
