阿玄吃痛，揉了揉耳朵，软若无骨地滑坐下来，一胳膊把晏琛勾进怀里：“我错了嘛……竹子，我错了……”
说着凑将上去，伸出舌头要舔他。
舔了两口，满嘴头发，阿玄才意识到自己现在是人形，不宜用舔舐表达安慰，赶忙把舌头收了回来，改用脑袋蹭弄。
晏琛酒后闹脾气，性子着实犟得很，说什么也不肯原谅他，推搡着要他滚出藕花小苑。
阿玄劝了半天仍不顶用，急中生智，从怀中掏出一本彩页小册塞进他怀里，示好地求饶道：“喏，这个很贵的，赔给你！”
晏琛翻开册子一看，双颊涨红，猛地又合拢甩了回去。
“这个……这个不能看！”
阿玄奇怪道：“有什么不能看？这是我私藏的画本，姿势可全了。”
说着将那册子在晏琛膝上摊开，逐页逐幅，慢慢翻阅，又握住了晏琛的手，引他一同用指尖抚摸纸页上露骨勾缠的人像。
“你看，这般身子相叠、倚窗行事的，叫做春桃拈枝。这般卧于榻沿、垂腰如丝的，叫做斜桥映柳。还有一个与你最为相称，叫做……”阿玄轻盈拨过几页，将一幅画捧与晏琛细瞧，“这个姿势，叫做竹林吹箫。”
晏琛面红颊烫，慌忙把书推开了半尺，捂着脸孔不敢再看：“你，你和二弟……这些……都试过吗？”
“自然试过。”阿玄泰然自若，“我一只坏狸子，既不怕羞也不要脸，该做的自然都做过了。不像你，孩子都生了仍旧这般矜持。让我猜猜，这吹箫的活儿……你还没给陆桓城做过吧？”
“你……”
晏琛怎料他如此厚颜无耻，羞得不知如何应对，险些急哭了，扶着竹子一个劲往后躲。阿玄却不依不饶地扑上来，娇声笑道：“竹子莫逃呀，你若不会这些，我可以教你呀……”
他刚摸到晏琛的肩，手指忽然一个哆嗦，动作僵停，冷汗直下。
只见藕花小苑的圆门中央，陆家兄弟一前一后走了进来，看到他俩的暧昧景况齐齐愣住，陆桓城的脸色一片锅底黑。
千年忘忧一坛，桌上杯盏倾翻。
玉浆乱流，酒气熏人。
阿玄喝得面若桃花，正扑在晏琛身上意欲扒他衣衫，旁边还散落着一卷香艳露骨的《龙阳十八式》。
这是要干什么？！
趁他不在家，胆子肥到连晏琛也敢染指了？
场面一度陷入了巨大的混乱，陆二弟弟如雷轰顶，差点拎着狸子给哥哥跪下连磕三个响头以示谢罪。幸而晏琛尚有几分神智，一边打酒嗝一边拼凑意思，零词碎句，花去一盏茶时间，总算向陆桓城解释清楚了来龙去脉。
阿玄被免去一桩**家宅的大罪，只余偷盗锦鲤、擅饮烈酒与私藏艳书三项小罪。
陆二弟弟拎起醉醺醺的狸子正要回去，晏琛醉到深处，又迷迷糊糊勾着陆桓城的脖子冒出一句：“不用你教……我知道……该怎么吹箫……”
陆桓城脸都绿了，指着阿玄怒道：“把它给我捆起来，这个月都不许放它出门！”
他七窍生烟，抱着不省人事的晏琛往屋里走，走了几步又回头，狠狠在那《龙阳十八式》上踏了好几脚才算解恨。
次日晌午，阿玄踩过房梁，蹑手蹑脚地来探望晏琛。
晏琛正揉着酸疼的后腰坐在床头，见他来了，匆忙拢紧衣衫，将身上青青紫紫的痕迹尽数掩住，向他含怨诉苦：“不就是饮了点小酒么，饮酒就不算好竹子了？他凭什么……”
凭什么折腾我一整晚？！
阿玄感同身受，凄楚地握住了晏琛的手，也含怨诉苦：“对啊，不就是饮了点小酒么，我本来就不是什么好狸子，多饮几杯酒又能如何？他凭什么……”
凭什么冷落我一整晚？！
第七十三章 晚霜
九月末，残荷凋敝，晚霜流丹。
这一年的夏季在喧闹与喜乐中悄然过去，红秋染遍阆州，山林深，浮云浅，水岸汀洲开了丛丛荻花，西风里万朵丁香凤尾轻然摇曳，扬出一片蓬松的絮海。
晏琛虽已修出了灵体，根骨深处却仍是一竿竹，他依赖天地四时而活，也比旁人更加惧怕草木萧瑟、万物枯衰的悲秋。
这忧愁刻进了魂魄深处，陆桓城生而为人，再是爱他，也始终难以感同身受。
那天拾掇荷塘，晏琛看见曾经与人齐高的芙蕖一朵朵零落成泥，往昔灼烧似火的花瓣皆不见踪迹，而山石旁一片湘妃竹依然苍翠葱郁，不由得冒出了一个念头。他想到自己若不是四季常青的竹，而是一朵夏莲，朝夕枯荣，命途艰险，在这寒秋凋花之际……又会变作什么模样？
会不会畏寒生疾，终日辗转病榻，只有躲在厚重的帘帐后面怀抱暖炉才能喘息，再不能像现在这样，手提竹篓，在藕花小苑自在行走，做一个安然的拾花之人？
悲秋生忧思，恻怆惔如焚。
晏琛心头萦绕着挥之不去的哀戚，像一场不具名的病症，令他陷入了无休止的消沉与低落。
每晚的梦境里都充斥着死气沉沉的枯黄，光秃的枝桠在头顶大肆伸展，将天空无情地割裂。乌鸦盘桓嘶叫，天际残阳如血。脚边滚落了无数腐烂的果实，汁水横流，散发出一阵阵逼人掩鼻的恶臭。目光所及之处，一切都在不可挽回地走向凋亡。
晏琛沉溺于生死之念，不喜饮食，更不思**，昼夜郁郁寡欢。纵然天高云淡的好天气，陆桓城说想带他一同策马散心、登高远眺，他也打不起一点精神来，只得婉言推拒。
他不知道究竟发生了什么。
日子安宁如初，毫无波折，可他偏偏……把自己折腾成了这样。
仿佛不知从哪一天起，心魂里缺失了一样至关重要的东西，必须寻到它，填满它，这无端的惶恐才能终止。
夜晚他偎入陆桓城怀中寻求庇护，十指交握，彼此细碎亲吻，然而这也成了一场徒劳，没法带给他一点点的踏实。甚至某一晚，噩梦中的枯黄终于蔓延到了竹庭，三百年苍翠一朝毁坏殆尽。他站在西窗前，眼睁睁看着大片绿竹接连枯死，枝叶槁悴，铺落满地，只剩下毫无生机的焦黄。
晏琛从噩梦中浑身冷汗地惊醒，指尖和额头一片冰凉。
他颤抖着转过身去，本能地、紧紧地搂住了陆霖。凛凛秋意中，孩子体内散发出一股清甜的气息，那是生长与萌芽的味道，也是晏琛如今唯一的安慰。
阿玄端着一大碗红烧排骨来探望他，往榻上盘腿一坐，嘎嘣嘎嘣地啃起了骨头：“竹子，你最近怎么回事，不想活了？”
“嗯。”晏琛低落地应声，“心里难过。”
阿玄大方地递来一块肉，晏琛摇了摇头，说没胃口。
“至于么，你们竹子四时如一，伤春悲秋也这么严重？”
阿玄反手就把排骨塞回了自己嘴里，用力大口咀嚼，唇角流出一滴油：“我认得几株牡丹精、海棠精、芭蕉精什么的，春天要多好看有多好看，蜂蝶围着乱舞。一到秋天，稀里哗啦地掉叶子，就剩光秃秃一根花杆子杵在那儿，丑得没眼看，人嫌狗不待见的，也没见谁像你这般寻死觅活。”
晏琛抱着膝盖，闷闷地瞥了阿玄一眼：“你若想嘲讽我，趁早现在就回去，省得我向桓城告状，待会儿劳烦二弟亲自教训你。”
“别别别！我这么纯良正直！”
阿玄的尾巴耷拉成了一卷蚊香，肉也顾不得细嚼了，匆匆咽下，捶了捶差点噎住的胸脯，一脸浮夸示好：“乖竹子，俊竹子，阿玄是天底下最贴心的狸子，你且与我说说，心里怎么难过了？”
晏琛不愿开口，可他憋闷得厉害，偌大一个陆宅，除了阿玄也寻不到第二人可以谈心，半晌终于委屈地说：“我也不知如何难过，总之就是……提不起精神来，觉得活着没意思……眼下深秋了，哪儿都寸草不生，花也谢了，叶也凋了，总有一天竹子也是要死的。我早上起来瞧了瞧，院子里没有新芽，没有嫩枝，连棵小笋都没有，心里就……堵得要命……开心不起来…”
阿玄若有所思，转了转碧色的眼珠，委婉地提醒他：“竹子，你有没有发现，你其实是……想生笋了？”
“啊？”晏琛茫然抬起头来，“真的吗？”
阿玄撑着腮帮子，手里一块排骨啪嗒啪嗒敲打桌面，郁闷地点头：“真的啊，瞎子都看得出来。”
晏琛有些惊讶：“已经结霜了吗？”
“立冬都过了！”
阿玄无力地伏倒在桌上——最近他求仙方而不得，猫崽遥遥无期，日子过得相当糟心，见到老鼠都恨不得连母带崽一窝踹，而这呆笨竹子生在福中不知福，居然连笋季到了都毫无察觉。
真是要活活气煞他这个不能生的。
晏琛灰霾的情绪一扫而空，如同雨后放晴。他欢悦地跃下卧榻，从橱柜里抱出一床云纹新褥，撅着屁股拱了拱阿玄：“好狸子，你来帮帮我。”
“干什么？”
“铺床呀。”晏琛低垂着眉眼，掩不去浓郁的喜色，“今晚……我要种笋。”
阿玄的心口再度被重重捅上一刀，鲜血如瀑，哗啦啦地涌出来，捂都捂不住。
初冬寒峭，昼短夜长，街角才起了袅袅炊烟，城郭烟霭暮色已然转暗。
陆桓城在铺子打烊前遇见了几位老主顾，坐下来奉茶相谈，聊了聊货品，略微耽搁了一些时辰。待他迎着风霜策马归家，府里该歇的都已歇下了。
万籁寂静，藕花小苑黑漆漆的，窗户里不露一丝灯光。
往常不论他多晚回来，晏琛一定是醒着的，会为他留一盏滴蜡小灯、一壶新烹热茶，而今夜……竟破天荒地没有等他。
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