然而好景不长，如是这般过去几天，晏琛终于察觉到事有异样，拐弯抹角地从孩子口中套出了实话。
他气得脸色发青，当晚就堵着房门不许陆桓城进屋，非要撵他一个人去耳房睡，任他如何求饶认错也不肯退让。陆桓城眼看城池失守，他快要流离失所，被发配到千里之外的边疆受苦，慌忙给陆霖使了个眼色求救。
父子俩默契非凡，陆霖扑上来一把抱住晏琛，慷慨轩昂，救父于水火之中：“竹子爹爹，都是笋儿不好！笋儿太想要妹妹了，才求着木头爹爹和你一块儿睡的！你要是不高兴，就把笋儿撵去耳房睡吧！”
养儿如斯，夫复何求？
陆桓城再度感叹，忙不迭地点头称是。
陆霖一撒娇，晏琛的心都化了，弯腰抱起孩子，准备把笋季才能怀孕的事情仔仔细细说明白。陆桓城听了个开头便知事情不好，这秘密一旦说穿，他还拿什么去骗笋儿乖乖睡床角？赶紧就附耳过去，悄声道：“阿琛，笋儿什么都不盼，只盼着能有个妹妹，你忍心让他接下来半年都没指望吗？”
一句话力挽狂澜，抢回了与晏琛同榻而眠的珍贵机会。陆桓城自鸣得意，喜滋滋地奔去热水沐浴，回来以后一掀纱帐，发现床上居然多了一条褥子。
同榻不同褥，算盘落空，想摸的依然摸不着。
晏琛怀抱陆霖坐在里头，支起了下巴冷眼瞧他，唇角隐约浮现出一抹狡黠的笑。
幸好江南潮湿，入夏雨频，每隔几日便会有一场疾风骤雨席卷阆州。
晏琛毕竟是心属陆桓城的，不曾当真与他置气，性子又最易服软，很快就准他睡进了自己的褥子里。夜晚遇着**翻涌，两人会哄睡孩子，双双下床纠缠，衣衫从卧房一路逶迤到茶厅，满室喘息火烫。
六柱大床被陆霖占据，唯有耳房一席小榻能容留这对天雷勾地火的鸳鸯。可是耳房闷热，远不及茶厅开窗敞门、迎送习习凉风。
晏琛起初赧然怀羞，不肯在门户大开之处承欢，后来实在耐不住汗如雨下，被陆桓城诱着相从，坐在那结实的乌木太师椅上享了一回疼宠。此例一开，往后便百无禁忌，花窗、垂檐、亭栏、山石……处处握雨携云，再拾不回一星半点丢弃的矜持来。
晏琛被陆桓城喂得尽兴饱足，事后赤身躺在他怀中，眼神眷恋，浓情绵长，似是变回了五年前那个少年，一声声娇软地唤着哥哥，朝夕皆不愿离开郎君一步。
陆霖在床角窝了大半个月，自认牺牲巨大，应该足够感动上天奖励他一个梳起小圆髻、头插小花苞的妹妹，于是跑去佛堂与陆母咬了一通耳朵。回来以后，陆霖新添了两个爱好：观察晏琛的肚子，注意晏琛的胃口。
依照奶奶教诲，只要竹子爹爹怀上了笋妹妹，肚子就会一天天鼓起来，还会变得不喜膏粱之味，凤髓龙肝摆在眼前也难以下咽。
晏琛未到生笋时节，小腹平平，自然暂时是鼓不起来的，但他入夏以后心乏体虚，胃口确实不怎么好，有一回吃了小半碗饭便说吃饱，随手把筷子往旁一搁，陆霖兴奋得眼睛都亮了，“哐啷”一声撞翻凳子跳起，屁颠颠捧来一碟青梅奉上：“竹子爹爹胃口不佳吗？笋儿给你挑了几粒梅子，可甜可甜了！”
晏琛倍感欣慰，接过碟子拣了一颗咬下，险些被活活酸死。
他是何等聪慧，面对孩子期盼的目光便大约猜到了几分真相，不露声色地将青梅咽了，笑盈盈地夸陆霖一句贴心，回去就把整碟梅子全赏给了陆桓城，逼他一颗不落地吃干净。
陆桓城养儿有方，把小笋儿教得既孝顺又懂事，连着给晏琛亲自择了三天青梅，专挑最酸的送，于是陆桓城自作孽不可活，也跟着吃了三天青梅，最后满口酸津，牙疼舌苦，被逼无奈地把孩子找来，老老实实向他解释了一番为何夏天不能生笋。
陆霖万分不解，满腹狐疑地问：“夏天怎么会不能呢？我是四月生的，竹子爹爹怀胎十月，倒推回去算，就是夏天怀的我呀！”
“你哪儿来的怀胎十月？”陆桓城伸手拍了拍他的小脸，一语道破天机，“你只待了六个月就蹦出来了。”
“六，六个月？”
陆霖几乎惊呆，赶紧低头一根一根地掰手指：“六个月的话，就是……就是……八月，九月……”
他来回算了三遍，怎么也算不清楚，急得眼泪直往外冒，陆桓城不禁笑道：“别算了，你是十一月来的，那会儿都秋末了。”
陆霖一听自己不是夏天有的，两条小眉毛瞬间塌成了一个“八”字，颓丧着一张小脸，神情哀怨无比，仿佛已经抱到怀中的笋妹妹被陆桓城硬生生送去了别人家。
小圆髻没了，小花苞没了，他这个小哥哥也做不成了，偌大的陆宅未来一整年还是只有他一个孩子，简直绝望得生无可恋。最可气的是他的亲爹，竟然蓄意欺瞒，害他睡了足足十多天床角！
陆霖怒目咬牙，忿忿骂了陆桓城一声骗子，再也不肯信他半句花言巧语。
第七十二章 妯娌
除了陆霖，阿玄这个夏季也不太好过。
除夕之夜陆桓城在饭桌上劝说弟弟弃文从商，本以为几句玩笑而已，谁知陆二弟弟当真受了蛊惑，搁下书卷，学着与哥哥一齐操持家中生意去了，每天朝阳一露就跑得不见踪影。
坐贾行商向来有诸多讲究，若是认真研学起来，并不比古圣先贤之言简单多少。陆桓城先与弟弟讲了货不滥入、赊不滥出、定价勿易与有帐必稽四篇，陆二弟弟听得兴致大起，点头如捣蒜，直叹行商之术高深莫测，归家以后也欲探幽索隐，便捧着一册《货殖列传》翻来覆去地习读，害阿玄夜夜独守空床。
陆二弟弟白昼行商、夜晚开卷，总之不会把阿玄摆在第一位。反观陆桓城，永远将晏琛捧在心尖上，晏琛受凉多打了几个喷嚏，家丁一声消息传来，他能撂下满屋的账房与管事风风火火赶回家。
每逢陆氏兄弟一同出门，晏琛这边如释重负，阿玄那边则愁眉不展。他蔫蔫地溜达到藕花小苑，妯娌两个空闲无事，成天搭伴消磨时光。
晏琛喜欢侍弄毗邻荷塘的那片湘妃竹，每天亲自舀水浇灌，修枝剪叶。
阿玄弄不明白那些一成不变的植株有什么可打理的，便肚皮朝天地躺在假山顶上，大大咧咧摊开四只小白爪，一边懒洋洋晒太阳，一边往后仰着脖子观望晏琛侍竹。
晏琛慢条斯理，一上午只修一根竹。
阿玄以为是剪子太钝滞，翻身跃下山石，主动伸出十根尖爪想要代劳。晏琛一见到那明晃晃的、锋利如匕首的爪子，记起从前狸子削竹毁笋的噩梦来，背后吓出一层冷汗，腹中也隐隐作痛，赶忙拦在翠竹前面，婉言谢绝，生怕他精心栽培的湘妃竹被一个不当心劈穿了。
阿玄十爪交叉在胸前，自信满满地道：“我会谨慎的。”
“不行！”
晏琛态度坚决。
乐于助人的阿玄善意受挫，只好收起爪子，退而求其次，改去找陆霖消遣。
陆霖一个五岁稚童，手短腿短，既爬不上假山又跃不过荷塘，哪里经得起阿玄一番费力折腾？他俩在小苑里玩躲猫猫，追逐打闹了没一会儿，陆霖气喘吁吁地跑来向晏琛告状，说阿玄故意欺负他。晏琛扭头一瞧，那狸子竟高高蹲在屋檐之上，恬不知耻地甩着尾巴，公然对孩子耍赖。
有这样玩躲猫猫的吗？
晏琛心疼儿子，把陆霖抱回了屋里，一下一下轻轻拍打他的后背，柔声软语哄睡了他。等他出来再想与阿玄谈谈，屋顶的狸子早已不见了。
阿玄百无聊赖，在陆宅的各个隐僻角落慢吞吞溜达，想逮一只老鼠回去玩。
往往狸妖坐镇的地方，方圆百尺之内老鼠不敢靠近，阿玄搜罗了大半天才逮到一只笨头笨脑的小鼠，如获至宝，神气活现地把它叼回了藕花小苑，打算玩一些欲擒故纵的幼稚把戏。
谁知火候拿捏有误，不慎玩得过了，那老鼠被逼到穷途末路，直接跳了荷塘自尽。
身后传来一声响亮的“噗通”，晏琛大惊，握着剪子与断枝转过头来，只见岸边荷花乱颤，池中水波粼粼。又见阿玄犹如一尊石雕蹲在荷塘边，心虚地仰望天空，努力假装什么都不曾发生过。
晏琛微微皱眉：“阿玄，刚才怎么了？”
“没怎么。”阿玄扭头，面不改色道，“我踹下去一块石头。”
荷叶浮动，似有什么活物在水里扑腾。
晏琛总觉得不对，面露迟疑：“……是吗？”
“是啊！”
阿玄睁着眼睛说瞎话，笑容灿烂地向晏琛点头，余光看见那老鼠狼狈游到对岸，哗啦挣出水面，拖着一截**的小尾巴，沿着小苑墙根一溜烟儿窜不见了。
老鼠销声匿迹，而莲叶间碧波徐徐，十几尾红白锦鲤正穿行如织。
猎物没了，食材尚在。
阿玄心情大好，趁着晏琛不注意，偷偷捞起一条最肥的去厨房蒸了，撒上葱姜蒜末，再浇上一层汤汁，出锅时满屋鲜香芬馥。他嫌光吃肉不够滋味，又拐道去自己床底下挖出了一坛美酒，抱回藕花小苑，在竹荫处支起一方小桌，佳酿配佳肴，大快朵颐。
晏琛不沾酒，便陪他一块儿吃鱼，才动了几筷子就被下了套。
阿玄指着那坛“千年忘忧”信口雌黄，说是他用霅川水与鲜梅子自行酿的，薄酒而已，百盏难醉。晏琛不疑有诈，接连七八盏灌下去，醉得头晕颈酥，面色酡红，眼前叠起了一层层发虚的重影，坐都坐不住了，浑身热汗地跌倒在桌旁，扶着一根翠竹不停喘气。
罪魁祸首阿玄则无精打采地伏在桌上，郁闷道：“竹子，你说……明明我们都是妖精，为什么你能生笋，我却生不出猫崽？”
晏琛茫然地摇了摇头，打出一个酒嗝：“我不知道啊……我天生就是，嗝，就是能生笋的……”
“这太不公平了，我也想生啊！”
阿玄摸一摸肚子，幽怨长叹，低头往酒盏里噗噜噜地吹气泡：“只要怀了猫崽，桓康就不会成天当书呆子了，会每天都围着我转，陪我一起带孩子，还蒸鱼给我吃……竹子，你说我是不是该去求个仙方？”
“唔，是该求个仙方，最好求个能生女儿的……”
晏琛醉得稀里糊涂，半天才迟钝地点点头：“笋儿整天跟我讨妹妹，我要是再生一个男孩儿，他就该哭了……”
阿玄的脑袋一歪，“哐”地磕翻了酒盏，佳酿倾注，在桌案上蔓延开一大片。
夏日午后，竹荫下熏风拂面。
藕花小苑静悄悄的，晏琛与阿玄一个坐地、一个伏桌，都歪头搭脑地打着盹，耳畔依稀传来小瀑从山石洒落的寂寥水声。
阿玄问：“竹子，生孩子疼吗？”
“疼啊，怎么会不疼……疼得我都快死了……”
晏琛委屈地抬起头来，想向阿玄倾诉心里的苦处。他用迷离的眼睛呆呆瞧了一会儿，忽然记起冤有头，债有主，正是这只狸子害得他难产而亡，一时怒火攻心，抄起一只酒盏狠狠砸了过去，“乓”地砸歪了阿玄的耳朵：“你还有脸问！要不是你使坏，要不是你作梗，我……嗝……我哪会生得那么辛苦？阿玄，你多漂亮的一只狸子，心眼……嗝……心眼怎么这么坏啊？”
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