太久了。
思念令人变得狂野，也令人变得温顺。
他沐雪而来，走过长长的一段夜路，身子早已冻僵，太想被灼烫的温度包围。陆桓城用势不可挡的热情吻暖了他的唇，搓热了他的手，让他变作一坛美酒，长存地窖，一朝启封，解去积年寒意，蒸出了一缕幽淡的竹香。
只有在陆桓城怀里，他才找得到重返人世的实感。
长吻暂歇，两人无言对望，彼此眼中都是湿的。陆桓城为他拢了拢领子，体贴地问：“身上冷不冷？”
“不冷。”晏琛轻轻摇头，“你抱着我……我就不冷了。”
话音刚落，他鼻子一痒，很不给面子地打了个喷嚏。
陆桓城于是笑了，牵了他的手要领他进屋。晏琛忽而害羞起来，想着一家人都在屋里，他却与陆桓城在外头忘情缠绵，也不知究竟害家人等了多久，不禁双颊绯红，忸怩地不肯进去。
陆桓城温声道：“阿琛别怕，都是自家人，迟早要见的是不是？”
“可是……”
“竹子爹爹？”
纤细的童音在耳边响起，陆霖从门侧探出小脑袋，一双眼睛登时变得乌亮乌亮，忙不迭跨过门槛，张开双臂就往晏琛怀里扑。
热情如火的棉团子，险些把晏琛一下撞翻了，陆桓城赶紧伸手扶住。
“笋儿，乖笋儿……”
晏琛搂着孩子，一遍一遍唤他的乳名，眼底湿意更浓。
这是他遗留在世间的宝贝，被陆桓城悉心照料了四年，养得天真可爱。他所惧怕的骨肉分离、形同陌路，一样都没有发生过。
陆霖与晏琛在竹子里亲昵了几个月，这么一抱，立刻寻回了熟悉的感觉。他睁大眼睛打量着晏琛的眉眼，朝陆桓城欢喜嚷道：“一模一样！我和竹子爹爹一模一样！”
陆桓城忍俊不禁：“你是他生的，当然一模一样。”
陆霖才不管，认定了这是一件极其神奇的事情，小手抚过晏琛的眉毛、眼睛、鼻子，越看越惊讶，拉着晏琛的手一脸激动：“竹子爹爹，我们去给奶奶和二叔看，去给阿玄看，我们生得一模一样！”
孩子一笑，晏琛简直像着了魔，那些羞赧与拘涩通通不见了，百依百顺地迁就他：“好，我们这就去给奶奶和二叔看。”
第五十九章聚散
时隔四年，晏琛终于如愿见到了陆母。
老太太鬓添华发，眉目慈祥，从坐席上起身相迎。陆桓城怕晏琛忐忑，在绒披底下握住了他的手以示安慰，却不想晏琛落落大方，主动唤了声：“娘。”
这倒轮着陆母始料未及，闻声怔住，渐渐落下泪来。
关于晏琛，陆母所知道的其实是另一个故事。
四年前的某一天，她尚在病榻缠绵，陆桓城抱来了一只蓝缬小襁褓，里头睡着一个白玉似的小婴儿。陆桓城告诉她，这是晏琛诞下的孩子。
缘起与缘灭经过一番修饰，从陆桓城江北落难、幸遇青竹相救开始，说到陆家香火不旺，晏琛甘愿承受非议，以男子之身怀胎，最后将阿玄造下的杀孽稍作润色，说陆母当年是误饮毒茶，性命攸关，而晏琛为报陆家三百年养竹之恩，不顾产后虚弱，散尽灵力才换回了她一条性命，以致撒手人寰，留下一个嗷嗷待哺的可怜孩儿。
这故事七分真，三分假，讲的是仙灵降世、舍命还恩，最契合陆母的心意。
她将宝贝孙儿养在身边照顾，见这孩子身怀竹香，常在啼哭中掉落几片竹叶，更是信了个十成十，只恨从前不曾好好疼宠过晏琛，害他赤诚以待却受尽委屈，反倒误了性命。
今夜重逢，陆母未及诉说一句歉意，晏琛却不计前嫌，主动开口唤了他一声娘亲。
她霎时老泪纵横，握住晏琛的手反复道：“好孩子，真是个好孩子……可亏了这番天意怜人，让你完好无缺地回到陆家来，娘亲定然会好好宠你，再不教你受一丝委屈。”
晏琛不知还有那一处缘故，受宠若惊地道：“谢……谢谢娘。”
陆母看他眉目俊朗，举止合仪，语调还带着几分南腔，果真是自家水土养出来的一根好竹子，越瞧越喜欢，竟舍不得松手，牵着他入了饭席，坐于陆桓城身旁。
陆霖忙不迭地跑来，伸出一双小手：“爹爹抱！”
晏琛便托着胁下将他抱进了怀里，小陆霖坐在爹爹膝上，幸福得目眩神迷，赶紧把自己的小碗挪过来，用小勺子捞起一块肉，递到晏琛唇边：“爹爹吃。”
晏琛咬住那块肉，有滋有味地吃了个干净。
父子俩在这边其乐融融，对面有个人却如坐针毡。
自从晏琛进屋，陆家二弟就极不自在，一张脸几乎深深埋进碗里。此人性子耿直，但面子奇薄，想起自己从前做过的混账事来，实在无颜面对晏琛。晏琛落座时，他无比拘谨地唤了声“嫂子”，然后活像十斤烧刀子下肚，脖子耳根一齐红透，只顾埋头吃饭，再不敢抬起来。
倒是阿玄秉持恬不知耻的本性，从他怀中跳下，优哉游哉地踱到晏琛身边，翘着尾巴，用身体蹭了蹭他的裤腿。
“喵呜——喵——呜！”
要肉，大块的。
晏琛听懂了，从陆霖碗里夹起一块最肥的鱼喂给它。
在陆桓城极度不悦的目光中，阿玄一脸傲然地叼走了那块肉，衔到屋内光线明亮处，开始悠然啃食。
陆桓城醋意横生，附耳道：“阿琛，你离那畜牲远一点，它不是个善茬。”
“我知道的。”晏琛淡淡笑道，“它从前做下的错事，都一五一十向我交代了。如今它以命抵过，又戴了柳叶项圈，变作一只再普通不过的狸子，不能再作恶，你……莫要害怕。”
“阿琛，我不是怕它……”
陆桓城无奈。
晏琛莞尔：“桓城，我知道你是为我好，我依你就是了，与他……稍稍离得远一点儿。”
陆桓城这才安心，眼角下撇，挑衅地睨了阿玄一眼。
陆母在旁边打量了晏琛好一会儿，瞧他身形薄瘦，调养得不怎么好，亲自舀了一碗茯苓乳鸽汤给他。
晏琛初聚人身，不宜大鱼大肉，却喜欢鲜汤的滋味，便接过了一勺一勺地饮着，偶尔陆霖贪嘴，也从他碗里蹭几口。陆母看着他们父子团聚，气氛温馨，不由忆起了当年晏琛怀着笋儿时的光景。那时候，她这个做娘的非但一日也不曾照料过，还逼着陆桓城把人撵出去，真真是错上加错，悔不当初。
想着想着便潸然泪下，攥着帕子啜泣连连。
晏琛不知她为何恸哭，与陆桓城对望了一眼，有点束手无措。陆桓城自然是了解母亲的，起身过去安抚了几句，说旧事不能更改，晏琛既然已经回来了，将来疼着宠着也是一样的。他每劝一句，陆霖就响亮地跟上一句“是呀”，生生把陆母给逗笑了。
屋外风霜渐急，剌剌号吹。屋内杯盏声歇，暖意笼身。
陆桓城开了一坛梅子酿为晏琛接风，晏琛盛情难却，举杯浅饮少许，无奈实在不胜酒力，一会儿就喝得双颊微红，眼眸半寐，歪着身子靠在陆桓城肩头打盹。
陆霖吃饱喝足，也舒畅地倒在父亲怀里，摸着鼓鼓的小肚子不断打嗝。
陆母见这一大一小都有了九分睡意，便催促陆桓城送妻儿回去休息，又说外头露湿雪重，晏琛这纸薄的身子，可得好好护严实了，千万莫要感染了风寒。
环翠撑开一把纸伞，陪陆母慢慢往佛堂而去。
她前脚刚走，陆桓康如逢大赦，后脚就捞起已经醉得连舌头都耷拉到外面的阿玄扛在肩上，匆匆道了一声晚安，溜回了自己的小院。
“阿琛，起来了。”陆桓城推了推晏琛，“咱们回家去。”
晏琛怎么也不肯动，含糊嗫喏道：“……我，我走不动路……身上累……不要回去……”
他是第一次醉酒撒娇，别有一番风情。陆桓城瞧着喜欢，一边搀他起来，一边为他披好氅子，逗弄道：“笋儿都走得动路，你是他爹爹，怎么倒犯了懒？这儿的椅子又冷又硌，没法睡觉，咱们回竹庭去，那儿有大床，能让你舒舒服服睡到天亮。”
陆霖欢快地奔了出去，在雪地里踩出一圈花里胡哨的脚印。
他搓了搓小手，回头高喊：“竹子爹爹！”
晏琛当真是倦得太难受了，倚在陆桓城身上都几乎站不住，隐约听见陆霖唤他，才勉强打起几分精神，由陆桓城扶着往外走。
刚迈出门槛，晏琛忽然一个踉跄，按着胸口重重栽进了雪里。
陆桓城脸色骤变，慌忙双膝跪地把人抱起来，就见他面色惨白，额头、脸颊布满了汗珠，粗重地喘道：“竹子……我要，要回竹子里……”
“你不舒服？！”
晏琛弓着背脊，脖颈后仰，已经痛苦得说不出一句完整的话。他拼命压抑着身体的颤抖，哀求道：“……竹子……快给我一根，给我一根……快……”
他像是发了一场急病，整个人极快地衰败下去，唇角涌出枯血，一滴一滴接连砸进雪里。
陆桓城一分一秒也不敢耽搁，打横抱起晏琛，对呆若木鸡的陆霖道：“你留在前厅，不要乱跑，我先送竹子爹爹回去，马上就来接你！”
陆霖怔怔点头，眼泪刷地就下来了。
陆桓城已经顾不得安慰孩子，抱紧晏琛，转身向竹庭狂奔而去。晏琛失声喊疼，发疯般地讨要竹子，挣扎着，哀嚎着，一刻也等不得，大把大把的竹叶子从他怀里洒出去，飞扬在身后，竟比雱霏的大雪还要密集。
离竹庭还有十几步远时，陆桓城怀里一空，晏琛就这么不见了。
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