他穿好小袄子，趿拉着一双绵鞋奔到屋外，惊讶地望见木头爹爹立在青竹旁边，眼眸微闭，额头轻抵竹壁，唇瓣将离未离，心神专注地小声说着什么。
“木头爹爹！”
他唤道。
陆桓城转过头，朝他招了招手：“笋儿来，跟竹子爹爹说早安。”
陆霖听话地跑过去，被陆桓城一把抱到了臂弯里，然后奶声奶气地说：“竹子爹爹早安！”
陆桓城笑着在他右颊吻了一下，转而望向晏琛，也温柔地道：“阿琛，早安。”
咬字情深，吐气意浓，眼中的眷恋满得快要盛不下。
陆霖转头看看爹爹，又转头看看青竹，总觉得有什么变得和往常不一样了。他捧着下巴，嘟着小嘴，却怎么也说不出到底哪儿不一样。
到了夜晚睡前，这种怪异的感觉更加明显了。
从前洗完小脚丫子，他要去向竹子爹爹道晚安，陆桓城只会抚摸他的头发，淡淡地应一句“去吧”，今天却捏着他的脸颊，笑道：“笋儿乖，替我给竹子爹爹捎一句话，好不好？”
陆霖乖巧地点头：“好。”
“说我爱他，但不是面对面地说，要凑到离耳朵最近的地方，像这样……”
陆桓城突然贴近陆霖耳边，轻轻吹了一口气。
陆霖怕痒，一下缩回了脖子，嘻嘻哈哈地捧腹大笑，半天后缓过劲儿来，觉得这偷袭的游戏很是好玩，他也要效仿着逗一逗竹子爹爹，于是带着陆桓城的口信兴奋地扑进了竹子里。
约莫一盏茶过后，陆霖带着晏琛的口信回来了。
他爬上床，攀住陆桓城的肩膀，仰起脖子凑到他耳边，大声道：“竹子爹爹说，他也爱你，每一天都爱你！”
陆桓城的呼吸骤然转急。
像被措手不及地抛进了蜜浆融成的沼泽里，甘愿深陷，甘愿溺毙。
他拥住孩子，用力贴紧了那粉嫩的脸颊。
陆霖终于发觉了那种不可名状的改变究竟是什么。
是距离。
两位爹爹依然不能见面，可无形中的鹊桥已经一尺一尺搭了起来。他们离得比从前近了，陆霖的左手与右手向两边展开，似乎可以同时牵到他们，不论睡在谁怀里，他都觉得安稳而圆满。
陆霖午后会去佛堂陪祖母一会儿，回来时，总能看到陆桓城在庭院里对竹低语，眼里满是浓稠的宠爱。或者立于案前，铺纸研墨，亲笔绘一竿西窗竹，再绘上倚竹而笑的少年郎，旁书一个“琛”字。
陆霖第一次瞧见，便认出了画中之人。
因为他们生得实在肖似。
再后来，四岁的陆霖学会了背诗。
总是木头爹爹先教一句，要他入竹背给竹子爹爹听，竹子爹爹再教下一句，要他出来背给木头爹爹听。这方式新鲜，陆霖格外喜欢，故而乐此不疲，竹里竹外来回奔波，把一篇篇诗词记得滚瓜烂熟。
孩童时不解诗意，若干年后长大了才明白，当时他背的……每一首都是情诗。
两位爹爹想互诉衷肠，又在意他心智未开，便默契地想了一个诵诗的法子，请小小的他做红娘，做月老，做那搭桥的鹊儿，将思念与爱慕带到竹壁另一边的世界去。
岁近年关，阆州落了一场绵延五天的大雪。
它没日没夜地飘洒，城郭内外积雪没膝，野郊林木折枝无数。陆桓城担心重雪会压断晏琛的枝叶，不敢稍有疏忽，夜间总是浅眠，隔一个时辰便醒来一次，披上氅子出门，为晏琛摇碎积雪。
腊月二十九那天早上，雪霁天晴，碧空如洗。
苍玉轩新贴了一对楹联，赤底金粉，是最喜庆的颜色。房檐下挂着两盏灯笼，夜里点亮，将碧竹映作了暖红。凛冽的寒气里，苍苔小池结起一层厚冰，而屋内案几上，薄胎小瓶斜插腊梅几枝。
陆桓城晨起开窗，视野所及之处屋瓦、青砖茫茫覆白，唯有一竿青竹傲立雪中，显出难得的青翠来。
这是他的竹。
三百年，三百个寒冬，他的阿琛不知傲视过多少风霜，却一直谦卑地居留在尘世边缘。他区区一介过客，何德何能，竟有幸受了晏琛的青睐，得以做他这一世的夫君。
陆桓城回过头，看着床褥里陆霖红扑扑的小脸。
甚至……还生了一个孩子。
他推门出去，绕至西窗前，手指寸寸抚过竹壁，闭眸倾身，赠给了晏琛一记亲吻。
“阿琛，要过年了，你早些回来，好不好？”
青竹不语。
但陆桓城知道，晏琛一定听见了。
第五十八章 团圆
第二日是大年三十，旧岁换新岁，该要祭祖、守夜、阖家团圆，热热闹闹地欢腾一回。陆霖一大早就被父亲裹成了一只胖墩墩的红柿子，头戴小绒帽，胸挂长命锁，精神十足，跟个炸翻天的炮仗似地在竹庭里窜来窜去。
“竹子爹爹，要过年啦！”
他雀跃欢呼，在雪地里踩出了一连串凌乱的脚印。
陆桓城提着一只小灯笼从屋里出来，见陆霖这么兴奋，摇头笑了笑，转身走向晏琛，把手中的小灯笼挂到了竹枝上。
“阿琛，今天是除夕，家里要忙的事情太多。下午祭祖，晚上吃团圆饭，我和笋儿得一直留在前院。这小灯笼是笋儿拿浆糊和瓦当纸一圈一圈粘的，说是拿给你做贺礼。你先留着它，等我们晚上吃完了团圆饭……就回来陪你守岁。”
他拨了拨小灯笼，流苏轻晃，柔软地从指间滑过。
在陆霖出生以前，陆家逢年过节一直称不上真正的喜庆，大抵是因为人丁稀薄，对比之下，费心粉饰的热闹就显得虚假，索性一切从简，例行公事地遵照习俗了事。
但陆霖出生后，家里四口人竟有幸凑得一个三代同堂，可谓天降鸿禧、百福具臻。陆母心里欢悦，说这是子嗣绵延的好兆头，不肯再敷衍着过年，凡事都要亲自操办，贴联、鸣锣、击鼓、燃鞭……年年闹到元宵方歇。
除夕夜里摆家宴，肴膳一十八品，馔玉炊金、饱食珍馐。
陆霖坐在奶奶膝上，手握一把小勺子喝银鱼豆腐羹。陆母慈爱地看着孙子，一边为他擦嘴，一边为他夹菜，小碗里堆满了鲜鱼嫩肉。陆霖吃不掉，撅着小嘴望向陆桓城求救，陆桓城笑了笑，递给他一个鼓励的眼神，继续与二弟陆桓康饮酒聊天。今年生意红火，他有意来年向南边拓展木料商路，便劝说陆桓康暂且搁下功名，试着随他走一段商途。
他身旁的位置摆着一副碗筷，是留给晏琛的。
小火炉烫热美酒，斟半盏，空盘以待，年年皆如是。
陆霖在他眼皮底下公然捣蛋，偷偷抓起一块嫩鱼，蘸足汤汁，趁着大家不注意甩到了二叔面前。桌子底下立刻探出一只猫爪，配合默契，把鱼肉扒拉走了。
陆桓城不动声色地看着，等到陆霖故技重施，突然干咳了一声。
陆霖僵住，战战兢兢地抓着鱼肉不敢动，只好往自己嘴里塞，不巧被陆母瞧见。陆母惊呼：“小祖宗，你的筷子呢？怎么能用手抓着吃？手上多不干净啊！来，把手擦了，奶奶喂你吃。”
“谢……谢谢奶奶。”
陆霖一脸颓丧，不情不愿地屈从。
桌子底下幽幽升起了一双翠绿的眼睛，与陆霖哀怨对视，接着扎了陆桓城一记利落的眼刀。
一家人边吃边闹正热络，突然有人轻轻敲门。
先三下，隔了一会儿，又三下。
交谈声止住了。
众人同时扭头望向门口，面露疑惑，不知三十晚上谁会登门——前厅门扇未锁，只因阻隔雪夜的寒气才虚掩着，若是侍女前来送菜，推门而入便是了。
陆桓城眉头紧锁，忽然间一个清晰的念头从脑中闪过，他脸色大变，倏地推开椅子起身，三步并作两步冲过去拉开了房门。
雪絮雱霏，黑夜中悄然飘落。
他朝思暮想的青年就立在门外，一袭单薄的绸衫，发间落满碎雪，身形伶仃，手里还攥着一只小小的红纸灯笼。
“你说，你们晚上会在前院……我……我就过来了……”
晏琛望着他，有一点儿局促。
陆桓城一言不发，转身从椅背上抄起一条羊绒厚氅用力抖开，把晏琛从头到脚裹得严严实实，紧跟着拦腰一搂，推他隐入门外黑暗处，低头就吻了上去。
“桓城……桓……唔……”
晏琛猝不及防，小灯笼失手掉落，滚出了几尺远。他轻微地挣扎着，但最初的羞涩很快淡去了，身体渐渐放松，靠在墙壁上迎合着这个吻。
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