知道靠自己不能说服苗素，赵霁窘迫地看向商荣，指望取得他的支持。
商荣有过识人不清的教训，当年错信采花贼廖进，几乎丧命，也曾被莫松迷惑，被那助纣为虐的恶徒深深蒙蔽多年，从那以后他看人倍加小心，无万全保障绝不轻信，此刻这情况，不能一味强硬，更不能感情用事。
于是他采取了稳妥折中的办法，问苗素：“你身边可带了毒、药？有解药的那种。”
苗素喜道：“荣哥哥脑筋转得真快，我都差点忘了这茬。”
掏出一个小瓶，倒出一粒黑药丸，对马叔说：
“想让我们答应你，就吃下这颗断肠丹，这药服用后六个时辰才会发作，你能守约，今晚我便给你解药，否则将会肠穿肚烂。”
为防止他服药后偷偷呕出，将药捣烂溶在水杯里再递给他。
马叔看也不看接过杯子一口喝干，等了一盏茶功夫，苗素估计毒、药已被吸收，才叫同伴走人。
赵霁放心不下，临行叮嘱马叔：“马叔，那个凶手非常狠毒，其余知情者都被他杀害了，你千万小心。”
苗素讥诮：“你少点烂贤惠吧，他武功好得很，再来五个风元驹也杀不了他。”
回到庄上，三人向两位长辈汇报了上述发现，他们也认为马叔袒护的人就是风元驹，别人犹可，风?}最想不通，谘疑道：“马叔是神冶门的老人，据说侍奉前代门主就极为忠诚，对风门主绝无二心。往常也没见风元驹对他有过特别的恩惠，他为什么要包庇他？”
苗素说：“他说晚上会向我们坦白，二叔，您看那老头儿到时会说实话吗？”
人心难料，风?}只能靠以往的印象预测。
“马叔很耿直，我在这儿呆了二十多年，没听人指摘过他，办事也勤恳诚实，别的买办都会中饱私囊，独他一介不取。按过往来看他应该会守信用。”
马叔的事暂且押后，中间这段空档也要善加利用。众人讨论该去哪里找物证，假如那替代风鹤轩的蜡人真实存在，它现在会在什么地方。
他们一致认为，蜡人大概已被风元驹销毁，昨晚的火灾嫌疑重大。
蜡人遇火即融，要原封原样找出来已不可能，但搜寻痕迹还不难，具体办法在场除赵霁外，余人都想到了。
风?}当即下令阖庄人丁到火灾现场集合，宣布自己正在调查门主死亡真相，命他们牢牢接下来的情形，留待日后作证。
数百人围住残垣断壁，看几名家丁依照风?}指示用火把分段点燃废墟，每当火势兴起，又立刻浇水扑灭，烧到某个位置时，水一泼进去，突然砰地一声巨响，许多破砖焦梁被炸上了天，腾起蜿蜒如龙的青烟，附近人都闻到刺鼻的炭气，不明所以地惊呼窃议着。
家丁们停止焚烧行动，风?}问管家爆炸位置在起火前是什么地方。听说是风鹤轩的书房，又找出日常负责打扫的仆婢，命人严加看管，不得有失。随后再领人挖掘爆炸地点，在废墟深处挖出十几斤残存的蜡油，这些蜡油经过火烧，仍能看出颜料晕染的痕迹。
陈抟见事情大有进展，忍不住向风?}道喜，以为再取得马叔的口供，就能找风元驹摊牌了。
傍晚焦虑两日的人们围坐着吃了顿饭，养精蓄锐，准备待会儿一鼓作气挑明案情，还死者公道，保遗孤清白，有凭有据严惩阴毒狡猾的凶手。
饭后苗素想去散散步，请商荣作陪，赵霁这监督如影随形跟了去，苗素只求饱眼福，也不反对他盯梢，倒是商荣奇怪这两个积年的对头为何忽然言归于好，群疑满腹地观察他们，心想苗小姐是女人，善变还能理解，怎么赵霁也忽晴忽雨的？
……他没看错，这小子就是娘们德行，任性幼稚还爱流马尿，当初绝对投错胎。
心里一嘀咕，又认为没事是该让着他点儿，自己是铁骨铮铮的男子汉，犯不着跟假女人计较。
三人漫步到湖边，不觉靠近前晚的案发地，在那里遇见了浑身缟素的风高灿。
这小少爷之前都在前厅守灵，商荣昨天见过他一次，那会儿他悲不自胜，神情却还鲜活，全不似此刻惟恍惟惚的糊涂样，教人看了顿起忧疑。
他带头过去问候，轻唤两声，风高灿迟钝扭头，余晖掩映下他两边面颊挂着几道微弱反光，是即将风干的泪痕。
面对那枯井般空洞的双眼，商荣不知该说什么，风高灿也无意与他交谈，拖着沉重的步伐缓缓荡向别处。
赵霁与他接触不多，也知这风二少极重礼仪，昨天看他协助理丧，悲恸中仍不失庄重，现在见了客人连招呼都不打就走掉，怕不是情绪崩溃了？盯着他的背影悄声道：“这人看起来比昨天还伤心，是又受了什么打击吗？”
那日眼见风高灿被苗素劫持打伤，又遭风鹤轩嫌弃后，商荣便颇为同情他，后来得知他竟是母亲与小叔通奸所生，更多了几分怜悯。人可以有很多选择，却不能选择自己的父母，多少人因此背负夙罪，心灵被迫经受持久又无可逃避的敲打。
父亲遇害，兄长蒙冤，这两宗横祸就把他折磨得魂不附体，若得知这一切的始作俑者就是疼爱他的亲叔叔，他将如何自处？
暝色渐倾，淡月姗姗爬上柳梢，是时候去找马叔求证了。少年们回到师长身边，五人动身出行，刚出客房院落，几个仆人狗撵兔子似的仓皇奔来，比手画脚禀报。
“三爷不好了！马叔在灵堂点火把自个儿活活烧死了！”
闻者皆惊，一齐赶向灵堂，陈抟等人本可顷刻而至，为了听仆人细述，有意放慢步速。仆人们七嘴八舌拼凑出事件的详尽经过：方才马叔提着一罐菜油来到灵堂，他一向不进庄门，昨日收到噩耗，也是到灵前祭拜一番便回去了，今天再次现身，众人微感讶异，又看他手提油灌，神情古怪，便纷纷留心注意。
只见他走到大厅门外，向灵柩跪地用力磕了三个响头，将一方折叠好的布巾扔进门槛，随即高举油罐，淋遍全身，在一片诧疑声中掏出火折引火**。
人们惊恐万状，赶紧上前施救，脱下衣衫拍打火苗，还试图用茶水灭火，围着马叔猴跳鹘跳，火团里的马叔却纹丝不动，铁了心求死，直到皮肉焦枯，痛不可当时才发出一声彻天彻地的惨嚎，脑袋一耷拉，岣嵝着了断气。
等大伙儿接连提水来扑熄火势，人已烧成黑炭了。
耳朵刚刚接收完可怖讯息，话中景象便详实直观地投入他们的视野，看到焦柴般的尸体，赵霁两条腿像浸水的面条软下去，膝盖着地的瞬间泪珠夺眶。短短数面之缘里，这慈祥的老人不断慨赠温情，蔼然可亲，心地柔软的少年接受不了视觉和情感上的惨烈冲击，脑子里倏地空无一物。
冷静者大有人在，风?}粗粗扫视一遍尸体，问旁人：“他留下的东西在哪里？”
仆人赶忙呈上马叔死前投出的布巾，这件遗物已被人打开检查过，是一封血书，商荣见堂上不少人神色诚惶诚恐，意识到遗书内容不简单，按住急躁等风?}先过目，再趁陈抟接手时从旁窥看。
万万想不到，这竟是马叔的伏罪状。
他在书中说日前遭受风鹤轩欺辱，怨恨越积越深，决心杀之泄愤。先是下毒让他病倒，再用药致其疯癫，昨晚的火灾是他与纵火者窜通所为，毒死那人的也是他。他干完这一连串坏事，又觉有负前代门主恩德，是以**谢罪，恳求人们将他的尸体挫骨扬灰，再大力宣扬罪状，让万人唾骂，遗臭江湖。
这血书漏洞百出，情绪前后矛盾，给人的感觉尽是荒谬。商荣看后认定马叔在为真凶顶嘴，懊悔自己思虑不全，只想到了人的贪生怕死，忘记还有牺牲一则。
风?}又招来一些人盘问情况，数次张望环顾后问他们：“发生这么大的事，怎不见二爷过来？”
有人答：“二爷下午摔伤了左腿，呆在房里晚饭也没吃，马叔一出事，来福他们便去报信了，到这时还没来。”
风?}狐疑：“二爷在哪儿摔伤的？有人看见么？”
这个在场无人知晓，那去报讯的来福已被人推到阵前，回说：“小的们刚去传过话，连血书的事一块儿说的，二爷说他随后就到。”
风?}与陈抟等人互换眼色，苗素先一步冲向外间，商荣紧追其后，脚尖都向着相一目标马叔的茅屋。
冥昏风嚣，林陬哗然，一朵呼呼跳动的火焰像魔鬼的舌头向着远处漆黑寂静的小屋垂涎欲滴，火光描摹出一道踉跄黑影，他脑门热汗，动作失张失志，最后连滚带爬接近茅屋，将要奋力投掷火把。一只用力的脚遽然踩中他的手臂，让他的计划断在要命的节点。
“风二爷，你不在庄上主持事务，跑到这里来烧房子玩么？”
苗素捡起火把，狠狠踹了这狼狈的家伙一脚，商荣接替她按住风元驹后颈，牢牢制服。
风元驹并未没丢掉镇定，叱骂二人：“你们两个小鬼好生放肆，在别人家里做客，还敢冒犯主人！待会儿定要找你们的师长说个明白！”
风?}陈抟踩着他的话尾出现，一前一后说：“二爷，我们现在就来说说明白。”
风?}当先质问：“你到这儿来做什么？为何放火烧屋？”
风元驹被抓了现行，就势辩解：“马秋阳杀了大哥，我不能亲手杀他报仇，只好烧了他的屋子出口气。”
“哼，好个有情有义的兄弟，马叔是不是凶手还有待考证，这屋子里或许留有线索，可不能就这么烧了。”
风?}咬牙冷笑，叫商荣点了他的穴道带进屋去。风元驹试图反抗，被商荣扭住右臂，夏日衣衫宽薄，一拽一扭，袖子顺着胳膊滑落，看到他肘窝里的菱形黑痣，商荣骤然怔愕，点住他的神厥穴后又抓起手臂仔细端详，这颗黑痣无论大小、形状、位置都与马叔臂上那颗一模一样。
难道中间另有隐情？
余人已进屋点亮灯火，他拖着风元驹跟进，不过隔了两三个时辰，室内景象幡然破败，家具器物全部倾塌碎裂，随处可见打斗的痕迹，粉碎的木桌旁落了一地杯盘碗盏，散落其中的鸡鸭鱼肉显示这里曾摆放了一席丰盛的菜肴，墙角处歪着一只精美的云纹漆木篮，与简陋的陈设不匹配，必是外来物件。可以推想，不久前有人用这篮子提了佳肴来这里请马叔享用，至于之后的剧斗是如何发生的，苗素正着手调查。
她大致观察四周环境，捡起一只盛有残酒的碎杯，低头闻了闻，拔下髻上银钗轻轻搅动，钗头片刻间泛起蓝光。
“是五毒散，分量还挺重。”
判明毒、药成分后她蔑笑道：“这下毒人太轻率了，马秋阳是谁，五毒散这么常见的毒、药怎么瞒得过他？多半被当场识破，接着便打了起来。”
风?}走向风元驹，峻色诘问：“二爷，刚才坐在这里和马叔喝酒的人是谁，你心里应该有数吧？”
风元驹沉着冷笑：“我不明白你在说什么。”
他的底气源于死无对证，可惜事实从来不住铜墙铁壁，苗素很快找到透风的罅隙。
“把他的裤子扒起来，看看他的左腿是怎么受伤的。”
这条伤腿正是风元驹的败笔，伤势根本不是摔跌形成的，小腿骨从中部折断，留有一个青黑的指印，是被人大力撅折的。
“?雷手！”
陈抟风?}眼力精道，一眼认出这是马秋阳的绝技。赵霁听了，指着风元驹愤然詈斥：“和马叔喝酒的人就是你，你想下毒杀害他，被他识破打伤，又用诡计逼死了他！”
风元驹死不松口：“?雷手并不是马秋阳的独门功夫，你们凭什么认定我是被他打伤的？”
苗素几声刻薄娇笑彻底砸烂他的如意算盘。
“昨天马秋阳在后面林子里请我们吃烤鱼，中途帮我们打虫子，刚好在条石上拍出一个掌印，用墨纸拓印下来和你腿上这个对一对，就知道是不是他了。”
赵霁再次厉声呵斥：“快说！你是怎么逼死马叔的！”
风元驹面如死灰，被逼上悬崖，死死抓住最后一根树藤。
“你们的说法狗屁不通，既然马秋阳能打伤制服我，又怎会受我胁迫去自杀？我早怀疑他就是杀我大哥的凶手，才带了毒酒来报仇，可惜他老奸巨猾，察觉酒里有毒。我奋力硬拼被他打伤，以为必遭毒手，原想死前狠狠骂他一顿，谁知这老贼被我一番痛骂激得良心醒悟，这才写下血书，前往灵堂**。”
赵霁进一步见识到人性的无耻，怒发冲顶扑上去殴打，被陈抟架住。
风元驹狡诈戳破他们的顾虑：“你们可以杀了我，但动手之前先想想如何对外交代，尤其是你苗?}，忘恩负义，谋夺家财的罪名可不轻啊。”
马叔已死，目睹过他与风元驹会面的只有这一屋子不会说话的破烂，人们该向谁求证？
他们审问疑犯时，商荣在不停搜寻线索，他仔细检查过酒席残骸，所有器皿东倒西歪，一个半残的陶罐里盛着白色的汤汁，沾了一点查看，是糯米甜汤。转移注意后，他的视线很快被一条团在杂物中的破被单吸引，这被单的颜色质地与马叔的血书一致，马叔定是撕了它写下遗书的。
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