唐默怒道：“原来堡主真的死于蛊毒！我们险些被骗了！”
已经有人将卢氏拽过来，凶犷逼问：“你不是说堡主是被丁阳打死的吗？眼下这情形又该如何解释？！”
卢氏倒有几分胆量，到此依然诡辩：“我一向不懂江湖上的事，当时确是亲眼看到老爷被丁阳一掌打中胸口，不久就断气了。这小丫头挖走老爷的心脏，在外面呆了那么长时间，谁知道她有没有做手脚？”
她的说法似乎也有道理。
苗素见人们看向自己，镇定辩驳：“你们问问她为什么在人死之后急急忙忙清理现场？如果不是她事后收拾得太干净，我还不会这么快疑心到这上头，她说我在心脏上做手脚，那唐堡主的遗体还在，你们大可以再去验尸，看他是不是被打死的。”
人们向那方围拢时，纪天久已趁乱检查了唐震的尸体，他是医术圣手，熟知人体构造，片刻功夫便看出破绽，正好接住苗素的话发言：“唐堡主确实不是被饿鹰爪所杀，诸位过来看看便知。”
他将几位长老请到棺木前，指着唐震胸前的窟窿说：“饿鹰爪的凶险之处就是能伤人内脏，这一爪正中唐堡主胸口，打碎胸骨更将肺叶震成了浆糊。换做常人，这死法看来正常，可唐堡主内力深厚，能接住少林寺的大力金刚掌，就算挨了这致命一击，脏腑也不至于伤成这样，除非他当时没用内力护体，可是练武之人气随行止，一遇外力袭击真气自然勃发，没道理毫无防备地挨打。”
证据面前，卢氏的狡辩再也行不通，唐家人轮番威吓，终于迫使她改口招供，哭哭啼啼说：“老爷确实不是丁阳杀的，今日午时有个光头汉子潜入内室，手指对着老爷轻轻一点，老爷就倒地不起，那人捆了我和两个丫鬟塞进衣柜，又拿布团堵住我们的嘴，把老爷搬上床去用铺盖蒙头盖住。过不久就见丁阳闯进来，满口嚷嚷着要杀我，到了床前见床上躺着个人，估计以为是我，狠命一掌打下去。那光头躲在床边，丁阳刚一动手他也跳出来，劈面一掌又把丁阳打死了，接着又打死了两个丫鬟，要挟我照他教的说法应付你们，否则就要我全家老小性命。我见他来去无踪，神通广大，不敢违逆，撒谎也是为了保住肚子里的孩子。”
唐默痛骂：“你刚才诬陷辛夷时气焰嚣张，这会儿又说自己是受人胁迫，我看你这婆娘满口谎话，非得用刑才能据实招供！”
卢氏不服气地嚎哭：“就算老爷不是丁阳杀死的，但姓丁确曾闯入内宅行凶，你怎能断定不是唐辛夷唆使的？”
唐默欲上前教训她，被一位长老拦住，那长老说：“且慢动手，她的话确有可信处，前几天有个诸天教的人偷偷潜入堡内，被我亲手擒获，如今还关在地牢里，唐震既是中蛊而死，诸天教就有很大嫌疑，那光头凶手说不定就是他们的人。”
普天之下，说到用蛊，人们首当其冲想到诸天教，听说唐门羁押了诸天教教徒，便让长老们提出来审问，可听到的答复却是：“那人骨头很硬，百般拷打用刑也不肯招供，再行拷问恐怕就活活打死了。”
纪天久与诸天教互有疑衅，获悉此情，就想结唐门之力一道对付他们，因此插话说：“诸天教的蜀地掌堂薛莲现在我庄上养伤，不如把她请来，看她认不认得那个人。”
唐门此时八方撒网，当然不放过这一重大线索，马上派人前往神农庄连夜将薛莲请至唐家堡。
薛莲也正想探一探唐门虚实，听说唐震系蛊毒所杀，门下还关押了诸天教教徒，便毫不犹豫动身，众人出迎，见她只身一人，都很意外，纪天久先问：“薛掌堂为何独自前来，身边都不带个随从？”
薛莲娇笑：“我是来协助唐门查案的，一个人一张嘴足矣，听纪堂主的口气，好像我应该多带帮手，那么接下来我们是斯斯文文坐下说理呢？还是要撸起袖子打架？”
她表现得坦荡从容，相形之下就显得对方居心不良，纪天久只好含愧赔笑：“薛掌堂说哪里话，唐门现下正值丧期，不到万不得已，没人愿意寻是非。”
薛莲也不给他留面子，随口讥讽：“就怕人不寻是非，是非要寻人，听说唐门监、禁了本教教众，我想先问问几位当家的是怎么回事。”
唐门推举唐辛夷的二叔公，长老会排行第一的唐门族长唐幽出面与薛莲接洽，双方见礼后在花厅就坐，并请了陈抟、苗景、纪天久作陪，唐辛夷作为死者唐震的儿子也在场，赵霁要陪伴唐辛夷，商荣想观看唐门和诸天教谈判，苗素也不离父亲左右，于是大人们便默许三个孩子跟随，但告诫他们不得出声。
众人就坐后，唐幽开门见山道：“薛掌堂，四天前的夜里，有个人偷偷潜入我唐家堡四处窥看，被我五弟当场抓住，他自称是诸天教教徒，除此之外什么都不肯说。今日我侄儿唐震暴卒，刚刚查明，是被蛊毒所杀，因贵教是蛊术大家，必能窥破我们这些外行人瞧不出的门道，因为这两桩缘故，我们才冒昧地邀你前来，还望你体谅我们追查凶嫌，替死者伸冤雪恨的急迫心情，遇事切勿隐瞒。”
薛莲笑道：“我们诸天教的人最诚实，随便撒谎是要被蛊母吃掉舌头的，您老有话直说，不必绕弯子，我一定知无不言，言无不尽。”
唐门人有她这句话做把柄，立马将那在押的教徒带上堂来，那是个人高马大的青年，连日受刑，已伤痕累累，气息奄奄，薛莲见了他，不等旁人问话先惊叫一声，抢上前扶住，用苗语大声呼喊。
那青年辨貌鉴音，也大喜若惊，脱口说出一串苗语。这是他四日来首次开口，人们见状已确认他就是诸天教人士，且与薛莲熟识。
商荣听这二人叽里咕噜讲了一堆怪话，薛莲面色阴晴不定，中途目光凌厉地看了唐家人两眼，不久对话完结，薛莲取出一粒丸药喂给青年。唐幽提防她杀人灭口，忙以一滴蚕豆代替暗器射落她手中的药丸。
薛莲怒视他：“这是伤药！你们把我徒弟打成这样，还不许我救治吗！？”
原来这青年竟是她的弟子，厅上气氛霎时尴尬，唐家人脸上更挂不住，唐幽咳嗽一声，正寻思如何接场，只见陈抟起身，从怀里掏出一只小药瓶上前递给薛莲，蔼然道：“薛掌堂，这是鄙派的疗伤药，内服外敷都见疗效，虽比不得贵教的丹药灵验，也足堪使用，还请笑纳。”
他这么做既让唐门放心，又替薛莲解了围，面面俱到，无可指摘。
薛莲见过陈抟，知道他是自家掌教的故友，可以信赖，一边接过药瓶一边哼笑：“到底是陈道长会处事，看来这立身行事靠的是修养，跟岁数大小没关系。”
唐幽等人受其奚落也只好假装耳聋，待她为青年敷药喂药后，立时质问：“薛掌堂，这位既是你的爱徒，那他来我唐家堡的目的你想必也知之甚详，我等倒要好好请教。”
薛莲毫不迟疑答道：“他是奉我命令行事，我此番来到青城县，就为追查那修炼飞头降的凶徒，日前命我这徒弟在城内暗访，四天前他突然与我失去联系，我正派人寻找，却不想被你们关在这里。”
唐幽听了，口气越发生硬：“追查飞头煞，岂会跑到我唐家堡来？莫非你们怀疑此事与我唐门有关？”
不怪他生气，武林名门爱惜羽毛，当初神农堂被诸天教怀疑窝藏凶犯，纪天久也怒不可遏，因那飞头煞杀孽太重，已犯众怒，与之担上干系就极可能声名扫地，是以都容不下此种质疑。
唐幽的愤怒引来薛莲更多嘲弄，讪谑道：“唐老前辈何必动气，我事先并未指名要他来唐家堡，你先听他讲讲具体经过再说。”
青年对薛莲极为忠顺，在唐门地牢里任你毒刑逼供始终守口如瓶，这会儿薛莲轻轻一声吩咐，便应答如流，拖着虚弱地声气说道：
“四天前，我听城中百姓说有人曾于夜间在这附近看到奇怪的东西浮于半空，怀疑是飞头煞，入夜后来此巡查，丑时前后当真看到一颗人头飞入唐家堡。我悄悄跟踪入内，见堡内树木繁盛，一时找不到飞头煞的踪迹，便冒险深入，走不多远见一个白色的身影倏忽飘过，很是可疑，于是飞奔追赶，那白影在堡内转向拐弯十分灵活，明显熟悉路径，我只顾追踪他，忘记自身安危，不久就被唐门的人发现，被一个老头儿使铁蒺藜打伤左腿，就此遭擒。他们当我是奸细，对我严刑拷问，我想那引诱我的白衣人或许和飞头煞有关，而他又很可能是唐门内部的人，所以不肯说出实情，被他们日夜折磨，若非师父及时赶来，只怕熬不过明日了。”
他声称飞头煞与唐门有关，真是一波未平一波又起，唐家人认定这是诸天教设的局，先入为主地将唐震之死归咎于对方，唐幽率先拍案怒斥：“这简直是一派胡言，我唐门世代居住青城县，一直以地方安宁为己任，飞头煞的案子我们也正在追查，那邪功是你诸天教独有的，岂能将脏水泼到外人身上！？”
薛莲正色道：“飞头煞确系本教所创，不过秘籍早在数十年前就流散出去，并非本教专有。我这徒弟历来诚实，若非亲眼所见，绝不会凭空捏造。他只说看见飞头煞进入唐家堡，还没确切指认凶嫌，你着的什么急？”
唐幽吹胡子瞪眼：“他刚才口口声声说被一个怀疑是飞头煞的白衣人引到唐家堡深处，又说那人熟悉堡内路径，很可能是唐门的人，这不已明摆着在往我们头上扣屎盆子？他夜闯本门，没过几日我侄儿就被蛊毒害死，这中间才大有可疑！”
薛莲不客气地揭穿他的用心：“你就直说唐堡主是我们诸天教杀死的不就结了？一进门我就看出你们已经磨好刀，挖好坑，专等行凶，我此时孤身在此，寡不敌众，但要拉几个人垫背也容易得很。”
现场只有赵霁走神没听他们争吵，他的思绪被一个可怕的巧合霸占了，方才那诸天教青年说四天前的夜里曾看到飞头煞进入唐家堡，而他也恰恰是在同一天的半夜在神农庄后的树林看到那飘飞的人头。神农庄距离唐家堡约十里地，以那人头飘飞的速度看，来回得一个多时辰，青年在丑时发现飞头煞，自己当时昏迷醒来，差不多是在后半夜，时间也对得上。莫非那飞头煞先去了唐家堡，回来时正好被他撞见？
这念头在他心间突刺，即将撞破喉头时又被恐惧封印，唐家人和薛莲都心狠手辣，他这只小老鼠怎敢在狮群里插足。
孤惶中，他下意识看向三四丈外的商荣，内心深处，那个少年终是他唯一的依靠。
也许他的心念过于强烈，目光带上尖角，挑破了商荣攒聚的精力，他尚未做同样联想，看着对面脖的赵霁，以为他只是习惯性胆怯，表面上用讥鄙不奈回应，暗地里却打算悄悄领他出去。可是时机不对，厅上的对峙突破界点，薛莲已然起身欲做困兽之斗，这一出手就预示着两大帮派正式敌对，武林必掀浩劫。
迫在眉睫的关头，一个人当仁不让挺身阻拦，他是仅有的立场适宜又有能力阻止干戈的人。
第11章 少小相识之追凶
商荣见师父二度离座表态，便不能擅自走动，递眼色给赵霁，示意他快出去。然而小孩的好奇心压倒一切，赵霁怕归怕，仍想留下来观望事态发展，见商荣脸色不悦，就低下头不再自找没趣。商荣拿他没办法，也扭过头，眼不见心不烦。
陈抟已走到薛莲跟前，同时劝说她和唐幽：“二位的初衷都是查明真相，最好先从实证着手，目前公认的事实就是唐堡主死于蛊毒，薛掌教精通蛊术，贫道建议唐门请她帮忙验看唐堡主的遗体，先弄清这蛊毒的来历，以便进一步破解凶案。”
玄真派居中调停，两家都不能不给面子，陈抟特别劝导薛莲：“薛掌堂，你是蓝教主的左膀右臂，更该珍重才是，依贫道看，此事多半存在误会，还请冷静处之。”
薛莲谢他好意，暂时按住气性，同意替唐门辨蛊。
看过唐震已经发黑的尸体和烧成蜂窝炭的心脏，她并未即时下结论，要求唐家人再领她去唐震日常起居的房间看看。
唐震的私宅是一座三进的大院落，统共二三十个房间，薛莲一间一间挨个查看，走到卢氏的卧室时，她的脚步明显放缓。
这里窗明几净，一尘不染，屋顶角落里看不到一根蛛丝，连床底下的地板都擦洗得光可鉴人。
薛莲夸奖：“好干净的屋子，请问谁住在这儿？”
唐家人说：“这是我们堡主夫人的卧室，妇道人家爱干净，是以比别处收拾得好。”
“呵呵，恐怕未必。”
说出这句意味深长的话，薛莲不再前往他处查看，她返回灵堂，向唐幽等人宣称：“我已经知道唐堡主中了什么蛊，也找到了下蛊之人，可是清官难断家务事，我怕我揭了贵派的家丑，你们更要杀我灭口了。”
她有意诮讽，其实话已挑明，唐震就是被自家人杀害的。
在场的唐家人听了，人人自危，唐幽忍气道：“薛掌堂多虑了，你能帮我们找出凶手，我们只会感恩戴德，何况还有陈掌门等有头有脸的江湖豪杰在此，我们岂会不讲道理？”
陈抟又出来缓和局面，恳请薛莲明示。
薛莲说：“这下蛊之人十分精明，若用常见的虫蛊、蛇蛊、花草蛊，便很容易被人认出来，唐堡主中的这种蛊很罕见，做起来非常麻烦，又对炼蛊者本身损耗极大，就是在我诸天教内也少有人使用。名字嘛，说出来你们男人多半会犯恶心。”
唐辛夷听她老是卖关子，着急追问：“什么名字，请您快说。”
薛莲笑道：“说给你这小孩子听也无妨，此蛊名为‘葵水蛊’，是用女人的葵水炼制的。”
唐辛夷继续问：“什么是葵水？”
随即听长辈们接连咳嗽，见他们个个神色讳莫如深，便知含义不好，只得住了口。
赵霁在女人堆里长大，伺候他的丫鬟都是妙龄少女，日常当着他也不怎么避嫌，所以他知道葵水就是女人的经血，凑到唐辛夷耳边悄悄告诉他。
可怜唐辛夷连经血是什么都不知道，依旧懵懂地看着周围人。
陈抟请教薛莲：“那么这葵水蛊除了制作方法，还有其他特别之处吗？”
薛莲乐意为他详解：“自古只有女人能炼蛊，这葵水蛊更是只有二十五岁以下的年轻女人能炼。先从深山里捉一只大蠼螋，每天用自己的葵水和各种毒物喂养，连养八年才能成功，而且必须用二十五岁以下姑娘的葵水，超过这个年龄就没用了。
二十五减八等于十七，就是说想要炼蛊，最迟得从十七岁开始，这八年中不能怀孕，否则葵水中断，蠼螋饿死，一切都前功尽弃。试问有几个女子愿意牺牲八年去养一只蛊？虽然这八年也可以嫁人，但过门以后一直不生养，婆家也不会答应，再说，毒性可这种蛊比肩的蛊毒多得是，因此练的人少之又少。
假如选择炼制，必然是看重它稀少，下蛊后不易追查。
此蛊炼成以后，蠼螋会长到人的拇指大小，成为蛊母，蛊母在月圆之夜所产的卵就是蛊毒。细若砂砾，无色无味，放一点在耳朵里人就会中蛊，顷刻毙命，当时看不出异样，得等到七个时辰过后尸体才会慢慢发黑，显出中蛊的特征来。”
众人啧啧称奇，陈抟便替唐门求问：“那么薛掌堂是如何找到下蛊之人的？”
薛莲说：“目前我是靠推测来判断的，但有个法子能让这蛊毒带领我们去找凶手。”
她说到这儿也不再吊人胃口，请唐家人重新开棺，再问他们要来一口砂罐和一只刚成年的小公鸡。
众人见她将公鸡割喉处死塞入砂罐，放在死者头顶，又取出一些五颜六色的药粉撒在沾血的鸡毛上，然后点燃鸡毛放入棺内熏烤，只一会儿功夫，就见许多黑色的小虫子
