“小什么啊，”尼禄路过镇中央的广场时，抱着黑药桶抱怨，“我已经十二岁了。”
“是啊十二岁，我像你这么大的时候可一点也不希望老道尔顿派我去做火把。”胡克锯着木头，“做火把的男孩女孩都是有结婚意愿的，没有的会在家缝制光明庆典的旗帜或者扎丰收季的稻草人，你没发现做火把的人眉来眼去的吗？”
“呃，有啊。但是结婚？我才十二岁啊。”
“你穿着龙骑士的皮甲，”胡克耸肩，“小地方的人认为拿得起刀剑就是男人了。你没发现莱因紧紧跟着我吗？”
“跟着您有什么用吗？”
“我会和大家说他已经有喜欢的人了啊。”胡克笑嘻嘻，“噢，尼禄小弟，现在已经晚了，烟火作坊里都是找不到老婆的光棍，你被小姐姐们嫌弃了哟。”
尼禄实打实松口气，“太好了，我真的很怕结婚。莱因先生呢？”
胡克往上一指。
光明神的祭台其实是一个燃烧着的巨大篝火堆。现在它还没被点燃，无数的木条搭成塔，高高耸立于小镇的广场上。胆大心细还有力的年轻人们在木条间攀缘腾挪。这份工作一向派给勇者和干活好手，莱因就是其中一位，他在腰间系了一根草绳，不像其它人将它固定在木塔上，草绳的另一端牵着他肩头的幼龙。
说不清是为了安全还是为了防止伊利摩尔乱跑。
凭着这样不靠谱的安全措施，莱因将其它人甩在身后，每一层的第一根木条都是他搭好的。伊利摩尔咂咂嘴，敲着木楔的龙骑士动作一顿，抬手一戳幼龙额头，“控制住，一个火星也不能落在塔上。”
“知道了！知道了！”
幼龙闷气地转身，尾巴垂在莱因胸前。
龙骑士垂眸，视线落在丝毫不设防的尾巴尖上，嘴角偷偷上扬。
作者有话要说：
人物尼禄：我真的很怕结婚。
第26章 二十五
普尔小镇广场的木塔在胡克一行到来五天后建好。这比预计中的工期短了几天，镇长很高兴，给修塔的人发五个铜币作为奖励。胡克和莱因加起来有十个铜币，他们在麦芽糖作坊给尼禄和伊利摩尔买了一包糖。
胡克在镇子里租了栋房子，他不敢带人回他的庄园，这样他在神国国都‘光明之星’斯达克的父亲就会知道他没呆在太苍树海找龙。“他的为人比较谨慎，会因此大发雷霆，”胡克提及父亲，完全是苦恼的样子，“老道尔顿也会告诉他，但至少能等到庆典过后。”
“难道其它镇民不会说吗？”伊利摩尔问。
“他们不识字，要写信恐怕有点困难，”胡克煎着小镇市集上买来的普通牛排，“而那些会写字却装做不会写字的人，几年前就被老道尔顿清理干净了。现在的普尔镇是完全安全的，伊利摩尔不用担心哟。”
“并没有担心。”大不了变大踩一脚。
“感谢您的信任。”胡克笑笑，铲起牛排盛给幼龙，“要试试味道吗？”
所谓的试试味道其实是在正餐前投喂一块的意思。幼龙欣然同意，并咕唧一下吞掉牛排。之后多出来的几天，胡克带着莱因和伊利摩尔在镇中四处闲逛。地处平原的普尔各种庄园、种植园很多，需要大量的劳动力，镇中的奴隶市场有三个之多，逛逛吃吃的时候难免遇上。
“大部分是战俘，与神国交战的国家输的比较多，”胡克介绍道，“小部分是斯达克的原贵族。在光明神国，国王由教皇兼任，没有王室，官员由各级神职兼任，贵族即是教廷的家属，法律即为教廷的戒律，如果触犯戒律，就会罚没财产、变卖为奴。”
“怎么知道他们触犯戒律呢？”伊利摩尔小声问。
“大部分是告发，小部分是神谕，”胡克眨眨眼，“神明在看着的呀。”
是栽赃陷害和胡诌吧喂！
人多的地方，莱因把龙从肩头转移到怀中。“同情他们吗？”莱因低声问。伊利摩尔摇头，在巨龙眼里，人类只是一个明明弱小无比，还不知道团结、愚蠢到自相残杀的物种，千百年来一直如此，无可救药。
但是人类也有很多有趣的东西，比如糖果，比如庆典。
光明庆典和丰收祭在一个无人入眠的深夜，由无数在天空中绽开的烟火拉开序幕。从潘克多城请来的侍从祭司点燃小镇广场的木塔，镇民群情激荡，欢呼着围着巨大篝火跳舞，点燃自己的火把，向镇外的田野进发，按照普尔丰收祭的传统，去田间找镇长藏下的金稻穗。
金的，纯纯的金，谁找到就归谁。
但并不好找，首先是有谁都找不到就归镇长的规定，每年老道尔顿都会用生命去藏金稻穗，再有就是藏匿的地点，普尔镇所有的庄园、种植园、田地、野地，所有和种植相关的地方，一般来说是在镇外，但确实有一年是在某户人家阳台的花盆里找到。
所以整个过程相当刺激。
“你要猜，要有运气，还要抢得过人，”胡克撅着屁股翻一丛草，像一只技能生疏的兔子，白天终于从烟火作坊里解放的尼禄在旁边提灯，“最重要的是机灵。”
“胡克先生在刨什么呢？”尼禄害怕地问伊利摩尔，“不、不要紧吧。”
伊利摩尔歪头，“大概是想钱想疯了。”
莱因拨正幼龙的头，“他雇小孩跟着老道尔顿，然后把藏金稻穗的地方告诉他。这个时间普尔镇能闲下来的只有小孩了。”
尼禄瞪圆眼睛，“不太靠谱吧！小孩不会先告诉父母吗？”
胡克的声音从土里传出来，“我成功过的——”
莱因补刀，“因为那次跟踪老道尔顿的人是我。”
“——找到了！”胡克把头从土里□□，手里拽一个东西，尼禄赶忙提灯去照，发现是个绑着稻草的木牌，上边写着：
大笨蛋。
胡克呆滞三秒，面无表情地扔到辛苦刨出的东西，“不要在意，人生就是有起有落啊哈哈哈哈哈哈。”他干笑几声，认真问莱因，“你不会因此而鄙视我吧，亲爱的表弟！”
“不会，”莱因果断道，“你在我心里没有崇敬。”
“残忍！”胡克大喊着顺势将木牌往刨出来的坑里一扔，毁尸灭迹。
尼禄反应过来，“莱因先生是胡克先生表弟？”
胡克叹气，“是啊，他小时候很可爱的。走吧走吧，去别的地方找。”一行人，提着灯离开胡克刨了许久的山坡，往前边星星点点火把汇集的地方走去。“真亮啊。”胡克感慨道，“都很久很久以前，普尔镇的丰收祭是摸黑进行的，和光明庆典一起办后才有火把。”
“那样金稻穗不是更难找了吗？”
“所以不会放在太难找的地方啊。”
尼禄若有所思，“胡克先生，光明庆典是什么呢？”
胡克笑笑，“很难说得清是什么，神国有光明节，但如果你要过别的节，就需要点燃火把，弄出光亮，这个过程叫光明庆典。”
很久很久以前，普尔镇的丰收祭是摸黑进行的，没有光明庆典，没有教廷，这里的镇民在黑夜中自由奔跑，在无尽田野间狂欢，追逐一穗最饱满的金稻子。
它不贵重，只是成熟了，散发出自由和幸福的气息。
远方田野里的火把很快地汇聚在一起。胡克的脚步一顿，尼禄撞到他身上，“唔，胡克先生，发生什么事了？”
“有点不对。”胡克皱眉，“大家从来没聚在一起找过金稻穗。”这样找到了压根不好分，还分分钟有可能被偷走——
丰收祭本来就是摸黑去别人田里偷菜的日子啊！
胡克越想越不对劲，“你们先别过去，等我来找你们，要是我没过来，天亮之前去第三埋藏地点，拿了东西去铁锤巴尔那里。”
“等等，”莱因叫住胡克，“一起过去。不一定是最糟糕的情况，但你要是真出什么事，我们的损失无可估量。”
“这种话平时说我一定很高兴，现在就不必了，我知道我又帅又睿智，”胡克边叨叨边加快脚步，然后发现自己一个文弱的鉴定师确实跑不过龙骑士，没法办法只能改口，“好吧好吧，一起去。”
没走几步，斜刺里窜出个镇民，“胡克！你原来在这，镇里来了一队骑士老爷，丰收祭提前结束了，道尔顿先生让你到镇公所去。”
广场中央的木塔还在燃烧，从庄园田野间被叫回来的镇民们缩在光照不到的暗巷里，睁着惊恐的眼睛看那些沐浴的在光明里的马匹、盔甲、光明旗帜，还有系在马鞍上的长绳。
所有人心里都清楚，那就是用来绑人的。
作者有话要说：
道具绑着稻草的木牌：哼，凡人。
第27章 二十六
普尔只是一个小镇，人口不多，镇公所也很小，只有两层楼而已。
骑兵队的头领在在镇长办公室里咆哮，他不在乎这个穷乡僻壤名字连听都没听过的节日，也不在乎会不会得罪面前这个表情阴晴不定的镇长。“先生，这是国家责任，这是荣耀，”头领强调，“这是每一个光明神信徒高贵的牺牲！我注意到你们燃起巨大的篝火，你们很虔诚，怎么能放弃这个机会呢？”
“先生，普尔镇每年上交五百金币赎买兵役，”道尔顿冷冷道，“五百金币！不出这笔钱我们每年买一个龙蛋，现在我们已经有一个养殖场了。我已经答应为您购买奴隶补充您缺少的人数，您还想怎么样呢？是人数不够吗？”
“带俘虏和囚犯小偷上战场吗？高贵的骑士背后怎么交给低劣之徒！”头领摆出一副不可置信的样子，“一百人！镇长，我只要一百人！”
“普尔镇只有五百人，”老道尔顿眯眼，“您有权力征召这么多人吗？这几乎是神圣战争的征兵比例了，我国要对哪个异端国家开战吗？”
“你、你！你这个昏聩的老家伙，”头领被气个仰倒，“你难道不知道萨切里的事情吗？狡猾的伯里克公国正在觊觎我们的领土！”
“据我所知那是内乱，先生。”
“一百人！这是上面的命令，”领头粗暴地拎起老道尔顿的衣领，“老家伙，你对侍奉光明神懈怠了吗？你难道想背负亵渎的罪名？”
“我何曾亵渎神明？是你们以神之名作恶。”
胡克赶到的时候，镇公所里外聚集二十来个骑士。神国神圣骑兵团最小作战单位是轻骑队，每队二十五人，由有战功的骑士带领，称为头领骑士。来普尔村的不是城防骑士团的游骑兵，而是亚斯大陆上为教廷吞掠土地、战无不胜的神圣骑兵团。
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