其实没有人死去,但眼前所见,却比死了人还凄凉百倍,卫初宴曾听一个自乡间升上去的同僚说过,人要是饿狠了,是什么都做得出来的。
她那时不懂这句话的含义,如今她明白了。
听说有些地方遇上大旱,饿的狠了,还会易子而食,何其可悲。
“他们用不上钱。也许现在,有银钱已经买不到粮食了。主子,你看,那几车粮食才是货币。”
赵寂此时也跳下了马车,卫初宴把她护在身后,指着远处那堆粮食,告诉赵寂为何在此时银钱不管用了。
赵寂明白过来,抿紧了唇,铁青着小脸看着那边。
“荊州都旱成这样了,本地官员干什么吃的?竟连一点赈灾粮都运不过来吗?我们在交州时,连一点消息都没得到,也没见交州运粮过来,此地为何如此封闭?”
卫初宴得她提醒,想到一件事,面色顿时古怪起来。她唤来周禄,问了一声:“你可知道此地郡守叫什么名字?”
周禄还未回答,高沐恩朗声答道:“是孙隼。”
卫初宴随即明白过来。
孙隼这人在前世很出名,是个酷吏,前世她记得这人,是因为那时孙隼已经在长安做官了,在大理寺任职,应该算是少卿,她那时候入狱,有一半的刑罚是孙隼亲自动的手。
想来,他就是这个时候要升迁了,怪不得荊州旱情如此严重,还被捂的严严实实的。
“主子,孙隼可能要调去长安了,正逢升迁。”
“你是说他故意按着消息不报?”
赵寂睁大眼睛看向卫初宴,卫初宴给了她一个肯定的眼神。
赵寂随即大怒:“谁给他的胆子!孙隼是吗?等我回了长安,我要他连官都做不成!这人该死!”
骂过人之后,赵寂又望着那边的村民,犹豫道:“你说,我若拿银钱同那贩子买了那几车粮食,再将粮食分发给那些村民,是不是他们便不用骨肉分离了?”
“奴隶贩子将人来回贩卖,本就是图利,此法可行。但是主子,这只是我们遇到的一个村庄,再走下去,还有无数同样的人,你今日能救下他们,却不能救下所有人。”
“既是遇上了,便去救一救吧。都是我大齐的子民,你说过我受他们供养,如今他们到了这个地步了我若是没见过也许不会明白他们的苦楚,如今见到了,哪里还能视而不见呢?”
说罢,赵寂叫来高沐恩,吩咐了几句,让他拿着银钱往那边去了。
片刻,高沐恩同贩子谈妥,将那几车粮食收走,又将那些刚刚卖身为奴的人的奴契收回,拿回来交给了赵寂。
那贩子得了数倍的银钱,喜不自胜,忙带着自己的人离开了,生怕这帮子一看就没见过人间疾苦的傻勋贵反悔。
赵寂走过去,将奴契当着那些人的面撕毁,又命人解开那些奴隶手上的绳索:“你们各自回家吧,回去之后告诉家里人,粮食省着点吃,撑过这段时日,朝廷定会有人来赈灾的。”
没想到会发生这样的转机,奴隶们脸上终于不再麻木,他们欣喜地朝赵寂跪下,不断喊着谢谢小姐、谢谢活菩萨之类的话,赵寂让他们起来,他们各自对视着,终于确定这是真的,欢呼着朝家中跑去。
这些是已经得了粮食的,其他那些没得粮食的、还在等待卖身的人却绝望起来,觉得失去了活路,情绪渐渐激动起来,卫初宴警惕地看着他们,防备他们暴动。
赵寂又吩咐人把粮食一家家分发下去:“你们也不要卖儿卖女了,拿着粮食回去吧。”
这些人喜上眉梢,也像之前那些奴隶一样拜了拜赵寂,千恩万谢中,带着粮食回去了。
满满三车粮食,转瞬便发光了,赵寂让侍卫盯着那些人,不让疑似一家人的人多拿,这样,才勉强让每家都得了救命的粮食。
做完这一切,她们未在这个村庄停留,而是加快脚步往长安的方向赶去。目睹了金田村的惨状,赵寂一路上不再拖时间,而是尽可能地赶路,她要尽早赶回长安,为荊州百姓请命。
只是还未出荊州,赵寂便遭遇了刺杀。
这一日依旧是个不见半点雨的晴天,她们赶了一天的路,在沿途一个叫做兰城的小城里歇下,旱灾对这里的影响也是显而易见的,城门外全是想要入城的灾民,沿途盘查严了很多,但如赵寂这种一看便十分有身份的队伍,仍然不怎么检查。
他们要挡住的只是那些衣衫褴褛的饥民。
城中米价高昂,就连水都是限量供应,那几口还在出水的井都被官府派人守住,每一家每日只得提半桶,有专人在旁记账。
便是这半桶水,也足够救很多人的性命了。
这里和沿途村庄比起来,仿佛天堂。
照例让高沐恩带着人去采办粮食,以便在沿途分发,赵寂在驿馆歇下,不多时,高沐恩却带回了一个不太好的消息:“主子,此地粮价已然高到一种令人发指的程度,我们带的银钱所剩无几了,不能再这样大肆购买下去了。”
一路走来,为了沿途的百姓,赵寂撒了不少银子,如今,终于也囊中羞涩起来。
她想起先前拿着铜钱打水玩的自己,不由感到羞愧。
那一袋铜钱,换做粗粮,也能救下一两人吧?
“高到什么程度了?他们如此抬高米价,无官员来管吗?”
“比正常价格翻了四五番,饶是这样,仍是货少钱多。城中百姓也恐慌,不少富户在屯粮,还有许多粮商压着粮食,根本不放出来,等待暴利。”
赵寂气得浑身都在发抖,她见过许多人饿死了,如今听到这些商人如此做派,如何能忍?
“自古饥荒时便是粮商发财时,这时便是杀了他们,也抠不出多少粮食,若想平抑粮价,只能自外郡运粮过来,原本交州是很好的赈灾地,但那边被封锁了消息,没人运粮过来。初宴想,如今去长安恐怕太晚,解铃还须系铃人,不如先将孙隼制住,由郡守处向各郡县联系,开放封锁,以此赈灾。否则,真等到长安那边得知消息,荊州恐怕要饿死数万人了。”
卫初宴向赵寂献策。
她不愿赵寂暴露身份,但这一路上所见皆触目惊心,左右这边已经过了交州,赵寂朝那孙隼亮明身份,孙隼尚且自顾不暇,应当不会有时间去传递什么消息,也不会招来她外祖那边的人。
孙隼前世,似乎是太尉一系的。
从他敢顶着帝王的压力对她用刑便明白了,他不会是赵寂的亲信,这人早点死了,于赵寂并无坏处。
如今已经有了把柄,无论是为民还是为赵寂,卫初宴都不打算让孙隼活下来。
但孙隼还有用处,姑且用他来赈一赈灾。
作者有话要说: 第二更。
第三十九章 野火(下)
深觉卫初宴说的有道理, 赵寂打算立刻改道去找孙隼, 但此时兰城城门已关, 她们无法离开, 只能耐着性子歇上一晚。
便是在这天的夜里,刺客悄无声息地到来了。
湖面的涟漪起于石子,一经波动,便向远处扩散开来, 将四处的鱼儿都吵醒。这夜,第一个摸到赵寂房外的刺客便是这样一颗石子,他吊在窗外,掏出铁片自外向内开锁, 只磨了两下, 屋顶上守夜的暗卫便将他打落。
便如被投下石子的湖面, 一切的鱼儿都醒了过来,察觉到某种危险,它们朝中间奋力游去, 要保护它们的王。
喧嚣, 起于一人的坠落, 起于几声预警的哨声。
所有侍卫都醒了, 他们提刀,他们飞奔,他们在路上与人刀棍相接四处都是由此而来的嘈杂声音。混乱中,以高沐恩为头儿,侍卫们敲开了赵寂的房门, 屋里,听到动静,赵寂和卫初宴已匆匆套上了衣袍,随即,在刺客与侍卫们的交手中,她们由数人护送着往更安全的地方赶去。
驿馆本地的兵卒也被惊动,随即跑上来保护他们,但高沐恩等人担心有刺客混杂其中,不让他们靠近,而是打发他们去和刺客交手了。
“便在这里守着吧,主子你到里边。”
在驿馆一楼的墙角处,赵寂被护卫在里边,卫初宴因一直被她拉着,此时也处在里圈。
“刺客约有十五六人,我们杀掉了三个,伤了几个,但活着的仍然拼了命地要冲进来,他们在暗,我们在明,不能确定对方是否有弓箭手在外边埋伏,只能委屈主子在我们身后躲一躲。”高沐恩挡在赵寂身前,警惕注视着四周,目光扫过赵寂身后的那两面墙,他沉思片刻,将三人调到了赵寂身后:“这墙面有些薄,万一对方有重弩,有可能穿墙而过,主子要小心。”
随着他的安排,那几人沉默而坚定地去往赵寂身后,他们都知道,一旦有重弩穿墙而入对自己来说意味着什么,但没有人去退缩,他们甚至有些骄傲。
赵寂的人护卫着赵寂,卫初宴旁边,周禄和花小朝也正寸步不离地守着,场面混乱而冷静,卫初宴朝他两做了个手势,要求他们去护卫赵寂。
一瞬间,两个仆从眼里显出不甘来,他们是卫初宴的侍卫,心中也只在乎自家主人的安危,因此有点不想挪步,可卫初宴的眼神却很严肃,不容拒绝,没法子,周禄往赵寂那边去了,花小朝却怎么也不肯动。
“她那边都有那么多人护着了,主人反正我得守着你。”
一边扫视着战圈,花小朝一边嘀咕道。
卫初宴看了眼赵寂那边森严的守卫,心中稍安。
曾和周禄交过手,明白周禄的实力,见他也走到赵寂身边护卫,高沐恩松了口气,对卫初宴的好感提上去一截。
至于卫初宴会不会因无人护卫而受伤,他不管这个。
他们这些人都是为小主子而活的,若是主子有事,他们辜负了贵妃,万死也不能赎罪。
赵寂这是第一次遇上有人刺杀她,一开始方寸大乱,如今已经稍稍冷静下来,见卫初宴的护卫跑来看着她,她瞪了卫初宴一眼,把周禄推回去了:“你守着你主子去。”
把人推走,她的目光又落在自己的几名护卫身上,高沐恩顿觉头大,立刻阻止道:“主子,万万不可啊,他们是冲着主子来的,卫小姐哪有主子危险!”
初宴也摇头:“让周禄看着你我才放心,主子,初宴不会有事的,你看那几名刺客,他们肯定看过你的画像,如今目光只要往我们这边瞟,都是落在你身上的。”
赵寂盯着场间,不再说话,手指微有些发抖。
黑衣,白刀,鲜红的血雨。
从信息素来判断,这帮刺客的品级都不低,应当是受过极残酷的训练,他们武艺高强,和皇家精心培养的暗卫比起来,也未逊色多少。他们杀起人来极利落,人头滚落、胳膊飞扬,侍卫的血混着他们自己的血,无论被喷上多少,他们的神色仍然十分冷酷,有数人在混战中被赵寂的暗卫捅伤了,但他们仍在战斗,脸上甚至没有痛楚的表情。
仿佛只要不死去,便会一直挥舞手中的刀。
赵寂是第一次看到这样悍不畏死的人,而且这些人还是她的敌人,而且她是第一次见到有这么多人在面前满载着血腥死去。
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