当楼陵看到那辆装饰豪华的马车时，还是忍不住眉毛跳了一下。
严鸿渡摸摸他的头发，无奈地说：“陵，不是我不让骑马，是你现在的状况骑不了马的。”
楼陵冷哼一声，不情不愿地上了马车。
由滨洲至潼湖，快马加鞭要十二个时辰整整，也就是一个日夜的时间。而乘坐马车，就算日夜兼程，至少要翻一翻的两天整整。
一路上两人并没有说太多话。楼陵脸色打一开始就不好，阴沉一如天边蕴含狂风暴雨的乌云。
日沉西山的时候，他们来到了一个叫月下镇的地方。月下镇名字好听，轻易让人联想到花前月下，月朦胧鸟朦胧的诗意画面。但是事实是，远离繁华的月下镇，朴素安静也有些令人无奈的荒芜感。整个月下镇只有一家客栈，叫月下客栈，也只有一家酒家，也叫月下客栈。
楼陵与严鸿渡没有其它选择，走进月下客栈。小二的扯着嗓子喊：“客官请进请进，请问是打尖还是住店？”
“包间，顺便把店里好吃的都端上来。”严老板一副我就是肥羊来快宰我的样子。
小二搓搓手，说：“客官不好意思，小店没有包间，要不，您看靠窗那座如何？”
严鸿渡有些不悦，看那靠窗的一座较为僻静的座位。
“就那里吧。”楼陵开口给不知如何是好的小二解了围，小二赶紧上前把桌子擦了几遍，说：“客官请坐。”见二人坐下，小二倒了茶，又问:”您们要点什么菜？”
楼陵看向墙上挂着的菜名，随意点了几道，末了，说：“再来一壶杜康。”
“不行。”严鸿渡却出声制止了，“你尚未痊愈，不能沾酒。”
楼陵脸上一阵黑一阵红，倒也不说什么了。
“泡两杯好点的茶水来。”严鸿渡吩咐，小二忙不迭地下去了。
他看向楼陵，楼陵倚肘看窗外寂静的街路，不发一语。
严鸿渡握住他的手，问：“生气了？”
楼陵抽回手，道：“没。只是在想些事情。”
“想什么？”
“三十年前，潼湖也爆发过瘟疫。”楼陵看着刚送上来清茶，缓缓地说：“那时候也是秋季，天气微凉，九月初一的时候，一个人死了，几天后他的家人相继死去接着蔓延到整个潼湖，每一天都有人死去，潼湖的人越来越少，到九月初九，整个潼湖死剩下一半的人口。一直道九月十五，全村只剩下不到千人的时候，群里患了疫症的人一夜之间全部好了。”
严鸿渡见楼陵表情认真，不敢不信，问：“怎么一夜之间全部好了？”
“不知道。潼湖的县志没有记载。”楼陵说这句话的时候，小二正端了菜上来。
夜晚秋风开始呼啸，小二拿了门板把大门关小，外面却进来了几个人。看起来风尘仆仆，有老的有小的，坐到了严楼二人旁边。
“三碗稀粥，两碗米饭，一盘咸菜和一盘青菜。”似乎犹豫了很久，才说：“再要二两卤肉。”
点菜的人是个干瘦的老者，皮肤黝黑，背微驼，应该是常年在地里劳作的老农。
其他几人像是他的老伴，儿媳也许是女儿，以及孙子。那孙儿才**岁的光景，一双大眼老往严鸿渡与楼陵这边溜来溜去。
严鸿渡与楼陵对视一眼，严鸿渡换上笑容，拿了一盘鱼一盘肉，笑得纯良又无害，说：“老人家两人吃不完那么多，能麻烦你们帮忙吃掉一些吗？”
老者看了严鸿渡一眼，点点头。
“谢谢你。”严鸿渡将菜放到他们桌上，片刻又问：“老人家哪里来要到哪里去？”
老者似是万分无奈地叹了口气，道：“我们一家，刚刚从潼湖逃出来。”
听到潼湖，严鸿渡道：“听说潼湖正在闹瘟疫？”
“可不是，我们一家老小是费了好大力才逃出来，可是我两个儿子……唉……”
那两个女人也嘤嘤哭泣起来。
老者也接下去说着：“官府说要是再不能阻止瘟疫，就要，就要放火烧村子了！”
“三十年前发生，潼湖也发生过瘟疫吧?”一直静默的楼陵终于开口。
“是啊，那时候我才二十出头，那瘟疫是从九月初一开始的，在九月十五结束。”
楼陵问：“究竟是怎么结束的？”
老人家迟疑了好一会，才说：“是白娘娘保佑啊！”
“白娘娘？”
“事情过了这么久，我还是记得，记得啊。”
九月十五那日，突然下起了雨。
潼湖已经封村五天了，如果瘟疫还不能制止，那唯有烧了死全村人以确保瘟疫不更大范围地蔓延开来。
本来村人已经绝望了。
雨停了，就该接受火刑了，虽然有部分人还没有被感染。
而那个美丽的白娘娘，就是在九月十五那天从天而降。她美得像朵牡丹似的，身旁跟着一个男人，那男人一直为白娘娘打着伞，白娘娘看过了村民，又将一包仙丹撒在井水中，大家喝了井水后，很快便痊愈了。
严鸿渡将信将疑，楼陵没说什么，静静的思考着。
老人家突然又说：“年轻人，我是不是在哪里见过你？”他是在对楼陵说话，但是楼陵正在想着他的疑惑。严鸿渡代他回答：“老人家，你认错人了吧？”
“……鸿渡。”楼陵突然抬起头来，道：我们该走了。”
确实该走了，他们的时间本来就不多，让马休息一下之后，打包了一些食物就得出发了。
临走时，严鸿渡留了十两银子以及一封信，“不介意的话，拿着这个到滨洲第一楼找钱二。”
坐在马车上，楼陵闭目享受着夜风，道：“我怎么不知道你还有这一面？”
严鸿渡驾着车坐在他旁边：“你知道我的，没有我知道你的多。”
楼陵的心隐隐做痛。
“对不起。”声音被湮没在秋风里。
“什么？”
“没事。”楼陵接过严鸿渡手中的缰绳，说：“我来，你到车里休息一下。”
严鸿渡将头靠在楼陵身上：“不去车里，在这里好不好？”
“会着凉的。”楼陵拉着缰绳，专心致志
“没事，有你在呢。”
楼陵低声笑，喝一声：“驾。”
“陵。”严鸿渡的声音在楼陵耳边响起。
“嗯？”
严鸿渡突然抱住楼陵。
楼陵皱起眉头，问:“何事？”
“无论遇上什么事情，我都是站在你这边的。”
楼陵微微一愣，这是严鸿渡第二次和他说这样的话了，他问:“什么意思？”
严鸿渡轻轻吻他的耳垂，却不说话了。
“别想太多了，睡吧。”
静夜里，马蹄与轱辘声显得特别喧哗，不知谁人的叹息，随风散去。
2潼湖
楼陵与严鸿渡到达潼湖的时候，正是九月十八的中午。
特意从别处调来的士兵用特制的，上面装有尖锐倒勾的木栅栏挡在村子入口的地方。写着“潼湖”的村碑前，坐着几十个人，似乎是在等待着不知道什么是时候能开启的门。
严楼二人刚到，立即有一名士兵上来盘问：“你们是何人？这里不是你们该来的地方。”
“我姓严，是专程从滨洲来到此地。”
士兵一听，便问是不是楼陵与严鸿渡二人，他二人答是。
士兵用古怪的眼神看了他们一眼，说：“进去吧。”
进去指的是进去潼湖，但是这村子不是已经封村了吗？
似乎看出楼陵的疑惑，士兵道：“这是上面的命令，见到你二人必须放行。”
