“自从这里划分为枯架顶自然保护区后，山里人靠山吃山的来源就没有了。不准砍伐树木，不准猎取野生动物，不准进山采草药……很多的不准，这些山民不知道靠什么生活，他们对‘枯架顶自然保护区’的成立是反感的、抗拒的。”蒋老接过话道。
小陈不同意他的话：“成立‘枯架顶自然保护区’是好事情，是保护自然环境，何况成立风景区可以靠旅游为生。不能打猎物可以养家禽，这些重新种植树苗的山坡就是被本地山民砍伐光了的所以才要保护的。”
蒋老笑了起来：“你不是山里人想法跟他们不同，他们祖祖辈辈就是这样过活的，不想有任何改变，一旦有变化就会抗拒。”
“迂腐！”小陈不屑道。
“没有群众的响应，这路难修！”王队长中肯地加了一句。
“听说，白天工人在修路，晚上山民就破坏，双方闹了无数场事。”蒋老叹了一口气。
“蒋老您站在哪一边？”小陈对老者还是尊敬的。
“哪边都不站，那些个挂着牌子，不办实事的吸血蛭也不是好东西。”老者嘀咕了一声，有口啖卡住了，咳嗽了几声，打开窗户对外吐了去，引来冷风使车内温度降了几度。
小陈好奇：“哟，敢情其中还有内情。”
“那是你嫩！”蒋老鄙视道，“我听以前的邻居报怨过，那些挂着‘枯架顶自然保护区’规划办公室名头的人，一样打野生动物来吃，甚至还在林子里引发过火灾。”
“这是小事。”小陈不以为然，并不是所有的野生动物都需要保护，保护的只是那些稀少的濒临灭绝的珍贵动物，野兔、山鸡之类捕来吃应该没什么，他还存了心思，想在这里吃上一餐野味啦，肯定比家养的来得鲜。
“小事？怎样才算大事？死了人才算大事？”蒋老说着气愤起来。
“您老别动气，我随便说说的。”小陈出汗，言多必失，何苦来着？
“你说这规划办公室既然与山民相对，怎么敢把基地建在深山里？”王队坐得不耐烦了，出声替小陈顶缸。
“谁知道那些花肠子。”蒋老嘀咕，不再出声。
“我觉得这就是对抗，表示决心。”小陈还是忍不住插嘴。
偶尔也会插入某些白色幽默吧。
一行人辛苦清凉地在三更半夜到达深山里，接待他们的居然是空空的营地。
这营地是简陋的，就地取材用木与草以及石块搭建的，没有更改、修饰与加工，让柳下溪联想到建筑工地的简易工棚。
“他们回家过年去了。”终于找到一位替营地守夜的本地山民，可他的话只有蒋老听得懂，这是蒋老翻译给他们听的。“他们要过了正月十五才回来。”
几个人只能翻白眼。
又冷又饿的，还有个孩子呢。
那位山民先前是不肯替他们开门的，还是王队长知人情懂世故，塞了几张钞票，那山民马上热情起来，把他们迎了进屋。点了油灯，这年代，这种东西有些古董的味儿。
“平时是有电的，自己发电，现在没有人，发电房的钥匙没有交给我。”那山民说着蹩足的普通话。
别看这营地外表极丑，里面却很暖和，这才发现石块砌成的墙里面加了层木，地面也是原木的，不过，不能生火吧？
棉被一共有五床，还有些简易的物品。一看就是男人们的天下。分割很大一部分放着书架，上面全部是砖块似的书。
“没有女性吗？”小陈四处张望。那山民听得懂他的话，笑笑道：“女人哪能吃得这个苦。”
“很苦？”小陈斜眼看蒋老，先前听蒋老的口气，这办公室的人应该是蛮好过日子，才被本地山民……
“不但苦还很危险。有些地方连我们本地居民也不敢去的地方，他们也要去，有些古怪的动物他们要观察，还有些叫不上名字的植物。”
蒋老鼻子极灵，嗅了嗅：“中药味儿，他们中谁生病了？”
“叶工程师，人极好的叶工程师，身体不大好。”
蒋老脸色大变，最靠角落里有一堆干草药。他仔细地察看那些药看完后一拳击在木板上：“是自己找死啊！”蒋老沮丧，“我判断错误，不是‘惊魂’的毒。”
“啊？！”众人一时都放下手中的书，围在蒋老的身边。
“这药方是谁开给叶江的？”蒋老突然对着山民厉声道。那山民吓了一跳，一时不知道是什么事儿，有点畏缩：“听说，是叶工程师自己看了不少古书弄的，他的肺有毛病，常咳嗽。叶工程师还常给山民看点小病，都很灵的。”
“的确，这些草药都是润肺强肺的，但杂合在一起却是慢性毒药！植物的毒性与金属、动物的毒区别极大，植物的毒性分类不明显，大多是慢性破坏神经、血脉与内脏，使内脏器官发黑，死亡时七窍流血。这位叶江学了点草药知识的皮毛，却不懂药性相冲相克的原理。”蒋老唏嘘。
“这么说，叶江的死是由于自己乱服草药造成的？”
蒋老点点头：“这些药就是证据，我著的书里有记载。”
靠这堆最近的床铺是叶江的，除了日常用品什么也没有。
“听你们这么说，莫非叶工程师他过世了？”山民惊诧得布满皱纹的棕色脸上蒙上一层惨白。
“是的。”
山民突然哭了起来：“是这样你们才到这里来的啊……”
“有什么可以吃的吗？”柳下溪突然出声，山民带着泪，狠瞪了他一眼，他正伤心呢，那么好的人说去就去了。“还有些腊菜。”有些心不甘地说道。
小陈卷袖子：“我来帮忙。”
厨房是另外建的，是防火的石屋。
邹清荷也饿得厉害，跟着过去帮忙。
蒋老一直沉浸于自己判断错误这件事里自责。王队拿了床被子盖在身上假寐，案子破了，却一点喜悦也没，就像拼尽全力却一拳打在棉花上。不过没有穷凶极恶的罪犯，也是件值得宽慰的事。
厨房不小，不少腊味挂在梁上，被熏得黄黑黄黑，还滴着油，有大米缸，里面的米也有不少。壁上挂着满串的玉米、山椒、红辣椒、地瓜与干紫苏。
“听说本地居民与办事处的人相处得不好。”小陈问道。
“胡说，这里几位都是极好的有学问的人，对山民极好，还教会我们种植能食用的蘑菇与山菜，圈养山猪、兔子、山鸡，分辨草药，现在只需要拿这些东西到山下换米与用品，日子比起以前过得好多了。”
“噫？不是说公路修不好是山民在抗议么？”连邹清荷也插嘴奇道。
“乱扯！谁有那种闲工夫？公路修不好是没钱！”
“怎么会？这可是省里的重点工程项目！怎么会没钱？”
“说实话，这办事处的人做学问是极好的，但怎么会懂跟那些官员打交道？”山民叹了口气：“人是好人，却更是群书呆子。有一次那些官员们来视察，拿枪打了一种叫朱鹫的鸟，被办事处的人骂了。闹起来，吃亏的当然是这办事处的人，本来钱就爱来不来的。后来又出了某某高官的儿子带着一群狐朋狗友来这里玩，打猎后在山里头直接烤食物说是‘野外烧烤’，发生了火灾。山民们气不过，在这些小太岁们必经的路上挖了几个坑，让他们吃点小苦头。事情越闹越大，还是办事处的人去求人平息这件事的。哎。不说了。”
“叶江在这儿跟谁的关系最好？”
“都好。叶工程师对谁都好。”说着眼圈就红了，泪水吧嗒吧嗒就掉下来。
“办事处的人有没有乌县人？”邹清荷突然问。
“这我就不知道了。”山民抹干眼泪，大概是觉得在小孩子面前流泪有点不好意思。
“对了，听说叶江是本地人，他家里还有亲人么？”小陈也突然想到这一点。
“我也听说过，叶工程师是弃儿，是那山里头常去外游的老郎中捡回来的，也不知道是哪里捡的，老郎中早就死了。”
果然是美食！一群人围着一大锅有各种肉类的杂烩。“辣死了！”柳下溪吐舌，幸好天冷，全身发热。不过真好吃！居然是这样子一锅端的做法，有些浪费这些山珍美味了。
“这里真美！是冰挂哟。”晶莹玉透，化了的雪滴成一串串的冰挂，风一动，吱呀断裂。邹清荷伸着懒腰，颇为留恋这山里的冰雪世界。
“四季都美，各有各自的风情。”山民说了句有文化的话。“翻过三座山那里有湖，湖边春天最好看。”说着又难过起来，便闭上了嘴。
山路难行，幸好小陈技术过硬，离开了山区，大家的心才算生生落下。
蒋老一直提不起精神，大概也是很自负的人吧，经验丰富的老人却检验错了死者的死因，让一群警察侦讯错了方向。
第20章 今年的雪特色的白-10
“案子就这样结了？”邹清荷问请他们吃晚饭的小陈。他们明早就要离开了，听说渡口开禁了，新渡口开始动工修建了。“是的。蒋老回去，又重新验尸，证明叶江食用了将近三年的草药，形成了慢性中毒，五脏六腑终于停止了功能。”
“唯一的疑点就是叶江为什么要在佳江旅馆登记时用假名？”柳下溪放下筷子。“从我们得到的资料来看，他不是这种藏头露尾的人，不符合他的性格。”
小陈双眼闪闪，今天结案，他还受到了表扬，记了大功啦，并没有由于搜查不到位而受批评，心情好得不得了：“不如吃完饭我们再去佳江旅馆看看？是不是有什么给忽略了？”
“也好。”柳下溪与邹清荷眼睛同时发亮，一个案子若是留有小小疑点，必会挂在心上的。
他们三人再次来到旅馆，这次他们没有上楼，只找当时值班的服务员问话。
“我那天是下午六点接班的，与我交班的小李等着回家过年。我一来他就走了。那天根本没有客人，我一直在打瞌睡。后来，进来了一位客人，也就是后来的死者，看上去他身体不大好，脸色苍白，人也有点摇摇晃晃。他先没有登记，在大堂里坐了会儿，后来打了一个电话。打完电话后就出去了，大约过了四十来分钟，他又回来了，登记了房间住下来，吩咐我明天无论如何要在七点十五分之前叫醒他，说是第二天只有一班七点四十五的车到乌县，错过了的话要再等一天，他是等不及了。”
“听到电话内容了没？”小陈与柳下溪交换了一个眼色。
“没注意，说得很小声。”
“那天，有没有客人留言？”柳下溪沉默了会儿问道。
“留言？”服务员摸摸自己的头，不好意思道：“那几天大部分人都回家过年了，他们把留言簿收了起来。”
“现在呢？”小陈不耐烦道。
“有呢。”服务员小心翼翼道，“其实是我的错，那天没有翻到留言本。真的不是故意的，不是要瞒公安同志。”
“拿来。”小陈加重语气。
