姚筠讶然抬眼。
“你要托人办事,怎么放着我这个大男人不找,却去找一个小姑娘?”沈照望着他。
姚筠不觉脸上微微一红,勉强辩解:“你……你是客……”
沈照笑了:“这么见外的话,舅母听了可要生气。”
姚筠一时无言以对,更窘迫了一些。
沈照见他如此,含笑走近一步,转开了话头:“这鸟儿伤得可重?”
姚筠连忙摇头:“没伤着,只是从巢里掉下来了……得送回去。”
沈照看了榕树一眼。“这树不矮,不好攀爬。不如,我帮你一把。”
姚筠心又急跳起来,他确是需人帮忙。沈照这样主动提出,他便点了点头。
转身面向大榕树,他还没想好要沈照怎么帮,就觉身体一轻,离地而起——原来沈照抱着他的腰,将他托举了起来。
姚筠脸一下就红了,只觉抱在腰上的双手热得很,身上登时发麻,仿佛失去知觉一般,心却跳得更重了。
底下沈照问:“能够到么?”
姚筠这才回神,看向眼前树干。“……能。”他拿稳了雏鸟,一手扶住枝条,轻松地登了上去。他双脚踩稳,再抬头望,鸟窝还在上方。但越往上树枝分杈越多,落脚也越容易,他攀了几步,就来到鸟窝前,窝里还有三只同样的雏鸟伸头望他。
姚筠不觉泛起笑意,小心地将跌落下去的雏鸟放回去,而后退了一步,靠坐在一根树枝上,略作歇息。低下头一看,沈照站在树下,直直望他。
姚筠脸又不禁发热,开口:“多谢你……我能自己下来,不用管我了……”
沈照微微一笑:“筠哥是又要赶我?”
姚筠一愣,摇头:“不,我不是这意思……”
“那何不请我上去坐坐?”
姚筠往身周一看,尽是树枝,坐当然也坐得,不过,这怎么也不是个请人落座的地方……他正迟疑,沈照却来到树干前,像是要攀爬了。
“你等等……”姚筠连忙踏着树枝往下,好去拉他。
可沈照一纵身,便跃到了树上,轻巧上了一步,就坐到他身边。
姚筠惊讶极了:“你……你会武?怎么也没见你……”认识这些日子,从未见他展露过,不但自己不知道,别人也全然不知。
沈照笑了笑:“娘亲教导我,不可人前卖弄、乱出风头。何况,学来只是为了强身健体,何必要大家知道。”
难怪……自己每次被他抓着,就怎么也挣不脱……从桃花观里出来,自己连话都快要说不动,他却背着自己,步履如常地下山……想到这些事,姚筠脸又发热,浑身不自在。
“对了,”沈照对他道,“方才若我没听错,筠哥是要谢我?”
“啊?”姚筠一怔,再顺他的示意看看上方的鸟窝,忙点点头,“是,多谢你这回又帮了我……”
沈照微微偏头,注视他:“那你打算怎么谢我?”
被他这样盯着,姚筠心跳得厉害,不自觉地又想到……顿时红着脸僵在那里,一句话也说不出。
沈照看他窘迫模样,笑了一笑,“那就也帮我一个忙吧!”他惬意地把手搭在树枝上,微微舒展身体,“昨夜桃花大仙给我托梦,说是感我祈求姻缘心诚,特来指点……他说我的亲事着落在南方,定要亲上加亲,方可姻缘如意、福祉绵长。”
姚筠听着,神色微变,默不作声。
“我想来想去,那就只有一位了。所以,我想请筠哥替我说个媒,”沈照微笑对他道,“你与我们两人都关系亲厚,由你出面去说再合适不过,这个忙,就请筠哥千万帮一帮了。”
姚筠心直直一沉,果然……果然是……
沈照见他怔怔不作声,又道:“怎么样?这应当不算难事?那小弟就在此多谢了!”
姚筠却缓缓摇了摇头。
沈照皱眉:“这是什么意思?你不肯么?”
姚筠不看他,只看向前方:“……即便我肯,可你与我……却做过那些事,笑儿心中会怎样想?我还能开得了口,劝她嫁你?”
沈照道:“表妹怎么会知道?”
“她当然会知道。”
沈照眉皱得更紧,审视他:“我们的事,旁人不知……难道你竟是要告诉给表妹么?”
姚筠轻轻却不容置疑道:“是。”
沈照神色复杂,忽而笑了一声:“筠哥,你我总归有情分在,彼此好聚好散,又何苦要坏人好事呢?……莫不是你心存怨恨,宁可自己身败名裂也要对我的婚事从中作梗?”
姚筠涨红了脸,胸口急剧起伏,他猛地看向沈照:“……你想多了,你的婚事与我无干,但笑儿是我妹妹!”他直视沈照,目光坚决,“事关她终身,身为兄长,定要护她周全,不叫她受骗,不叫她伤心,不叫她稀里糊涂就托付了终身……就算不是你,换了任何一人,我也一定如此!”
四周登时一静,沈照一言不发,默默地看着他。
他停了片刻,竭力使语气平静,又接着道:“沈照,你是我表弟,我有一言相劝……你我一时糊涂,沉迷堕落,如今既知不妥,贵在改过,你要断离、要成婚都是好事……不过,似你这样着意隐瞒,将来婚后一旦揭出前事,何等不堪?夫妻又要怎么相对?我劝你,既然诚心改过,不妨坦然告之……男子在世立身,应敢做敢当,以你家世相貌,不愁没有女子愿以终身相许。若是心存侥幸,一错再错,将来难免误人误己……你好自为之!”
他说完就要下去,不愿与沈照多待片刻。
还没踏下去一步,就被沈照一把拉住。沈照笑着看他:“原本我已决定向你家求亲,有你这番话,我更要这样做了。”
姚筠脸色一寒,正要甩脱他,沈照又道:“……我自然配不上你家小姐,但不知,配不配得上你家公子?”
姚筠愣住了。
沈照微笑道:“我什么时候说了要娶表妹?”
姚筠顿觉一片混乱,回想着彼此先前的对话。“你……”
“我是要向你家求亲,”沈照笑着注视他,“所以,请你千万帮个忙,把你家二公子说给我。”
姚筠脸一下涨得通红,心中大震,说不出话来。
沈照坐过去一些,挨他更近:“你我早有夫妻之实,这可是桃花大仙亲眼所见、亲耳所闻,仙人面前,岂敢抵赖……哦,不止仙人,舅母和表弟表妹也都亲眼见了,这么多人为证,再不结为夫妻,小弟还怎么做人?小弟遇见筠哥以前,也是个清白之人哪!”
姚筠犯着窘,听他提起亲热之事,脸红如烧,听到最后一句,又几乎忍俊不禁。
“……筠哥又是爱读佛书,又是善待生灵,一副慈悲心肠,一定懂得我不入地狱谁入地狱,就陪小弟沉迷堕落一辈子可好?”沈照拥住他,在他耳边道,“总不会,要当一个始乱终弃的狠心人吧?”
姚筠又羞窘又慌乱,又暗暗欢喜,一时不知如何是好。“我……”
“我想起来了,”沈照从身上解下一个浅黄色香囊,递到他面前,“看看这个。筠哥投我以香囊,我报之以玉佩,信物都换了,还能抵赖不成?”
姚筠惊愕。他以为那块玉佩是沈照无意忘在自己房里,原来……顿时更是满脸发烫,心如擂鼓。
“那就这样定了,筠哥替我说这个媒,烦劳务必说成。”沈照含笑看他,手搂得更紧。
姚筠被他搂得浑身发热,满心慌乱,攀着树枝就要起身下去:“我……我先回去……”
沈照拦住,拉他依旧坐下,“筠哥还没答应我,怎么能一走了之?你说,何时把你家公子说给我?”
“我……”姚筠被他纠缠不过,“我想想……”
“想多久?”沈照不依不饶。
姚筠从未想过男子能结成姻缘,此刻面对沈照,既心中欢喜又难以置信,更被他逼得不知所措,一心只想脱身:“我……我先回去,过几日再说……”
“几日?”沈照一听,立刻道,“万万不行!最多一刻钟,我就在这里,等候佳音。”
姚筠满脸通红,心跳快得要承受不住,半晌,才期期艾艾开口:“你……你是真的……”
“真的。”沈照正色道,漆黑眼睛与他对视,“终身大事岂能儿戏。我心中爱慕筠哥,也多少知道筠哥对我有情,今日,我只等筠哥一句话。”
姚筠心中滚烫,半晌又道:“父母亲那边,他们……”
沈照忽然道:“你还记不记得,上回我送给舅母的莲花。”
姚筠疑惑看他。那又怎么了?
“那莲花,到底是你送的还是我送的?”
那莲花名义上是自己送给母亲,实则是沈照自己做主这么办。姚筠道:“你送的。”
沈照笑道:“那就是了。舅母受了我的莲花,就是应了我的联姻之请。”
姚筠悟过来。原来沈照是借着谐音,暗中向长辈讨了一个应允的意思。
“可是……”他仍有顾虑,“母亲毕竟不知情……”
沈照沉吟了一下,仍是说了:“舅母不知情,有人知情。”
姚筠吃了一惊:“谁?”
“其实,那天在亭子里,娘亲已经看出了端倪,”感到姚筠紧张起来,沈照将他拥得紧了一些,“不必怕,我已同娘亲几番长谈,娘亲并非僵顽之人,此事你放心……只要过了娘亲这关,爹爹那边就好办了。”
姚筠心口一热,既感于沈照的真诚,又放不下担忧,沉默不语。
“将来的事自然有我,你无需费心,只要……”沈照抓住他的手,看着他眼睛,语气极其认真,“只要你肯答应与我一起,别叫我走。”
《宅书屋》om