薛竹插道:“我师父早些时候，也伤过喉咙，可惜我实在不知道怎么治。现在声音就比以前低哑了不少。”
沈抟摸摸喉结旧疤，道:“好像也没多大差别吧？我自己都听不出。”
三人半宿没睡，又走出几十里拼杀一场，好容易赶回观中，收拾了尸首，洗漱一番，各自补觉，这黑甜一梦，竟至天黑。
薛竹起时，范洄已经在厨房忙了好一阵，所有食材洗净切好，和面淘米，打蛋剥葱。
薛竹一进厨房都气笑了，一刻不停的煎炒烹炸，真个应了诺言，做了一桌子菜给他。
第43章 谢小洲苦守江淮岸
未及二日，薛竹起个大早，精心做了些云片糕，条头糕，桂花双馅团子。
一低头工夫，便丢了两块。
转回身，果不其然，范洄嘴上沾了几粒糖粉，正往蒸锅里探手。薛竹连忙喝住:“烫不烫啊？！”
范洄收回手，舔了舔嘴角，道:“又香又糯，真是好手艺！我就住你这不走了！”
薛竹揭开锅盖，一笼屉小巧玲珑的水晶蒸饺，雾气腾腾。夹了两个递给范洄，道:“我用不了多少，余的给你和我师父做早点吧。”
范洄烫的嘶嘶哈哈的，吃掉了蒸饺，含糊问道:“去哪？”
薛竹装好食盒，笑笑道:“虽然都是泼皮无赖，我却有个婶娘在，羡慕吧？”
范洄撇撇嘴:“瞧你穿的这骚包样，不知道的以为你相亲去。”
薛竹抖抖秋香色缎子深衣，斜了斜眼:“没衣服换，还不是没人给做？”没等范洄回嘴，薛竹拎起食盒就走，头也没回。
范洄摸摸肩头的卷草纹暗绣，自言自语:“明明跟昨日不是同一件啊”
每样又吃了一块，范洄便走去沈抟寝院寻他，见沈抟雪青的道袍，前襟掖在腰里，正极缓慢的打一套拳，神聚形散，气敛意松。
范洄看了几招，大感有趣。一招双峰贯耳，抢上疾攻，沈抟云掌拦扫，向怀中一带一送。范洄收力不及，双拳打空，赶紧落臂回防。这下更觉惊奇，以慢打慢，与他拆兑起来。沈抟拳掌浑若无力，绵软柔长，面色悠然。范洄越使招式越硬，大开大阖，拳风阵阵，回肘抬膝自有一股铿锵。
正斗得性起，便见一只纯黑色的信鸽，在半空徘徊逡巡，咕咕有声。
范洄抬头看着，向后翻腾撤出圈子，手臂一长，信鸽落在手中。
沈抟停掌收势，问道:“公子，有事？”
范洄点头:“是我兄长有事，说叫我去江淮一家兰什么书院寻他，道长你给我看看，这是什么字？”话毕把信鸽上拆下的字条前递。
沈抟接过一看，蝇头小字清柔秀丽，上写:江淮兰皋书院，五日不到，打断狗腿！
“……”
沈抟细长的眼睛都瞪圆了，拼命忍住才没笑出来，干咳两声道:“兰皋书院，想来是谢公子有急事。”
范洄脸色一阵闪烁，含糊道:“他，他跟我闹着玩呢。”说着朝沈抟拱手告别:“道长，我这就走了，日后有闲，再来叨扰。”
沈抟沉吟一下，道:“我记得上次你说，若是谢公子到，必是大事。今次又唤你相助，恐事情棘手。”
范洄点头:“肯定小不了。”
沈抟道:“那这样，公子你先走，我与郁离随后即到，你二位多次相助，这次换我们略尽绵力吧。”
范洄闻言，又一抱拳:“如此多谢了！我便先走，回头见。”
沈抟取了薛竹的乾坤袋，又把所有菜蔬糕点等物全部提着，往李谭家去了。
李谭不在，正门敞开。
月娘与薛竹坐在前堂，正说些闲事。沈抟把手里东西放在门内，自己在门外侧过身，招呼一声:“李夫人，贫道来寻郁离。”
月娘扶了薛竹迎到门口:“沈道长客气了。”沈抟并没抬头，只看到月娘妃色襦裙一荡，露出鞋尖上点点流苏。她嘱咐薛竹两句，转回内堂去了。
薛竹将门带上，看沈抟南冥在背，便知有事，接过乾坤袋问一句:“去哪？”
沈抟边走边道:“江淮，是谢公子有事，范从之先走了。我觉得我们应该去看看。”
薛竹几步跟上，道声:“义不容辞。”
江淮，吴楚交汇之地，工商繁茂，水土丰泽，气候宜人。尤其文脉昌盛，虽不说个个是秀才举子，但若门前老妪张嘴就说些四书五经，也不必惊讶罢了。
沈抟月白道袍，背剑挽冠，目光在大小街道穿梭寻找。薛竹水绿道袍，紧扎箭袖，与沈抟一般打扮，看来倒像一双兄弟。
“老婆婆，您知道兰皋书院在哪吗？”薛竹打个躬身，轻声问道。
街边老妇伸手一指:“就在城南江边，先生姓顾。可惜了好人”
二人谢过，疾步寻去。兰皋书院临江而建，有些园林样式。入得正门有一怪石做影壁，转过来便是四间明堂。三间空着，一间传来阵阵书声。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
念了几遍，便听一个年轻响亮的声音，略带迟疑:“额，这几句的意思嘛，就是恩关关叫的两只鸟，在一个姓何的知州家里，然后有哎哎哎！别打别打别打，我忘了！”
伴着一群孩子哄堂大笑，范洄从书堂内，狼狈逃窜而出。一根长戒尺劈头盖脸，抽的他脸颊都红了一片。
沈薛二人抬目观瞧，上次时疫时见过的谢公子，一脸嫌弃，右手戒尺正要往范洄另一边脸上砸。沈抟赶紧上前见礼，稽首揖道:“谢公子，您这是”
这谢公子一看他来，赶紧上前一把拉住，左手书卷举到眼前。看看范洄，嘴唇极速动了几下。
范洄便道:“道长，我兄长请你去给书堂里的孩子上书，他说，求道长万万不要推辞。”
范洄说着，谢公子便低头拱手，打躬作揖，面色急切。
沈抟无法，只得解下长剑，接过书卷翻了翻，看是一本诗经。深吸口气，布入书堂。
堂内端坐不到二十位孩童。大的不过十二三，小的才七八岁。全都抬头望着来人。
沈抟轻轻笑了下，柔声说:“这句的意思，是讲两只雎鸠鸟，相伴在河里的小洲之上。就好像贤淑端庄的女子，是修德君子的好配偶。”
底下一小童起立拱手:“先生您好，学生名叫古硕，请问，先生贵姓？”
沈抟欠身还礼:“我姓沈，叫沈抟。各位不必拘束，我们认识一下。”
这些小童便逐个起身行礼，通名报姓。沈抟一一认识，最后角落里，站起一小童，福了福身道:“学生姓周，只有个小名叫草儿，先生有礼。”
沈抟同样欠欠身道:“原来是位姑娘，刚才还没看出。”
草儿见他并无轻视嫌弃之意，一脸欣喜，大着胆多问一句:“先生，您，您是位道长吗？”
沈抟点头:“对呀。我是道士。”
底下众童一片惊讶之声，七嘴八舌问道
“道长您会飞吗？是不是有一把飞剑？”
“您是不是神仙变得，就像吕祖那样？”
“您是谢先生的朋友吗？那您会保护我们吗？”
“道长先生，您能抓住那个吃小孩的鬼吗？”
沈抟见他们越说越小声，一个个神色悲伤，又透着恐惧。连忙双掌拍拍，朗声道:“都别害怕，先生一定会保护你们的。”
古硕站起身说到:“我们别乱问了，谢先生的朋友，一定也是位大好人。咱们先上书吧！”
众童便禁了声，乖乖坐好。
沈抟便继续念书:“参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。”
众童书声琅琅，书堂恢复平静。
薛竹看了会热闹，对谢公子稽首揖道，见礼道:“谢公子。我师父对公子极为赞赏，可惜上次只见了你一个背影，没机会接触。”
谢公子拱手还礼，嘴唇抖动，对范洄说了几句。范洄便解释道:“我兄长说，上次太仓促，没打招呼就走了。这次还要多谢你们来了。要不”说着自己笑了笑，小声道:“要不我真记不住那些什么王八念经，他昨日教我的，我今天就忘了！”
谢公子右手一抬，范洄赶紧往薛竹身后躲，继续说:“我兄长叫谢沚，字小洲。他叫你别客气。”
谢沚笑着点点头，修眉俊逸，二目如云，面容柔缓。却不知怎么一看范洄时，就透出满脸无奈。
范洄道:“郁离，你给布个探灵通神之类的阵吧，我兄长已经守了这些孩子十几天了。再这样下去，熬不住了。”
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