沈薛二人缓过一阵，薛竹换了一张坎寅聚煞符。不多时，百怨煞受不住符箓侵扰，复又出海相斗。沈抟前冲，薛竹后撤，打在一处。
同上次一样情形，百怨煞斗了一阵，眼看不敌，又回海里去了。薛竹大冬天倒出了一身汗，抹一把道:“好像怨气淡点了。”
沈抟点头:“再来吧，他也没几次好折腾。”
没办法，起咒换符，又来一次。
鬼物渐薄淡，人也体力下降，勉力支持。薛竹一个不慎，后肩胛上正着，衣物豁开，皮肉翻起。疼的咬牙切齿。
沈抟眉头一狞:“孽障敢尔？！”一口舌尖血喷出，铜钱剑插进黑影之中，猛得一搅，将之斩脱一角。百怨煞忽得一散，把沈抟整个裹了进去。
薛竹忍痛，一张乾午诛邪符探进去，把沈抟拽了出来。
鬼物遁走，沈抟回头急道:“我看看！”嘴里有点含糊不清，想是舌尖伤口痛麻。
薛竹转过身子，问:“还得几次啊？我都饿了！！”
沈抟塞了一张速愈符给他止血，道:“大概两次吧！我现在担心，它万一硬拼着损道行，闯脱聚煞符，冲出去怎办？过了海到辽东，哪里抓它去？”
薛竹右手一招，阵剑飞回，拽出一张坤酉滞身符，一张艮戌镇业符，插在剑上。左手剑指一竖，阵剑远略，直插入水。
约摸着距离，薛竹左手扣法诀，感受了一下，道:“最远也就这样了，他要再远冲就只能等端午后再来找了！”
沈抟自己接过岸上拘阴阵，南冥镇住，喘息几声道:“争取再来就灭了它！给我画个乾字符。”
薛竹拽出一张乾午诛邪符递与他，沈抟无奈道:“我哪有第三只手拿它！”说着伸出左手，掌心向上。薛竹一捞南冥，划破食指，给他画在掌心。
自己也画了个在右手，活动一下肩胛，点点头道:“来吧。”
沈抟法诀紧扣，海中浊浪滔天，日星隐耀，山岳潜行。那百怨煞想来也孤注一掷，气势大盛，冲杀而来。
沈抟挺剑迎上，点刺圈勾。铜钱剑短，招式回转灵动，轻盈飘逸。与南冥凝山持岳，停云滞雨的气势，完全不同。薛竹掌劈腿扫，大开大合。拘阴阵越推越小，眼看要拘住，沈抟起南冥欲镇之。
百怨煞忽地回身疾突，奔薛竹而去，欺他有伤，竟要硬闯。薛竹眼一红，便要对冲。沈抟大惊，急吼:“让开！放它走！”薛竹依言后仰，一个铁板桥让过鬼物。眼看它扎入水中，薛竹明知无用，还是把手里雷震符一招，轰隆隆劈个大浪，恨骂一句:“他娘的！”
沈抟见他斗出真火，劝道:“平心静气，转法行功，持恒守道，事半功倍。咱们再来一次。”
薛竹闭目塞耳，深吸口气。转过神来，眉目清明，脸色宁沉。
未等沈抟换符拘阴，贴着海面传来铮然一声脆响。蓦地风平浪静，水波不兴。海天相接处，走来一人。踱浪踏水，不见怎么纵跃，几步就到近前。
这才得见来人一身黑缎圆领袍，黑纱毋追冠。白皮腰封，白皮软靴。紧扎箭袖，腰悬两把短剑。二十出头面相，棱角分明，刀切斧剁一般。眉眼狠厉，右眼下有颗赤红色泪痣。
短剑一把握在手中，一把贴在海水上。黑衣人冲水下问一句:“十二年了！怎么你还没找到中意的替身吗？！”嗓音中气十足，冷峻铿锵。
百怨煞从水中钻出来，两步滚到岸上，手脚回缩，倒地匍匐。
沈薛二人面面相觑，不明所以。
那黑衣人两把短剑入鞘，从水上走下来，步上沙岸，看也不看百怨煞，倒是上下打量了几眼沈抟，拱手一礼，问道:“沈怀安？”
沈抟一惊，稽首揖道:“正是贫道，不知公子贵上下我们见过吗？”
黑衣人道:“范洄。我没见过你，我兄长见过。对你好一阵称颂。”
沈抟一脸疑惑，范洄又道:“不是还买了你一支笔？这么快就忘了？”
沈抟恍然，再行一礼:“多亏谢公子救急！这次，还要谢过范公子。”
范洄摇摇头，道:“我不来你俩也快成了，我不过想度它一度。”说着回过头看看百怨煞，右胯的短剑飞出，插在鬼物身前，轻轻一句:“去吧。总有轮回那天。”
百怨煞如蒙大赦，黑气不断涨大，最后慢慢退去，露出层层排列的人影，或跪或趴，挨挨挤挤，连绵不断。个个面肿身浮，腹部鼓胀，水迹斑斑。参差不齐的朝范洄拜了拜，各自退散。
一时间，水边青烟袅袅，浓雾不散。
范洄把剑一收，冲沈抟和薛竹欠欠身，回头沿着海岸线去了。
薛竹嘴张得老大，快看傻了。
沈抟笑笑，道:“很厉害吧！”薛竹点点头。
沈抟忽然搓了搓手腕，轻咳一声，又问:“比我厉害吧？”
薛竹又点头:“山外有山，人外有人。”
沈抟修眉长目闪了闪，道:“所以，是不是有点？”
薛竹回过身，看着沈抟道:“我拜的师父，又不是道祖，哪里来的有求必应，所向披靡？”
沈抟眯起眼睛，把脸颊侧了侧。
薛竹看着他脸上发丝散乱，血污汗迹，脂粉残存，狼狈不堪。不知怎地，忽然想起昨晚桌前灯下，他身着裙衫，口含丹朱，端丽一笑，清雅非常的样子。
强自镇定道:“别闹了，快回去吧！又冷又饿。我都快不行了。”
沈抟不动，只是眉头一挑，面露威胁。
薛竹只得过去，在他脸颊上轻轻一啄。转身朝海里紧走几步，剑指一招，阵剑须臾归鞘。
沈抟也收起东西，披了斗篷，问道:“你这剑，到底叫什么？”
薛竹瞟了瞟他道:“你猜吧。”
“……”
待得第四日，沈薛二人推了祭台，斩了水鬼的消息，已经传出好远。千百人回归本土，称颂为万家圣仙。
水芝和丈夫撑了一只小舟，载着沈薛二人，等在北海和黄海的分界之处。
沈抟换了个雪青的道袍，月白的翻毛大氅。正眼不错珠的盯着海水。薛竹白道袍散着袖，围着件水红的斗篷，兜帽罩头，窝在乌篷里，睡着了。
又过了好一阵，忽然船底微不可查的一荡，两边海水悄悄转了流向，起初只是股股细流相向而行，渐渐的，大半的海水都向中间汇聚而去。青黄交融，边界模糊。
水芝道:“道长快看，黄北二海融水了！”小船越发颠簸，薛竹喃喃的问:“师父，怎么了？”沈抟回头看他眼也没睁，笑笑道:“没事，睡吧。”薛竹便又没声了。
水芝把一只小巧的木桶，捆上绳子，一头踩在脚下，一头递给丈夫。这后生接过，举到头顶，轮了半圈一抛。水桶精准的沉入相融的水里，他又使力一拽，水桶跳了两下，荡了回来。捧给沈抟，小声道:“道，道长。给，这就是黄海北海相融的海水。”
沈抟从怀里掏出一个小瓷罐，旋开塞子，装了大半罐水，又把塞子小心旋好。点头道:“多谢了！”
那后生赶紧摇头，水芝道:“这点事怎么当的道长一句谢。我回头立个长生仙位，供着你们二位。”
沈抟赶紧摆手:“别别别，还不得折寿呀！”说着收好水罐，坐回乌篷里，看着薛竹自语道:“也不知道你晕船不晕。”
三日后，薛竹用呕吐回答了这个问题。沈抟摩挲着薛竹的后背，递过两粒五味酸茹丸，道:“我以为，我就晕船挺厉害了。没想你这点倒是青出于蓝啊！”
薛竹吐的翻江倒海，吃了两粒药丸，直接往甲板上一坐，道:“我要死了你可一定得给我埋得离水远点！”
沈抟脸色也不太好，闻言一抬手，啪一下拍中薛竹后脑，骂道:“胡说八道！什么要死了！”
薛竹本来就晕，被他推了下脑袋，又翻身起来，趴在船舷上一阵干呕，奈何已经没什么吐的，只得又坐了回来。
沈抟伸手拉他起来，道:“回去打坐吧！还能强些。”薛竹眉头紧锁，还得坐十几天的船，他想想就直觉三魂出窍，七魄升天。
得到瀛洲地面，气候湿暖，瘴气四伏。薛竹几乎日添一症。腹泻，胃疼，头晕，皮疹，简直痛不欲生。沈抟探探他脉象，轻轻道:“这海水三日不融，我们就走。”
薛竹捧着一碗汤药吹了吹，道:“别着急啊。还有些时间，到都到了，再等等。且死不了呢。”
沈抟皱眉看着他，脸色阴沉。
薛竹一笑，问道:“怎么了？只要徒弟，不要师兄了？”
沈抟眼一垂，叹道:“其实，我们本就救不了他。我早就知道。”
薛竹慢慢饮了那碗汤药，转过来看着沈抟:“我也知道。算算时间也不够。但我想，尽力的话，你心里能好些。看着身边的人赴死，自己却束手无策，那感觉真是”
沈抟回想起自己降木劫，除七杀。轻轻对薛竹说:“当时，我确实没有想到此节。”
薛竹道:“若是现在呢？”
沈抟笑笑:“再不冒险了。”
或许真如薛竹所言，长生此事，全靠缘法。第二日头上，便听渔家说二海融水了。沈抟根本没再找船，登了个就近的海岩，叫薛竹等在岩上。自己抛出南冥，御剑而下。临到海面时，俯身一捞，复又飞回。
薛竹手搭凉棚，临海而观。见他回来，笑到:“你这破玩意到底能飞多远？”
沈抟收好水罐，哼道:“你这就叫妒忌，几十丈怎么了？用上了吧！”
薛竹摆手:“符箓失效，御剑不灵，医方常改，风水错位。我嫉妒你哪样？”
沈抟眉头一跳，伸手在他领口一揪，薛竹腹泻无力，让他一下搡到近前。手揪着薛竹颈后头发，沈抟嘴唇在他脸上蹭来蹭去，威胁道:“快想句好听的。”声音低哑酥麻，听起来十分危险。
薛竹软软扶着他肩膀，抗议道:“师尊，我病着呢。”沈抟嘴唇在他鼻尖上点了一下。
薛竹脸有些发烫，微微气喘:“我，我想不出”
沈抟轻笑:“想不出你脸红什么？”
薛竹便叫一声:“沈公子。”沈抟摇头。
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