苏半城跋扈半生，也沉不住气了，道:“李外郎，昨日是你带的人讲，无外贼入内，无铁器杀伤，你一大早气势汹汹，抬尸而入，是说我家有人推她下井淹杀？”
李谭扬扬下巴，示意女尸:“慧莲姑娘乃是先被杀死，尸身入水，并非淹杀。”
昨夜李谭验看尸首，面目观之紫绀，眼白充血，口鼻水迹不多，喉头不肿，心血不凝。再查，尸身背脊沉降紫红色血斑，挪动压挤并不褪色。这便说明，她是被人仰面闷死多时，复又投入水中。
最后，在尸身胸口发现一圆形白印
苏夫人带两位嬷嬷四位小寰，从后堂行出。双方过礼，右手边的嬷嬷问道:“李外郎，我家安人打个问询，您说是人杀死，到底有谁见了？人证物证俱无，叫寒家如何敢当。”
沈抟走上前，作了个道揖，说:“安人昨夜，说见了鬼影，不知，可是这位？”说着从怀中掏出一个小玉瓶，不见怎么动作，就连弹出三滴澄明的液体，动作潇洒飘逸。众人身后一树荫之下，空气一阵扭曲，仿佛有什么事物把这液体吞了进去。
蓦然，就见一雾蒙蒙的灰色气团显出，又几个呼吸，渐渐看清了身形眉目，依稀是个年轻妇人。
沈抟拍拍薛竹的肩膀，道:“徒儿，你去替为师问问她，昨晚看什么呢。”
薛竹似乎真如李谭所说，“怕壳不怕芯”，依言往前走了几步，抱着剑的指节有点发白，面色肃穆。更多的是紧张，而非惊惧。仿佛真的与那影子对了阵话，薛竹冲女鬼行了半礼，大步而回。
沈抟低头问了问，眼睛不停的看向苏夫人，道:“这烟魂说，她叫蕊娘，慧莲姑娘晚饭后即亡，不是半夜投井。被一个妇人，堵在床里，骑在身上，用膝盖压住胸口，然后，用棉被闷死”他每说一个动作，就带着薛竹往前迈一步，话说完了，便与李谭并肩而立。
苏夫人也突突突突中风起来。
李谭突然问了一句:“苏安人，你这手上的伤？”话没说完，苏夫人委顿在地。
李谭在前审问，沈抟带着薛竹在后听新鲜。哦，其实也并不新鲜，很老套的故事。蕊娘和慧莲是苏半城两位妾室，却先后被正房夫人亲手杀死。苏半城为老不尊，不停的招奴买妾，终于正房燃起妒火，痛下杀手。
年轻女鬼化形尚且困难，更不可能白日与阳人对话，这杀死人的过程，俱是李谭从尸身上判断。是以半分不错，沈抟一吓唬，苏夫人便惧。
小薛竹看李谭又敬又畏，忍不住又考虑了一下“给他当儿子”这个提议
薛竹拉拉沈抟的袖子，“师父，她到底为什么要杀人呢？”
沈抟深深吸了一口气:“恐怕，是因为太喜欢了吧？”
薛竹不解，问:“喜欢？喜欢就得你死我活？那人到底为什么要互相喜欢？”
沈抟嘴角一扯，不屑的翻翻白眼，道:“犯贱呗！”
“”
这时候的薛竹还太小，跟着沈抟不过三五天，根本无法和他斗嘴，常常被一句噎住，便蔫下去了。
是以也不能明白，何为互相喜欢。
李谭步步为营，大获全胜，回去跑文案。沈抟带着薛竹漫步往怀安观去，穿过东市，琳琅满目应有尽有，卖米的卖面的，卖针的卖线的，卖肉的卖饭的，大大小小高高低低的幌子，一声长一声短的叫卖。黄发垂髫，儿郎女娇。
沈抟低头看看薛竹，道:“你识字？”薛竹把眼光从幌子上收回来，小声说:“也，也不认几个。”
沈抟笑笑，说:“能认幌子就够了，多的我慢慢教你。是谁卖的你？”
薛竹长出口气，很平静的调侃:“卖身葬母么，这比刚才那个妒妇杀人还老套呢！”
沈抟听他语气轻松，神情不变，心里一缩。抿抿薄唇，禁不住伸手摸了摸他的头顶。薛竹先是一僵，而后喉头一滚，没躲。
师徒俩一路往怀安观走，看上什么东西，沈抟随手就给薛竹买下，教他打开道袍怀里绣的咒文，塞到乾坤袋里去。沈抟爱赚钱，更爱花钱。与友通财从不小气。薛竹到底小儿心性，几样好吃的好玩的哄得他团团转。小脸兴奋的通红。跑前跑后，险些踩了衣襟，却还紧紧的攥着那把长剑。
东市另一头，与沈薛二人相向，走来一身着水色襕衫的书生，头戴儒生巾，手里托着一方砚台，边走边研墨，偶尔松手，看看墨块倒向，复又抬头寻找，行色匆匆。
薛竹一抬头见他砚台当罗盘，墨块做思南，心下大奇。刚要开口问，被沈抟一扯，步出东市，走了小路离开。薛竹道:“师父，那人好生奇怪。”沈抟一脸刻薄，袖了手回答:“可能脑子不好，念书念傻了。”
却从树后转出一人，拱手为礼:“二位道长好眼力，干嘛忙着走？”他穿着打扮一派文气，长眉杏目又斯文又明媚，透出三分骄奢。正是那当街研墨的书生。
薛竹赶紧还礼，沈抟却眯了眯眼睛，不动声色的上前一步，挡在薛竹前面，轻笑了笑:“真君请了，小徒不知回避，冲撞了。”
书生多看了薛竹几眼，心下了然，哼了一声道:“纯阳之身？怪不得了。”话未说完一抖衣袖，天地间仿佛投下一口破钟，正罩在人头顶。阴冷压抑，耳鸣眼炫，关节凝滞，呼吸不畅。
沈抟把薛竹挡在背后，连翻手印，站立不稳一个踉跄，差点仰倒在薛竹身上。两人手忙脚乱，再一抬头，还哪有书生的影子。
沈抟脸色极差，薛竹抚胸捶背，略有焦虑。半晌，沈抟吐出一口浊气，猛甩甩头:“他妈的，这唐老鬼，阴晴不定，令人发指啊！”
薛竹不明所以。沈抟便解释。
原来这天地间从不吝啬孕育奇迹，便是千翻奇异万般巧合，也古来有之。人死为鬼，无体无神，再入六道，循环往复。又有厉鬼为祸，执鬼流连。修行的，往生极乐。会法的，领为鬼差。可偏偏有这么一种真魂，阴阳两界随意贯通，天地同归不灭不息。弑人灭鬼翻覆之间。要成真魂，非要一人八字阴阳平衡，身具三肺。男为雄女为杰，文状元武探花。死于二十四岁，本命生辰之日。女死贞男死烈，文死谏武死战。身怀古玉护身，足踏龙兴之土。
“总而言之！非常牛逼就是了”沈抟袖着手，稍显憔悴，边走边给薛竹滔滔不绝的介绍着:“刚才那傻念书，叫唐炳，字焕然，地府号曰元魂真君。也不知是前几朝的榜眼，传说琼林宴上竟然因为自己不是状元，而气的血溅当场！你说是不是念傻书？”
薛竹本能的感觉，原因这么荒唐，八成是传说失真。可也无心多问，满脑袋都是沈抟把自己护在身后的样子。
似乎还忘了个什么要问
再回怀安观，薛竹这才打量几番以后的栖身之所。无他，就是大！
房舍不知几凡，环过半座小山。平素只住山前一座三进小院，昨天傍晚从后山回来，薛竹冲击太大，所以选房时候，毫不犹豫的挤进了沈抟的后院，住了东厢。
晚饭撤下，二人便服前院闲坐，沈抟正似笑非笑看薛竹点茶，心中暗道:“莫不是捡到宝？又会做饭，又会收拾衣裳，又会点茶？！”复又想到既然要卖去勾栏，必是有好□□不消说。
薛竹盘膝，手在小案上忙着，煮水一沸，茶粉半颠，六君子翻飞，却是碗箸声不闻。不消一会便烹出两盏绿汤。
双手奉上茶筅，竟要请他击拂。
沈抟一边点盏与他茗战，一边哼着小曲儿，输了。小薛竹忍不住眉飞色舞，炫耀般扬了扬手。
沈抟便哈哈大笑起来，三代闰九月纯阳之身，不当道士实在可惜了。
“竹子，我给你起个道号吧！你看幽篁如何？”沈抟闲来无事。
“师父道号是什么？我看李外郎称呼师父”薛竹反问。
“我字图南，这道号么怀安观多年来就我自己，出门也就被叫个，沈道士，沈怀安。”沈抟心虚的看了看墙上的青词
“若虚子？”薛竹也看了看墙，迟疑着。
沈抟跳起来一巴掌拍在薛竹头上，:“这时候偏又认识了！你才虚，你全家都虚！！”
第3章 郁离子业成仪恒道
“小薛道长回来啦？”
“郁离来，把你师父的茶砖带回去。”
“小道长啊，上次你给的符，比你师父的灵啊哈哈！”
春去秋来白驹过隙。薛竹十七岁，道号郁离子，颇有点小名气。出落的灵动秀雅，柳眉星目，唇红齿白，身形健朗修长，似新竹拔节。背把长剑，剑穗子一荡一荡。路过东市不停的行礼还礼，收东取西。
好容易稳稳走到观门上，未及进殿，身形一垮，宽衣解带，一脚踢开院门，高声嚷着走进来:“师父你下回把你那符好好画着，不说一百里能喊话？你这擦屁股纸一百尺也，废劲”
薛竹左手团着月色道袍，衣裳里裹着剑，道冠坠顿，佩玉挂在臂上，中衣竟然是条假领子，露出大片的胸口，小腹，肩膀。满头满身的汗往下淌。右手捏着一张揉皱的黄符，挑着眉毛，撇着嘴
却见除沈抟外，李谭端坐在客座上，皱眉看着他。
薛竹两三把系上衣服，紧步进前，深唱一喏:“李叔父几时来的，这大热的天，有什么话，怎不叫我过去吩咐？”他不怕沈抟，这几年，插科打诨斗嘴摸鱼练剑对打互贴灵符什么没干过，偏偏是怕李谭。
李谭这几年接了刑房的掌司，添了几分严肃，越发显得俊逸非常。讲来不过是个吏员头子，连官也不是，莫名偏有一股子睥睨意味。可能是他用心操办的对象，往往都很听话吧！
李谭斜觑着沈抟，一副上梁不正的神情。沈抟一翻白眼，不知从哪翻出一把破蒲扇，呼啦呼啦使劲扇起来年月岁日在他身上只若轻抚过，半点不留痕。还是那副二十七八，浅淡慵懒的样。
李谭揉揉眉头，从怀里掏出个折成方块的黄符，啪一下扔在地上，对薛竹说:“这几天太热，看了几个河漂子，这不老毛病又犯了。”说完指指通红的嘴角。
李谭从当小仵作起，因常触尸气，染上了个烂嘴角的毛病，夏炎更甚。薛竹上前看了看，满嘴跑着哎呦喂了不得，轻手利脚，装丸药，调膏药，顺便还把那百里通语符，重新给画了一张。收拾齐整放在李谭手边。
李谭拍拍他带来的包袱，道:“你婶娘给你带了套衣帽鞋袜，自己换洗穿。”
薛竹一连声多谢，下次上门给婶娘磕头，给叔父带新茶，慢走慢走嚷着就把李谭送走了。
于是脱了外衣，散着裤腿，一轱辘爬到沈抟榻上，盘膝坐到小案后，抢过他的扇子，呼啦呼啦扇起来。沈抟看着他的中衣假领，随着扇风一上一下一上一下，眉头嘴角一阵抽搐。薛竹见他看，一把扯掉假领子，赤着上身，微微前倾，说:“师父，你知不知道曲州李家？就那个，什么侍郎他家。这几天，不太平！”
沈抟眼珠不错的盯着他平坦的小腹，忽然不知怎么有点燥气，想叫他穿上衣服，可少年人怕热，观里根本没有外人，打个赤膊多么正常。
况且他本就该比常人怕热
“师父，哎哎？去不去呀？”薛竹正举起扇子在沈抟眼前挥。沈抟略一回神，道:“你细说说。”
曲洲李家，是当朝户部侍郎的祖家。李侍郎在京为官。家有严慈在堂，人丁兴旺。本来万事顺意，不知怎地，近日常有异事。或书房，或卧房，或账房，总有人执笔桌前。或挥毫，或工描，或画筹。有男有女有老有少。待到兴致处，还要高吟两句，哼唱一回。这些人上半截栩栩如生，下半截鬼影蒙蒙。唬得李家人不知遇了多少妖魔鬼怪。笼统一问，众人碰过的，竟有七八位。
僧道仙巫请了几番，一点没用。有的看不出，一礼便走，有的打不过，狼狈窜逃，有的干脆就是江相派翰林，嘴皮一碰黄金万两。
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